與此同時，靜和苑下人房。
沈令薇安撫好安安睡著後，自己坐在榻邊，費力地解開裹胸布，還有纏在腰身的布條。
布條一圈一圈鬆開，每鬆一圈，胸口就像被釋放了一分。可那些被勒了一整日的地方，此刻卻火辣辣地疼起來。
她低頭看了一眼。
胸口、肋下、腰部，都有深淺不一的暗紅色痕跡。按下去隱隱作痛，有的地方還癢得鑽心，皮下像是有螞蟻在爬。
嘶！
沈令薇按了按，疼得倒吸一口涼氣。
再這麼下去，身體怕是會出毛病。
長期束胸，壓迫肺部，呼吸會越來越淺短，腋下淋巴迴流不暢，最容易誘發增生、炎症……
可她卻不得不如此。
這張臉因為長得像侯夫人，已經招禍端。若再讓人發現這身段……
她不敢想。
一個無權無勢，還帶著女兒的寡婦，偏偏生得這般容貌身段，猶如稚子抱金過市，步步驚心。
她起身走到櫃子前，從箱籠裡找出一瓶藥油，拔掉塞子，倒了一些在掌心。
這是她進侯府前在葯堂買的，專門活血化瘀，就是味道有些重。希望能緩解一些淤痕。
然，就在沈令薇按摩進行到一半的時候，院門突然被敲響了三聲。
“咚咚咚。”
聲音不大，但在寂靜的夜裡顯得格外清晰。
沈令薇塗藥的手頓住！
這麼晚了，會是誰？
而且她現在衣衫半解，再纏上裹胸布，定然已經來不及了。
最後，她迅速套了件寬大的外袍穿在身上，開啟了院門。
震驚的是，門外之人，竟然是裴謹之。依舊還帶著些許酒氣，那玄色的身軀彷彿與夜色融為一體。
“侯爺？”
沈令薇下意識地開口，“可是二少爺那邊出了什麼事？”
裴謹之目光落到她身上，微微一頓。酒意原本已經消散了五分，可此時看到眼前的女人，剩下的五分醉意似乎又湧了上來。
此刻的沈令薇，不再是白日裡那個身形平直，甚至有些臃腫的廚娘。
她身上雖罩著件外袍，但由於披得倉促，那截白皙如玉的脖頸依舊暴露在外頭，臉頰上也透著一股子不正常的緋紅。
裴謹之一時間竟忘了回話。
感受到這詭異的氛圍，沈令薇下意識地緊了緊袍子，並試圖將胳膊橫在前麵，背部微微躬起，掩蓋一些曲線。
“奴婢失儀了。”
她垂下頭，聲音透著一股拒人千裡的疏離：“不知侯爺深夜來此，可是有什麼吩咐？”
裴謹之移開目光，低著嗓子輕咳了聲。
“無事，”他從袖子裡取出一個布包，遞給沈令薇。
“這裡是五十兩銀子，算作方纔給你的補償。”
沈令薇詫異，下意識地推拒：“侯爺言重了，奴婢並未受到責罰，這銀子不能收。”
她抬手將錢袋擋了回去，掌心碰到裴謹之的手背，又猛地一縮。
裴謹之眉頭一皺，似有些不悅：“嫌少？”
沈令薇腦子轉得飛快。
五十兩，對她來說不是小數目，她當然想收。
但……
她抬頭，語氣不卑不亢的，“侯爺誤會了，奴婢不是嫌銀子少，隻是怕這銀子燙手。”
既然決定了要攢夠銀子帶安安離開，送上門來的銀子，當然得收。
但話，也要說清楚。
她像是糾結猶豫了一番，最終伸手，接過那錢袋。
“既然侯爺發話，奴婢若再推辭，倒顯得不知好歹了。這五十兩，權當是侯爺給的壓驚銀子，奴婢謝侯爺救命之恩。”
“奴婢日後定當盡心竭力，好好照顧二少爺，做好一個廚孃的本分。”
言下之意，對他並無旁的心思。
