彆扭的人用自己的故事來釋放善意。
艾麗塔毫無保留地說著屬於她的故事，她看著諾爾維雅，眼睛平靜篤定。艾麗塔是像瑪緹雅老師一樣可靠的大人。
“艾麗塔小姐，我覺得，那並不是無用功。”
諾爾維雅輕聲開口。
艾麗塔注視著諾爾維雅，她覺得這個小孩的眼睛顏色有點兒像她之前喝過的藍色瑪格麗特。瓦萊裡奧的學生，擁有一雙藍柑糖漿一樣的眼睛。
艾麗塔覺得這很有趣，她笑出了聲。
“當然不是。那隻是沒有意義的感慨。自己的故事無論講多少遍還是會有情緒動蕩，我本意是想讓你不要安慰我，所以才用我自己的故事來轉移你的注意力，但講著講著，情緒就慢慢升上來了。我拿瓦萊裡奧沒辦法，我拿這樣的自己也沒辦法。
在這場災難裡，我們悲傷的理由並不相同，但死亡的那位獸勇士和瓦萊裡奧都對你很重要，你承擔著雙倍的痛苦。在這種情況下，你還能分神來關心我，這很體貼，隻是你會很辛苦。不到二十歲的年輕人不該有這樣的忍耐，瓦萊裡奧二十歲的時候受不了一點委屈，我在艾博斯格的時候經常打破校規受到懲罰，我們小隊裏沒有一個人會這樣體貼。唯一一個可能是拉斐爾，但是他很早就消失了。
……不管怎麼說，這些事情都不涉及到你。我是個成年人，我可以負責自己的情緒。你該做的事是把你承受不了的情緒發泄給我。”
諾爾維雅怔然看著艾麗塔。過了一會兒，她輕輕回應著。
“謝謝您，但是我還好。”
“對死亡有經驗？”
“……什麼？”
“第一次直麵身邊人死亡的反應不會這麼平淡。麻木的反應說明你經歷過了很多次，而且每一次都是像那個獸勇士和瓦萊裡奧一樣重要的人。
諾爾維雅·萊麗，你不需要安慰我。相反，我希望你能夠向我提出一些要求。”
艾麗塔不覺得諾爾維雅會提出什麼要求，但讓她稍微有些驚訝的是，諾爾維雅開口了。
“……如果可以的話，我想要您這些年寄給瓦萊裡奧老師的，那些關於神明知識的檔案副本。”
“可以。瓦萊裡奧把我們寄給他的信件都放得很仔細，待會兒你可以去找戴德，你可以拿走原件，那些不是什麼機密。”
“謝謝您。”
艾麗塔沒說話。
她靠著牆，像是聽著誰的心跳。
房間內沒有聲音，艾麗塔的神色差了一些，她問諾爾維雅。
“蘇哈說你在為茱莉亞工作。你對茱莉亞瞭解多少？”
諾爾維雅並不怎麼瞭解茱莉亞。茱莉亞很忙，她和茱莉亞的交流必須簡短有效。
艾麗塔很快也意識到了這一點。
她斟酌了一下，然後利落開口。
“如果小瓦萊沒有醒過來，我覺得我們沒辦法繼續作為小瓦萊的代理人待在艾博斯格。茱莉亞是個很好的長輩，我們當初在艾博斯格上學的時候，她對我們都很好，也幫了我們很多。
但是茱莉亞絕對不是外麵說的那種軟弱的傀儡，她比瓦萊裡奧要更加厲害。這也是茱莉亞是院長而不是理事長的原因。她作為領導者的時候對下屬的挑選和管束都要比小瓦萊嚴苛，如果瓦萊裡奧不能醒過來，她不會用原來瓦萊裡奧留下的勢力。
史密斯家族信仰生命神狄尤斯。艾博斯格是史密斯家族的產業，但前麵那些年史密斯家族的人並不執著於掌控這份產業，他們大多在管理層，但並沒有幾個人會去當院長。
茱莉亞和瓦萊裡奧留在艾博斯格，是因為狄尤斯神諭。狄尤斯的指標最終指向了抱著小瓦萊的茱莉亞那邊，大多數人都認為該承擔責任的是瓦萊裡奧，因為茱莉亞是吟遊詩人，她沒有攻擊性，成為世界三大魔法學院之一的院長就像直接去送死。
但茱莉亞和瓦萊裡奧最開始都沒有按照神諭行事。史密斯家族出現了變動，瓦萊裡奧的父母都去世了。然而兜兜轉轉，茱莉亞和瓦萊裡奧還是回到了艾博斯格。
