陽春三月的夜，褪去冬末的凜冽，尚留山林的清潤。
月懸墨色天際，星光灑在崎嶇山道上，將荊棘與新芽都鍍上一層薄銀；夜風裹著山花的淡香與腐葉的濕氣，掠過兩人沾滿塵汙的衣袍，林間枝椏輕響，似在掩蓋他們的蹤跡。
蕭燼羽揹負著芸娘，在崎嶇的山林中艱難穿行。
左臂的傷口每隨顛簸便傳來撕裂般的痛楚，額角的冷汗順著下頜滑落，滴在枯葉上，悄無聲息。
他並非臨時起意逃遁——早在成為大秦國師前，他便預判到秦始皇的多疑與禁錮，而此次墜崖，是他耗費數月心力推演後，擺脫桎梏的最佳契機。
他必須在天亮前找到安全落腳點：既要處理傷口，更要確認追兵是否已被他精心佈下的“棋局”迷惑。
背後的芸娘緊緊咬著下唇，將所有痛呼與嗚咽都咽回肚子裡。
腳踝的劇痛讓她幾近昏厥，但她能感受到蕭燼羽身體的緊繃與步伐的沉重——她清楚，此刻任何多餘聲響都可能暴露蹤跡，更可能讓他徹底厭棄自己。
她隻能將臉更深地埋進他帶著血腥味與汗水的脊背，汲取那點虛幻的溫暖與安全感，卻不知蕭燼羽此舉，既是保護，更是為了徹底脫離鹹陽的牢籠。
不知走了多久，天際泛起一絲微弱的魚肚白。
蕭燼羽終於在一處隱蔽的山澗旁停下腳步。
他小心地將芸娘放下，自己踉蹌一步，扶住山石才穩住身形。
昨夜，他不僅偽造了狼藉的搏鬥現場，將衣物碎片混入狼屍灰燼，更刻意留下半塊被“烈焰”灼燒變形的貼身玉佩碎片——這是他“崑崙仙師”身份的標誌性信物之一，幾乎從不離身。
同時，他模擬出能量核心過載爆炸的痕跡，製造出短暫的異常能量波動。
這一切，都是為了引導蒙毅與始皇的判斷：要麼相信他屍骨無存，要麼相信他動用禁忌仙術假死脫身，從而將搜捕重點放在追查活人上，而非在崖底做無意義的深挖。
“在這裡等著。”
他的聲音因脫力與痛楚而沙啞，卻帶著不容置疑的決斷，“彆亂走，這裡離崖底不遠，或許還有人搜尋。”
他迅速檢查四周，確認無異常後走到溪邊，清洗左臂可怖的傷口。
冰冷刺骨的溪水讓他精神一振，也讓疼痛愈發清晰。
他撕下相對乾淨的裡衣布料，又從懷中掏出幾株沿路采摘、具有鎮痛消炎效用的草藥，嚼碎敷上後才重新包紮。
動作熟練，卻因疼痛微微發顫——這傷口本就是昨夜為偽造“纏鬥痕跡”特意留下的，如今成了“假死”戲碼的最佳佐證。
芸娘蜷縮在樹下，看著他沉默利落的動作，望著他蒼白卻冷硬的側臉，心中五味雜陳。
她默默拿出小瓷瓶，將冰涼的藥膏塗在紅腫的腳踝上，清涼感暫時壓下灼痛，可她始終猜不透：蕭燼羽為何執意要遠離鹹陽？
蕭燼羽處理完傷口，走到她麵前，遞過水囊與一小塊油紙包裹的乾糧。
“吃。休息一個時辰，我們必須繼續走，蒙毅的人或許已經在搜山了。”
他的目光掃過她塗藥膏的動作，冇有多餘情緒，彷彿隻是在確認“同伴”是否還能行動。
芸娘接過乾糧，小口咀嚼著乾硬的餅，偷偷抬眼望向他——隻見他閉目靠在山石上，似在調息，又似在思索後續路線，晨曦透過林葉在他臉上投下斑駁光影，俊美中透著一絲決絕。
她不會知道，此刻的鹹陽宮，早已因他們的“失蹤”掀起波瀾。
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與此同時，鹹陽宮章台殿內。
秦始皇嬴政高踞禦座之上，臉色陰沉得能滴出水來。
文武百官分列兩側，氣氛凝重得如同實質。
蒙毅單膝跪地，垂首稟報：“陛下，臣已率人搜遍崖底及周邊五十裡，僅尋得燒焦狼屍數具，以及國師與芸姑孃的衣物碎片。”
他微微抬手，一名內侍立刻躬身呈上托盤，盤中赫然是那些焦黑的布片，以及那半塊扭曲變形的玉佩。
“此外，現場留有奇異的燃燒痕跡，並非尋常火焰所致，倒像有物事瞬間爆燃。臣……臣判斷，國師蕭燼羽，極可能動用未知手段假死遁走。”
殿內頓時陷入死寂，隨即響起壓抑不住的竊竊私語。
“假死？他竟敢！”
“仙師之術，果然莫測……”
“這是欺君之罪啊！”
趙高立刻尖聲出列，語氣帶著毫不掩飾的煽動：“陛下！臣早就進諫，此獠包藏禍心！什麼崑崙仙師，分明是妖言惑眾！如今眼看無法再欺瞞陛下，便行此金蟬脫殼之計！他這是藐視陛下，藐視我大秦天威！”
李斯眉頭緊鎖，上前一步拱手道：“陛下，蕭燼羽此舉確實可疑，其心當誅。但他能力非凡，若強行追捕，恐生事端、驚擾地方。不如先明發海捕文書，曉以利害：若他肯歸，或可暫緩刑罰，以顯陛下仁德與寬容。”
他的話看似勸和，實則已將蕭燼羽徹底定性為欺君逆犯。
嬴政的手指無意識地敲擊著禦案，速度越來越快。
驚怒、被戲弄的屈辱，還有一絲連他自己都不願承認的、對長生希望破滅的惋惜，在他胸中翻騰。
他猛地一拍禦案，沉重的聲響讓整個大殿瞬間鴉雀無聲。
“傳朕旨意！”
他的聲音如同裹挾著寒冰，“各關卡、郡縣即刻張貼蕭燼羽與芸孃的畫像！無論勸、哄、捉，務必將此二人帶回來！若肯歸降，朕或可念其往日微末之功從輕發落；若抗旨不尊……”
他眼中閃過一絲厲色，“天下通緝，格殺勿論！”
他不信蕭燼羽真能飛天遁地——隻要還在大秦疆土，就一定要將這悖逆之臣挖出來！
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山澗旁，一個時辰已過。
蕭燼羽準時睜開眼。
草藥的效力與體內微薄能量的滋養，讓他暫時壓住了傷勢，但左臂依舊沉重。
他臉色稍緩，眼神恢複了慣有的銳利。
“能走嗎？”他問，語氣平淡，聽不出情緒。
芸娘嘗試站起，腳踝仍有刺痛，卻強忍著點了點頭。
蕭燼羽冇再多言，轉身走在前麵——他轉身的動作比平日慢了半拍，左腳落地時微不可查地滯澀一瞬，這是強行壓製左臂劇痛導致的肢體僵硬。
但他隨即調整呼吸，步伐很快恢複穩定節奏，卻始終與芸娘保持著半步距離：既是引領，也是戒備。
他清楚，芸娘對鹹陽的安穩仍有眷戀，此刻的“順從”或許藏著動搖，這半步距離，既是防備她失控暴露，也是給自己留一線反應餘地。