元虛道長麵無表情地看著昏厥過去的姚公子，對顧清宴道：「取藥引需清淨，閒雜人等不宜在場。」
顧清宴會意，立刻揮手屏退了屋內大部分丫鬟僕役，隻留下夏沐瑤、青草和兩個架著人的小廝。
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夏沐瑤緊張地攥緊了帕子，別過臉去，不忍再看。
元虛從隨身攜帶的黑布包裡取出一個巴掌大小、通體漆黑、觸手生寒的玉盒。
又拿出一個樣式古怪的器皿，形似小碗，內壁卻刻滿了密密麻麻的詭異符文。
他讓兩個小廝將姚公子平放在地上臨時鋪開的粗布上，解開了他上身的衣衫，露出肥碩而蠟黃的胸膛。
他枯瘦的手指在姚公子心口附近按了按，確定了位置。
然後，他從布包裡抽出一柄僅有手指長短、通體烏黑、薄如柳葉的小刀。
那刀身隱有暗紅紋路，不似凡鐵。
屋內燭火跳動，映得元虛的臉半明半暗，更添幾分陰森。
他眼神專注，動作冇有半分猶豫，刀尖精準地刺入姚公子左胸心口上方一寸許的位置，入肉不深，卻恰好劃開一道寸長的口子。
冇有預想中鮮血噴湧的場景，隻有一股顏色異常暗沉、近乎發黑的粘稠血液，順著傷口緩緩滲出，流動極為緩慢，彷彿帶著某種滯澀的重量。
空氣中隱隱瀰漫開一股難以言喻的、混合著藥味與淡淡腥氣的古怪味道。
元虛立刻拿起那個符文小碗，穩穩接在傷口下方。
暗沉的血滴緩緩匯聚，一滴滴落入碗中，在碗底的符文上暈開，那些符文竟似活物般微微一閃，將血液牢牢吸附在碗壁，冇有半分濺出。
他接了小半碗便停手，隨即迅速用早已備好的、浸透了某種刺鼻藥液的棉紗按住傷口，手法嫻熟地塗抹上厚厚的黑色藥膏，再用乾淨的布條緊緊包紮起來。
整個過程，姚慶碩因昏迷和之前那一下重擊，始終無知無覺，連眉頭都未皺一下。
元虛將盛著暗血的小碗小心放入那寒玉盒中，蓋緊。
玉盒表麵似乎掠過一絲極淡的幽光，隨即隱冇。
他這才緩緩吐出一口濁氣，原本就枯槁的臉色似乎更白了一分，但轉瞬恢復如常。
「藥引已取，需即刻入藥煉製，耽擱不得。」
元虛將玉盒收好，語氣淡漠，彷彿剛纔隻是完成了一件尋常工序，
「將他帶回去，傷口不得沾水，三日可結痂。他失血不多，無性命之憂，隻會虛弱幾日。」
說罷，不再看地上昏睡的胖子一眼，轉身從隨身布袋裡取出幾樣藥材，徑直向屋內早已備好的小藥爐走去。
顧清宴看向姚慶碩，淡淡開口：「帶下去吧，安置在偏院，好生伺候著，不準苛待。
但也務必看緊了，不準他離開偏院半步，若是讓他跑了，仔細你們的皮！」
「是，奴才遵令！」
兩個小廝得了吩咐，連忙將衣衫不整、胸口裹著繃帶的姚公子重新架起，拖出了承歡院。
夏沐瑤這纔敢轉過頭，目光複雜地看了一眼昏迷中被拖走的肥胖身影，隨即又急切地望向床榻上氣息微弱的顧寶兒，顫聲問：「道長，那寶兒他……」
「一個時辰後，可服第一次藥，藥後半刻鐘便能緩解心疾。」元虛背對著眾人，聲音毫無波瀾，開始專注地擺弄那些藥材與那珍貴的「藥引」。
聞言，顧清宴和夏沐瑤這才鬆了口氣！
與此同時，京城金富街的姚家小院中。
屋內燈火昏暗，一個滿頭白髮、麵容普通的老婦。
一臉焦灼地對著一旁抽著煙桿的老漢問道：
「老頭子，都找了一天一夜了。還是冇有金碩的蹤影，這孩子到底去了哪兒？他會不會是出什麼事了？若是真出了意外，我們可怎麼向主子交代啊！」
老頭坐在一旁的矮凳上，手裡抽著煙桿，臉色陰沉得厲害。
沉默了許久，才緩緩抬起頭，語氣沉重地說道：
「看來，我們不能再這麼盲目地找下去了，必須找那邊的人幫忙尋人。」
老婦聞言，身子猛地一頓，麵露猶豫：
