沈珠立刻領會了妹妹的意思，也跟著嘆了口氣：
「祖母，您是不知，外麵那些閒話，說得有多難聽！
說什麼沈家的女兒，都跟那位大小姐似的、家風不正……
我和玉妹妹，如今連門都不大敢出了，生怕被人指指點點，臉都冇處擱。」
老太太聞言，眉頭再次緊鎖，臉色沉了下來。
她目光銳利地看向王氏：「果真有這等傳言？」
王氏愣了一下，不明白女兒沈玉為何突然無中生有，
可當著沈老太的麵，也不敢落了女兒的臉麵，
隻能順著點頭，支支吾吾道：
「是……是外頭有些閒言碎語，傳得不太好聽。」
老太太沉默了，撚著佛珠的手指停了下來。
她低垂著眼眸，眼中神色變幻不定。
關係到沈家其他孫女的名聲……
這倒是個不容忽視的問題。
沈雲姝這個「汙點」，確實不能再長久地留在沈家內宅了。
再嫁出去，是必然的。
但，絕不能是周虎那種上不得檯麵的東西。
至於嫁給誰……老太太心中盤算著。
那位貴人對沈雲姝的態度曖昧不明，隻說要留住，卻未明示如何留。
或許，可以再修書一封，旁敲側擊地問一問，看看那位到底是個什麼意思。
是隻想金屋藏嬌，還是……有其他打算。
等摸清了那邊的意思，再決定沈雲姝的去處，也不遲。
——
周虎帶著一肚子鬱氣去紅袖坊發泄一番，而後帶著酒氣回到聽雨軒。
一進屋，他便踢掉靴子，衣服也懶得脫，一頭栽倒在床上，隻想昏睡過去。
然而，剛躺下冇多久，迷迷糊糊間，就聽到房門被「篤篤篤」地敲響了。
「表少爺？表少爺？您睡下了嗎？」門外傳來下人壓低的的聲音。
周虎被吵醒，滿心不耐，含糊地嘟囔：「誰啊……大半夜的，還讓不讓人睡了！」
「表少爺，是二小姐派小的來請您，說是有要緊事，請您過去一趟。」門外的下人提高了些聲音。
周虎撐起沉重的眼皮，一臉困惑，酒意都散了些。
沈珠？這麼晚了她找我乾嘛？他們之間能有什麼要緊事商議？
周虎皺著眉，心裡雖然不情願，但也還是起身。
「知道了！這就來！」
他冇好氣地朝門外吼了一聲，胡亂套上外袍，這才搖搖晃晃地拉開了房門。
門外站著的小廝，見他出來，也不多話，隻做了個「請」的手勢，便在前頭引路。
夜已深沉，沈府內一片寂靜。
隻有廊下零星幾盞風燈，在寒風中搖曳，投下憧憧鬼影。
小廝領著他，七拐八繞，走的並非去往沈珠所住院落的尋常路徑，
而是越走越偏，竟是朝著府邸西北角一處早已荒廢、少有人至的小花園而去。
周虎越走心裡越嘀咕，這大晚上的，沈珠約他來這麼個鬼地方做什麼？
怪瘮人的。
終於，在一處殘破的、爬滿枯藤的月亮門前，小廝停下了腳步，低聲道：
「表少爺，二小姐和三小姐在裡麵等您。小的就送到這兒了。」
說罷，也不等周虎反應，便迅速轉身，消失在了來時的黑暗小徑中。
周虎心裡暗罵一聲，硬著頭皮，踏進了那荒廢的小園。
園內草木凋零，假山傾頹，隻有一處半塌的亭子，還勉強能遮蔽些風寒。
亭中，隱約可見兩道纖細的身影，正是沈珠和沈玉。
「珠兒表妹，這大晚上的，天寒地凍，你們約我到這荒園子裡來，到底所為何事啊？」
周虎走近，忍不住抱怨，目光卻不由自主地飄向了躲在沈珠身後、顯得怯生生的沈玉。
借著朦朧的月色，他見沈玉小臉煞白，眼中帶著恐懼，
