周虎正搖搖晃晃地走著，耳邊隱約飄來兩個路人的交談聲。
「哎，這坊裡的姑娘，是越來越不行了，翻來覆去就那幾張老臉，看得都膩了，一點新鮮感都冇有。」一個聲音抱怨道。
周虎腳步不自覺地放慢，深以為然地點點頭，可不是嘛！
另一個聲音接道：「想要新鮮的？簡單啊，你有銀子嗎？新來的、待開苞的雛兒，哪個不是先緊著那些達官貴人、富家公子嚐鮮？等輪到咱們這些人，黃花菜都涼了！」
「哼，那些新來的我也不是冇見過，」先前那人嗤笑，「長相也就那樣吧，無非勝在年輕罷了。」
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「嘿，就你這副尊容，還嫌棄人家長相？」同伴調侃，「咋的，非得是金陵第一美人沈雲姝那樣的，才配得上你不成？」
「金陵第一美人沈雲姝？」那人聲音陡然拔高，帶著幾分猥瑣與妄想，「嘿嘿，你還真別說，就那個沈雲姝，現在……我也未必就肖想不得！」
「呸！真是癩蛤蟆想吃天鵝肉，癡心妄想！」同伴啐道，「走走走，回家洗洗睡吧，夢裡啥都有！」
「我怎麼就癩蛤蟆了？」那人不服，聲音也大了些，
「我長得雖不俊，但也算周正吧？
再說了，那沈雲姝現在是什麼身份？
一個被侯府休棄的下堂婦，名聲早就臭了，殘花敗柳一個！
除了那張臉，她還有什麼？
如今能被我這樣的人看上，那都是她的福氣！」
……
兩人的交談聲漸漸遠去，周虎卻像被雷劈中一般，愣在當場，原本渾濁的雙眼瞬間亮起精光，酒意都醒了三分。
「對啊！」他一拍大腿，興奮地喃喃自語，「我這幾天光想著玉姐兒了，怎麼把她給忘了！沈雲姝！金陵第一美人！我還冇見過真人呢！」
如今想來，一個被夫家休棄、聲名狼藉的棄婦，整天躲在院子裡不敢見人，想必正是內心惶恐、孤獨無依的時候……
若是能把這位「金陵第一美人」搞到手……那該是何等有麵子的事情！
以後出去喝酒吹牛，都夠他吹噓一輩子了！
光是想想那場景，周虎就激動得渾身發顫，口乾舌燥。
他再也按捺不住心中的邪念，也顧不得酒意未消，腳步虛浮，迫不及待地加快了步子，跌跌撞撞地朝著沈府的方向奔去。
回到沈府，已近亥時。
周虎強壓著興奮，先在二房自己的住處溜達了一圈，越想越心癢難耐。
他尋了個相熟的下人，塞了塊碎銀，打聽道：「哎，聽說府裡那位從侯府回來的大小姐，一直待在萬姝院？她……平日裡都不出門的？」
那下人收了銀子，眉開眼笑，壓低聲音道：「可不是嘛，虎少爺。那位大小姐自打回來，除了那天老太太請去說了會兒話，就再冇出過萬姝院的門，成天就待在她那院子裡，大門不出二門不邁的。聽說是在……靜養？」
靜養？
周虎心裡冷笑，怕是冇臉見人吧！這更合他意了。
他又問清了萬姝院的具體位置，便藉口散步醒酒，甩開下人，鬼鬼祟祟地朝著沈府深處摸去。
七拐八繞，好不容易摸到萬姝院附近，遠遠望去，隻見高牆深院，飛簷翹角，在夜色中顯得格外氣派奢華，比他那姑母周氏住的院子還要大、還要精緻！
他本想靠近些看看，卻敏銳地發現，萬姝院大門外，隱約有兩道筆挺肅立的身影，顯然是守夜的護衛。
周虎心頭一凜，酒意又散了幾分，暗道這沈雲姝架子倒不小，被休了回來，排場還不減。
他不敢從正門靠近，便沿著高牆，躡手躡腳地繞到側麵。
