汀蘭腳步匆匆趕回頤和苑。
臉上還帶著幾分未散的風塵。
見了沈雲姝便連忙上前回話：
「小姐，奴婢找到了孫鐵柱！
他確實是城南順興鐵鋪的老闆，看著四十多歲。
身形壯實，是個老光棍。
他平日裡在鋪子裡打鐵，看著麵相不善，也不近女色。
可奴婢打聽著，他私下裡常和巷尾的張寡婦來往，打得火熱呢！」
她頓了頓，又從袖中取出一封信，補充道：
「對了小姐，奴婢回來時，在頤和苑後門看到一個人鬼鬼祟祟張望。
上前詢問後，他說是長安街盛和當鋪的小二，這封信是當鋪餘掌櫃讓他轉交您的。」
沈雲姝聞言眼眸一亮，餘叔回信了！
她連忙接過信封，指尖拆開時動作都帶著幾分急切。
信上寥寥數語，隻說收了一件要緊物件，需她親至當鋪取走。
沈雲姝知道，餘叔口中的物件，便是孃親的那副暖玉手鐲。
看完信，沈雲姝當即取來火摺子，將信紙點燃。
看著灰燼落在銅盆裡，才沉聲道：
「汀蘭，備車，隨我去盛和當鋪。
青竹，你留在府中盯著侯府動靜。
若來人，便說我身體不適歇下了。」
「是，小姐！」
不多時，沈雲姝便換上一身男裝。
月白錦緞披身，束起長髮，眉眼間添了幾分英氣。
隨即與汀蘭一同從頤和苑後門溜出。
由長青駕著一輛不起眼的青布馬車，徑直往長安街而去。
抵達盛和當鋪時，正是午後，鋪麵前門敞開。
門楣上「盛和當鋪」四個鎏金大字雖不算張揚，卻透著幾分沉穩。
店內陳設簡潔，深色木質櫃檯後襬著一排排貨架。
上麵整齊碼放著典當來的玉器、字畫、綢緞等物件。
空氣中瀰漫著淡淡的檀香，壓下了典當物品的雜味。
沈雲姝走進當鋪，一眼便看到櫃檯後一個鬢角發白的中年男人正低頭對帳。
指尖撥弄著算珠，神情專注。
她輕步上前，壓低聲音喚了句：「餘叔。」
餘管事抬頭，見是個陌生公子。
他先是一愣，待看清對方眉眼，才驚覺是沈雲姝。
他連忙放下算盤起身，對著她躬身行禮：「小姐，您來了！」
「餘叔無需多禮。」沈雲姝連忙扶住他，語氣溫和卻帶著幾分急切，「我今日來，是來取那對凝脂暖玉手鐲的。」
餘管事瞭然點頭，引著她們往二樓雅間走去，一邊走一邊道：
「小姐放心，您上次寫信叮囑我留意這手鐲。
第二日果然就有個落魄公子來典當，我一直妥帖收著。」
進了雅間，餘管事從靠牆的紅木櫃子裡取出一個描金紫檀木奩盒。
開啟盒蓋，一支瑩白通透的暖玉手鐲靜靜躺在錦緞上，觸手溫潤，質地極佳。
沈雲姝拿起手鐲，指尖摩挲著上麵的紋路，眼底閃過一絲冷光。
「他當了多少錢？」沈雲姝問道。
「一百兩。」餘管事伸出一根手指，「那人穿著陳舊的錦袍，看著像個家道中落的貴公子，眉眼間帶著幾分憂鬱，倒有幾分斯文氣。」
沈雲姝心中瞭然，那人就是靠著「落魄貴公子」對憂鬱氣質吸引顧涵的。
這時，餘管事又想起一事，補充道：
「對了小姐，昨日店裡來了個女子，拿著一張暖玉手鐲的圖紙，
問我鋪子裡有冇有這款手鐲，想要買下。
我告知她手鐲已被人買走，她似是不甘心，低聲罵了句『來晚了』，便匆匆走了。」
「哦？」沈雲姝眸光一沉，追問，「那女子是什麼模樣？」
餘管事搖了搖頭：「看不清模樣，她身形纖瘦，
穿一身黑裙，還戴著黑色圍帽，全身上下裹得嚴嚴實實，
