與此同時，皇宮，太極殿。
今日是北狄使者入朝覲見的日子，寬敞雄偉的大殿內，香煙裊裊，金碧輝煌，文武百官分列兩側。
氣氛肅穆，卻暗流湧動。
裴謹之立於百官之首，一品首輔的紫色官服襯得他身姿愈發挺拔。
他身後不遠處，裴驚馳一身緋色官服，立在武將的行列中，眉目俊朗，在一眾中年武將中格外顯眼。那雙桃花眼裡沒了平日的玩世不恭，隻剩下武將的沉穩，與鋒銳。
有老臣悄悄側目，打量著這位新晉的少年將軍，七年前離京時還是個混世魔王，如今卻已是讓北狄人聞風喪膽的“裴閻王”。
“陛下！”兵部尚書出列，率先打破沉默。
“臣接到密報，北狄此番前來的使者，乃是北狄王最為寵愛的小王子，赫連緋，傳言此人為人陰險，行事詭異，且此行還帶了北狄成名已久的高手隨行，咱們不得不防啊。”
這番話引起不少大臣的附和，大殿上響起一陣議論聲。
“是啊，聽聞那赫連緋手段陰毒，不可不防。”
年過五旬的皇帝目光掃過大殿，最後落在為首的裴謹之身上。
“裴愛卿，此事，你怎麼看？”
裴謹之位列上前，公事公辦地開口：“陛下，北狄是真心議和也好，試探也罷，不在他們派誰來，而在他們帶什麼來。”
“哦？此話怎講？”皇帝追問道。
裴謹之聲音不疾不徐地在大殿上響起：“若其當真存了議和之心，大周自是禮儀之邦，以上賓待之。”
“可若其妄圖借高手之勢滋擾生事、辱我朝綱，大周的將士也並非泥塑木雕。針對彼方隨行之徒，臣已命李統領暗中從禁衛軍中甄選出數名頂尖高手，日夜監控鴻臚寺異動，以防萬一。”
皇帝聽完，臉上露出欣慰之色。“裴愛卿辦事，朕向來放心。”
他目光掃過群臣：“此事就交由裴愛卿全權處置。禮部協助，北狄使者在京期間，一應接待、護衛、談判，都由裴愛卿來統籌。”
眾臣齊聲行禮：“臣遵旨。”
很快，殿門外有內官前來通報：“啟稟陛下，北狄使者到。”
皇帝點點頭，很快，大殿外響起禮官的唱報聲：“宣北狄使臣覲見——”
很快，殿門外出現幾道人影，為首是一道紅色身影，逆著光，大步走了進來。
正是此前蟄伏在南風館的頭牌，赫連緋。
他今日沒有穿那身妖冶的紅衣，而是換上了北狄使者的正式禮服。
玄色底袍，金線綉著狼紋，腰間束著玉帶，長發以金冠束起。
臉依舊是那張臉，狐狸眼微挑，隻是那妖孽之氣收斂了幾分，多了幾分屬於王族的矜貴與鋒銳。
他的身後，跟著一個北狄武士，身形魁梧，目光如鷹。另一人則是個中年文臣模樣，四十齣頭。
“北狄使者赫連緋，奉我王之命，拜見大周皇帝陛下。”
赫連緋在大殿中央站定，右手撫胸，微微彎腰行禮。
皇帝微微頷首，“使者遠來辛苦。賜座。”
人群中，裴驚馳在見到赫連緋這張臉時，瞳孔微微縮起。
緊接著，朝會依例進行，禮部官員上前與北狄使臣交割禮單，北狄則獻上牛羊布匹之類的。
一套繁文縟節走完，已過了小半個時辰。
朝會的最後，赫連緋目光緩緩掃過群臣，最終落到裴驚馳身上。
“久聞大周人才濟濟，今日一見，果然名不虛傳，這位，想必就是名動大周的裴少將軍吧？”
“聽聞當初雁城一戰時，裴少將軍以三千殘兵，硬抗我北狄兩萬鐵騎，足足七日。今日一見，裴少將軍果真是英武不凡。”
裴驚馳上前，朝他拱手一禮：“小王子謬讚。大周將士萬千，本將軍不過是其中最不入流的一個。”
他話鋒一轉：“倒是小王子，身在草原，卻對我大周的一磚一瓦都瞭如指掌，就連南風館哪裡有暗道，都一清二楚。”
此話一出，大殿內的氣氛陡然一變，落針可聞。
赫連緋臉上笑容加深：“裴少將軍這話，可真是羞煞小王了。”
“小王自幼愚鈍，既不會領兵打仗，也不會吟詩作賦，父汗常罵我不務正業。此生唯有一點微末愛好，便是喜愛這世間的‘絕色’。”
說到這裡，他狐狸眼微微眯起，像是在回味什麼。
“不過還真別說，這中原的美人，果真如同這京城的酒一樣，當真是讓人……食髓知味呢。”
大殿上，不少大臣聽聞後，都忍不住在心裡冷嗤，覺得這北狄的小王子，就是個酒囊飯袋，貪花好色的紈絝廢柴，根本不足為慮。
然，裴驚馳卻並未因此放鬆警惕。
他太清楚這赫連緋，絕非表麵看起來這般簡單。
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與此同時，侯府。
沈令薇剛採買食材回府，就看到安安哭紅了眼睛，小跑到廚房。
“不好了娘親，有人欺負三位少爺，三少爺和人打起來了！”
沈令薇一聽，手裡的籃子‘哐當’一聲掉在地上，瓜果蔬菜落了一地。
她急忙扶住安安的肩膀，問：“怎麼回事？”
安安抽抽噎噎的，很快說出了事情的經過。
原來，裴野這幾日靠著代購賺了些銀子，小腰包鼓了起來，走路都帶風。
這事不知怎的就傳到了英國公府世子王耀祖耳朵裡。
王耀祖比裴野大兩歲，是京城出了名的小霸王。鬥雞走狗、惹是生非，樣樣精通，他爹英國公管不住，他娘又溺愛，養得他一身的霸王脾氣。
他在學堂也一直和裴家三兄弟不對付，尤其是裴野。
今日下學後，他帶人堵住了裴野。提出要跟裴野打賭，贏了，就給裴野一百兩，輸了，裴野的那些銀子都給他。
裴野一開始不想比，結果王耀祖手一揮，身後的幾個跟班就起鬨，說裴家三少爺是慫包，沒種！
裴野受不了激將法，就賭了！
比試的是投壺，裴野先投，結果輪到王耀祖，對方竟然作弊，找來一個投壺高手代替。十箭九中。
結果可想而知，裴野輸了。
王耀祖得意得不行，當即哈哈大笑，讓裴野給銀子，裴野說他們作弊，不肯給。
結果對方就羞辱他：“哈哈，不給銀子也行，隻要你從我這胯下鑽過去，小爺我今日就免了你那一百兩銀子，如何？”
裴野哪裡受得了這刺激？當場就跟對方幹了起來！
王耀祖帶了好幾個下人，裴野這邊就隻有一個阿貴。
後來裴朔和裴恪也趕來了，可幾人加在一起，也抵不過對方帶了兩個身強力壯的護衛。
就這樣，裴野被乾趴下，還要逼著鑽王耀祖的褲襠。
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