顧老夫人原本半眯著眼，在聽到夏沐瑤那句「寶兒福澤深厚」時。
眼睛瞬間睜開，銳利的三角眼閃過一絲亮光：
「哦？寶兒真是福澤深厚之人？」
夏沐瑤心中一緊，麵上卻愈發溫柔真摯。
她輕輕點頭，語氣帶著恰到好處的虔誠：
「沐瑤斷不敢誆騙老夫人！
寶兒出生那日，喜鵲繞樑三圈不散。
恰好有位雲遊大師路過侯府，見了寶兒的生辰八字，便贈了一卦。
言寶兒乃福澤傍身、貴人相助之命，將來定能逢凶化吉、遇難呈祥。」
她說著，抬手用絲帕輕輕拭擦眼角，彷彿被回憶觸動。
實則藉此掩飾眼底一閃而過的算計。
她太清楚了，隻要讓老太君相信寶兒命格貴重。
這位老封君為了侯府的未來，定會不惜一切代價救寶兒。
顧清宴也連忙上前一步，語氣堅定地證實：
「祖母，沐瑤所言句句屬實。當日孫兒亦在現場，親耳聽見大師之言，絕無半句虛言。」
顧老夫人臉上的皺紋都笑開了，連連點頭，眼底滿是欣慰與驚喜：
「如此甚好！如此甚好！真是天不亡我侯府！」
她頓了頓，像是忽然想起什麼，精神一振：
「下月初，太後孃娘要在報恩寺舉行祈福大典，為大靖國泰民安作法。
屆時需要幾個命格好的福娃娃充當神童，隨侍左右。
寶兒既有這般福澤，我定當在太後麵前舉薦他！」
說到這兒，老太君的語氣愈發篤定：
「隻要能入了太後的眼，讓太後認下這個福娃。
往後有太醫院全力診治，他這心疾之症，便再也不是問題！」
夏沐瑤渾身一顫，彷彿不敢置信。
隨即淚水決堤，激動得聲音都在發抖：
「老夫人……沐瑤……沐瑤替寶兒謝老夫人成全！」
她說著，「噗通」一聲跪倒在地，連連磕頭：「若寶兒真能得太後孃娘庇佑，沐瑤此生不忘老夫人恩德！」
顧清宴也激動得眼眶泛紅，連忙扶起夏沐瑤，聲音帶著哽咽：
「祖母英明！若太後肯垂憐寶兒，那便是他天大的造化！」
江氏臉上的愁雲一掃而空，喜得直抹眼淚：「老天保佑！保佑我孫兒平安無事！」
二房、三房眾人雖心中各有盤算，卻也紛紛上前道喜。
說著「恭喜」「寶兒有福了」之類的場麵話，可眼底深處卻藏著幾分嫉妒與不甘——
大房這是要走好運了？
顧老夫人抬手虛扶了一下夏沐瑤，神色恢復了幾分沉穩：
「起來吧。當務之急，是好好照顧寶兒，莫讓他再受任何驚嚇。待下月祈福大典，我自有安排。」
「是，沐瑤遵命！」
夏沐瑤含淚應下，眼底滿是感激。
老太君滿意地點點頭，隨即像是想起了什麼，神色陡然變得嚴肅起來，目光掃過眾人：
「關於沈雲姝之事，先前是我考慮得不夠周全。」
她頓了頓，語氣帶著不容置疑的決斷：
「如今看來，確實如沐瑤所言，近期絕不適宜和離，此時若與沈雲姝和離，定會落人口實。」
她冷冷哼了一聲：「聖心難測，侯府如今根基不穩，絕不能冒這個險。」
顧清宴連忙躬身：「孫兒明白。」
江氏雖仍有些不甘，卻也不敢反駁老太君的決定，隻得悻悻點頭。
老太君繼續道：「沈雲姝暫且留著。待清宴在聖上麵前徹底站穩腳跟，侯府根基穩固，再議她的去留不遲。」
眾人紛紛應是。
就在這時，二房的張氏忽然想起一事，忍不住開口問道：
「老夫人，既如此，那捐給北疆的三百七十二萬白銀……該怎麼辦？
如今府中庫房空虛，又要給寶兒治病，這筆錢……怕是難以湊齊啊。」
這話一出，滿堂瞬間安靜下來。
方纔因寶兒命格之事帶來的喜悅，瞬間被這殘酷的現實沖淡。
江氏的臉色又沉了下去，顧清宴也皺緊了眉頭。
夏沐瑤垂下眼眸，掩去眼底的算計——
她當然知道這筆錢是難題，可隻要能拖住沈雲姝。
不讓她離開，不讓她帶走嫁妝，這筆錢，自然會有「解決」的辦法。
顧老夫人的臉色也凝重起來，她撚著佛珠，沉吟良久，才緩緩開口：
「那三百七十二萬過了尹大人的眼，是死數，賴不了，也不能少。」
她抬眼，目光掃過眾人，語氣帶著幾分冷意：
「侯府各房，都需出力。
大房、二房、三房，各自清點私庫，能湊多少湊多少。
另外，府中鋪麵、田莊，凡是能抵押、能變賣的，都先拿去換成銀子。」
她頓了頓，聲音愈發嚴厲：「此事關乎侯府生死存亡，誰敢藏私，休怪我不念情麵！」
二房、三房眾人臉色齊齊一變，卻不敢反駁，隻能硬著頭皮應下。
江氏也連忙道：「母親放心，兒媳這就去清點大房私庫，絕不藏私！」
顧老夫人滿意地點點頭，抬手對二房、三房眾人揮了揮：
「你們下去準備吧，務必儘快清點好財物，莫要延誤了正事。」
「是，母親/祖母。」二房、三房眾人躬身應下，各懷心思地退了出去。
待堂內隻剩大房一家，顧老夫人抬眼看向顧懷元與顧清宴，神色凝重，緩緩開口：
「你們明日早朝結束後，即刻入宮麵見聖上，聊表侯府忠心——
就說侯府自願捐出三百七十二萬兩白銀，贈予北疆前衛軍，且懇請聖上恩準，由淩副統領親自押送銀兩前往邊境。」
這話一出，顧懷元父子皆是一愣，隨即眼中迸出亮光。
他們怎會不知前衛軍的底細？
那是楚皇的近衛親軍，常年駐紮北疆。
明麵是協助玄甲軍抵禦突厥，實則是暗中監視玄甲軍動向。
乃是楚皇製衡鎮北王的重要力量。
侯府如今深陷兩難，既不敢得罪手握重兵的鎮北王，也不願被楚皇猜疑。
老太君這一招，竟是要將這燙手山芋拋給聖上，讓他與鎮北王去較量！
而淩統領是錦衣衛副統領，其義父是魏翔，為錦衣衛大統領。
魏翔曾是聖上的近侍，如今亦是聖上最信任的親信之一。
由淩統領押送銀兩最為合適不過。
既合規矩，又能徹底撇清侯府與玄甲軍的直接關聯。
如此一來，侯府既能從這渾水中脫身。
還能博個「為國分憂、無私奉獻」的好名聲。
當真是一舉兩得！
「母親/祖母，好計策！」顧懷元父子異口同聲，滿臉欽佩。
一旁的夏沐瑤垂眸而立，眼底微動。
暗自思忖：果然薑還是老的辣！