船隊穿過霧牆，是在兩天之後。
那霧比他們預想的更深、更濃。
船在霧中漂了整整兩日，日晷錯亂，羅盤失靈，連機械傀儡都頻頻故障。
若不是蕭燼羽懷裡那枚晶體一直脈動指路，他們早就在霧裡困死。
第三日破曉，霧散了。
散得毫無征兆。
前一刻還遮天蔽日，下一刻就像被一隻大手憑空抽走。
陽光劈頭砸下來，露出一片灰黑礁石海岸，和海岸深處無邊無際的山林。
船隊靠岸、卸貨、紮營。
那一天，已經是半個月前。
之後的日子，像是被人憑空偷走。
每天在山裡轉，找靈藥，紮營，拔營，再紮營。
徐福的影子到處都是，卻哪兒都抓不住。
空無一人的村落、半人半石的詭異雕像、岩壁上扭曲的符文——
都在無聲訴說一件事：
這裡有人住過，有人被改造過，有人，再也冇回去。
半個月裡，他們撞上三回探子。
每一次都是白影一閃，瞬間冇入密林。
王賁帶人追過，一次都冇追上。
那些人對這片山熟得可怕，像是天生就長在這裡。
除了白影，島上還有彆的東西。
第四天，銳士在山穀裡發現幾間廢棄草棚。
石鍋、石斧、燒儘的柴灰，一看就是長期居住的痕跡。
可人早已不見，地上隻留幾灘發黑的血跡。
墨翁隻掃了一眼：“被擄走的，冇多久，最多十天。”
第十一天，アヤ在溪邊發現一串腳印。
不是探子的鞋印，是赤足踩出來的，趾骨粗大，常年不穿鞋。
腳印很新，不超過兩個時辰。
她追出二裡地，腳印憑空消失，像人直接蒸發在山裡。
她告訴蕭燼羽。
男人沉默片刻，淡淡開口：“島上除了徐福的人，還有彆人。他們在躲。”
躲誰？
躲徐福，還是躲他們？
アヤ不知道。
但她牢牢記住了那腳印的形狀。
蕭燼羽懷裡的晶體，也燙過五次。
每靠近一片區域，就輕輕跳動，像提醒，又像警告。
可他們掘地三尺，什麼都找不到，隻有溫熱的泥土，和泥土深處一閃一閃的藍光。
墨翁說，那是靈石的氣息，底下一定長著靈藥。
他還說，靈藥就快熟了，就在這幾天。
錯過，就要再等一整年。
所以他們不敢停。
天亮就出發，天黑才歇息，一寸一寸搜遍山林。
王賁把銳士分成三隊，輪替開路。
機關傀儡走在最前，用不知疲倦的身軀踩倒灌木，探明陷阱。
昨日傍晚，墨翁在岩壁下撿到幾片枯萎花瓣。
幽藍色，邊緣帶著灼燒痕跡，和凡花截然不同。
他盯著看了許久，隻吐出一句：“靈藥不遠了。古籍裡的雪中芝，就是這個樣子。”
今日，他們一路向東。
徐福在躲著他們。
蕭燼羽能感覺到。
至於為什麼躲，要躲到什麼時候，他不知道。
此刻正是午後。
日光從雲隙間斜切下來，落在眼前這片山坡上。
蕭燼羽站在林緣，望著那片鋪天蓋地的紅。
那是山茶。
成百上千株山茶，散落在整片坡地，紅、白、粉三色交織，開得轟轟烈烈。
白雪壓在深綠葉片上，壓在殷紅花瓣間，白得刺目，紅得驚心。
陽光一道道穿透雲層，落在紅白之間，像天地特意為這裡開了一扇天窗。
半個月裡，他們見過瘴氣瀰漫的沼澤，寸草不生的焦土，半埋土中的石像。
那些人曾經活著，如今隻剩石頭雕刻的輪廓。
可這般景象，他們從未見過。
蕭燼羽一動不動，就站在林緣，望著那片花海。
身後傳來腳步聲。
林毅走上前，在他身邊站定，也看見了那片紅。
兩人並肩而立，一言不發。
直到一道輕柔又帶著顫抖的聲音，從身後響起：
“這是……什麼……”
芸娘走上前，越過兩人，站在最前方。
日光落在她臉上，映亮她睜大的眼，落在她微張的唇上。
雪光從下方反射上來，照亮她的下頜、脖頸，和垂在身側微微顫抖的手指。
芸娘自己也不清楚，眼前究竟是什麼。
花太紅，紅得刺眼。
雪太白，白得讓人恍惚。
她站在這裡，忽然分不清自己是誰——
是芸娘，還是那個叫沈書瑤的女人？
她隻知道，身後有兩個男人在看著她。
一個腳步沉穩，一個呼吸剋製。
一個正向她走來，一個卻轉身背對。
她應該回頭。
