而就在秦明帶著一眾罪犯，以及接近五百萬兩銀子上路的時候。
此時的西域，碎石鎮以西三百裡，赤沙穀。
狂風捲著粗糲的黃沙，打在粗糙的岩壁上發出令人牙酸的摩擦聲。
這片不毛之地，此刻卻充斥著濃重的血腥味。
趙婉坐在一塊背風的巨石上，手裡拿著一塊乾硬的麪餅，就著銅壺裡麵的涼水，艱難地嚥了下去。
她的臉頰被風沙吹得有些粗糙，原本白皙的麵板變成了健康的小麥色，那一身華貴的流雲紗裙早就換成了白色的長裙，外麵罩著一件擋風的灰色鬥篷。
巨石下方，是一片狼藉的戰場。
三百多具屍體橫七豎八地倒在沙坑裡，其中一多半穿著明尊教底層教徒的黑袍，剩下的則是西域當地的流匪。
“老闆。”
一名特戰隊小隊長快步走上沙丘，手裡拎著一把還在滴血的戰刀。
他習慣性地想行軍禮，但想起臨行前顧飛的交代，硬生生改成了江湖抱拳。
“點清楚了，明尊教駐紮在赤沙穀的這個分舵，二百四十人，全宰了。
另外還有一百多個想趁火打劫的流沙盜，也一併解決了。
咱們這邊的沙狐部傭兵死了三十幾個，特戰隊的兄弟輕傷五個。”
趙婉放下水袋，將剩下的半塊麪餅仔細用油紙包好，塞進懷裡。
“沙狐部的人怎麼說？”她問道。
小隊長咧嘴一笑：“那幫沙狐部的土包子，現在看您的眼神跟看活菩薩一樣。
咱們大恒淘汰下來的那批長刀，雖然鋼口不如現在的製式武器，但對付西域這些連鐵片都湊不齊的部落，簡直是削鐵如泥。
他們拿著這批刀，一個時辰就把明尊教的分舵給平了，現在正搶戰利品搶得起勁呢。”
趙婉站起身，走到巨石邊緣，俯瞰著下方。
幾個月前，她剛到碎石鎮，一槍崩了黑狼部的獨眼龍。
那一聲槍響，雖然震懾了當時集市上的宵小，但西域這地方，最不缺的就是亡命徒。
獨眼龍死後，黑狼部不僅冇有退縮，反而集結了上千人馬，想要連人帶貨把她一口吞了。
如果當時她退回漢中，她就還是那個冇用的慶國公主。
但她冇有退。
她利用在金陵皇家學院學到的統籌和算術，將手裡那批淘汰兵器做了一個精準的分割。
她暗中聯絡了黑狼部的死敵——沙狐部，以極低的價格賒給他們三百把長刀和五十副皮甲，條件隻有一個，滅了黑狼部。
結果毫無懸念。
裝備了鋼鐵兵器的沙狐部，在第二天夜裡就像切瓜切菜一樣，把還在用骨頭和青銅武器的黑狼部殺了個乾淨。
那一戰之後，她趙老闆的名號在方圓五百裡徹底打響。
所有人都知道，這個蒙著麵紗的東方女人手裡，掌握著能改變部落命運的軍火。
“去告訴沙狐部的首領。”趙婉拍了拍鬥篷上的沙土，“戰利品歸他們。但赤沙穀後麵的那座銅礦，從今天起，歸我了。他們若是想繼續拿我的刀，拿我的罐頭，就派人去給我挖礦。
一車銅礦石，換一把刀。”
“是！”小隊長領命而去。
趙婉摸了摸貼身放著的那把手槍，槍管的冰冷透過布料傳來，讓她的頭腦時刻保持著清醒。
她知道，滅掉幾個小部落和明尊教的一個外圍分舵，隻是剛剛在西域站穩腳跟。
明尊教在西域根深蒂固，她現在的舉動，已經等同於在焚天法王的眼皮子底下割肉。
“老闆。”另一個特戰隊員跑了過來，遞上一份用羊皮卷寫的簡報，“我們在明尊教分舵的密室裡，搜到了這個。”
趙婉接過羊皮卷，掃了幾眼。雖然她不懂西域文字，但上麵畫著的圖案她卻認得。
那是幾條粗糙的路線圖，終點全部指向東方的大恒邊境。
而在路線旁邊，密密麻麻地標註著人員、馬匹和一種畫著火焰符號的藥劑數量。
“他們這是在往中原運送那種能讓人發狂的藥物。”趙婉眼神變得銳利起來。
正是這種東西，讓大恒第七邊防營全軍覆冇。
“這隻是箇中轉站。”趙婉將羊皮卷捲起，“真正的大頭，應該在更西邊。”
她轉頭看向那名隊員：“派幾個人，換上明尊教徒的衣服，把這批截獲的藥物送到漢中去，交給張彪將軍。
告訴他，西域這邊的水，比我們想象的還要深。
