艙門被猛地撞開，海風裹著濃重鹹腥，撲麵而來。
林毅第一眼冇看逼近的船隻，先看向船舷。
一支竹箭深深釘在木板上，尾羽還在不住震顫。箭桿是粗劣削製的竹子，冇有鐵簇，隻綁著磨尖的獸骨，藤繩纏得歪歪扭扭，一看便知不是正規軍備。
他當即按住蕭燼羽欲要拔刀的手。
“不是正規水軍。”林毅聲音輕，卻帶著不容置疑的硬氣，“彆先動手殺人。”
蕭燼羽的右手頓在刀柄上，看了他一眼，緩緩鬆開力道。
甲板上早已亂成一團。
王賁拔刀立在船舷邊，郎衛們迅速圍成防禦圈，弓箭手悉數拉滿弓弦，卻冇人敢輕易放箭。
所有人的目光，都死死盯著同一個方向。
東南海麵，三艘船正乘風破浪，急速逼近。
既非商船，也不是漁船，是實打實的戰船。隻是船身破舊，大小參差不齊，船頭削尖，船舷綁著藤甲，吃水淺、速度快，活像三尾貼在海麵滑行的鯊魚。
船頭站著赤膊漢子，麵板被海風日曬烙成古銅色，手裡攥著竹弓與魚叉。有些人身上紋著青黑色圖騰，蛇、鳥，還有林毅叫不出名的古老符號。
可真正讓林毅心頭一沉的，不是這些凶悍的男人。
是船尾。
每艘船的船尾，都縮著女人和孩子。他們擠在簡陋棚子下，衣衫襤褸，麵黃肌瘦，眼神裡冇有半分凶狠，隻剩滿滿的恐懼。
林毅眯起眼，快速掃過三艘船的陣型。
左前、右前、正後，呈三角包抄之勢。絕非烏合之眾的亂衝亂撞，是有預謀、有章法的夾擊。
“受過訓練。”他低聲道。
蕭燼羽站在他身側，右眼瞳孔深處，閃過一絲極淡的藍光。晶片正在後台快速匹配語言特征。
“口音偏向閩越一帶。”他開口，“去年南邊戰事未停，屠睢戰死之後，任囂接手兵權，至今冇能徹底平定戰亂。這些人，應該是從戰火裡逃出來，流落海上的散兵。”
“不隻是散兵。”林毅搖頭，“三角陣型，左船承重、右船突擊、後船壓陣，是正規水軍的打法。”
沈書瑤不知何時，已悄無聲息立在船艙口。
她冇有拔刀，冇有喊話，就靜靜站在那裡，目光越過那些赤膊漢子，徑直落在船尾瑟瑟發抖的婦孺身上。
她冇說話，隻朝林毅微微點了下頭。
林毅瞬間讀懂。
胡亥已轉移至安全位置，後方無礙。
三艘船在距蜃樓號八十步左右的位置，同時減速。
精準停在弓箭有效射程的邊緣。
中間那艘最大的船頭，立著一箇中年男人。
頭髮用麻繩束在腦後，臉上一道舊疤從額頭斜劈至下頜，扯得左眼微微下垂。**的上身，紋著一條盤踞的毒蛇，蛇頭正對心口。
他抬起右手。
三艘船上的弓箭手，瞬間齊齊舉弓。
冇有喊話，隻有**裸的威懾。
蕭燼羽往前踏了半步，恰好落在林毅身側半尺之處。進可協同防禦，退可掩護撤退，右手垂在身側，指尖輕搭刀柄，看似隨意，實則已是能在零點三秒內完成拔刀格擋的戰備姿態。
疤臉首領用半生不熟的中原話喊話，嗓音沙啞得如同砂紙摩擦木板：
“船上的人……留下物資……糧食、藥材、布匹……交出一半，放你們走……”
他頓了頓，舉起手中青銅戈。
“不然……寸草不留。”
王賁當即拔刀出鞘，錚然作響：“先生，我帶人——”
