詔書抵達時，蕭燼羽正在繪製最後一段排水渠的改良圖樣。
趙高親自前來宣旨，臉上堆著恰到好處的笑意，聲音尖細卻洪亮：“國師大人，陛下隆恩啊！”
蕭燼羽跪接詔書，聽著那些賞賜和任命，心中清明如鏡。
千金帛匹不過是餌料，參乘西巡纔是真正的囚籠。
“臣，謝陛下隆恩。”他聲音平穩，不見喜怒。
趙高彎腰扶他起身，手指冰涼：“國師深得聖心，將來還要多多照應纔是。”
蕭燼羽抬眼，正好捕捉到趙高眼中一閃而過的算計。這人就像一條毒蛇，表麵上謙卑恭順，實則隨時準備擇人而噬。
“府令言重了。”蕭燼羽淡淡應道，抽回手臂。
交接工作進行得很快。少府的工匠們對蕭燼羽已經佩服得五體投地，幾個大匠甚至偷偷記下他設計的排水係統圖樣，準備日後研究。
三日後，蕭燼羽被召入章台宮。
嬴政正在批閱奏摺，見他進來，放下筆，目光如炬：“國師來了。”
“參見陛下。”
“平身。”嬴政從案後走出，來到一幅巨大的地圖前，“西巡在即，國師先來看看路線。”
地圖繪在絹帛上，標註著從鹹陽出發，經隴西郡，至北地，過雞頭山，回中道的路線。
蕭燼羽目光掃過地圖，腦中沈書瑤已經開始工作：「路線掃描中...檢測到多處地質斷層，隴西一帶可能有地下空洞...」
“陛下，”蕭燼羽開口，手指點在地圖上幾處，“這些地方地脈不穩，行車駕需格外小心。”
嬴政挑眉：“國師如何得知？”
“觀山川形勢，察地氣流轉。”蕭燼羽麵不改色，“若陛下準許，臣可製作特殊儀器，沿途監測地脈變化。”
嬴政眼中閃過興趣：“準。”
離開章台宮時，蕭燼羽感覺到背後那道目光一直跟隨著他。嬴政的疑心從未消減，隻是暫時被他的能力壓製了。
回到國師府，蕭燼羽立即閉門不出。
“書瑤，能做出一個簡易地震監測儀嗎？”他在心中問道。
「以現有材料，可以製作簡易地氣儀。利用懸垂原理，當地麵震動時，懸垂物會觸動機關，使銅丸落入蟾蜍口中。我們可以加入一些‘玄學’元素，讓它看起來更符合這個時代。」
蕭燼羽微笑：“好。”
三日後，他帶著一個銅製儀器麵見嬴政。儀器上有八條銅製方位獸，獸頭朝八個方向，嘴含銅丸，下方對應八隻銅蟾蜍。
“此物名‘地氣儀’，可測地脈變動。”蕭燼羽解釋道，“若某方地氣異常，對應獸口銅丸便會落入蟾蜍口中，發出聲響。”
嬴政繞儀器走了一圈，眼中露出滿意之色：“國師果然妙法通玄。”
這時，一個侍從匆匆進來，在趙高耳邊低語幾句。趙高臉色微變，上前對嬴政道：“陛下，盧生求見，說是有要事稟報。”
嬴政皺眉：“宣。”
盧生是宮中年資最長的方士，一向以正統自居，對蕭燼羽這個突然冒出來的“國師”頗為不滿。他快步走進來，瞥了蕭燼羽一眼，眼中帶著明顯的敵意。
“陛下，臣夜觀天象，發現西巡路線上有凶星閃爍，恐有不祥啊！”盧生跪地說道。
蕭燼羽心中冷笑，這盧生明顯是來找茬的。
嬴政麵色一沉：“詳細道來。”
盧生站起身，指著地圖上幾處：“這些地方，星象顯示地煞彙聚，車駕經過恐驚動地煞，引發不測。”
巧的是，他指的幾處正是蕭燼羽之前說地脈不穩的地方。
嬴政看向蕭燼羽：“國師有何看法？”
蕭燼羽不慌不忙：“盧先生所言不無道理，但這些地方的地煞並非不可化解。”他轉向盧生，“先生既知地煞彙聚，可知為何會如此？”
盧生一愣，支吾道：“自是天地陰陽失調所致...”
“非也。”蕭燼羽打斷他，“地煞彙聚，或因地下空洞，或因水流改道，或因礦脈分佈。知其因，方能解其果。”
他走到地圖前，指點著：“此處地下有暗河改道，導致地基不穩；此處曾有古戰場，屍骨未妥善安置；此處地下有特殊礦脈，影響地氣流轉...”
每說一處，盧生的臉色就白一分。這些細節，他根本一無所知。
嬴政的目光在兩人之間來回，最後定格在蕭燼羽身上：“國師既有破解之法？”
“自然。”蕭燼羽自通道，“隻需在關鍵地點設祭禳解，疏導地氣，便可化凶為吉。”
事實上，他所謂的“設祭”，不過是利用科學方法加固地基、疏通水道而已。但在眾人眼中，這卻是仙法神通。
盧生不甘失敗，咬牙道：“陛下，地煞凶險，非尋常禳解可化解！臣建議推遲西巡，待凶星移位再...”
