從宴廳鬨得雞飛狗跳地脫身。
大房一行人如吞了砒霜般，拖著灌了鉛似的沉重腳步。
狼狽不堪地回到榮安堂。
周嬤嬤早已候在堂口，見狀快步上前，
穩穩扶住渾身脫力、臉色慘白的江氏。
小心翼翼地將她安置在主廳那張雕花木紋的梨花木主位上；
顧懷元麵色灰敗如蒙塵的舊錦，一言不發地坐了另一側，眼底滿是掩不住的頹喪與煩躁；
顧清宴與顧涵兄妹則依次垂首坐在下首。
一個眉頭緊蹙如擰成的繩結。
一個滿臉憤怒之氣。
夏沐瑤母子並未跟來，早在宴廳亂局初起時，
便借著身子不適，由丫頭攙扶著先一步回了海棠苑。
「小歡，給各位主子上茶。」
周嬤嬤壓著聲線，低聲吩咐身旁垂手侍立的小丫頭。
待溫熱的茶盞一一奉到眾人麵前。
周嬤嬤深知主家定要商議宴廳後續的要事。
便極有眼力見地朝一眾伺候的丫頭們使了個眼色，示意眾人悄然退下。
自己則守在堂外的廊下，屏氣凝神地垂首候著，半分不敢靠近堂門，生怕沾染上聽壁角的嫌疑。
堂門「吱呀」一聲合上，隔絕了外界的細碎聲響。
榮安堂內瞬間陷入凝滯般的壓抑沉寂。
隻剩茶盞中裊裊升騰的水汽，伴著細微的氤氳聲響，在空氣中緩緩瀰漫。
「今日真是見鬼了！」
江氏猛地抬手拍向桌麵，清脆的拍擊聲打破死寂。
案上的茶盞被震得微微晃動，滾燙的茶水濺出幾滴。
她語氣尖銳怨毒：「那個沈雲姝，往日裡在府中謹小慎微、唯唯諾諾。
一副好脾氣的軟柿子模樣，今日竟敢當眾撕破臉，連官都敢報！
我看她平日裡的善良溫和全是裝的，骨子裡就是個心機深沉、蛇蠍心腸的賤人！」
罵完，她猛地轉頭看向顧清宴。
心頭的怒火瞬間燒到了他身上，語氣裡滿是劈頭蓋臉的指責：
「說來這事也全是你的過錯！什麼時候娶平妻不行，
偏要挑今日這場宴席，請旨求娶夏沐瑤那個狐媚子！
你是不是被她灌了什麼**湯？
竟荒唐到用治水的全部功勞，去換一張給她正名的平妻誥命！
若不是你今日要鬨這一出，沈雲姝怎會藉機發難，把侯府攪得翻天覆地？」
「母親！」
顧清宴猛地抬頭，臉色漲得通紅，額角青筋隱隱跳動，語氣帶著幾分急切的辯解與不耐，
「我與沐瑤情投意合，她為我生了一雙兒女，我給她一個名分，乃是天經地義！
更何況，我用功勞換誥命，也是為了侯府顏麵。
怎會料到沈雲姝會這般不識大體，當眾鬨得人儘皆知！」
「天經地義？顏麵？」
江氏氣得發笑，聲音愈發尖利刺耳，
「如今侯府顏麵儘失，還要湊那三百七十二萬兩的物資捐給北疆，這就是你要的天經地義？
顧清宴，你真是被豬油蒙了心！」
「好了！別再吵了！」
顧懷元猛地一拍桌子，沉聲道，語氣裡滿是掩不住的疲憊與煩躁。
他揉著發脹發疼的太陽穴，看著眼前爭執不休的妻兒。
隻覺得胸口堵得厲害，悶得幾乎喘不過氣。
「事已至此，爭吵有什麼用？
當務之急是想辦法湊齊物資。
不然三日之後，尹修定然不會善罷甘休！」
說著，他看向顧清宴，話風驟然一轉，語氣凝重起來，
「怕是這事，很快便會鬨得京中人人皆知。
宴兒，你還是好好想想，該跟陛下如何解釋吧。」
他的話如一盆冰水，狠狠澆滅了江氏與顧清宴的爭執。
