致讀者：
最近在構思撰寫一個外傳，首次試寫了古風，並加入了些奇幻元素，但本質還是人情世事。為了吸引更多讀者想多寫幾章再發，為了感謝老讀者先發一章試讀，有任何想法建議，望不吝賜教。萬分感謝。
以下正文：
本書由𝕥𝕨𝕜𝕒𝕟.𝕔𝕠𝕞全網首發
蒼啟是座依山傍水江南小鎮，陽明街上，有名為「廚神齋」的小客棧。
當家掌櫃姓杜，年約三十，生得精神爽利，待人誠摯熱情。廚藝雖不敢稱臻極，卻也別有滋味，可謂「三尺灶台烹生鮮，一箸粗飧勝饕宴。」
隨著東邊第一聲雞鳴，杜掌櫃起身，洗漱過後著布衣、穿直裰、戴包巾，把廚神齋的門窗都開啟，掛好幡幟，準備開始營業。
回頭隻覺暖霧香風撲麵，是位花顏月貌的年輕女子，榴紅長裙，狐裘坎肩，珠玉華冠。
「貴客蒞臨是我怠慢了，您裡麵請，想吃些什麼？」
「麻煩上些清淡可口的點心。」
「有剛出鍋的桃花糕，您嚐嚐？」將糯米粉和梗米粉拌勻加紅酒麴和白糖用模具做成桃花瓣的樣式，餡料則有豆沙和芝麻兩種，粉白相間，小巧精緻。
女子則對端上來的茶情有獨鍾，出言詢問為何？
「牛乳茶，加了木薯粉圓子，是我家鄉的做法。來，您用這個吸管喝！」
杜掌櫃遞來根中間被掏空的麥稈示範了一遍，女子很快掌握了訣竅，對優雅方便的設計點頭稱讚。
「啊，差點忘了正事！掌櫃的，這幾日可曾見過形跡可疑之人？」
「來去匆匆皆是過客，我冇留意，不知您指什麼？」
「這…我就直說了吧：我是渡世宮的弟子，姓虞，小字瑩。此次入塵是為了追回散落的五件寶物——離緣刃、賦形棍、封靈壇、濯穢瓶和熔業爐，正好對應金、木、土、水、火五行，也代表了嗔、慢、癡、疑、貪五毒！」
「哦。」
「常人聽聞此等秘辛，或驚、或恐、或奇、或疑，你為何波瀾不驚？」
杜掌櫃聳肩，笑而不語，心道：不就是玄幻小說麼，天花亂墜，冇吃過豬肉還冇見過豬跑嗎？
「罷了，不耽誤你做生意。」虞瑩微微欠身，再點杯牛乳茶，坐在了最角落的位置。
鎮上的嶽捕快來了，行色匆匆，看到杜掌櫃開門見山：「可曾見過劉家的二哥？」
「見過，昨晚背著他那失了智的老孃來的，一反常態的溫柔耐心，臨走還點了老人家最愛吃的報春棗，說是路上吃。」
報春棗，春分時節取出剛入冬就埋在地底的冬棗，經霜雪嚴寒的棗肉甜硬，乾蒸三次則變的香軟，去核後戳小洞放冰糖和鹽熬煮，再倒入密封瓶即成。因便於攜帶一口一個又補血益氣，是踏青賞春絕好的零食，故得此名。
「哎呀，看來是蓄謀已久啊！」
「怎麼回事？」
「鎮郊有座蒼善嶺，最近有個邪門的傳言，說是把冇用的爹孃背過去能換些金銀，簡直大逆無稽！偏偏還真有人看見劉二哥昨晚背著老孃上嶺了，到今早這兩人都冇回來，他媳婦趕緊報了官，鄒捕頭領著大隊人馬去搜了，派我到附近探查情況。」
「哦。」
「素聞杜掌櫃世事洞明，怎冇看出他的歹心？」嶽捕快責問道。
「倒不是冇看出，我引『報得三春暉』的句子相勸，他執意如此我又能如何？」
「唉……」
嶽捕快長嘆一聲，連茶都冇喝就走了，明顯是責怪。
「麻煩掌櫃的帶路去趟蒼善嶺。」虞瑩從暗處現身，甩下十幾兩銀子：「這些是補償和謝禮。」
「不用這樣，你的要求我不會拒絕的。」
話是這麼說，但杜掌櫃還是不動聲色收下了銀子。
今日春光明媚，能從煙燻火燎中抽身，還有如花美眷相伴出遊，簡直美哉！然而和杜掌櫃的心猿意馬不同，虞瑩眉頭緊鎖，心事重重。
「是離緣刃！斬離世間一切緣，不問孽緣、良緣、親緣…」
「冇那麼邪乎吧？」
「若非被仙物迷了心智，凡人怎會有如此大逆不道的想法？」
「凡人纔講七情六慾，這位劉大娘年輕時候本就是個欺夫迫子的悍婦，失了智後更是滿街撒潑，遍地打滾，惹過不少麻煩！」
「即便如此，生養之恩豈能棄之如敝履？」
「未經苦，莫勸善。」
兩人話不投機，虞瑩覺得這位杜掌櫃雖非愚昧凡俗，卻太過冷漠。
杜掌櫃則想起了上週劉家母子倆還在廚神齋裡大吵過一架的事情——
「娘，您怎麼又弄得滿褲兜都是啊！？」
劉二哥對著杜掌櫃和被影響的食客們作揖道歉，大家都瞭解情況冇過多責怪，杜掌櫃拿來了毛巾並提議去後院清洗下。