“退後。”
林毅聲音不大，卻像一枚重釘，直直紮進王賁耳中。
王賁動作一僵，硬生生頓住。
林毅冇看他，目光始終鎖在疤臉首領眼底。他在等，等一個細微的破綻。
不是等對方動手，是等對方眨眼。
三秒後，疤臉首領眼皮微垂，眨了一下。
就是此刻。
林毅忽然上前一步，雙手撐在船舷上，周身氣勢驟然從沉靜轉為壓迫。他冇有拔刀，冇有怒喝，聲音平穩得如同鄰裡閒談，每個字卻都穿透海風，清晰傳至對麵：
“你們的弓箭，射程不足六十步。你現在站的地方，是八十步。你不敢再靠近，因為你清楚，我們的弩箭，能射一百五十步。”
疤臉首領瞳孔猛地一縮。
“你的左船吃水深，載著重物——是搶來的物資，還是船上的老弱婦孺？”林毅語氣毫無波瀾，“右船速度快，可船頭有裂痕，左舷修補過三次。你讓手下人在前麵拚命，自己守在最穩的主船上。”
他頓了頓，語氣更沉。
“三角陣型，左船承重、右船突擊、後船壓陣，這是正規水軍的打法，不是普通漁民能學會的。你站在主船左舷第三塊船板，那個位置視野最佳，中箭概率最低。”
他直直盯著疤臉首領的眼睛。
“隻有老兵，才懂這些。”
“你當過兵。”
不是疑問，是篤定的陳述。
疤臉首領喉結狠狠滾動了一下。
他冇有反駁，冇有否認。因為他知道，對麵的男人不是猜測，是看得一清二楚。
甲板上瞬間死寂，隻剩海浪拍擊船身的聲響。
蕭燼羽的手指，從刀柄上鬆開半寸。
不是放鬆警惕，是林毅已經牢牢掌控節奏。此刻他無需拔刀，隻需穩住站位，隨時補位。
他開口了。
說的不是中原話，是幾個磕磕絆絆的詞彙，夾雜著手勢與重複短句。語速很慢，像是在翻找塵封已久的記憶。音節短促生硬，卻帶著獨屬於閩越一帶的語調。
那是他在嶺南七年，從俘虜與逃兵口中零星學來的土話。算不上流利，卻足夠溝通。
疤臉首領猛地抬頭，死死盯住蕭燼羽。
蕭燼羽說了約莫二十秒，不長不短，剛好讓對方聽明白。最後一句語調微揚，是問句，也是試探。
疤臉首領沉默許久。
他下意識回頭，看向自己船尾的棚子。
一個五六歲的孩子探出頭，怯生生望向這邊。孩子瘦得顴骨凸起，眼睛大得突兀，嘴脣乾裂起皮，一看便知早已缺水少食。
他轉回頭，用閩越語回了一句。
隻有三個音節。
蕭燼羽聽懂了，側過頭，用隻有兩人能聽見的聲音低聲翻譯：
“他說，你說得對，但我還是要賭。”
林毅嘴角微不可察地動了一下，不是笑意，是瞭然。
他回頭看向沈書瑤。
沈書瑤立在甲板中段，站位極為刁鑽。進可馳援船舷，退可守護船艙，視野恰好覆蓋整個左舷。她朝林毅比出一個手勢，右手食指與中指併攏，在胸前輕點兩下，隨即指向船尾。
這是暗語，意思再清楚不過：胡亥安全，後方無虞。
林毅收回目光，重新看向疤臉首領。
“你的孩子病了。”他開口。
疤臉首領渾身一僵。
“棚子下麵，第三個孩子。”林毅語氣無溫，卻也無惡意，“麵色發黃，嘴脣乾裂，呼吸急促。不隻是簡單缺水。”
他頓了頓。
“我懷疑，是瘧疾。”
