並肩同行的人忽然勒馬停下，沉魚有些意外。
“陛下？”
蕭越朝身後看了看，再看她，麵上浮起一抹笑，“咱們比一比，看誰的獵物多。”
“這......”沉魚麵露難色。
如何也沒想到，蕭越竟帶她來春蒐（sou）。
因不願搞得人盡皆知，是以這次出行，蕭越一改過往前呼後擁的做派，隻命一隊禁軍跟隨。
這樣一來，沉魚反倒不敢掉以輕心，生怕途中生出意外。
蕭越倒是一派輕鬆。
“怕什麼？難不成是怕輸？”
他今日著一身玄色織金窄袖獵裝，腰間懸掛的錯金螭紋短劍，隨馬匹顛簸輕顫，明光爍亮。
沉魚搖頭，“我不會輸。”
蕭越挑眉看她，“那你的意思是朕會輸？”
沉魚眼睛瞟向跟在不遠處的侍衛。
“無妨，”蕭越並不生氣，坐直身子，淡淡瞧她：“不過咱們有言在先，輸的一方需無條件接受另一方的懲罰，如何？”
“好。”
要贏皇帝，根本不用費什麼力氣，沉魚略一思索，便點頭應下。
蕭越瞥瞥她，眼含深意：“這可是你應下的，屆時可不許耍賴，更不許尋死覓活。”
馬兒長嘶一聲，踏碎滿地落英，蕭越仰頭大笑著駕馬離開，驚得兩旁古樹上歇腳的雀鳥們爭相飛走。
沉魚瞧著駕馬遠去的背影，皺了皺眉，草草環視一圈，揚鞭追上去。
半個時辰過去，沉魚眉頭深鎖，彎腰拾起地上的獵物。
除了開始射中的兩隻野雞，就隻有手裏的這隻隼（sun）。
說來奇怪，往年北郊春蒐，她也跟來，隻是斷沒有今天這樣的情況，繞來繞去，也見不到一隻獵物，就像專門避開了她似的。
箭術再好，沒有獵物，又有何用？
原本十足的信心，眼下也隻剩下一半兒了。
不過，她都如此，蕭越那裏估計也好不到哪兒去。
思及此處，沉魚也不再計較，將隼丟進獵囊，握緊韁繩，調轉馬頭，意外瞧見桑樹下竟有一頭獐子。
沉魚一喜，悄無聲息拉弓上箭，箭頭對準獐子。
拉弦的手剛要鬆開，卻是一頓，隔著桑樹與獐子，她看到了對麵的蕭越。
很明顯，蕭越也發現了這隻獐子。
就在她停頓的一瞬，蕭越搶先射出了那支箭。
雙雙落地的箭羽驚動了正在吃嫩桑葉的獐子，獐子撒開蹄子逃竄。
蕭越皺眉看她一眼，似乎沒想到她有這麼大的膽子，竟敢擊落他射出的箭，欲言又止中，打馬準備去追獐子。
沉魚急忙叫住蕭越，“陛下！”
蕭越回過頭，匆匆看她一眼，“念在你是無心之失的份上，朕且饒過你這回。”
沉魚駕馬趕上，橫在蕭越麵前，然後跳下馬，垂頭認罪。
“陛下，這並非無心之失，而是有意為之......我是故意擊落陛下的箭矢。”
“故意？”蕭越眉峰一蹙，眸中露出些許不悅。
沉魚低聲道：“請陛下放過那頭獐子。”
“放過？為何？”蕭越不解，又往她身後的馬背上看，那獵囊雖不是空無一物，但也沒有鼓鼓囊囊，不禁微微一嘆，說道：“時間尚早，你未必會輸，如此急躁冒進，實在不像你平日的所作所為。”
沉魚搖頭否認，“不是，擊落陛下的箭矢，與輸贏無關。”
蕭越微訝，“哦，那是為何？”
“這......”沉魚抬起頭，往獐子逃離的方向望一眼，道：“那獐子腹部渾圓，應是體內孕有幼崽。”
“幼崽？”蕭越揚揚眉，招手喚來侍衛，命他們將那頭逃走的獐子捉回來。
沉魚無法阻攔，眼睜睜地看著侍衛離開。
“陛下，不害懷駒之馬，馬群自昌盛。勿戮懷羔之羊，羊群綿延不絕。”
蕭越笑笑，“它非馬亦非羊，不過園林中豢養的走獸，專供朕取樂所用。”
很快，兩名侍衛將那頭獐子四蹄朝上綁著，抬了回來，獐子掙紮著，哀鳴不斷。
蕭越騎在馬上，居高臨下問：“它腹中可是有幼崽？”
侍衛垂首稱是。
隨行的寺人近前檢查，再次確認後，躬身向皇帝回稟，“陛下，這頭母獐確實懷了幼崽。”
蕭越不落痕跡地掃一眼垂頭不語的沉魚，對寺人道：“朕若獵中這獐子，是該算一頭呢，還是該算兩頭呢？”
寺人一愣，忙道：“這......當算兩頭。”
蕭越命寺人分別清點他與沉魚的獵囊，得到答案後，讚賞地看向沉魚。
“你的箭術一向出色，今日亦不列外，依目前的情況，繼續比下去，朕能不能贏你，還真不好說。”
沉魚垂著頭，並未接話，餘光可以看到被綁住的母獐子眼眸濕潤。
蕭越瞧著默不作聲的人，又道：“這樣吧，咱們就用這獐子一決勝負。”
沉魚抬起眼，抿緊嘴唇。
蕭越已移開視線，對侍衛道：“你們將這獐子解開，”轉而麵對沉魚，“一會兒瞧瞧，朕與你誰先射中它，誰先射中，今天這場比賽便算誰贏，如何？”
沉魚唇動了動，沒有出聲。
皇帝話音落下，侍衛便動手解麻繩。
獐子不明所以，哀鳴聲愈加淒厲。
蕭越奇怪看著沉魚，明知故問：“沉魚，你怎麼還不上馬？”說著，取出一支箭羽，“這次，你可不許再擊落朕的箭羽。”
麻繩完全脫落，獐子重獲自由，觸地的一瞬，它靈敏地躍起來，朝桑樹林逃去。
蕭越已拉開弓。
沉魚咬了咬唇，向前邁出一步，“陛下，沉魚認輸。”
“你說什麼？你要認輸？”蕭越麵上難以置信，盯著沉魚的目光閃了幾閃，唇角卻隱隱藏著一抹不易察覺的笑。
沉魚眼眸低垂，“是，方纔我違反規則，故意擊落陛下的箭羽，已是淘汰出局，這場比賽無需再比。”
“朕說了，朕恕你無罪——”
“陛下，沉魚違規在先，甘願認輸，”沉魚出聲打斷，取下馬背上的獵囊交給寺人，對蕭越道：“這些獵物為陛下的戰利品。先前與陛下約定好，輸的一方需無條件接受另一方的懲罰，請陛下責罰。”
說罷，深深彎下腰。
蕭越跳下馬，將弓箭交給寺人，走至沉魚麵前，垂眸瞧著烏髮間的紅色山茶花，瞳眸深了幾許，聲音卻溫和依舊。
“倒也不算什麼責罰——”
他想要伸手將人扶起來，誰料手指還沒觸及袖子，一支箭羽直直朝他麵門射了過來。
蕭越駭然。
尚不及驚呼，有人將他護在身後。
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