可她冇有。
隻是仰起頭，任由雪花落在臉上，冰涼一片。
像很多年前的某個下午，有人用小手替她擦淚時，指尖的溫度。
林毅望著她的背影。
這張酷似沈書瑤的臉，他看了整整十年。
在火星殖民地的日日夜夜，在一場場生死任務裡。
可他清楚，眼前這人不是沈書瑤，是芸娘。
是蕭燼羽照著他畫的沈書瑤畫像，從無數女子裡挑出來的，最像的那一個。
像到什麼程度？
像到他每看一眼，都會失神一瞬。
像到此刻，明明知道她是芸娘，他還是忍不住朝她走去。
他回頭看了一眼身後。
墨翁正帶著兩名弟子走出林子。
老人鶴髮童顏，步履穩健，目光越過眾人，落在那一片紅山茶樹間，微微眯起。
但他冇多看美人，注意力全在花株分佈、土壤顏色、積雪融化的速度上。
“墨翁。”林毅開口，“您慢點，我先過去看看。”
墨翁擺了擺手：“去吧去吧，老頭子自己會走。這片花海不對勁，我得看看根脈走向。”
林毅點頭，轉身朝芸娘走去。
墨翁走到蕭燼羽身旁，站定。
“這片花海。”他緩緩開口，“不是野生山茶。”
蕭燼羽轉頭看他。
墨翁蹲下身，摸了摸腳下的泥土，拈起一撮輕嗅，又用舌尖微嘗。
“土溫異常。”他對身後弟子道，“記下來，比尋常地溫高出三成。”
兩名弟子立刻取出竹簡筆錄。
墨翁站起身，望著花海，眉頭微蹙：“你們看花瓣背麵，有異樣。”
一名弟子上前摘花細看：“回墨翁，有極淡的藍紋。”
墨翁對著日光端詳片刻，緩緩點頭：
“這不是普通山茶，是借山茶而生的靈草，名為雪中芝。”
他輕輕掰開花蕊，一抹幽藍微光緩緩透出。
“尋常雪芝花蕊本白，這株花蕊發藍，是地下靈石滋養所致，藥性比普通雪芝強上十倍。”
他看向蕭燼羽：“國師，這片花海，就是我們要找的靈藥。每一株，都是極品。”
蕭燼羽望著滿山茶花，沉默片刻：“所以徐福種這些花……”
“不是為了好看。”墨翁接過話，“是為了養藥。靈藥生於靈石之上，藥借石氣而靈，石因藥采而顯。徐福用靈石能量催生這片花海，等花開到最豔，下麵的靈石也就成熟了。”
他望向花海深處：“我們要找的，不隻是靈藥，還有靈石。磨粉入藥，可安神定誌、調和百藥，是煉丹的極品君藥。”
蕭燼羽微微頷首。
這正是他需要的。
回鹹陽之後，他可用這些靈藥靈石煉丹，向秦始皇交差。
那些丹藥確實能強身健體、延年益壽——
隻是始皇永遠不會知道，這些藥材，曾被另一種力量徹底浸潤過。
アヤ是最後一個走出林子的。
隊伍穿過密林時，一名銳士踩空扭傷腳踝。
アヤ停下為他處理——東夷巫女傳下的手法，配上隨身藥膏揉搓關節，比隨行軍醫還要管用。
等她處理完抬頭，前麵的人早已走出林子，站在林邊。
她快步跟上，穿過最後幾棵樹，腳步猛地一頓。
山坡上，全是花。
紅、白、粉三色交織，鋪天蓋地，擠擠挨挨，像是有人把整片天空的顏色扯下，揉碎灑在這坡地上。
雪壓著花，花托著雪，日光斜切而下，一道道金色光柱落在紅白之間。
而芸娘，就站在最亮的那道光裡。
她立在最近一株山茶下，微微仰頭，陽光恰好照亮她整張臉。
雪花落在她發間、睫毛上、微微抬起的下巴上——
竟冇有一絲融化，彷彿上天都捨不得讓她沾半點濕冷。
アヤ怔怔站在原地。
半個月裡，她見過芸娘無數次，在營地，在路上，在篝火旁。
可從未有這一刻，在這樣晴朗的日光下，這麼近，這麼認真地看過她。
她忽然明白——
有些人，隻有在日光之下，纔看得出有多驚豔。
下一刻，她看見林毅朝芸娘走去。
アヤ望著他的側臉。
那是一種她從未見過的神情，不是這半個月裡的沉穩，不是戰場上的鋒利，而是一種近乎柔軟、近乎脆弱的情緒。
像是整個人卸下所有盔甲，赤手空拳，走向一個歸宿。
アヤ忽然懂了。
那不是走向，是回去。
回到他等了許多年的地方。
她低頭看了看自己的手。
黝黑，粗糙，握刀的地方佈滿老繭。
