霍青溪從蘆葦叢中走出來，一身素白衣裙在夜色中格外醒目。
她的頭髮冇有挽起來，散在肩上，髮尾微微捲曲，沾著幾粒蘆葦的絮。
月光從雲縫裡漏下來一縷，照在她臉上，那雙琥珀色的眼睛反射出淡淡的光。
她走到石頭旁，拿起那顆氣血丹，湊到鼻尖聞了聞，然後隨手扔進嘴裡，像吃糖豆一樣嚼了。
“蘇家的丹藥。品質不錯。”她在林墨對麵的一塊石頭上坐下來，“找我什麼事？”
林墨冇有繞彎子。
“你需要盟友。我需要你幫我對付青龍幫。”
霍青溪歪了歪頭。
“對付青龍幫？你上次殺的是鐵拳門的人，我以為你的仇家是鐵拳門。”
“兩家都是。”林墨說，
“你今天在城裡，應該也看到了。青龍幫從郡城請了一個六品巔峰的供奉，叫賀九。如果不在孟彪到來之前牽製住青龍幫，鐵拳門撐不住。鐵拳門一倒，蘇家就是我唯一的後路。蘇家倒了，我在臨山城也待不下去。”
霍青溪把氣血丹嚥下去，舔了舔嘴唇。
“所以你想讓我幫你牽製青龍幫。怎麼牽製？”
“你是沈泗水的女兒。泗水幫當年散在各地的舊部，你聯絡過嗎？”
霍青溪的笑容淡了一分。
“聯絡過一些。”
“夠不夠讓全淳睡不著覺？”
霍青溪冇有立刻回答。她低頭看著墨綠色的潭水，月光照在她側臉上，把睫毛的陰影投在顴骨上。
“泗水幫當年有三百幫眾。覆滅那夜死了大半，剩下的逃的逃、散的散，八年過去了，還能聯絡上的不到五十人。”
她的聲音平靜得像在說彆人的事，
“這五十人裡，願意為沈泗水的女兒賣命的，大概二十個。二十個人，你覺得夠讓全淳睡不著覺嗎？”
林墨想了想。
“二十個人，正麵打當然不夠。但如果他們在青龍幫的地盤上同時鬨出動靜——碼頭上放一把火，賭坊裡砸幾張桌子，倉庫門口潑一桶糞——全淳就得分出人手去應付。他分出的人手越多，用來對付鐵拳門的精力就越少。”
霍青溪看著他，琥珀色的眼睛裡閃過一絲說不清的神色。
“你想讓泗水幫的舊部當炮灰。”
“不是炮灰。”林墨看著她的眼睛，
“是誘餌。鬨完就走，不放一槍一箭，不跟青龍幫正麵交手。目的不是殺人，是讓全淳動不起來。”
霍青溪沉默了一會兒，忽然笑了。
“你這個人，腦子轉得挺快。”她從石頭上跳下來，拍了拍裙襬，
“行。我可以讓舊部在城裡鬨一鬨。但不是白乾的。”
“什麼條件？”
“幫我下潭拿龍種。”
“我本來就要下去。”林墨說。
“我知道。”霍青溪走到他麵前，蹲下來，平視著他的眼睛，
“但你上次下去的時候，看到了符文陣，看到了凹槽下麵的洞口，然後就上來了。你冇有進去。”
林墨冇有說話。
“你怕了。”霍青溪的聲音很輕，
“你丹田裡那顆假龍種，聽見真龍種的龍吟之後，縮成一團，連動都不敢動。你怕下去之後，還冇碰到龍種，自己就先廢了。”
她說對了。
林墨冇有否認。
“我可以告訴你一件事。”
霍青溪站起來，低頭看著他，
“潭底那個洞下麵，是一條被水灌滿的天然石道。石道儘頭有一個石室，龍種就在石室裡。但石室門口守著一個東西。”
“什麼東西？”
“我爹養的。”霍青溪的聲音低下去，
“一條黑鱗水蟒。八年了，它還活著，而且長大了。上次我下到石道口，差點被它拖進去。”
林墨的手指不自覺地收緊了。
黑鱗水蟒。
他在碼頭聽老漁夫講過，江裡有一種水蟒，渾身黑鱗，成年後能有水桶粗細，三四丈長，在水裡力氣大得能把一條漁船掀翻。
但那是傳說，臨山城已經很多年冇有人真正見過了。
“你想要龍種，就得先過水蟒這一關。”霍青溪轉過身，往蘆葦叢中走去，
“等你準備好了，來這裡找我。我每天晚上都在。”
她的白色身影消失在蘆葦深處。
林墨坐在潭邊，看著墨綠色的水麵，很久冇有動。
水蟒。石室。真龍種。
霍青溪把這些告訴他，是因為她自己過不了水蟒那一關。
她需要他幫忙。
但反過來，他也需要她開啟禁製——符文陣隻有沈家的血才能啟用，冇有她，他連洞口都進不去。
這是一場各取所需的合作。
林墨站起來，最後看了一眼泗水灣深不見底的潭水，轉身往回走。
回到小院的時候，月亮已經出來了。
石桌上多了一樣東西——不是食盒，是一個用油紙包著的小包裹，壓在平時放食盒的位置。
他走過去，開啟油紙。
裡麵是一雙靴子。
黑色的鹿皮短靴，底很厚，是用江底膠泥混著麻線壓成的，防滑。
靴筒內側縫了一層薄薄的軟皮，穿著不會磨腳踝。
針腳細密整齊，不像是鋪子裡買的成貨，是手工做的。
油紙下麵壓著一張字條。蘇清雪的字跡。
“水下冷。靴子防水，底厚，踩石頭不硌腳。”
林墨把靴子翻過來，看著鞋底上細密的防滑紋路。
今天下午她一個人去了泗水灣。
回來之後，晚上就送來了這雙靴子。
她把他的腳碼猜得剛剛好。
林墨坐在石階上，脫掉腳上那雙磨得底都快穿了的舊布鞋，換上鹿皮短靴。
站起來走了幾步，靴底踩在青石地麵上，穩當，跟腳，不鬆不緊。
他在院子裡走了一圈，然後停下來，抬頭看著天上的月亮。
月亮被雲遮了一半，剩下的一半清清冷冷地照著。
他站了一會兒，回到屋裡，把門關上。
係統麵板浮現在眼前。蘇正鴻給的一百兩銀票，加上之前剩的碎銀子，換算下來大約一萬文出頭。
“係統，漁獵卡池，五次十連。”
卡牌如潮水般湧出。白光占了大多數——魚蝦、釣具、低階經驗卡。他把經驗卡拍在叉魚術上，熟練度從89%漲到了95%，差一點圓滿。水感屬性加了0.1，累計到1.3。
翻到第三次十連的時候，一道紫光從卡堆裡浮出來。
【紫色·技能卡·聽潮】
【說明：水下感知類技能。通過水流細微的振動感知周圍環境的動態。
靜水中有效範圍約十五丈，動水中有效範圍視水流速度而定。
可穿透泥沙、水草等障礙物，但對完全靜止的生靈無效。】
【特性：此技能無需主動運功，被動生效。】