隻露了個下巴，看著倒是有些神秘。」
沈雲姝眼中閃過一絲失望，隨即又釋然，是誰無關緊要。
反正手鐲已經回她這裡了。
雲姝將手鐲收好，輕聲道：「這手鐲我拿走了，辛苦餘叔了。」
「小姐說的哪裡話！」餘管事連忙擺手，語氣鄭重，
「我這條命都是沈老爺救的，為小姐和老爺辦事，是我分內之事。」
說著，他從袖中取出一塊巴掌大的鐵牌。
鐵牌上刻著一匹展翅飛馬，紋路淩厲，入手沉重。
「小姐，這是沈老爺讓我轉交您的。
這是一支五十人的護衛隊，個個身手不凡。
他們都是老爺年輕時收留的孤兒，專門請江湖高人訓練多年，隻聽您一人調遣。」
他頓了頓，看著沈雲姝泛紅的眼眶，繼續道：
「老爺說，您若是這輩子都冇找上我，就代表您在侯府過得安穩，我們便無需打擾；
可您既然來了，就說明您身陷困境，這支護衛隊。
便是老爺給您的後盾，務必護您和小主子周全。」
「父親……」
沈雲姝握著鐵牌，指腹摩挲著上麵的飛馬紋路，眼淚再也忍不住，簌簌落下。
她從未想過，在她看不見的地方，父親竟為她做了這麼多。
一旁的汀蘭也紅了眼眶，悄悄抹了抹眼淚。
沈雲姝哽咽著問道：「這支隊伍……現在在哪兒？」
「小姐稍等，我這就帶您去。」
餘管事當即轉身，叮囑夥計看好當鋪。
便領著沈雲姝和汀蘭從當鋪後門離開。
他們坐上馬車，往京郊方向而去。
約莫半個時辰後，馬車停在京郊一處隱蔽的大宅前。
宅院朱門緊閉，門前並無守衛。
看似尋常，推開大門卻別有洞天。
院內寬闊平整，兩側是整齊的廂房。
中間開闢出一塊巨大的練武場。
數十名身著勁裝的男子正在場內操練，招式淩厲，動作整齊劃一。
空氣中瀰漫著濃鬱的習武氣息。
見餘管事帶著人來，一名身形挺拔的黑衣男子快步上前，躬身行禮：
「屬下見過餘管事！」
餘管事側身，指了指沈雲姝，沉聲道：
「這位是沈小姐，今後便是你們的主子，一切聽候小姐差遣！」
餘管事指著黑衣男子向雲姝介紹：「這是秦風，護衛隊的教頭也是隊長，您以後有什麼吩咐找他便可。」
秦風眼中閃過一絲恭敬，當即單膝跪地，朗聲道：
「屬下秦風，率五十護衛，參見小姐！願為小姐赴湯蹈火，在所不辭！」
場內正在操練的護衛們聞聲，紛紛停下動作，整齊跪地，齊聲喊道：
「參見小姐！願為小姐赴湯蹈火，在所不辭！」
秦風眸光微動，他們這些孤兒至從被沈老爺收養。
就知道他們訓練的唯一目的，就是為了保護小姐。
如今小姐找上門，他們也能鬆口氣。
他們終於有用武之地了。
沈雲姝站在原地，看著眼前整齊劃一的護衛隊，握著鐵牌的手指微微用力。
有了父親留下的這支後盾，讓她更有底氣與侯府抗衡。
她抬眸，聲音清亮而堅定：「都起來吧。往後你們依然住這裡，有需要我會聯絡你們。」
「是！」五十名護衛齊聲應答，聲音洪亮，震得院外的樹葉都微微顫動。
沈雲姝看向秦風：「稍後你隨我回侯府吧，讓長青帶著你便可。」
「是，小姐。」
這時，長青湊上前，笑容憨厚：「小姐，其實我也是護衛隊一員的。」
說著還熟練地拍了拍秦風肩膀：「兄弟，以後我們算是有伴了。」
秦風嚴肅的臉上扯了扯嘴角，回了聲「嗯」。
「我們回吧！」
沈雲姝和餘叔道別後坐上馬車回侯府。