公元前二一九年，始皇帝二十八年春。
春寒料峭，鹹陽宮的飛簷鬥拱下，瀰漫著一股難以言說的壓抑。
寡婦巴清病逝的訊息已過去數月，皇帝在最初的撫卹恩詔之後，再未於朝堂上提及這位曾傾囊助國的婦商。
唯有近侍趙高那雙藏在謙卑笑意後的眼睛，看得分明——陛下夜召國師蕭燼羽入蘭池宮密談的次數，是越來越密了。
這一夜，蘭池宮內燭影搖紅。
嬴政剛行完一輪“靈氣導引”，麵色紅潤，眼底卻沉澱著化不開的墨色。
他指尖劃過巴郡太守呈上的葬禮詳錄帛書，玉案發出沉悶的叩響。
“國師，”皇帝的聲音平緩無波，卻比怒斥更令人心驚，“清夫人去時，可還安詳？”
蕭燼羽垂首立於丹墀之下，心如同被冰線提著的棋子。
那日他動用“器物”采集巴清意識的細微舉動，果然被郎官密報了上來。
他麵上不顯山露水，語氣溫和得如同春夜暖風：“回陛下，夫人走得甚是平靜。臣以崑崙安魂咒助其神魂歸於天地，隻可惜……終究未能逆天改命，護其長存。”
他將那驚世駭俗的奈米技術，輕描淡寫地裹上一層方士的外衣。
嬴政的指節無聲地收緊。
密報中那不明金屬器物觸及巴清額間、微光流轉的畫麵，在他腦中揮之不去。
這絕非盧生、侯生之流故弄玄虛的手段。
眼前這人，無族無眷，形影孤清，連個可拿捏的軟肋都尋不到，偏偏身懷鬼神莫測之能。
像一捧清水，看得見，撈得起，卻總從指縫溜走，留不下半分痕跡，反而讓人疑心那水底是否藏著噬人的幽暗。
“哦？功虧一簣？”嬴政倏然抬眼，目光如淬了冰的利刃，直刺向蕭燼羽，不肯放過他臉上任何一絲細微的波動，“朕怎聽聞，清夫人臨終含笑，宛若解脫。國師這‘安魂咒’，倒是別緻得很。”
這話語，是試探，更是敲打，如同在深淵邊投石，既要聽那迴響深淺，又恐驚醒了其中蟄伏的巨物。
蕭燼羽眉眼低順，應對得滴水不漏：“夫人心性豁達，早參透生死。臣之微末伎倆，不過是令夫人少些塵世苦痛，走得安詳些。天地輪迴，自有其法度，強求反易招致不祥。”
他四兩撥千斤，既認了那“安魂”之效，又將“長生”之門輕輕掩上，堵住了嬴政可能追問的“能否為朕施為”。
殿內靜得能聽見燭芯爆開的輕響。
半晌，嬴政忽地朗聲一笑，隻是那笑意浮在表麵，未達眼底：“清夫人一生巾幗不讓鬚眉，得國師相送一程，也算善終。罷了，此事，揭過。”
他廣袖一揮，似是真將此事拋卻，眼底深處卻掠過一絲不易察覺的鬆快——巴清那富可敵國的家業和盤根錯節的影響力，終究是徹底落入了掌中。
至於蕭燼羽身上的謎團，來日方長，他有的是耐心慢慢熬煉。
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數月後，琅琊台上，海風腥鹹。
東巡鑾駕至此，嬴政憑欄遠眺萬裡碧波，那沉寂已久的長生妄念，再次如野草般瘋長。
他對那些隻會誇誇其談的方士已生厭煩，但麵對這浩瀚無垠的東海，心底那點虛妄的火苗，又被海風吹得明明滅滅。
時機巧妙，齊地方士徐福，經琅琊郡守引薦，得以麵聖。
此人年約四十，麵容清臒，一雙眼珠卻活絡異常，行禮時聲音洪亮，帶著刻意討好的諂媚：“草民徐福，叩見皇帝陛下！夜觀天象，見東方紫氣沖霄，蓬萊仙山隱現祥光，特來敬獻海圖！”
他呈上的海圖筆觸精細，三神山方位標註分明。
嬴政覽圖，未露喜惡，目光卻斜睨向一側靜立如鬆的蕭燼羽：“國師源自崑崙，見識廣博，且觀此圖，虛實幾何？”
徐福是何等伶俐之人，立刻轉向蕭燼羽，腰身彎得更低，話語裡滿是恭維與撇清：“久仰崑崙仙師乃世外真仙，能呼風喚雨，通曉陰陽。徐福一點粗淺見識，若能得仙師點撥，真真是祖上積德！”
他既將蕭燼羽捧得極高，又暗示自己與這等“高人”並非同路，在皇帝麵前劃下微妙界限。
蕭燼羽心中清明如鏡，徐福這等史上留名的投機者，心思九曲玲瓏。