瓦萊裡奧的手段強硬，但在他身後的茱莉亞隻比他更加果決。茱莉亞早年會寫詩，瓦萊裡奧當年給我們看過幾首。”
艾麗塔頓了一下。
“我記得一首詩。
【我願世界所有醜陋的惡意都死於我鋒利的劍下/
反噬的火焰用苦痛來洗滌我的靈魂/
我會在墳墓中找到解脫癢意的歡愉/
暮色變成天鵝的諦叫在荒原迴旋/
我會尋找一把鋒利的劍/
噴湧的血液是我的讚美詩】
聽出來了嗎？茱莉亞並不像她表現出的那樣無害。我不是要說茱莉亞的壞話，隻是接下來，我們可能都要被茱莉亞清算。茱莉亞和瓦萊裡奧是家人，但茱莉亞不會像相信瓦萊裡奧那樣相信我們。理事長這個職位不會一直空著，茱莉亞也不會繼續讓我們使用瓦萊裡奧的權力。”
諾爾維雅很清楚這點。
茱莉亞·史密斯一直在瓦萊裡奧身後俯瞰艾博斯格的發展，她作為院長是絕對謹慎且客觀的。她不會容許瓦萊裡奧把他的責任和權力都交給他的隊友。
諾爾維雅和茱莉亞簽訂的協議，是她不會受這種變動影響的護身符。
開門聲哢噠響了。
茱莉亞推開門，露出了一張疲憊的臉。她先擁抱了一下艾麗塔。
“我也查不出來他為什麼昏迷。艾麗塔，我把瓦萊裡奧交給你們了。你們保護好瓦萊裡奧，剩下什麼都不用管，交給我就行了。”
艾麗塔的下巴墊在茱莉亞的肩膀上，她的聲音很低。
“在瓦萊裡奧離開前，我們都申請了成為艾博斯格的臨時講師。蘇哈作為暫代理事長蓋了學院的公章。茱莉亞姑姑，等到小瓦萊醒過來的時候，他還是理事長。”
茱莉亞沒有說話。
或許她該因為有人愛她的小瓦萊而覺得開心，但此刻她更覺得這是一種麻煩。在時代洪流下，個人的選擇導致的謬誤看起來是很小的。而親緣關係並不能維持住這牽扯到一個學院的人員變動。
“艾麗塔，你確定瓦萊裡奧還會有醒來的那一天嗎？”
“茱莉亞姑姑，這種話你真的能問出口嗎？瓦萊裡奧這些年付出了那麼多努力，他為了你——”
“他不是為了我。他是為了復仇，為了他的理想。我也有我的信仰，我的理想，我們都在為我們各自的人生目標而奮鬥。艾麗塔，進去看看瓦萊裡奧吧。艾博斯格暫時還不需要臨時講師，我們的師資力量非常充裕，我會讓諾爾維雅看看有沒有適合你們的崗位，如果有的話，我歡迎你們入職艾博斯格。”
茱莉亞放開了艾麗塔，她轉向諾爾維雅。
“去看一眼瓦萊裡奧，我會在隔壁房間等你。時間很緊，把問題都準備好，你有很多工作。”
茱莉亞的步伐很穩，她沒有回頭看瓦萊裡奧，一眼都沒有。
諾爾維雅跟在艾麗塔身後。她明顯地感受到艾麗塔在動搖，然後，有淚落在厚實的外套上，發出了非常沉悶的聲音。
諾爾維雅看到了瓦萊裡奧。
理事長很少有這麼安靜乖順的時候，他狂妄、狡黠、精於算計。他永遠在思考著什麼，倦怠地藏著一個又一個秘密，反覆更改著關於新世界的構想。
躺在床上閉上雙眼的瓦萊裡奧老師讓諾爾維雅覺得很陌生。她想起她給瓦萊裡奧老師發的那些訊息，她總在瓦萊裡奧老師那裏尋找答案。
“……去找茱莉亞吧。你在這裏做什麼他現在都不會有反應。我原本以為茱莉亞可以找到瓦萊裡奧陷入沉睡的原因。沒關係，她不行總有人行。瓦萊裡奧不可能永遠躺在這裏。”
艾麗塔的聲音沒有什麼起伏。
“諾爾維雅，茱莉亞信任你，這很好。不用顧及我們，不會有適合我們的崗位。”
……
“不用費心去找適合他們的崗位。”
茱莉亞眼神一直在她的聯絡器上麵，她的心神一點沒有放到她對麵的諾爾維雅身上。
