三日後，天朗氣清。
侯府已經很多年沒有像今日這般熱鬧過了。
白氏作為當家主母，對這次的宴會格外重視，早早命人將各處園子都裝點一新。
宴會設在侯府景緻最佳的‘沁芳園’。此處依山傍水，池邊垂柳依依，新芽如煙。湖心的水榭迴廊皆被換上了月白色的薄紗幔帳，隨著春風微微拂動，有種如夢似幻的雅緻。
彼時，侯府角門大開，馬車一輛接一輛停在府門前，丫鬟婆子們穿梭引路，白氏站在二門處迎來送往。
老夫人則坐在主廳，陪著幾個誥命夫人閑話家常。
“老夫人真是好福氣，裴少將軍年紀輕輕便立下赫赫戰功，更是在那擂台上一招致敵，狠狠地揚了大周的國威，就連陛下都讚不絕口。”其中一位穿著綠襖，年過四十卻風韻依舊的婦人道。
“誰說不是呢，聽說前幾日還得了聖上特許，隨駕去西山祭告太廟，這份聖寵，滿朝文武誰不眼熱？”又有人道。
“我那不爭氣的兒子，比少將軍還長兩歲，整日隻知鬥雞走狗。要是能有少將軍一半的能幹，我怕是做夢都要笑醒了。”
老夫人捏著手裡的佛珠串，不急不躁地回應著。
“眾位老姐妹快莫要抬舉他了。驚馳那孩子，打小就是個皮猴性子，在軍營裡摸爬滾打慣了，滿身的粗野氣。聖上那是看在他戰死的父祖份上，才對他厚愛三分，哪像你們家那些哥兒，個個都是滿腹經綸的書香種子。”
她說著，眼波一轉，看向園子裡那一道道鮮亮的倩影，語氣愈發謙和：
“今兒請大家來，也是借著這春光聚聚，老婆子如今沒別的念想，隻求能有個穩重知禮的孫媳婦，替他操持家宅，收收他那野性子。”
一番話說得滴水不漏，在座的眾夫人心裡也都有了底。
隻要自家女兒表現得出色，這侯府少夫人的位置，人人都有機會。
正說著，門外傳來一陣低呼，還有丫鬟們的請安聲。
緊接著，主廳簾子被打起，一道高大挺拔的身影跨過門檻，逆光走了進來。
是裴驚馳。
他剛從西山伴駕歸來，褪去戎裝，換上了一身暗紋玄色錦緞長袍，腰繫玉帶，越發襯得他寬肩窄腰，身姿如鬆。
雖收斂了在軍營裡的煞氣，但眉眼間那股子久經沙場的鋒芒，與骨子裡的桀驁，卻怎麼也掩不住。
他徑直走到大廳中央，朝老夫人單膝跪地：“孫兒給祖母請安，願祖母福壽安康。”
“起來吧。”老夫人眼底笑意加深，招呼下人將他扶起：“你這幾日伴駕辛苦了，趕緊過來，見過諸位夫人。”
裴驚馳起身，轉向席間的眾人誥命夫人，拱手作揖。
“驚馳見過諸位夫人。”
眾夫人先是被他這卓絕的身量驚了一下，待看清他那張輪廓分明、俊朗無儔的麵容時，眼底的滿意之色簡直要溢位來了。
都說這位裴家大郎，七年前也是個鬥雞走狗，惹是生非的混世魔王。
誰知去北京歷練幾年，如今竟脫胎換骨，往這兒一站，就像一把淬了火的絕世神兵，耀眼又矜貴。
這般通身的氣度，直叫在座的夫人們看得心頭火熱，恨不能立刻將自家閨女的庚帖塞進老夫人手裡。
“哎喲，快免禮。”眾夫人笑得合不攏嘴，連連點頭。
“百聞不如一見，少將軍這般風采，今日真是叫我們這些老婆子開了眼了。”
廳內是一片讚歎奉承之聲。
就在這時，又有丫鬟來報；“老夫人，兵部尚書杜夫人，攜杜小姐到了。”
話音剛落，便見一位約莫三四十來歲，笑容滿麵的貴夫人走了進來，她的身後還跟著一個妙齡女子。
那女子約莫十七八歲，一襲鵝黃襦裙，容貌出眾，舉止端莊，進門便微微低頭，目不斜視。
“哎呀，真是對不住老夫人，對不住諸位老姐妹。”杜夫人一進門便滿臉致歉。
“路上遇見個賣炭的老翁寒毒發作，暈倒在路邊。嫣然這丫頭見不得人間疾苦，非要叫停了馬車，讓下人拿了體己銀子去抓藥，親自看著家丁把那賣炭翁送進醫館，這才肯罷休。”
她笑吟吟地看向主座上的老夫人，“這一來二去的，便耽擱了時辰，還請老夫人，諸位老姐妹勿怪。”
老夫人聽聞，滿意地點頭，眼底的笑意頓時真切了幾分。
到了她這個年紀，最看重的便是一個‘善’字。
能體恤弱小、積德行善的姑娘，纔有那份厚福來替夫家綿延子嗣、操持中饋。
“杜夫人說的哪裡話，”老夫人笑容慈祥，忙向杜嫣然招手，“嫣然這叫菩薩心腸，是有大福氣的人。快，好孩子，上前來讓我好生瞧瞧。”
杜嫣然微微低著頭，蓮步輕移上前，朝老夫人盈盈一拜。
聲音輕柔如水，不卑不亢：“嫣然見過老夫人，見過諸位夫人。嫣然一時情急失了規矩，讓長輩們久候，實在汗顏。”
“好孩子，快起來。”老夫人越看越歡喜，主動拉著杜嫣然的手道。
“心善貌美，知書達理，老婆子我活了這麼多年，像你這般的姑娘，可不多見。”
杜嫣然微微低頭，臉頰染上一層薄紅：“老夫人謬讚了。”
老夫人目光轉向裴驚馳，又道：“驚馳，園子裡的牡丹開得正好，你帶杜小姐去逛逛，別怠慢了。”
此言一出，大廳裡不少夫人臉色都變了變。
老夫人這也太明顯了，感情今天她們等人就是來作陪的？
還有這個杜家小姐，故意留在最後壓軸上台，還說什麼救治孤老，分明就是有意為之，想在老夫人跟前博個好印象。
眾人笑得有些僵硬。
裴驚馳下頜緊繃，眼底掠過一絲不易察覺的躁鬱。
他這三天在行宮度日如年，滿腦子都想著回來見沈令薇，可每次隻要一有苗頭，小叔總會第一時間出現，叮囑他不可誤了大事。
包括這次母親催他參加相親宴，他本不想去，可小叔的話點醒了他。
他若拒絕，母親定會起疑，到時說不定順藤摸瓜，查到靜和苑去。
到那時，纔是真正地害了她。
想見，不能見。想護，不能護。
裴驚馳雖然憋屈，卻也知道大局當前，容不得他任性妄為。
他深吸一口氣，朝老夫人拱手：“孫兒遵命。”
隨後，他沒再看眾人一眼，轉身大步跨出了正廳。
杜嫣然也朝著眾人行了個告退禮，緊隨其後。
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