殿門在蕭燼羽身後無聲合攏，將蘭池宮的燈火與暗流一併隔絕。
他步下玉階，身形在清冷月色下拉出一道孤直的影。臉上那抹精心維持的蒼白迅速褪去，皮下似有微不可察的藍色光流急促閃爍了幾下，旋即隱冇。
車廂內，他閉上眼。“能量水平38%，低於安全閾值。毒素殘留持續乾擾核心穩定性。”“趙高精神圖譜顯示極端攻擊性傾向。嬴政情緒引數：警惕81%，渴望89%。”冰冷的資料勾勒出炙熱的殺局。趙高的毒酒不僅是試探，更陰損地加劇了他的能量消耗。他需要能量，急需破局的支點。
翌日朝堂，黑雲壓城。
數名禦史聯名上奏，言辭懇切卻字字誅心：“陛下！近日鹹陽流言洶洶，皆言‘客星犯微’乃天降警示。今有北郡八百裡加急，渭水支流突現赤紅，魚蝦浮斃，鄉民驚恐，謂之上天降罰！臣等懇請陛下祭天禱告，以安民心！”
龍椅上，嬴政麵色沉靜，目光卻深不見底：“天象地理，自有其理。然，天罰之說，從何而起？”聲音不高，卻壓得大殿死寂。
禦史伏地不語，目光卻瞟向閉目養神的蕭燼羽。
恰在此時，一名邊軍校尉疾步入殿，單膝跪地，聲帶驚疑：“陛下！隴西急報！昨夜子時，郡守府西瞭望塔樓無故自燃！火勢呈幽藍色，水潑不滅，塔樓儘成白地！軍中術士言……火中似有鬼影哭嚎！”
嘩——！朝堂驚呼頓起。渭水赤紅尚可牽強，邊鎮詭火，卻近在眼前！
趙高垂首，嘴角勾起一絲冷笑。
嬴政目光終於落在蕭燼羽身上：“國師，對此異象，有何高見？”
所有目光瞬間聚焦。
蕭燼羽緩緩睜眼，眸中無波：“回陛下，非是天罰，乃**。”
“哦？”
“臣昨夜觀星，見熒惑晦暗偏移，主陰火生於西北，損土木驚兵戈。此乃地脈陰煞之氣被人以邪術引動，混合磷粉硫磺，偽作天災。”他語氣平淡，卻如驚雷炸響，“陛下可即刻遣人查驗塔樓廢墟，其地基下，必有新掘坑道，內藏引火之物殘骸，灰燼中必有刺鼻之氣。”
那軍校猛地抬頭，失聲道：“國師如何得知？！將軍確在廢墟下發現焚燬暗道，內有諸多殘渣！”
滿朝死寂。
蕭燼羽目光掃過禦史：“至於渭水赤紅？更易。隻需於上遊傾瀉大量赭石粉末，河水自紅，魚蝦嗆斃毒斃而已。陛下可派人溯流而上，查訪近日是否有大量車隊運赭石途經。”
句句如刀，剝皮見骨，將“天譴”拆解得乾乾淨淨！
趙高臉色微不可察地白了一分。
嬴政眼中精光爆射，猛地盯住趙高和禦史，聲音冰寒：“給朕查！一查到底！朕倒要看看，是誰在裝神弄鬼，禍亂江山！”
下朝後，嬴政獨召蕭燼羽於偏殿。
“國師果然洞悉幽冥。”嬴政踱步而至，目光灼灼，“然鬼蜮伎倆不絕。朕欲求長生久視，國師……何時能予朕切實之法？”圖窮匕見。
蕭燼羽能量警報在腦中尖鳴，麵上卻從容：“陛下，長生非一蹴而就。需築仙基，鍊金丹，奪天地造化。然……”他話鋒一轉，“巧婦難為無米之炊。”
“普天之下，莫非王土！國師所需何物，朕無不允！”
“金丹之基，首重‘丹砂’。非尋常丹砂，需萬年地火淬鍊、性極純陽之丹砂心。”蕭燼羽目光平靜，“臣聞巴蜀有清夫人，掌天下丹砂之源，其家或有秘藏。若欲煉丹，非其相助不可。”
嬴政猛地停步，眼中銳光一閃：“巴清？朕知道她。好，朕即刻下旨，召她入鹹陽！”此乃皇命，亦是將新力量納入掌控。
