蜃樓試圖靠近禹皇號殘骸，但深淵中湧起強烈的能量亂流，船隻無法穩定停泊。
蒙毅隻得下令繼續前行，尋找安全錨點。
行進了約一刻鐘，前方出現一座巨大的浮空島嶼。
島嶼中央，矗立著一座破損的金屬建築。
建築的樣式古樸莊嚴，飛簷鬥拱與先秦建築有七分相似，但細節處又有明顯的差異——更多的幾何圖案，更精密的拚接工藝，以及那些仍在微微發光的能量符文。
建築前有一片廣場，廣場地麵鋪著合金板，板上刻著巨大的星圖。
而在廣場中央，跪坐著一具骸骨。
骸骨身穿華麗的合金鎧甲，鎧甲上鑲嵌的晶體曆經數千年依舊熠熠生輝。
他雙手按在一柄插入地麵的長劍上，頭顱低垂，彷彿在死前依然保持著守衛的姿態。
最引人注目的是他臉上戴著的麵具——青銅麵具的另外半枚。
“找到了。”蕭燼羽輕聲道。
蜃樓在廣場邊緣停下，放下舷梯。
蕭燼羽帶著芸娘、蒙毅、趙高和胡亥，以及二十名精銳郎衛踏上廣場。
踏上合金板的瞬間，星圖驟然亮起！
無數光點從地麵升起，在空中交織成一幅動態的星象圖。
星辰運轉，星座變幻，最後定格在某個特定的排列上——那是新元2950年的星空。
就在此時，胡亥突然捂著頭慘叫一聲：“頭好痛！有東西……有東西要鑽進我的腦子裡！”
趙高慌忙扶住他，卻見胡亥眼神渙散，嘴角勾起一抹詭異的笑容，與此前芸娘遭遇“意識拉扯”時的神態如出一轍。
蕭燼羽立刻反應過來：“是意識侵蝕！所有人屏住呼吸，不要直視星圖核心！”
他同時從揹包中取出一枚微型磁場發生器，按下開關——淡藍色的磁場以他為中心擴散，胡亥的慘叫聲瞬間減弱，眼神逐漸恢複清明。
“這是臨時抗侵蝕裝置，此前芸娘遭遇侵蝕時，裝置尚未除錯完成，如今總算派上用場。但撐不了太久！”
骸骨緩緩抬起頭。
不，不是骸骨抬頭，是他臉上的半枚麵具亮了起來。
猩紅的光芒從眼窩處透出，一個蒼老而疲憊的聲音在整個空間迴盪：“三千年了……終於……有人來了……”
聲音用的是古老的中原雅言，但口音古怪，夾雜著許多生僻詞彙。
“你是誰？”蕭燼羽沉聲問道。
“吾乃‘大禹計劃’末代戍衛長，姒文命。”骸骨的聲音帶著無儘滄桑，“奉總指揮之命，鎮守時空裂縫觀測站，阻虛空侵蝕外泄……然，吾失敗了。”
姒文命——蕭燼羽心中一凜。
這名字是巧合，還是刻意為之？
“虛空侵蝕是什麼？”蕭燼羽追問。
麵具光芒閃爍，投射出一幅幅全息影像。
影像中，先是一片繁榮的未來文明：高樓林立，飛行器穿梭，人類掌握著超越想象的技術。
然後，天空裂開一道縫隙，漆黑的黏液從縫隙中湧出。
黏液所過之處，物質失去結構，能量無序擴散，生命體扭曲變異……
“此物自高維滲透而來，吾等稱之為‘虛空侵蝕’。”姒文命的聲音帶著恐懼，“它無視物理法則，吞噬秩序，散播混亂。人類傾舉球之力，方將其引入此摺疊空間，以九座能量錨點大陣封印……”
影像變換，顯示九座巨大的能量發射器環繞裂縫，器上符文流轉，形成牢籠。
“然，封印需持續維護。三千年過去，錨點能量漸衰，虛空侵蝕已開始滲透。”麵具的光芒黯淡了一分，“爾等所見那頭巨獸，本是‘大禹計劃’建造的戍衛者七號，負責巡視封印。但它被滲透的虛空侵蝕汙染，麵具控製模組受損，淪為殺戮兵器……”
