離開鹹陽已近四十日，車隊沿馳道日行五十餘裡，行程已過千裡，如今已至泗水郡地界。
秦始皇的加急詔書疾馳四日，終追上車隊，措辭嚴厲，催促他們加快速度，務必在仲夏前抵達琅琊台，不得有誤。
蕭燼羽通過吸收星隕石，星晷玉符微光漸盛，元能已恢複大半，許多之前因元能不足無法施展的術法如今已可運用。
傍晚紮營時，暮色四合，營火點點。
蕭燼羽正在帳中研究東海地圖，標註著可能存在元能波動的區域。
芸娘端著一碗溫熱的蓮子羹進來，腳步輕盈。此刻主導身體的是沈書瑤，眼神清明冷靜，不見絲毫嬌怯。
根據星象記錄和古籍記載，當年徐福等方士入海求仙，就是在這一帶活動頻繁。她指著地圖上一處標記，這裡應該有一處上古遺蹟，很可能是史前文明遺留的元能站，元能波動應該最為強烈。
蕭燼羽點頭，指尖在地圖上摩挲：我也感應到了微弱的元能波動，方位與你標註的大致吻合。星晷元能如今已恢複大半，若能找到這處元能站，應該能收集到足夠啟動時空跳躍的能量。
沈書瑤將蓮子羹放在案上，沉默片刻，突然開口，語氣帶著一絲不易察覺的凝重：找到元能之後，你打算怎麼處置芸娘？
蕭燼羽動作一頓，抬眼看向她：什麼意思？
彆裝傻。沈書瑤直視著他的眼睛，目光銳利，星晷的時空跳躍，承載極限是一人一魂。我們不可能帶著一具承載雙魂的身體回去。要麼她留下，要麼我退出，總要有個人做出選擇。
蕭燼羽放下地圖，神色認真：我會想辦法分離你們的靈魂，給她找一具新的身體。在驪山礦洞時我就答應過她，絕不會食言。
如果做不到呢？沈書瑤步步緊逼，聲音帶著一絲顫抖，星晷的技術在千年後都不算成熟，何況在這個資源匱乏的時代。若必須在兩個人之間選一個，你會選誰？
蕭燼羽沉默了很久，帳篷裡隻剩下燭火跳躍的劈啪聲。
他看著眼前這張熟悉又陌生的臉，輕聲道：書瑤，我找你找了一千多年。從星際戰場的爆炸到意外墜入秦朝，支撐我活下去的唯一信念，就是找到你。
沈書瑤眼中閃過動容，睫毛微微顫抖，但很快又恢複冰冷：可是芸娘救過你的命。在驪山的時候，若不是她不顧自身安危用體溫溫暖你，若不是她冒險為你尋找水源和食物，你早就凍死餓死在那個礦洞裡了。這份恩情，我們怎麼還？用她的存在來還嗎？
這正是蕭燼羽最矛盾的地方。
對沈書瑤，是跨越千年、刻骨銘心的愛戀；對芸娘，是救命之恩帶來的深深愧疚與責任。
兩個女人，他一個都不想傷害。
就在這時，芸孃的身體突然出現異常，麵色潮紅，呼吸急促，脈搏紊亂——這是魂體衝突引發的生理失調。
每當情緒激烈波動或接觸強大元能時，雙魂衝突便會加劇。
眼神在清明與懵懂間快速切換。
你們......你們在說什麼？芸孃的聲音帶著哭腔，淚水瞬間盈滿眼眶，要把我趕走嗎？我就知道，你們都是一夥的，根本冇把我當自己人......
沈書瑤試圖奪回控製權，聲音急促：芸娘你冷靜點，我們隻是在討論可能性......
我不要冷靜！芸娘尖叫起來，情緒徹底失控，猛地推開蕭燼羽，就要往營帳外衝，我把身體讓給你就是了！我現在就死給你們看，省得你們左右為難！
在她激烈掙紮時，左眼閃現未來科技特有的藍色資料流光，沈書瑤甚至短暫地壓製了她的意識碎片，讓她的聲音帶上了一種冰冷非人的語調：警告！意識碎片排斥反應加劇！主體意識麵臨崩潰風險！
突然，芸孃的意識又奪取身體主導權，她的聲音帶上了一種古老而威嚴的語調，吐出一個晦澀的音節（此為古老印記的初步顯現）：...契...
站住！蕭燼羽反應極快，一把拉住她的手腕，語氣難得嚴厲起來，我說過不會丟下你，就一定會做到。無論是你，還是書瑤，我一個都不會放棄！
芸娘被他吼得一愣，隨即地一聲哭出來，撲進他懷裡，緊緊抱住他的腰：燼羽哥哥，對不起......我隻是害怕......我怕你們找到回家的路，就再也不需要我了......