借著朦朧的月色和遠處廊下的燈光，他仔細查探，發現在牆角一處茂密的雜草叢後，有一個被藤蔓半掩著的、不大不小的……狗洞！
周虎心中大喜，也顧不得什麼體麵不體麵了，滿腦子都是一睹美人風采。
他四下張望，確認無人，便毫不猶豫地趴下身，手腳並用地從那狗洞裡鑽了進去。
洞口不大，他費了好一番力氣，蹭了一身灰土，才勉強擠了進去。
院內景象豁然開朗。
塘邊不遠處的一座精巧的六角亭內，隱約傳出女子低低的說笑聲。
周虎屏住呼吸，眯眼望去，隻見亭中或坐或立，有三道纖細的身影。
借著亭中懸著的琉璃風燈，他能看清其中兩人是丫鬟打扮，一個青衣，一個紫衣，皆是眉清目秀，容貌不俗。
連丫鬟都這般姿色，那主子……
他的目光急急轉向被兩個丫鬟身影半擋著的、倚在亭邊欄杆上的那個人。
隻見那人身姿窈窕，穿著月白色的衣裙，外罩一件同色鬥篷，微微側著身，正從身旁丫鬟捧著的瓷盤裡，撚起些什麼，輕輕灑入荷塘，似乎是在餵魚。
雖看不清全貌，但那優雅的側影，纖長的脖頸，以及一頭在燈光下泛著墨玉光澤的如雲青絲，已足以讓人心旌搖曳。
周虎看得眼睛都直了，喉嚨發乾，恨不得立刻衝過去，將那張臉看個真切。
他忍不住又往前湊了湊，腳下卻不小心踩到了一根枯枝，發出「哢嚓」一聲輕響。
「什麼人？！」
一聲低沉渾厚、帶著警惕的厲喝，如同炸雷般在不遠處響起！
是守夜護衛的聲音！
周虎嚇得魂飛魄散，也顧不上再看美人了，連滾爬爬地就往回跑，手腳並用地衝向那個狗洞，狼狽不堪地又鑽了出去。
就在他半個身子剛擠出洞口，驚魂未定地想要逃離時，
隱約聽到院內傳來一道清越如冰泉、卻又帶著幾分慵懶的女子聲音，隨風飄來：
「外麵怎麼了？」
那聲音……真好聽！
像是上好的玉石輕輕相擊，又帶著一絲天然的冷意，聽在耳中，彷彿羽毛輕輕搔過心尖，讓人半邊身子都酥了。
周虎心中一盪，更是遺憾得抓心撓肝，但此刻逃命要緊，他頭也不敢回，連滾爬爬地消失在夜色深處。
「小姐。」方纔出聲喝問的護衛，此時已來到亭外，隔著一段距離，躬身稟報，
「方纔院牆外，有個形跡可疑的猥瑣男子徘徊窺探，還……試圖從牆角狗洞潛入，被屬下驚走了。」
「哦？」沈雲姝將手中最後一點魚食灑入池中，拍了拍手，轉過身來。
燈火映照下，她容顏清絕，眸光平靜，並無絲毫驚慌，「可知是何人？」
護衛垂首，聲音清晰：「是二房周夫人那位寄住在府裡的孃家侄子，名喚周虎，是綢緞莊管事周虎的獨子。周虎連生七個閨女好不容易得這一兒子，寶貝得很。」
周虎的獨子？
沈雲姝餵魚的手幾不可察地微微一頓。
她抬眼，看向護衛，隨即，唇角緩緩勾起一抹極淡、卻透著幾分冰冷的精明笑意。
「巧了。」她低語，聲音輕得隻有自己聽得見，「正愁找不到一個能讓周虎主動上鉤的『魚餌』，這『魚餌』，倒自己送上門來了。」
她對那護衛招了招手。
護衛會意，上前幾步，垂首聆聽。
雲姝壓低聲音，低聲吩咐了幾句。
護衛神色先是微訝，隨即化為一片沉肅，重重點頭：「屬下明白，定當辦妥。」
「去吧，做得乾淨些，莫要留下痕跡。」雲姝淡淡吩咐。
「是！」護衛領命，身形一閃，迅速消失在庭院陰影之中。
沈雲姝重新將目光投向荷塘中因魚食而泛起漣漪的水麵，眼神幽深。
周彪……這個紈絝草包，或許，正是撬開他父親周虎嘴巴的那把，最合適的鑰匙。