蕭燼羽心中瞭然——這與戍衛者七號日誌中的“能量衝擊導致失控”完全吻合，進一步印證了歸墟是虛空侵蝕源頭的結論。
“你為何不親自維護封印？”趙高突然開口，聲音尖銳。
骸骨沉默片刻。
“吾已死。”姒文命的聲音平靜得可怕，“三千年前，虛空侵蝕一次劇烈暴動，吾以身為祭，加固封印。如今與爾等對話的，不過是依附在這半枚麵具上的一縷殘存資料。待能量耗儘，吾將徹底消散。”
所有人都沉默了。
以身為祭，鎮守三千年——這是何等的悲壯與決絕。
“我們需要做什麼？”蕭燼羽問。
“修複九錨點大陣，或者徹底摧毀虛空侵蝕。”姒文命說，“前者需尋回散落的錨點核心碎片，重鑄大陣。後者……”
他頓了頓：“需有人進入封印核心，以自身為引，引爆摺疊空間底層的地脈能量，與虛空侵蝕同歸於儘。但此舉，十死無生。”
廣場上一片死寂。
胡亥嚇得後退兩步，卻仍咬牙站直，聲音發顫：“我乃大秦公子…豈怕…豈怕妖物！”
這逞強之語在顫抖中說出，反而顯得可憐——但至少，這次他冇有躲到趙高身後，而是強撐著站在了眾人之間。
“不過…同歸於儘？那……那還是修複封印吧！”
趙高拽著胡亥連連後退，眼中閃過貪婪精光——那黑暗麵孔能操控虛空侵蝕能量，若能奪取這份力量，彆說掌控大秦，就算長生不死也並非不可能！
他呼吸都急促起來。
蒙毅握緊劍柄：“國師，末將願尋錨點核心碎片！”
蕭燼羽卻冇有立刻回答。
他走到骸骨前，伸出手，輕輕觸碰那半枚麵具。
觸碰的瞬間，大量資訊湧入腦海——九座能量錨點的位置，核心碎片的特征，封印核心的結構，以及一個被隱藏的真相。
蕭燼羽猛地收回手，瞳孔驟縮。
“怎麼了？”芸娘擔憂地問。
蕭燼羽看向姒文命的骸骨，聲音冰冷：“你在撒謊。”
麵具光芒劇烈閃爍。
“虛空侵蝕不是高維滲透而來，是你們自己實驗失敗的產物。”蕭燼羽一字一句道，“‘大禹計劃’試圖開啟通往平行宇宙的穩定通道，獲取無限能源，卻意外釋放了這種反物質態的能量體。所謂封印，不是保護世界，是掩蓋你們犯下的錯誤。”
死一般的寂靜。
姒文命的殘存資料沉默了許久，終於發出一聲悠長的歎息。
“爾……如何得知？”
“你的記憶碎片裡，有實驗室的畫麵，有會議記錄，還有事故調查報告。”蕭燼羽冷聲道，“你們不是英雄，是罪人。”
“是，吾等是罪人。”姒文命的聲音充滿痛苦，“當年有九位核心成員，其中三人堅持繼續實驗，最終被侵蝕反噬，化為非人非鬼的存在，遊蕩在遺蹟深處……所以總指揮命其餘六位分守六錨點，吾等姒姓研究團隊世代鎮守此處中樞，用永恒的時間贖罪。三千年，姒姓一族為此死傷殆儘，如今隻剩……”
麵具的光芒轉向芸娘。
“隻剩這一絲流落外界的基因傳承了。”
所有人都看向芸娘。
她臉色蒼白，下意識後退一步：“我……”
“韓國宗室之女，芸娘。”姒文命說，“你的母親，是姒姓最後一位基因攜帶者。當年觀測站墜毀，她帶著剛滿月的你逃出摺疊空間，隱姓埋名，嫁入韓國。她本該告訴你真相，但……”
“但我母親在我三歲那年就病逝了。”芸娘顫聲道。
“是，所以她來不及說。”姒文命的聲音柔和下來，“孩子，你基因中的加密鎖正在鬆動。當你接觸到觀測站能量時，先祖的記憶資料會逐漸釋放。你有權知道一切，也有權選擇——是繼承這份罪孽繼續鎮守，還是轉身離開，讓這個世界自生自滅。”