裴謹之目光微微一沉。
不知為何，看著她這副公事公辦，銀貨兩訖的模樣，胸口竟莫名地生出一股燥鬱。
沈令薇接過銀子，急著想請這位“煞神”移步，手上的動作難免快了些。
可隨著動作，原本就鬆鬆垮垮的袍子也就敞開了些。
空氣中，那股子辛涼的藥油味道便愈發濃鬱了些。
裴謹之從一開始就聞到了味兒，原本正要移開目光時，卻恰好掃到了她脖頸下方，有一處帶著暗紅的痕跡。
乍眼一看，竟像極了男女歡愛過後的印記。
裴謹之僵在原地，目光死死地鎖住沈令薇的胸口，渾身氣勢霎時間一變。
沈令薇拿了銀子正高興，卻感覺周遭空氣突然變得涼颼颼的。
她抬頭一看，目光正好撞上裴謹之的。
瞬間，沈令薇像被定住，嬌軀忍不住一顫。
他的眼神，暗沉得像被侵犯領地的野獸，哪裡還有半分先前的試探之意？
“侯、侯爺？”沈令薇下意識地護緊了錢袋子，那種沒由來的壓迫感讓她下意識後退了一步。
裴謹之扯唇，突然冷笑了一聲，聲音像從牙縫裡擠出來的：
“本侯倒是小瞧了你。”
“白日在靜和苑辛勞，夜裡……竟也是這般的‘忙碌’。看來這侯府的偏院裡，沈廚孃的日子，倒是一點也不冷清。”
沈令薇聽得一頭霧水。
忙碌？
冷清？
他在說她嗎？
不過她白天專司二少爺膳食，火候，食材，藥性，都需她親力親為。
晚上要講故事，哄睡，照顧安安，確實也不怎麼得閑。
“侯爺明察，”她道，“奴婢既拿了高出一倍的工錢，辛苦一些都是應該的。奴婢以後也定會勤勤懇懇，照顧好二少爺的。”
裴謹之怒極反笑，胸腔裡像有一頭野獸要逃出來。
所以，她不僅不引以為恥，反引以為榮？
“沈令薇，”他喚她全名，“你可真是讓本侯大開眼界！”
頂著一張和玉娘如此相似的臉，偏偏竟如此地不知廉恥，生性放蕩。
她連玉孃的一根頭髮絲都比不上。
裴謹之說完，沒再多看她一眼，冷臉離開了小院，步子邁得極大。
沈令薇立在原地，眉頭緊緊皺了起來。
她想了半天也沒想明白，到底哪句話觸怒了他。
最後隻能歸結為：大概古代當官的心思都深，猜不透。
翌日，廚房。
銀杏一邊洗菜一邊八卦：“沈姐姐，你聽說沒？昨晚侯爺不知怎的，深夜拉著陳凡在後園裡練劍，練了一晚上，陳凡直接就倒下了。”
沈令薇手裡的勺子頓了頓，“哦？”
她繼續攪著鍋裡的粥，不予置評。
銀杏又湊過來八卦：“沈姐姐，你說侯爺這是怎麼了？昨兒不還好好的嗎？”
沈令薇思考了一會兒，最後得出結論，“大概……是更年期綜合症吧。”
銀杏睜大眼睛：“……什麼症？”
“更年期綜合症，俗稱……”她想了想，用銀杏能聽得懂的話解釋，“就是人到中年，肝火旺盛，看什麼都不順眼，夜裡睡不著覺，逮著人就折騰。咱們侯爺日理萬機，偶爾這樣，正常。”
銀杏疑惑，“還有這種病？那……那得治啊！”
沈令薇忍不住笑了，把粥碗往她手裡一塞：“行了，趕緊去給二少爺送膳，再不去粥該涼了。”
銀杏還想再問，被她推著往外走：“可你還沒說要怎麼治呢？”
“多喝熱水。”
“什麼？”
“……”
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