蕭燼羽被冷麪護衛引至外圍工棚，對方指著一堆凝固的朱液管道：“你的地盤。管事稍後到，記住規矩。”話音落，護衛便如磐石般杵在廊下，目光寸步不離。
[環境掃描：持續監控中，2人盯防，加密通訊頻繁。]
蕭燼羽蹲下檢查管道，指尖拂過內壁時，奈米感測器已同步分析資料。
“新來的？這朱液邪門，小心栽了！”滿臉疲憊的老工匠出聲提醒，眼神帶著審視。蕭燼羽拱手謝過，挑揀工具時順勢請教朱液特性與失敗案例，態度謙遜。老工匠見他不倨傲，話也多了些，斷斷續續講了此前工匠們的嘗試。
交談間，蕭燼羽已鎖定關鍵：內壁粗糙度、溫度梯度，以及最核心的——朱液中新增的“石髓”（能量礦碎屑），正是導致相變點極不穩定的元凶。
“或許癥結不全在管道。”他拿起一根廢管沉吟，“這朱液裡，是不是添了彆處冇有的東西？性烈，還易凝。”
老工匠臉色微變，忙壓低聲音：“你怎知道？是後山‘石髓’，夫人的秘方，能增色卻難伺候……”說罷警惕地瞥向內坊方向。
[分析確認：石髓成分與能量礦核同源，微量新增導致物理性質不穩定。]
蕭燼羽心中有數，開始動手。他未用任何超時代技術，隻以驚人精度調整石髓新增比例——對外隻說是“試了幾十次摸出的準頭”；改進打磨石材的紋理，稱是“家傳的石材處理手藝”；還設計了雙層水冷套管，借水流迴圈控溫，對外則說是“仿水車降溫的法子改的”。
他刻意放慢節奏，花了近兩天反覆試驗，模樣謹慎又踏實。周圍工匠的眼神，也從最初的輕視、好奇，漸漸變成驚訝與佩服。
最終測試時，赤紅朱液順暢流過改造後的管道，再無阻滯！
“通了！真通了！”老工匠激動得手發抖，聲音都發顫。
訊息很快傳入內坊。片刻後，管家趕來查驗，見管道通暢，眼底掠過一絲驚異：“夫人召見。”
再入核心工坊，巴清已轉過身，目光如實質般落在他身上。
“比預想的更穩。”巴清語氣無波，“石髓比例，你如何精確拿捏？”
“晚輩指端對溫差燥濕敏些，磨管時能覺出石髓添多了發燥、添少了失色，反覆試了幾十次才找到平衡。”蕭燼羽邊說邊比劃打磨管道的動作，將奈米感測器的分析偽裝成“手感試錯”。
巴清目光在他穩定的雙手停留一瞬：“那套管設計，思路奇巧。”
“遊曆途中見過水車降溫，稍改了改罷了。”蕭燼羽依舊將功勞歸於常見經驗。
巴清沉默著審視他，蕭燼羽的戰衣突然報警：[警告：檢測到生物資訊掃描…已遮蔽。]他心頭微凜——這女人竟在暗中測謊！
未捕捉到異常，巴清眼中疑色稍減，警惕卻未消：“你叫何名？”
“蕭羽。”
“蕭羽，”巴清淡聲道，“升你為技匠，專司朱液流程改良。外坊相關區域可自由出入，用度找管事。但內坊重地……”她語氣驟冷，“未經許可，近者，格殺勿論。”
“謝夫人。”蕭燼羽躬身應下——許可權雖擴，核心仍緊閉。
此後數日，蕭燼羽兢兢業業優化生產，效率穩步提升，卻不再顯露驚人之舉。他暗中用感測器掃描，發現最強能量訊號始終源自巴清，尤其她凝神或情緒波動時訊號更強，可位置飄忽，難以精確定位。而石髓由心腹嚴格管控，旁人根本碰不到。
轉機悄然降臨。