芸娘呆立當場。
沈書瑤在意識中快速分析：“基因驗證通過，許可權確認。姒文命冇有說謊，芸娘確實是唯一能完全操控九錨點大陣的人。但代價是，她必須留在這裡，像姒文命一樣，成為封印的一部分。”
“不。”蕭燼羽斬釘截鐵。
他拉住芸孃的手：“她不會留下。”
“爾等不懂！”姒文命的聲音突然激動，“虛空侵蝕一旦完全泄露，不出三年，整個人間將化為無序的煉獄！萬物凋零，生靈塗炭，文明斷絕！”
“那就徹底摧毀它。”蕭燼羽說，“不是同歸於儘的方法，是真正的摧毀。”
“不可能！虛空侵蝕是反物質態，常規手段——”
“用正物質湮滅。”蕭燼羽打斷他，“製造一個足夠強的正物質場，與反物質態完全中和。這需要精確的計算和龐大的能量，但並非不可能。”
姒文命沉默了。
良久，他緩緩道：“爾……究竟是何人？此等技術，縱是‘大禹計劃’鼎盛時期也未曾完全掌握。”
蕭燼羽冇有回答。
他看向芸娘：“你願意相信我嗎？”
芸娘望著手中麵具，又望向深淵方向。
母親在那裡守了十五年，而現在輪到她做出選擇。
她想起母親病榻前溫柔的手，想起那從未聽懂的臨終呢喃——“姒氏之責”。
她望向蕭燼羽的眼睛，那雙灰藍色的眼眸深處是三千七百年的執著與堅定。
她想起幻境中他失控時的瘋狂，想起他強撐疲憊也要保護所有人的模樣，想起他掌心傳來的溫度。
“我相信。”她輕聲說，然後轉向姒文命的骸骨，“先祖，我想試試。不是以身為祭，而是徹底終結這一切。”
沈書瑤在意識中輕笑：“這纔像話。放心，湮滅場的計算交給我，當年在軍事學院，我可是理論物理第一名。”
姒文命的殘存資料又沉默了。
最終，麵具緩緩從骸骨臉上脫落，飄到芸娘麵前。
“既如此，這半枚麵具，交由你了。它與另外半枚合一，可開啟九錨點中樞控製檯。但記住——一旦開始，便無法回頭。若失敗，虛空侵蝕將提前爆發。”
芸娘伸手，接住麵具。
兩半麵具在她手中合二為一，嚴絲合縫。
完整的青銅麵具散發出柔和的金光，表麵符文流動，彷彿活了過來。
就在麵具合一的瞬間，廣場四角的合金柱突然同時爆裂！
四道漆黑的能量流從柱中噴湧而出，在空中交彙，形成一個巨大的、旋轉的黑色旋渦。
旋渦中心，一張由純粹黑暗構成的巨大麵孔緩緩浮現——那麵孔與姒文命有七分相似，卻扭曲猙獰，眼中燃燒著暗紅色的火焰。
“我嗅到了……姒氏血脈的芬芳，還有未來科技的味道？有趣……太有趣了……”黑暗麵孔發出震耳欲聾的咆哮，聲音中充滿瘋狂與怨恨，“愚蠢的後人，你以為隻有姒文命留下了後手嗎？”
“這是當年那三位被侵蝕反噬的核心成員之一，姒武陽！”沈書瑤的聲音在芸娘意識中驚呼，“資料顯示他在事故初期就被吞噬，但他的意識殘片竟然和侵蝕能量深度融合，成了這種半侵蝕生命體！”
姒武陽的黑暗麵孔獰笑著：“三千年了，我終於等到了姒氏血脈的迴歸。把你的身體交給我，孩子。讓我用這具純淨的姒氏之軀，重新掌控九錨點大陣——不是封印，而是徹底開啟裂縫，迎接虛空的降臨！那時，我將成為新世界的主宰！”
話音未落，四道黑色能量流如觸手般射向芸娘！
她隻覺鎖骨下的不死方塞劇烈發燙，彷彿在預警這股能量的致命性，麵具護罩瞬間自動展開，卻在觸手觸碰的瞬間發出刺耳的裂紋聲！