蕭燼羽躬身謝恩，低垂的眼眸中資料急速流淌。能量已滑落至35%，嬴政的耐心和趙高的殺機都在倒計時。巴清，是他計劃中唯一的、必須儘快抓到的生機。
---
危機四伏流言再起
返回國師府的馬車彷彿囚籠。蕭燼羽指尖按在眉心，試圖壓下那因能量匱乏而產生的細微暈眩。趙高的毒計一環扣一環，今日雖勉強拆解，但下一次呢？能量若跌破30%，莫說施展手段，就連維持基本的生理模擬和神經介麵執行都將變得困難。一旦失去未來科技的支撐，他在這虎狼環伺的鹹陽，與待宰羔羊無異。
“書瑤，能源采集優先順序提升至最高。掃描鹹陽地脈，尋找任何可能的高能量反應，哪怕是極微弱的訊號。”“指令確認。掃描中……暫無發現。警告：高強度掃描將進一步加速能源消耗，預計將在12個時辰後觸及30%臨界線。”
蕭燼羽沉默地靠在車壁上。遠水解不了近渴，巴清即便接到旨意，從巴蜀趕來也需時日。他現在急需一次充能，哪怕隻是短暫的補充。
馬車剛停穩在府門前，一名宦官早已等候多時，尖細的聲音帶著不容置疑的意味：“國師大人，陛下口諭：聞國師需丹砂煉丹，朕心甚切。特賜南海蛟珠十斛、西山玉髓百斤，助國師凝神靜氣，速速開爐，莫負朕望。”
賞賜豐厚，催促更急。嬴政的耐心正在以肉眼可見的速度消失。
蕭燼羽剛接下口諭，還未踏入府門，又見一名黑冰台裝束的銳士快馬而至，並未下馬，隻是居高臨下地冷聲道：“中車府令趙大人提醒國師，陛下殷殷期盼，天下安危繫於國師一身。望國師心無旁騖，專於丹道，莫要再被些無謂的流言瑣事分心纔好。”語帶威脅，分明是警告他不要再像今日朝堂上那樣“多嘴”。
趙高的反擊，來得更快，更直接。他死咬不放，要將蕭燼羽徹底按死在“煉丹工具”的位置上，稍有異動，便是“負恩”“欺君”之罪。
就在此時，街角巷尾，一些新的流言如同毒蔓般悄然滋生，藉著暮色迅速蔓延。
“聽說了嗎？昨日有人看見國師大人在庭院中，隻是抬了抬手，天上飛過的蒼鷹就直直掉下來了！”“何止！今早有個更駭人的，說國師根本不是走路回府的，是一陣風似的，眨眼就出現在府門口，怕是能騰雲駕霧！”“噓！小聲點！怪不得趙大人要提醒國師專心煉丹，這等飛天遁地的異能，若是用在……”
流言刻意模糊了焦點，將蕭燼羽可能擁有的科技力量扭曲為更符合古人想象的“妖異神通”，並將其與“不務正業”、“心懷叵測”悄然掛鉤。
府門在身後關上，將一切喧囂短暫隔絕。蕭燼羽站在空曠的庭院中，抬頭望向鹹陽宮的方向，目光沉靜卻冰冷。
能量即將枯竭，皇帝催逼日緊，政敵死咬不放，新的、更危險的流言又開始發酵。每一步都踩在懸崖邊緣。
他緩緩抬起手，指尖一縷微弱的藍色電光如同風中殘燭般明滅不定，那是能量嚴重不足的征兆。
下一次，若趙高在嬴政麵前驟然發難，逼他展示“飛天”之能，他該如何？能量不足，根本無法啟動反重力裝置或任何飛行器。屆時，無法“飛天”，便是坐實流言虛妄，可能被斥為欺君。若強行抽取最後能量冒險一試，且不說成功與否，之後徹底失去能量的自己，更是死路一條。
死局。
蕭燼羽深吸一口冰冷的空氣，眼中那絲微弱的藍光徹底隱入深潭般的眸底。必須儘快找到能源。必須在巴清到來之前，穩住局麵。必須……在下一波風暴來臨前，找到破局的那一線生機。