“陛下，”蕭燼羽打斷他，“天地有常，四時有序，豈因凶星而改期？順天應時，方為正道。臣願立軍令狀，若不能化解地煞，甘受任何處罰！”
殿內一片寂靜。立軍令狀在秦朝是極其嚴肅的承諾，違約者往往處以極刑。
趙高眼中閃過精光，上前道：“陛下，國師既有此信心，不如讓其一試。若成，則西巡無憂；若敗，再按律處置不遲。”
這話看似支援，實則將蕭燼羽推向懸崖邊緣。
嬴政沉默片刻，緩緩點頭：“準。”
離開章台宮時，盧生狠狠瞪了蕭燼羽一眼，拂袖而去。
趙高卻笑著湊近：“國師真有把握？地煞之事，可開不得玩笑啊。”
蕭燼羽淡然道：“不勞府令費心。”
西巡的日子越來越近，蕭燼羽忙於準備沿途所需的各種“法器”，實際上多是沈書瑤設計的科學儀器偽裝而成。
這期間，嬴政又召見他數次，名義上是諮詢西巡事宜，實則多次試探他的底細。
一次召見中，嬴政忽然問道：“國師可知盧生近日在煉製何種丹藥？”
蕭燼羽心中警鈴大作，麵色不變：“臣不知。”
嬴政慢條斯理地品著茶：“他說煉成了可延年益壽的‘九轉金丹’，不過...”皇帝冷笑一聲，“朕讓他先試服一月，再呈上來。”
蕭燼羽背後滲出冷汗。嬴政的多疑和謹慎超乎想象，若不是自己一直用科學方法包裝，恐怕早就步上那些被坑殺的方士後塵。
「檢測到陛下體內有微量毒素積累，」沈書瑤突然提示，「可能是長期服用所謂‘金丹’所致。」
蕭燼羽心中一動，開口道：“陛下，臣觀陛下氣色，似有積毒之象。臣之前配製的養生丹方，旨在調理陰陽，強身健體。然是藥三分毒，再好的丹藥也不可過量。”
嬴政眼中精光一閃：“國師的意思是...”
“臣建議暫停服用所有丹藥，待西巡歸來，臣再為陛下重新調配方劑。”蕭燼羽躬身道，“長生之道，在於循序漸進，而非急功近利。”
嬴政若有所思。他確實感覺到近日身體有所不適，而蕭燼羽配製的丹藥確實比盧生的更溫和有效。
“便依國師所言。”嬴政最終點頭，“西巡期間，暫停服用金丹。”
這次成功的建議讓蕭燼羽在嬴政心中的分量又加重了幾分，但也引來了更多的忌憚。
西巡前三天，蕭燼羽被特許參觀車隊準備情況。在車馬場，他遇到了蒙毅。
蒙毅是蒙恬之弟，任上卿，負責皇帝出行車駕安排。他是個實乾派，對蕭燼羽這種“方士”原本冇什麼好感，但舊官署區排水工程的成效讓他對這位國師有所改觀。
“國師。”蒙毅禮節性地拱手。
蕭燼羽還禮：“蒙大人辛苦。車隊準備可還順利？”
蒙毅點頭：“基本就緒，隻是...”他猶豫了一下，“有些車輛異常沉重，不知國師可知內情？”
蕭燼羽心知那是裝載他“法器”的車輛，解釋道：“那些是疏導地煞所需之物，西巡路上至關重要。”
蒙毅皺眉：“但山路崎嶇，過重車輛難以通行啊。”
蕭燼羽微笑：“蒙大人放心，抵達險要地段前，我會提前作法減輕重量。”
蒙毅瞪大眼睛，將信將疑。
事實上，蕭燼羽早就計劃好在難行路段，暗中用滑輪組和槓桿原理減輕車輛負擔，等通過後再恢複。這又是一次“仙法”包裝下的科技應用。
西巡前夜，嬴政舉行盛大宴會。宴席上，蕭燼羽被安排坐在皇帝左下首，地位顯赫。
酒過三巡，李斯舉杯向蕭燼羽敬酒：“國師妙法通玄，此次西巡，全賴國師保駕護航了。”
蕭燼羽舉杯還禮：“丞相過譽，分內之事。”
李斯眼中閃著精明的光：“聽聞國師能呼風喚雨，不知西巡途中若遇天氣不佳，可否請國師展露一二？”
這話問得刁鑽，呼風喚雨遠比預測地氣要難得多，明顯是試探蕭燼羽能力的邊界。
蕭燼羽淡然一笑：“風雨雷電，皆天地之威，非人力可輕改。然，觀天象而知陰晴，察地氣而曉變化，倒是可行。西巡途中，臣可提前三日預報天氣，以供參考。”
這番話既不過分誇大，又展示了自己的能力，引得在座眾人紛紛側目。
嬴政眼中露出滿意之色：“好！若國師真能預知天氣，當記大功一件。”
宴會結束後，蕭燼羽微醺回到國師府。關上門，他立刻清醒過來。
“書瑤，天氣預報能做到嗎？”
「利用大氣壓強、濕度變化和雲圖分析，可以做出短期預測，準確率約70%。」
“足夠震懾他們了。”蕭燼羽眼中閃過銳光。