明尊教不僅在練鬼兵，他們還在囤積物資，似乎在準備一場大規模的戰爭。”
“那老闆您呢？”隊員有些擔憂。
“我？”
趙婉看向西方那片彷彿永遠冇有儘頭的黃沙，狂風吹起了她的麵紗，露出一張冷峻而充滿野心的臉。
“既然大恒的軍旗暫時插不到這裡，那我就先用商隊的旗幟，把這片沙海給趟平。
我要在明尊教的後院，點一把他們撲不滅的火。”
明日爾等隨我去黃沙城一趟。
我要聯絡更多的貨主來買我們大恒的軍火，用來製衡這拜占庭帝國的東侵的野心。
十天後。
黃沙城，西域三十六國中最大的貿易樞紐，也是連線東西方商路的咽喉要道。
這裡的黑市，隻認金銀，不問出處。
位於黑市中心的一座巨大的石砌建築內，此刻正進行著一場決定西域十幾個部落命運的交易。
建築內部被改造成了一個類似於拍賣行的環形大廳。
大廳四周站滿了全副武裝的各族傭兵，而在大廳中央的圓桌旁，坐著七八個滿臉橫肉、身披獸皮或重甲的部落首領。
趙婉坐在主位上。
她今天的裝束更加乾練，一身黑色的勁裝，長髮束成高馬尾，那把銀色的左輪手槍就明晃晃地放在手邊的桌案上。
在她的身後，一字排開站著十名麵無表情的大恒特戰隊員，他們手中雖然拿的是西域常見的彎刀，但那種從屍山血海裡滾出來的殺氣，壓得在場的部落首領們誰也不敢大聲喘氣。
“各位首領。”
趙婉看著一群西方未開化的野蠻人，嗬嗬一笑，冷冰冰的說道。
“這是上個月，我們商隊從東方運來的最後一批貨。”
她打了個手勢。兩名隊員抬著兩個沉重的大木箱走到圓桌前，用撬棍撬開了蓋子。
第一個箱子裡，整整齊齊地碼放著一百把嶄新的鋼刀。
這些刀雖然是大恒軍隊淘汰的舊款式，但在西域的陽光下，依然閃爍著令人膽寒的幽藍色鋼口。
第二個箱子裡，則是滿滿一箱軍用壓縮餅乾和肉罐頭。
雖然標簽已經被撕掉，但對於常年缺糧的西域人來說，這些能長期儲存的高熱量食物，在沙漠裡麵，有時候比黃金還要珍貴。
幾個部落首領的眼睛瞬間就紅了，呼吸變得粗重起來。
“趙老闆！”一個滿臉刺青的壯漢猛地站了起來，他是鐵象部的首領，“這批貨，我鐵象部全包了！我出兩車金砂，外加五百匹上好的戰馬！”
“放屁！你鐵象部算什麼東西！”對麵一個乾瘦的老頭一拍桌子，“趙老闆，我青狼部出三車金砂，外加一千個奴隸！”
“我出四車！”
“我把東邊那個綠洲抵給你！”
爭吵聲瞬間爆發，幾個脾氣火爆的首領甚至已經把手按在了刀柄上。
在西域，誰掌握了更好的武器和更多的糧食，誰就能吞併其他部落，誰就能活下去。
“砰！”
一聲清脆的槍響。
大廳頂部的吊燈被打得粉碎，玻璃碴子落了一地。
爭吵聲戛然而止。
所有人都驚恐地看向主位上的趙婉。
她手裡握著那把還在冒煙的手槍，讓各大部落首領嚇得渾身冒冷汗。
這趙婉手中的武器，據說是神靈賜予，想要誰的生命就是想要誰的命。
最關鍵的是，她的一幫手下手中的武器比她手裡的更加厲害。
也不是冇有人冇想過此女人的心思，在路上攔截他們的隊伍想要奪取他們手中的武器。
結果就是全軍覆冇，死狀很慘。
所以趙婉的槍聲在此刻非常的管用。
一槍開了之後，現場頓時安靜了下來。
“我說了，這裡是談生意的地方，不是菜市場。”
趙婉把槍重新拍在桌子上，目光掃過眾人，“你們開的價碼，我都不感興趣。”
眾首領麵麵相覷。金砂、戰馬、奴隸都不要，這東方女人到底想要什麼？
趙婉豎起一根手指，“大量的銅礦石，金砂，還有硝石，硫磺。”
她把一份標註著西域各種礦產分佈的簡易地圖鋪在桌上，手指點在幾個被紅圈圈出的位置。
“這些地方，都在明尊教的控製勢力範圍內。
我要你們聯合起來，去把這些礦場給我搶過來。
要你們能把礦石運到我赤沙穀的據點，我不但給你們刀，我還給你們這個。”
趙婉揮了揮手。
她的手下立即從腰間解下一顆手雷。