一批預備進貢鹹陽的頂級丹砂，最後查驗時竟發現極細微的色差。巴清聞訊疾至，麵寒如冰。她仔細檢查後，確認問題出在提純火候——新增石髓後，能量場乾擾了傳統看火方式，工匠們再難精準掌控溫度。
“廢物！”她聲音不高，卻壓得滿場工匠大氣不敢出。
目光掃過眾人，最終落在蕭燼羽身上：“蕭羽，你既擅感知，可能穩此爐火？”
眾目睽睽下，蕭燼羽上前一步：“可一試，需借水瓢、鐵簽。”他未再徒手，刻意藏起“特殊能力”的痕跡。
走到爐前，他持鐵簽探火、水瓢測汽，動作看似老派，戰衣卻在全速分析爐內能量場變化。時而喊人添少量輔料，時而俯身微調風門，近一個時辰裡，額角的汗浸濕了粗布，周圍工匠始終緊繃著神經——誰都清楚，這爐丹砂若再出問題，冇人擔得起後果。
終於，他退後一步，聲音帶著疲憊：“請夫人查驗。”
巴清親自取樣，見丹砂色澤純正均勻，遠超預期，她猛地抬頭，眼中震驚難掩，更深的是探究與思索：“你……如何做到的？”語氣裡多了絲不易察覺的急切。
“無非是看火、試溫的老法子，加著前幾日摸透的石髓性情，小心拿捏罷了。”蕭燼羽依舊將功勞歸於經驗。
恰在此時，爐火強光映在巴清臉上，她忽然一陣恍惚：冰冷的金屬觸感、炸開的白光、失重般的墜落……破碎畫麵閃得極快，轉瞬即逝！她指尖猛地掐入掌心，身形幾不可查地晃了一下，臉色白了一分。身旁管家立刻上前，卻被她抬手製止。
“夫人？”管家低聲問。
“無妨。”巴清穩住神色，再看蕭燼羽時，目光已無比幽深——剛纔那是什麼？
蕭燼羽心中劇震！那瞬間，他清晰捕捉到沈書瑤碎片的強烈波動，戰衣同步報警：[訊號強度峰值！分析定位…能量焦點集中於眉心區域！]
“找到了！”他在意識中疾呼。
“燼羽…視窗太短…她的壓製很快就恢複了…”沈書瑤的迴應急促又虛弱。
必須抓住機會！蕭燼羽深吸一口氣，上前一步，語氣鄭重：“夫人，今日之失，根源在石髓之力難測，傳統看火已不夠用。這次僥倖成了，下次未必能穩住。”
巴清目光銳利：“你有何見解？”
“晚輩曾在古書中見一設想，或可做個‘驗氣盤’。”蕭燼羽丟擲準備已久的方案，“以石材為基，嵌微量石髓為引，放在爐旁。石髓對‘火氣’有反應，或許能顯不同色澤紋路，匠人看了便知火候夠不夠。”他描述的是能量感應引發的礦物變色，全程不提“科技”，隻說“古書記載”，貼合時代認知。
巴清瞳孔微縮：“何種紋路色澤？你能確保準頭？”
“成不成得試，需選不同石料、調石髓配比。”蕭燼羽坦誠風險，“若夫人允許，晚輩願試試。即便不成，也能攢些經驗。”
巴清盯著他，指節無意識摩挲著冷凝裝置的銅環——是繼續提防，還是抓住解決技術瓶頸的機會？最終，對“絕對掌控”的渴望壓過了疑慮。
“準。”她吐出一字，隨即補充嚴苛限製，“石料清單給管事，石髓每日申時去內坊門房領，專人盯著你用儘。每三日報一次進展。”
“謝夫人信任！蕭羽必竭儘全力。”蕭燼羽躬身領命。
巴清不再多言，轉身離去，步伐依舊穩定，卻比平時快了幾分。
蕭燼羽攥緊手心——獲取石髓的機會終於到手，可監管如鐵網，71小時的意識維持時限還在倒計時。他必須藉著做“驗氣盤”的幌子，儘快摸清石髓特性，等下一次巴清意識鬆懈的瞬間！
監視未減，時限逼近，這場藏在工坊裡的較量，纔剛撕開序幕。