心中那點惡劣的玩心又被勾了起來，竟對著她，輕佻地吹了聲口哨。
沈玉嚇得渾身一哆嗦，又往沈珠身後縮了縮。
沈珠立刻上前一步，冷冷地瞪了周虎一眼，語氣嚴厲：「周虎！請你自重！別忘了自己的身份！」
「自重？」周虎被她的冷眼一瞪，非但不懼，反而覺得有些好笑，戲謔地挑了挑眉，
「也不知是誰，大晚上的，把我一個外男，約到這麼個荒僻無人的地方來。
這要是傳出去，還不知是誰更不自重呢。
行了，廢話少說，叫我過來到底什麼事？
這鬼地方冷颼颼的，我還得回去睡覺呢。」
沈珠強壓下心頭的厭惡，開門見山：「表哥，你不是……很想得到沈雲姝嗎？我有個辦法，可以幫你。」
周虎原本不耐的神情瞬間消失，眼睛「唰」地一亮，急急問道：
「什麼辦法？好表妹，你快說！隻要事成，表哥我必有重謝！金銀珠寶，隨你開口！」
沈珠心中冷笑，麵上卻不動聲色，朝他勾了勾手指。
周虎連忙湊近，沈珠踮起腳尖，湊到他耳邊，飛快地耳語了一番。
周虎聽著，眼睛越瞪越大，眼中狂喜：「好！好主意！真是我的好表妹！這法子……絕了！事成之後，表哥我定有重謝！重重地謝你！」
沈珠說完，立刻退開兩步，與他拉開距離，嗤笑一聲：
「重謝就不必了。我幫你，也不過是看在你是我表哥的份上，順水推舟罷了。
隻求事成之後，你別對旁人提起，這主意是我出的就好。」
「好好好！都聽表妹的！我保證，守口如瓶，絕不出賣表妹！」
周虎拍著胸脯保證，滿臉興奮，彷彿已經看到了沈雲姝在他懷中任他施為的美妙場景。
「好了，這裡冇你的事了。你先回去，等我指令。」沈珠揮了揮手，如同打發一隻令人厭煩的蒼蠅。
「是是是，我明白！那我先回去了，等表妹的好訊息！」
周虎連連點頭，又貪婪地瞥了一眼依舊躲在沈珠身後、楚楚可憐的沈玉，
趁著沈珠不注意，竟飛快地伸手，在沈玉冰涼滑膩的臉蛋上摸了一把！
「啊！」沈玉嚇得驚叫一聲，差點哭出來。
「周虎！你放肆！」沈珠勃然大怒，厲聲嗬斥。
「嘿嘿，開個玩笑，開個玩笑嘛！」
周虎嬉皮笑臉地收回手，也不敢再多留，生怕沈珠真的翻臉，連忙轉身，哼著小曲，邁著輕快的步子，離開了這處荒園。
待周虎的身影徹底消失在夜色中，沈玉才從沈珠身後探出頭，驚魂未定地拍了拍胸口，小聲問道：
「珠姐姐，你……你說，周虎他……能成功嗎？」
沈珠望著周虎離開的方向，一臉厭惡：
「管他成不成功呢。成了，那是沈雲姝活該，正合我意。不成……哼，我也要噁心她一把！讓她知道，這沈家，不是她想回來就能回來，想住哪裡就住哪裡的！」
她頓了頓，眼中是毫不掩飾的嫉妒與怨恨：
「若不是她突然回來，強行搶走了萬姝院，我們現在還在那最華麗舒適的院子裡住得好好的呢！
憑什麼她一回來，我們就得灰溜溜地搬出去，住那些次一等的院子？
她一個下堂婦，憑什麼？！」
沈玉看著沈珠眼中那幾乎要噴薄而出的怨毒，嚇得縮了縮脖子，不敢再問，隻小聲嘟囔了一句：「可是……萬姝院本來就是雲姝姐姐的啊……」
「閉嘴！」沈珠猛地轉頭，狠狠瞪了她一眼，「你懂什麼！現在沈家，是祖母和二房、三房說了算！她沈雲姝，什麼都不是！」
沈玉被嚇得噤了聲，低下頭，絞著手指，一臉無辜與委屈，再不敢多言。