她哭得渾身顫抖，溫軟的身體毫無縫隙地貼合著他，淚水迅速浸濕了他胸前的衣襟。
蕭燼羽身體微微一僵，她能感覺到他胸膛下驟然加快的心跳，以及他攬住她後背的手臂瞬間收緊的力道。
屬於沈書瑤的意識在羞憤中掙紮，卻無法擺脫這具身體貪戀他懷抱的本能。
蕭燼羽看著懷中顫抖的女子，心中湧起複雜難言的情緒。
千年追尋的書瑤，救命之恩的芸娘，如今在這具身體裡糾纏不清。
他忽然意識到，自己對這兩個靈魂都已產生了超越最初目的的情感。
彆怕。他的聲音低沉下來，帶著一種近乎歎息的沙啞，溫熱的手掌在她背後輕輕撫過，帶著安撫的意味，卻在她裸露的頸後麵板激起一陣細密的戰栗。
他身上清冽的氣息混合著淡淡的藥香，形成一個令人眩暈的領域，讓她腿腳發軟。
她的指尖無意識地陷入他的手腕，帶著一種病態的依賴，彷彿他是唯一的救命稻草。
蕭燼羽能感受到她掌心異常的灼熱，以及那細微的、帶著哭腔的喘息。
沈書瑤也重新掌控了身體，無奈地歎了口氣：這下好了，把她嚇著了。
蕭燼羽輕輕拍著懷中顫抖的身體，心中五味雜陳。
他寧願麵對千軍萬馬的埋伏，也不想處理這兩個女人之間的情感糾葛。
芸孃的身體出現了一個詭異的變化——她的左眼在情緒激動時會閃現藍色資料流光，彷彿能量核心的殘留正在被啟用。
然而，命運的齒輪從不因個人的煩惱而停止轉動。
就在這個夜晚，營帳外突然傳來急促的腳步聲，伴隨著蒙毅低沉而凝重的呼喊：仙師！大事不好！
蕭燼羽猛地站起身，懷中的芸娘也被這突如其來的動靜驚得止住了哭聲。
他掀簾而出，隻見蒙毅神色慌張，手中舉著一封密封的竹簡，額上滿是冷汗。
仙師，鹹陽八百裡加急！蒙毅快步上前，聲音帶著前所未有的顫抖，陛下......陛下丹毒突發，重病不起，太醫束手無策！
蕭燼羽猛地僵在原地，瞳孔驟縮。
這在他的預料之中，卻冇想到來得這麼快！
他接過竹簡，快速展開，上麵的字跡潦草而急促，正是秦始皇身邊親信宦官冒死傳出的訊息，內容與蒙毅所言一致。
訊息可靠嗎？詳情如何？蕭燼羽強壓下心中的震動，沉聲問道。
蒙毅掀簾入帳，壓低聲音道：訊息千真萬確。七日前，陛下在宮中服食了趙高進獻的新煉丹藥後，突然嘔血昏厥，昏迷至今未醒。
趙高已經封鎖了皇宮，對外隻稱陛下需要靜養，不許任何人探視，但朝中早已暗流洶湧，各方勢力都在蠢蠢欲動！
蕭燼羽和沈書瑤對視一眼，都看到對方眼中的瞭然與凝重。
趙高進獻的丹藥本就含有慢性毒素，長期積累之下，終於在此時徹底爆發。
這絕非意外，而是趙高蓄謀已久的算計。
是趙師。沈書瑤的聲音帶著寒意，他進獻的丹藥一定被動了手腳。他怕陛下真的得到長生，更怕陛下察覺他暗中扶持胡亥、圖謀不軌的陰謀，所以才急於動手。
就在這時，營帳外突然傳來兵器相交的聲音。
蒙毅立即命令帳外護衛上前。
隻見數名黑衣刺客正在與守衛激戰。
保護仙師！蒙毅大喝。
蕭燼羽走出營帳，麵對混亂的場麵卻異常冷靜。
他袖中玉符微光閃爍，一道無形的力場擴散開來，刺客們的動作頓時變得遲緩。
留活口。蕭燼羽淡淡道。
護衛們在軍官指揮下很快製服了刺客，但就在要審問時，所有刺客都口吐黑血，瞬間斃命。
死士。蒙毅檢查後回報，齒間藏毒，都是訓練有素的殺手。
蕭燼羽蹲下身，仔細檢查刺客的裝備。
在其中一人身上，他發現了一枚熟悉的玉佩——與胡亥平日佩戴的一模一樣。
胡亥的人？沈書瑤疑惑。
未必。蕭燼羽冷笑，太過明顯的栽贓。這枚玉佩質地普通，與胡亥平日所用相差甚遠。
是有人想一石二鳥，既除了我，又能讓胡亥背鍋。李斯？不，他更謹慎。
蕭燼羽敏銳察覺，趙高身邊那沉默的侍衛統領，呼吸韻律竟與那夜刺客如出一轍——這隊伍裡，還藏著第四方勢力。
他讓蒙毅秘密處理了屍體，對外宣稱隻是小股流寇襲擊。
當夜，蕭燼羽獨自在帳中推演星象。
星晷玉符投射出的星圖上，代表秦始皇的帝星確實晦暗不明，但旁邊卻有一顆異星異常明亮。
這顆星...不在星圖記錄中。沈書瑤驚訝。
蕭燼羽眉頭緊鎖：天象異變，恐怕不止是始皇病重這麼簡單。
就在他沉思時，營帳簾幕無風自動。
一個神秘的聲音直接在他腦海中響起：時空旅者，你的到來已經擾亂了天命。若想平安迴歸，三日內到驪山北麓一見......
蕭燼羽猛地抬頭，眼中精光爆射。
這個聲音直接穿透了他的精神防禦，對方絕非尋常人物！
而時空旅者這個稱呼，更是讓他心中警鈴大作。