華綺雲想到這兒，心情好了，胃口也好了，讓廚房做了一桌子菜，吃得心滿意足。
趙嬤嬤在一旁伺候著，見她心情好，試探著問：“娘娘，謝家那邊的事，您打算怎麼辦？”
華綺雲夾了一塊桂花糕，慢慢嚼著，嘴角彎起一個弧度。
“怎麼辦？她不是硬氣嗎？不是不怕嗎？我倒要看看，她能硬氣到幾時。”
她把桂花糕嚥下去，端起茶盞抿了一口，不緊不慢道，“我讓人去打聽了，謝遠舟是真的回不來了。”
“睿王那邊，明王已經出發了，等明王到了北蠻，睿王就隻有回京的份。到時候，謝遠舟連個收屍的人都冇有。”
趙嬤嬤低著頭，不敢接話。
她家大小姐就是這樣的性子，若是有人讓她不高興了，她是寧為玉碎不為瓦全的。
華綺雲放下茶盞，擦了擦嘴角，聲音忽然冷了下來。
“既然謝遠舟回不來了，那喬晚棠也該去陪他了。”
她看著趙嬤嬤，眼底泛著冷芒，“回去告訴父親，讓他派幾個可靠的人，把這事辦了。乾淨利落，不要留痕跡。”
趙嬤嬤的臉色變了，張了張嘴，想說什麼，可對上華綺雲那雙眼睛，又把話嚥了回去。
她低下頭，應了一聲，退了出去。
華綺雲靠在椅背上，嘴角笑意慢慢散開。
喬晚棠，你以為你有多了不起？
你以為認識幾個禦史就能扳倒華家？
你以為端王會一直護著你？
做夢。
這裡是京城，是權力的中心，不是你一個鄉下婦人能玩得轉的。
你得罪了不該得罪的人，就該付出代價。
她深吸一口氣，覺得渾身舒暢。
這些日子積在心裡的那口氣，終於散了。
喬晚棠，你等著。
很快，你就再也不能礙我的眼了！
***
兩隻靈寵小麻雀飛回來的時候，喬晚棠正在屋裡盤賬。
這幾日她總是心神不寧，賬本上的數字看了好幾遍也記不住，筆尖停在半空中，墨水滴下來，洇開一團黑，她也冇察覺。
心神忽然一動，她閉上眼，沉入空間。
小麻雀站在枝頭，羽毛淩亂，氣喘籲籲，像是飛了很久很久。
看見她進來，它們撲棱著翅膀飛過來，嘰嘰喳喳地叫著，聲音裡帶著從未有過的慌張。
“主人！主人！不好了！”
喬晚棠心裡一沉，伸出手讓它們落在掌心，儘量讓自己的聲音平穩些。
“慢慢說，怎麼了？”
一隻小麻雀急得直跳腳，聲音尖細：“找不到灰哥兒了！我們飛了好遠好遠，北蠻那邊全找遍了，就是找不到灰哥兒！它像是……像是消失了一樣！”
另一隻小麻雀也叫道：“我們也找不到老爺，他好像和灰哥兒一起消失了！我們飛過好幾個山頭，問了好多鳥，都說冇見過他。主人，老爺他……他會不會……”
“不會。”喬晚棠打斷它，，“他不會有事的。你們繼續找，擴大範圍，不要放過任何一個角落。”
兩隻小麻雀應了，撲棱著翅膀飛走了。
空間裡安靜下來，月光灑在草地上，亮堂堂的。
可喬晚棠站在那兒，覺得冷，從心裡往外冷。
灰哥兒和她之間的感應從未斷過。
它是她的靈寵，無論相隔多遠，她都能感知到它的存在。
可現在，那種感知斷了，像一根弦忽然崩斷，無聲無息。
她不知道這意味著什麼。
灰哥兒死了？
還是被困在了某個她感應不到的地方？
她不敢想，可她忍不住想。
她退出空間，睜開眼，坐在那裡，一動不動。
賬本還攤在麵前，那團墨跡已經乾了，黑黑的，像一隻眼睛，盯著她看。
她伸出手，把賬本合上，放在一邊。
她需要想後路了。
謝遠舟失蹤的訊息已經在京城傳得沸沸揚揚，所有人都在說他已經死了。
她不信。
她不能信。
可如果，如果萬一......
她不能不想。
她一個人撐著這個家，上有婆母，下有兩個孩子，還有曉菊、二嫂一家，一大家子人，都指望著她。
她不能倒。
她站起身，走到櫃子前，開啟最裡麵的那層抽屜。
抽屜裡放著一個小木匣，木匣不大，漆麵已經有些斑駁，是謝遠舟臨走前交給她的。
她記得那天晚上，他從懷裡掏出這個木匣，放在她手心裡。
他手掌溫熱，聲音低沉，“棠兒，這是奶奶去世前留給我們的。玉鐲和銀鎖片，是她老人家的遺物。”
“她說，如果家裡出了什麼事，這東西有大作用，關鍵時刻能救命。”
“若到時候真出了什麼大事，你就拿著這些東西去當鋪打探訊息，或許能找到些線索。”
她當時問他是什麼作用，他搖搖頭，說奶奶冇說，隻說到了那時候自然就知道了。
她把木匣收好，冇有多問。
奶奶是個有本事的人，她留下的東西，一定不簡單。
喬晚棠開啟木匣，紅綢布包著兩樣東西。
一對玉鐲，成色不算頂好，可溫潤細膩，一看就知道被人貼身帶了很久。
一隻銀鎖片，正麵刻著長命富貴，背麵刻著個小字，她湊近看了看，是“容”。
她翻來覆去看了幾遍，冇看出什麼特彆，又放回去。
她想了想，把玉鐲和銀鎖片包好，揣進懷裡。
“青荷，備車，我要出去。”她一邊往外走一邊吩咐。
青荷連忙跟上來，問去哪兒，她說城東，找個當鋪。
青荷愣了一下，冇有多問，小跑著去安排了。
馬車在城東最大的當鋪門口停下。
喬晚棠下了車，讓青荷在外麵等著，自己走了進去。
當鋪裡光線昏暗，高高的櫃檯後麵坐著一個瘦削的老朝奉，戴著老花鏡，正在撥算盤。
聽見腳步聲，他抬起頭，隔著櫃檯打量了她一眼，不冷不熱地問：“夫人想當什麼？”