他身為時空過客，深知徐福東渡的曆史軌跡不容乾擾，便順水推舟，語氣淡漠中帶著一絲縹緲：“陛下，徐先生所言，並非全虛。臣觀此圖方位，大致不差。東海深處，確有靈機彙聚之地，或存仙緣。”
他話鋒微轉，帶上些許玄奧意味：“然仙道渺茫，非具大毅力、大誠心者不可企及。徐先生有此宏願，勇氣可嘉。隻是……”
他目光似無意般掃過徐福，帶著一絲若有若無的壓迫，“滄海橫流，凶險莫測，更需謹守本心，順勢而為，方能善始善終。”
此言聽似勉勵，實則警告，提醒他莫要信口開河，玩火**。
徐福脊背一涼，立刻躬身稱是，態度愈發謙卑謹慎，不敢再有半分逾越。
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三日後，琅琊台頂，祭海大典。
祭壇由蕭燼羽親自佈置，青玉為基，暗合青龍之位；鮫油長明，燈火幽藍如鬼魅。
徐福獲準在旁協助，眼見蕭燼羽手法玄妙，器具皆非凡品，心中那點攀附與僥倖被徹底壓下，隻剩下滿心的敬畏。
典禮當夜，海風驟急。
嬴政身著玄黑冕服，步上高壇。
蕭燼羽立於壇心，手持玉圭，誦咒之聲清越。
待咒語至巔峰處，他廣袖猛然一拂，暗中向隱於無形的沈書瑤發出指令！
霎時間，沈書瑤操控奈米單元幾近過載，瘋狂攫取海麵水汽，精準折射清冷月華！
壇周八十一麵玄色旌旗無風自狂舞！
海麵之上，一條鱗甲猙獰、長達數丈的龍形光影破浪而出，於驚濤間翻滾騰挪，雖隻存息片刻，卻已引得台下百官軍士駭然跪伏！
龍影消散處，點點星輝又凝聚成三座仙山幻影，雲霧繚繞，恍若仙境臨世。
“神龍顯聖！仙山降世！”徐福第一個五體投地，聲音因極致的震撼與狂喜而扭曲變調，“陛下聖德感天，降此祥瑞啊！”
他這嘶喊，半是被眼前神蹟懾服，半是被蕭燼羽這通天手段徹底折服，再不敢生出半分異心。
嬴政死死盯著那漸次消散的光影，胸口劇烈起伏，這景象遠比任何方士的空口白話更具衝擊！
他猛地扭頭看向祭壇中央的蕭燼羽，隻見對方神色淡漠，彷彿方纔隻是拂去衣上微塵。
聯想到巴清臨終那詭異的“安魂”，一個念頭如驚雷炸響：此人之能，已非方士之流，近乎妖鬼！
祭典終了，嬴政對蕭燼羽的賞賜厚重無比，言語間卻少了往日的幾分隨意，多了幾分深藏的忌憚與審視。
徐福則對蕭燼羽敬若神明，言行舉止無不透著小心翼翼的恭謹。
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次日，嶺南急報抵營。
百越叛亂，軍情告急。
嬴政眉宇間戾氣驟升，正要發作，蕭燼羽卻適時開口，聲音沉穩，卻帶著洞悉天機的玄妙：
“陛下，臣昨夜祭海歸來，觀星象有異，南方熒惑光芒大盛，其氣與嶺南地脈隱隱相連。此恐非尋常兵戈之禍，似有上古遺存之物，因時局動盪而氣機外泄，擾動山川靈樞所致。”
他將一場實實在在的軍事叛亂，巧妙地與玄乎的“地脈”、“古物”勾連，精準地搔到了嬴政此刻最癢處——剛剛見證“神蹟”的皇帝，對這類玄異之說的信任，正達到頂峰。
“以國師之見，該當如何？”嬴政眸色深沉，看不出喜怒。
蕭燼羽迎著他的目光，緩聲道：“或需遣一心腹能臣前往，一則撫平地氣，消弭兵禍；二則探尋那古物下落。若幸而得之，於陛下……延年永壽，穩固社稷，或大有裨益。”
他再次將具體行動與嬴政夢寐以求的長生和權柄牢固捆綁。
嬴政沉默不語，目光在蕭燼羽平靜的麵容和嶺南急報之間反覆巡梭。
侍立一旁的趙高，眼皮低垂，掩去眸底一閃而過的陰鷙，他直覺這國師又在下一盤看不見的棋，卻抓不住絲毫錯處。
琅琊台的海風帶著鹹濕氣息撲麵而來。
蕭燼羽知道，通往更深遠佈局的道路，又被他不動聲色地撬開了一線。
而秦始皇心中那棵由恐懼與貪婪交織澆灌的種子，已然悄然紮根，靜待破土瘋長之日。