兩人瞬間沉默下來，臉上的怒氣褪去，隻剩下深深的焦慮與茫然。
顧清宴更是神色鐵青，指尖攥得發白——
他前腳立下治水大功，後腳就牽扯出捐款給楚王的事。
陛下會怎麼猜忌他，用腳都能想到！
顧涵坐在一旁，全程未曾吭聲。
此刻卻突然抬頭，目光落在顧清宴身上。
他語氣帶著幾分猶豫與試探：「大哥，要不……你去求求大嫂？
她今日既然敢當眾承諾捐款，手頭定是還有不少銀錢。
或許你服個軟，好好跟她說說，她或許會鬆口，先墊付這項款項？
畢竟是她主動要捐款的，本就該她自己解決纔是。」
「求她？」
江氏當即冷笑一聲，語氣裡滿是不屑與鄙夷，
「我絕不允許你大哥去求那個賤人！
今日她讓我們侯府丟儘臉麵，若再低頭去求她，
往後我們在她麵前還有半分體麵可言？」
江氏神色愈發陰鷙，眼底閃過狠厲：
「那沈雲姝明知我們侯府的處境，身為侯府世子夫人，竟然公然支助北疆。
這分明是置我們侯府於不顧！
宴兒，那沈氏，我們留不得！
她不孝不悌，妄為侯府世子夫人，我們大可寫封休書休了她！
她不把侯府放在眼裡在先，那麼趕出去後，嫁妝一分都別想帶走！」
顧清宴眉頭緊蹙，心底也泛起一絲猶豫。
休妻二字如石子投心，攪得他心緒不寧。
顧懷元目光冷冽如冰，聲音微沉地開口：
「沈雲姝已入了尹大人的眼，我們暫時動不了她。
她倒是心機深沉，早給自己找好了靠山。
隻要她真的捐贈錢財給玄甲軍，便等於攀上了楚王這棵大樹。
不止今日我們動不了她，往後怕是更難撼動。」
「那就不能讓她捐不成嗎？
反正她話剛出口，這事還未必傳得到楚王耳朵裡！
我們去跟尹大人說，沈雲姝患有癔症，今日說的話自然作不得數！」
江氏急聲道，語氣中帶著一絲僥倖。
顧懷元投去一副看傻子般的眼神，冷哼一聲：
「婦人之見！你以為尹修年紀輕輕便能爬到京兆尹的位置，是個吃素的？
他那般精明，怎會輕易被我們矇騙？」
說著，他深嘆一口氣，語氣滿是無奈：
「看來，這三百多萬兩白銀，不籌是不成了。
你二叔三叔那邊已經答應清點自家資產，湊出一部分。
也承諾會把先前從雲姝那拿走的物件悉數歸還。
我們這邊也清點清點侯府的積蓄，看看還差多少。
不夠的話，便拿出一些鋪子和地契去變賣吧。」
「老爺！你真要如此！」
江氏驚聲尖叫，滿臉不願，那些鋪子地契可是侯府的根基之一。
顧懷元冇好氣地瞪了她一眼：「那能如何？你還敢得罪楚王不成？」
他再次看向顧清宴，語氣稍稍緩和了些，
「宴兒，過去幾年，雲姝對你向來深情不悔。
或許今日真是被你寒透了心，才做事這般衝動。
就如你妹妹說的，你去找她好好談談？
她畢竟是你明媒正娶的妻子，過去你確實對她過於冷淡。
如今你既娶了沐瑤，那雲姝那邊，你更得安撫好纔是。」
顧清宴眸光微動，心中泛起一絲複雜的漣漪。
他與沈雲姝成婚三年，向來是他居高臨下，從未有過低頭求她的時候。
如今要放低身段去懇求，實在拉不下臉麵。
可一想到尹修的狠話，想到侯府可能麵臨的艱難處境，他又不得不動搖。
或許，服個軟，真能讓沈雲姝鬆口？
榮安堂內再次陷入沉寂，四人各懷心事，眼底皆是化不開的愁雲。