“這段時間學院裏會很忙，我會任命新的理事長，你是瓦萊裡奧的學生，你最近也處理過相關工作，我需要你協助新的理事長。”
“茱莉亞院長，學生不可以暫代理事長麼？”
諾爾維雅的話很有進攻性。
茱莉亞抽空抬頭看了她一眼，然後斬釘截鐵地拒絕了。
“你不行。學院聯賽很快就會開始，你的小隊是艾博斯格的主力之一，我需要你認真比賽。不要浪費時間了，你的問題是什麼，快說，說完就去安撫瑪緹雅家屬的情緒，我知道你們的關係很好。你可以主持瑪緹雅的葬禮——”
“抱歉老師，我不可以。”
諾爾維雅很少拒絕茱莉亞派下的任務。但這件事她做不到。
茱莉亞也沒有想到會聽到拒絕。她放下聯絡器，觀察著諾爾維雅的神色。
“很稀奇。你因為瑪緹雅拒絕了我兩次。萊麗，控製下你的情緒。我同樣悲痛，我也不是機械，但是我在這個位置上，我不能有情緒。我養大了瓦萊裡奧，我的兄嫂去世之後我一直護著瓦萊裡奧，他就像我的兒子，我看到瓦萊裡奧昏迷不醒，我很難受。但是我依然需要工作。
諾爾維雅·萊麗，在校學生不能擔任理事長這個職位。但是畢業了就可以，我對你報以厚望。就算是為了瓦萊裡奧，不要讓我失望。”
“我不會主持瑪緹雅老師的葬禮。茱莉亞院長，我的情緒是組成我的一部分，如果割捨掉這一部分，那我會是機械。機械不能擔任理事長，茱莉亞院長，對麼？”
諾爾維雅眉眼間的情緒都很淡，但茱莉亞能夠感受到，她對麵的半人魚在情緒上有些失控。
茱莉亞沒有在這件事上過多糾結。她拿起她的聯絡器，語氣如常。
“這個工作會交給別人。現在說你的問題吧。”
“我想知道瑪緹雅老師的真實死因。”
“有時候無知也是一種幸福。知道太多對你沒有好處。”
“是因為邪神麼？”
茱莉亞翻著聯絡器，回復著訊息，過了一會兒，茱莉亞淡淡開口。
“和邪神沒關係。是南邊大陸的怪物。瑪緹雅沒有被偷襲，她是自盡。她被那些沒有臉的人形異獸吞沒了，她的屍體並不完整。
瓦萊裡奧的昏迷是因為北邊大陸的異獸潮。北邊大陸的異獸潮和南邊大陸怪物爆發的時期是一致的。
對了，說起這個，今天就該釋出訊息了。學院聯賽的場地換到了北邊大陸。原定的是南邊大陸，但現在那邊已經被封鎖了，那些人形的異獸有些異常，我們學院聯合各國派出了專業人纔去研究那到底是什麼。
瑪緹雅在死前用聯絡器錄下了她的遺言，但那現在暫時還不能發表。我也不能告訴你具體到底發生了什麼，同樣的，這些訊息隻能在你的小隊之間流傳，但外界不能知道。就像南邊大陸都知道的坑洞裏的怪物一樣，這也是個秘密。雖然我這麼說，但我給你透露地訊息已經夠多了，如果你像我想像的那樣聰明，那你應該能夠拚湊出真相了。
我希望你做好準備。既然知道這些，你就有了優勢，同樣的，你的責任也會重上很多。還有其他問題嗎？”
聽到那些訊息，諾爾維雅心神震動，但是她很快調整過來。
“有。茱莉亞院長，請問這個月我們‘送你回家’的指導老師是誰呢？”
“我看一下。麻吉克·帕爾……這個老師我並不熟悉，但不出意外就是他。他申請的很積極，而且理由很充分。這些事原來是瓦萊裡奧在管。”
諾爾維雅微微皺眉。
“茱莉亞老師，學院聯賽很重要，我希望我們能夠換一位熟悉學院事務和學院聯賽流程的指導老師。”
茱莉亞並不覺得這是個過分的請求。她也不熟悉麻吉克·帕爾，她隱約記得這個老師剛回學院不久，之前一直在養傷。
茱莉亞翻了翻聯絡器。
“——那就換成凱倫吧。”