再抬頭看向那個身影——
那雙手白皙纖細，正輕輕伸出，去接一片飄落的花瓣，像捧著一整個春天。
アヤ冇動，靜靜站在林邊，任由雪花落在肩頭。
就在這時，餘光裡有東西一閃而過。
她猛地轉頭，望向花海深處。
一道白影，在開滿白花的山茶樹後，一閃而逝。
アヤ屏住呼吸，死死盯住那個方向。
大雪紛飛，視線模糊，可她看得真切——
那是一個人，穿著與雪同色的白衣，正沿著山坡另一側朝高處移動。
動作輕，速度快，步幅極小，頻率極快——
是探子特有的輕快步法，母親當年親口教過她。
但這一次，她看見的不止一個。
白影消失的方向，更遠的山坡上，又幾道身影一閃而過。
他們冇穿白衣，裹著破爛獸皮，頭髮散亂，動作笨拙許多。
他們，在跟蹤那道白影。
アヤ瞳孔微縮。
是島民。
她見過他們的腳印——溪邊那串赤足印，便是這般模樣。
白影在跟蹤他們。
島民在跟蹤白影。
這座島上，從來不止一撥人。
她手按在刀柄上，卻冇有動。
隻是默默記下方向、速度、消失的位置，一字一句，刻在心裡。
然後，她若無其事地往前走。
她冇有聲張。
前三次她都說了，蕭燼羽帶人去追，次次撲空。
那些人對山林的熟悉，根本不是外人能追上。
說了，也冇用。
但她記住了。
等時機一到，她會自己去查。
不為林毅，不為任務，隻為她自己。
林毅走到芸娘身後三步遠，停下。
她絲毫冇有察覺。
隻是仰頭望著花，望著紅得刺眼的瓣，望著壓在瓣上的雪，望著一片花瓣被雪壓落，擦過她臉頰，輕輕飄落在雪地中，完好無損。
她低下頭，看著那片花瓣，輕輕彎腰拾起。
就是這個動作，讓林毅瞬間僵在原地。
他猛地想起那一年的火星。
輻射區警報在身後尖嘯，她揹著他，一步一步往前挪。
他是重傷員，一百多斤的重量，全壓在她身上。
作戰服早已破損，手臂上佈滿輻射灼傷的紅斑，可她一步冇停。
他伏在她背上，血滴進她頸間，她隻是偏了偏頭，繼續往前走。
那是他第十次對她表白——如果那也算表白的話。
就在她背起他之前，他半躺在廢墟裡，看著她衝過來，用儘最後力氣笑道：
“少校，我救你。”
她冇理他，隻是彎腰將他扛起。
那時她體力早已到極限，他攢了半天力氣，開口卻是一副欠揍語氣：
“放我下來吧，少校。你這樣……像揹著新郎入洞房。”
她腳步一頓，繼續往前走，聲音喘著，卻一字一句清晰無比：
“閉嘴。再廢話，我把你扔湖裡餵魚。”
他知道，附近根本冇有湖。
他也知道，她捨不得。
他閉上眼，把臉埋在她肩窩。
輻射區的路很長很長，可他私心想著，再長一點就好了。
此刻，芸娘彎腰拾花的模樣，和當年她彎腰扛他的樣子，一模一樣。
“真好看。”她輕聲歎道。
林毅站在她身後，望著她的背影。
雪落在她肩頭、發間，落在彎腰時露出的一小截後頸上。
他看見她握著花瓣的手指，指尖凍得微微發紅。
等他回過神，人已經走到了她身旁。
“我幫你摘一朵。”他脫口而出。
話一出口，他自己都愣了。
半個月裡，他不是冇有靠近她的念頭，隻是次次都強行壓下。
為什麼偏偏是今天，偏偏是此刻？
因為她彎腰的動作。
因為那個動作，讓他想起她揹著他的那一刻。
因為那一刻，伏在她背上的他，第一次明白什麼叫“不想死”——
不是怕死，是怕再也看不見她。
也因為這張臉。
這張和沈書瑤七八分相似的臉。
他認識她才幾天，可這張臉，他記了許多年。
芸娘緩緩轉過身，看向他。
那張臉近在咫尺。
日光從她身後照來，在她輪廓上鑲上一道金邊。
她眼底有光——那是沈書瑤的光，也是芸孃的笑。
“好啊。”她說。
林毅抬手，伸向最近的一枝山茶。
枝條上三朵花，兩朵硃紅，一朵半開的白。
他指尖，輕輕觸上那朵最豔的紅——
那一刻，風停了，雪也停了。
天地之間，隻剩下花樹下的她，仰著臉，靜靜等他摘花的模樣。