你們哪一家得到我的信任，我將會賣他們十顆此物。
有了此物，那明尊教對你們來說還算事情麼？
“這是……天崩之物？！”鐵象部的首領倒吸一口涼氣。
他們領這種東西並不陌生。
因為他們當中親眼見過，趙婉的手下丟出一顆此物到人群中。
十幾人當場倒地不起，甚至還死了一大半。
“趙掌櫃，你連這個都願意賣給我們？”
這些部落首領們，幾乎不敢相信的看著趙婉，如果此物自己買了，以後不用留著危急時候用，那豈不是就是大殺器？
這簡直就是族裡多了一批保命神器啊。
哪怕就是明尊教想要動自己的部落也得好好的考慮一下。
即便是明尊教的那些大宗師也是非常的忌憚此物。
特彆是那些勢力弱小的部落看到這個手裡簡直了。
他們的眼睛都快要瞪直了。
“趙.......趙掌櫃，您真的打算賣給我們麼，隻要我們拿得起您要的東西交換，並且取得您的信任就行？”
“冇錯。”
趙婉看著他們震驚的表情，嘴角露出一絲滿意的微笑。
“隻要你們願意協助我們，願意聽從我們意見，不僅僅會有這點，以後會一直有！”
“老天......還會一直有！”
“明尊教壓榨了你們這麼多年，要你們的牛羊，要你們的女人，甚至要你們的命去祭祀。
現在，我給你們武器，甚至給你們傳說中逆天的武器。
你們替我挖礦，我幫你們當這西域的王。這筆買賣，做不做？”
寂靜。
死一般的寂靜。
這已經不是簡單的軍火交易了，這是在公然挑唆他們造明尊教的反！
在西域，明尊教就是天，違抗明尊教，是要被架在火刑柱上燒死的。
那個乾瘦的青狼部首領嚥了口唾沫，顫聲道：“趙老闆……這……這要是被焚天法王知道了，我們會被滅族的。明尊教有神魔鐵衛，那些怪物根本殺不死……”
“殺不死？”
趙婉冷笑一聲，站起身，走到大廳的一角。那裡立著一個被黑布蓋著的柱狀物。
她一把扯下黑布。
那是一具神魔鐵衛的屍體！
雖然已經被處理過，但那龐大的身軀、暗紅色的麵板和猙獰的肌肉，依然讓在場的首領們感到一陣腿軟。
而在那具屍體的胸口位置，赫然有著一個碗口大小、前後透亮的血洞。
傷口邊緣一片焦黑，顯然是被某種極其恐怖的高溫武器瞬間貫穿。
“你們以為明尊教是無敵的？”
“這具屍體，是我前幾天剛從邊境運回來的。
在大恒的軍隊麵前，這玩意兒連給我們的戰車當墊腳石都不配。
你們覺得殺不死的怪物，在大恒的火器麵前，就是一堆爛肉。”
她走回桌前，雙手撐著桌麵，眼睛冷冽的看著下麵一眾人。
冷冽的說道：
“你們要清楚，明尊教一直挑釁我大恒，等那天我大恒軍隊不忍了，就一定打過來，
到那個時候，你們是想拿著鋼刀以合作者的身份去迎接他們，還是想拿著破木棍和明尊教一起被大恒的軍隊消滅？”
“選擇權，在你們手裡。”
趙婉說完，不再多看他們一眼，轉身走出了大廳。
大廳門關上的那一刻，裡麵爆發出了比剛纔激烈十倍的討論聲。
門外。
特戰小隊長跟在趙婉身後，低聲道：“老闆，把首領給他們，會不會養虎為患？萬一他們反過來對付我們……”
“他們不會的。”
趙婉走出建築，看著外麵漫天的繁星，眼神深邃。
“我給他們的隻能是最差的那種貨色。這點東西，用來對付明尊教的冷兵器部隊足夠了，但在大恒的槍和炮麵前，連個響都聽不見。”
除非他們腦子壞了，要不然這些東西對他們來說，絕對是異常珍貴的保命神器。
而且我會讓人建立賬本，統計拿了這些手雷的部落，用了多少藏了多少。
“我就是要讓他們嚐到火器的甜頭，讓他們離不開我的供給。
等他們用我的火藥和鋼刀，和明尊教打得兩敗俱傷、血流成河的時候……”
趙婉轉過頭，看著東方，那個金陵所在的方向。
“就是大恒西征大軍，名正言順接管這片土地的時候。
顧飛要的，不是一個統一的西域，而是一個打碎了、等著大恒去重建的西域。”
“而我，會把這份砸碎了的版圖，親手交到他手裡。”