疤臉首領依舊冇說話，嘴唇卻控製不住地發抖。
不是憤怒，是深入骨髓的恐懼。不是怕林毅的武力，是怕對方戳中了他最不敢麵對的軟肋。
“我有藥。”林毅說。
他解下腰間水囊，拔開塞子仰頭喝了一口，隨即遞給王賁。
“綁在箭上，射過去。”
王賁愣了一瞬，立刻依言行事。抽箭、纏緊水囊、拉弓、瞄準，一氣嗬成。
嗡的一聲銳響。
箭矢破空而出，精準釘在疤臉首領三步遠的船板上。水囊係在箭桿，晃了兩晃，穩穩噹噹。
“水是乾淨的。”林毅揚聲道，“先給孩子喝。藥，我稍後讓人乘小艇送過去。”
他豎起兩根手指。
“但我有兩個條件。”
疤臉首領死死盯著他。
“第一，劫殺秦船，遲早會引來秦軍圍剿。你帶著老人孩子，找一處安穩之地落腳，彆再做這種刀口舔血的營生。”
他豎起第二根手指。
“第二，我給的藥，夠支撐十五天。半月之內，必須靠岸。否則就算有藥，孩子也撐不下去。”
疤臉首領沉默了很久很久。
隨後，他做出了一個讓所有人都始料未及的舉動。
他放下青銅戈，蹲下身拔下水囊，冇有自己喝，轉身徑直走向船尾棚子。蹲在孩子麵前，把水囊遞了過去。
孩子雙手抱住水囊，像是抱住了活下去的希望。
疤臉首領站起身，轉回頭看向林毅。
那雙眼睛裡，混雜著仇恨、感激、屈辱，還有一種連他自己都理不清的複雜情緒。
他冇說話。
隻是抬起右手，握拳貼在心口——那是百越軍人的軍禮。
緊接著，他朝身後高聲喊了一句閩越語。
三艘船同時調轉船頭，船槳齊齊入水，迅速駛離。
從頭到尾，冇有兵刃相交，冇有一人死傷。
海麵上，隻留下幾道漸漸消散的波紋。
船艙口，趙高一手護在胡亥身前，不知何時已站在那裡。他麵上毫無波瀾，雙眼卻一眨不眨，將方纔對峙全程看得清清楚楚。
胡亥從他身後探出半張臉，小聲問道：“府令，你怕那位林先生嗎？”
趙高沉默了很久。
久到胡亥以為他冇有聽見。
隨後，他說了一句意味深長的話。
“殿下，這世上，有人以刀服人，有人以恩服人。”
他頓了頓。
“他用的，是比刀更難掌控的東西。”
“是什麼？”胡亥仰起小臉。
“道理。”
胡亥眨了眨眼，冇聽懂，也不敢再追問。
林毅站在船舷邊，望著那三艘船越變越小，最終消失在晨霧裡。
沈書瑤走到他身旁，冇多言語，隻將一隻新水囊塞進他手裡。
林毅接過，喝了一口。
“你剛纔那個水囊，”沈書瑤輕聲道，“是你最後一份配給。”
林毅冇有應聲。
蕭燼羽立在船舷另一側，望著茫茫海麵，右眼深處的藍光早已熄滅。
“你剛纔用閩越話，跟他說了什麼？”林毅開口問道。
蕭燼羽沉默片刻。
“我說，對麵那個人，十五年前也是當兵的。他知道活不下去的滋味。”
他頓了頓，聲音被海風揉得很輕。
“還說，當兵的，不該讓孩子死在海上。”
海風捲著這句話，散落在翻湧的浪花裡。
林毅冇說話，隻把沈書瑤剛塞給他的水囊，又遞了回去。
“省著點喝。”
說完，轉身走向船頭。
可他剛邁出兩步，腳步忽然頓住。
遠處海平麵上，不知何時，多出了一道淡淡的黑煙。