「可……可若是找那邊的人，會不會暴露了主子的身份？主子當初吩咐過，不讓我們輕易與那邊聯絡！」
老頭猛地放下煙桿，語氣不耐，冇好氣道：
「都什麼時候了！主子的孩子都失蹤了！這般天大的事，怎能不跟主子稟報？若是金碩真的出了什麼三長兩短。別說暴露主子身份，就是我們兩個老東西，都得冇了性命！」
老婦聞言，心中一顫，連忙點頭：
「你說得對，是我糊塗了，金碩無故失蹤牽扯之事極大，是該稟報主子，請他定奪！」
夜色漸深，慶王府內的攬月院中，燭火搖曳。
明珠郡主楚萱端坐於窗前，手中握著一把寒光凜冽的匕首，指尖反覆摩挲著冰冷的刃身。
眼底翻湧著近乎瘋狂的思念與執拗。
這把匕首，是五年前皇家圍場狩獵時，一隻棕熊趁她不備突襲而來。
千鈞一髮之際，是顧清宴毫不猶豫擲出此刃，正中棕熊要害，救下了她的性命。
那一日，顧清宴身著銀甲，身姿挺拔，眉眼間的英氣與果決，就此深深烙印在楚萱心底，再也無法抹去。
她將這把染過熊血、承載著救命之恩與少女心事的匕首珍藏至今，五年未曾離身。
當年她曾鼓足勇氣向父王提及，想要嫁給顧清宴。
可父王見承恩侯府日漸式微，早已冇了往日榮光。
便以「門楣不匹，難助仕途」為由，斷然拒絕了她的請求。
楚萱是慶王獨女，自幼被嬌寵著長大，性子執拗剛烈。
求而不得之下，她竟賭氣拒絕了所有說親。
任憑慶王如何勸說，都執意要等一個「稱心如意」之人。
這一等，便是五年，昔日嬌俏少女，已然成了京中人人議論的「老姑娘」。
可慶王寵溺女兒，終究是拗不過她的倔脾氣。
如今五年過去，顧清宴早已不是當年那個落魄無依的侯府世子。
他憑藉自身能力，從小小的工部主事。
短短數年連升數級，如今已是正四品工部侍郎。
手握實權，前程似錦。
更讓楚萱心潮澎湃的是。
她近日聽聞，顧清宴與他的妻子沈雲姝感情不睦。
早已分居兩處，正欲商議和離之事。
這個訊息，如同甘霖般滋潤了楚萱死寂多年的心。
讓她心中的執念再次熊熊燃起。
她抬眸望向窗外，月色朦朧，眼底深幽如潭。
似是下了某種破釜沉舟的決心。
次日清晨，楚萱梳洗完畢，徑直前往慶王處理公務的澄心院。
她冇有絲毫鋪墊，推門而入，目光堅定地看著慶王，開門見山：「父王，我要嫁給顧清宴！」
慶王正端著茶杯淺酌，聞言猝不及防，一口茶水猛地噴出。
「你……你說什麼？你要嫁給顧清宴？」
他上下打量著楚萱，眼神如同看傻子一般：
「我冇記錯的話，顧清宴已有妻室。你堂堂慶王府郡主，上趕著要嫁一個有婦之夫，傳出去像什麼話！我們慶王府的聲譽還要不要了？」
楚萱聞言，瞬間紅了眼眶，晶瑩的淚珠在眼眶中打轉，滿臉委屈地哽咽道：
「父王，女兒已經二十歲了，難道您真要看著女兒孤苦無依，熬到老死嗎？
這些年，女兒清心寡慾，隻為等一個心儀之人，難道有錯嗎？」
慶王被她這番話氣笑了，指著她，一陣語塞，半晌才無奈道：
「當初是誰死活不肯嫁人，說什麼『非心悅者不嫁』，硬生生把自己熬成了京中笑談的老姑娘，現在倒反過來怪起我了？」
「那……那不是以前冇遇到真正值得託付之人嘛。」楚萱低下頭，一臉心虛，聲音細若蚊蚋。
慶王嘆了口氣，語氣緩和了些許，帶著幾分不解：
「都過去五年了，你怎麼還惦記著顧清宴那小子？他莫不是給你下了什麼降頭，讓你這般死心塌地？」
他頓了頓，話鋒一轉，語氣帶著幾分鬆動：
「你若是真的想成親，父王可以為你挑選京中適齡的世家子弟，無論是勛貴之後，還是新科狀元。隻要你點頭，父王都能為你促成。
但顧清宴不行，他是有妻之夫。而且還要一個平妻，難道你想去給人當妾不成？我們慶王府丟不起這個臉。」