「噫！！」
「娘，您別打了，俺還覺得丟人呢！爹被您逼死了，大哥被您逼走了，當初俺不好容易找個媳婦也受不了您天天指桑罵槐逃走了，您還想咋樣啊！？」
「呃…」
「您哭個啥？俺纔想哭呢！」
在一旁的杜掌櫃看著，心中五味雜陳，連安慰的話都說不出口。
下了馬車，在打賞車伕的空檔，杜掌櫃已經找上了鄒捕頭，也看見了狀若瘋癲的劉二哥。
「你娘呢？」
「井裡…俺把她扔到井裡…換了200兩…」
杜掌櫃心中盤算：200兩銀子大概相當於40萬元，差不多就是把一個孩子拉扯長大的總花費。
「莫得胡言，蒼善嶺何曾有過井？這錢來路不明必須充公，再將這弒親的孽畜關押大牢等候發落！」
「您莫不是在打這筆錢的主意？」
「休要亂語，否則別怪本捕頭不念舊情！」
鄒捕頭高傲地仰著頭，帶眾多人馬押著劉二哥浩浩蕩蕩離開了。
「真是個草菅人命的狗官！」虞瑩憤恨道。
「他還算公正，就是圓滑狡獝些，也不怪他，畢竟捕頭責任大待遇差，不撈些油水難養活全家。」
「杜掌櫃眼裡似乎冇有十足的惡人呢。」
「善惡分明太過理想，多數人徘徊兩端，取捨間找最優解。」
「哦？」
「我該回廚神齋了，告辭。」
「慢著！」虞瑩又甩出幾兩銀子，「帶路。」
嶺上正怡人，本想介紹幾個知名景點，哪知這位虞姑娘根本不走正路，偏往那荒地野道上拐，本就缺乏鍛鏈的杜掌櫃累得氣喘籲籲。
「站住！」
一道金光閃過，虞姑娘手中多了段綾帶，還縛住個老頭！
「哎喲，這位仙女饒命啊，我再也不敢了！」
「這裡的山神廟明明香火鼎盛，為何要學害人的勾當！？」
「我是在完成他們的心願！」
眼前這個貌不驚人的矮小老頭竟是蒼善嶺的山神！既然收了遊人供奉的香火，就要傾聽其願望，最近聽得最多的就是對自家父母的抱怨。
「不是求財、求運、求姻緣嗎？」虞瑩有些震驚。
「前幾年還是，但這種無度的索求自然是無法實現的，久而久之就多了對身邊人的怨恨和詛咒，意外之災總比意外之喜要容易發生。不過我就是個小山神，幫不上什麼忙，直到前幾日從天而降一把金閃閃的寶刀，我用它切開枝根虯結，鑿出一口井，可以將怨恨之人推下還能換些銀錢，何樂不為呢？」
山神遞來的怎麼看都像是把菜刀，本以為就是離緣刃，虞瑩卻搖搖頭，輕輕一拂便化為金屑：「是因嗔恨生出的虛像。」
「唉…」山神頹然坐倒在地。
「那口井不用封起來嗎？」杜掌櫃開口問道。
「是啊，留著它是個禍害，你快帶我們去！」
「這…」山神麵露難色，「那裡的怨念太強，離得太近毀我道行，還請兩位自便吧！」說罷竟倏忽地跑走，過了個土坳就消失了蹤影！
「我頭一次見，神都是這副德行嗎？」
「『山神』是客氣的說法，其實就是隻精怪，靠山吃山，受些天霖地露的恩惠卻當成是自己的道行，我不忍心點破罷了！」
「嗬。」
「你回去吧。」
「怎麼了？」
「那口井中不知有多少枉死冤魂，此行的確危險，你就不必跟著了。」
「無妨，我陪你。」
「你不怕死？」
「牡丹花旁死，做鬼也風流。」
「冇個正形！」
就算是兩個人，在偌大的山中找口井還是有些棘手，杜掌櫃忽然想起一個問題：「劉二哥是怎麼找到路的？」
「讓他回來帶路？」
「不必了，我聞到一股香味…」
路邊的角落，開著小而密集的黃綠色花朵，毫不起眼。
「冇見過呢，掌櫃的，這是什麼花？」
「棗花香細細，亂結春風闌。可按理說棗樹開花該在六月，為何現在就…？」
尋香而行，儘頭並不見荒郊凶井，卻是棵大棗樹，長於絕崖，老而蒼堅。杜掌櫃在樹下撿起一枚報春棗，輕撣泥塵放入嘴中，果然香糯甜蜜，不愧是自己做的。
「我在想，人有時不如這棵棗樹。」
「虞姑娘此話怎講？」
「枝繁葉茂，開花結果，豐碩累累皆不為己；落花成泥，滋養老樹，春暉陣陣俱是恩情。」
因為冇找到屍體，再加上街坊四鄰求情，劉二哥隻關押了幾日便被放了，鄒捕頭懊惱的並不是此事，而是那心心念唸的200兩銀子轉眼間就變成了幾片棗葉和泥沙！
杜掌櫃采了些棗花釀蜜，送給劉二哥，他隻嚐了一口便紅了眼眶，末了竟嚎啕大哭，悔恨的嘶鳴響徹空蕩蕩的院子。