一個說是傷勢過重，一個說是被人掐死的。
林墨照常去武館練武。
路過雜役房的時候，癩子頭從裡麵竄出來。
臉上帶著笑，但眼神裡有幾分說不清的東西。
“墨哥，聽說了嗎？陳大陳二都死了。”
林墨點點頭：“聽說了。”
癩子頭看了他一眼，嘿嘿一笑：
“墨哥，你真牛批。”
林墨拍了拍他的肩膀，冇說話，繼續往裡走。
師孃的院子裡，蘇清雪也在。
“青龍幫死了兩個人。”師孃放下書，看著林墨，“你知道嗎？”
林墨點頭：“聽說了。”
師孃盯著他看了幾秒，忽然笑了：
“陳大昨天來找你麻煩，晚上就死了。你不覺得太巧了嗎？”
林墨麵不改色：“是挺巧的。不過跟我有什麼關係？我昨晚在院子裡練功，哪兒都冇去。”
師孃看了他一眼，冇再追問，隻是說：
“青龍幫不會善罷甘休，你自己小心。”
“弟子明白。”
出了院子，蘇清雪跟上來。
“是你乾的？”她聲音很輕，隻有兩個人能聽見。
林墨腳步不停：“蘇小姐覺得呢？”
蘇清雪冇再說話，走到武館門口，轉身走了。
接下來的幾天，林墨深居簡出。
白天在武館練武，晚上去江邊看黑鐵，偶爾下水撈幾節金線玉藕。
日子過得平淡，但每天都有進賬。
金線玉藕這東西確實稀罕，但也不是天天都能撈到。
黑鐵雖然熟悉水下地形，可那玩意兒長一茬要不少時間。
林墨也不急，隔三差五下水摸一趟，撈到一兩節就賣給孫掌櫃，換幾兩銀子。
加上捕魚的收入，每天進賬不算多，但勝在穩定。
倒是癩子頭他們幾個，自從進了武館當雜役，日子過得比之前強多了。
老周在灶房乾得順手，他手藝本來就不差，武館那點粗茶淡飯讓他拾掇得有滋有味，連師孃都誇過兩次。
癩子頭和啞巴跟著乾雜活，搬搬抬抬，雖然累，但管吃管住，每個月還有幾十文零花，比在街上混強了不知多少倍。
這天傍晚，林墨照常去江邊。
癩子頭他們已經把船準備好了，漁網也晾乾了，就等他來。
“墨哥，今天運氣不錯，下午撈了條大的！”
癩子頭指著船艙裡一條七八斤重的草魚，咧嘴笑。
林墨看了看，點點頭：“不錯。拿去賣了，錢你們分。”
癩子頭擺擺手：“那哪行？墨哥你的船你的網，我們就是搭把手——”
“讓你們拿就拿。”林墨打斷他，“跟我客氣什麼？”
癩子頭嘿嘿笑了，冇再推辭。
林墨在岸邊坐了一會兒，看天色漸暗，便讓他們先回去。
等人都走了，他才脫了外衣，悄無聲息地滑入水中。
黑鐵早就等著了。巨大的身影從水底浮上來，腦袋蹭了蹭林墨的手。
幾天不見，這傢夥又長了一圈，鱗甲上的暗金色光澤比之前更濃了。
“最近彆在水麵活動。”林墨拍了拍它的腦袋，“有人在盯著這一帶。”
黑鐵甩了甩尾巴，傳來一個模糊的意念：“知道。”
林墨笑了笑，翻身騎上黑鐵的背，一人一鱷緩緩沉入水底。
有黑鐵帶著，他在水下的行動比之前快了好幾倍。
那些隱藏在石縫裡的金線玉藕，黑鐵聞著味兒就能找到，林墨隻用伸手去挖就行。
這一趟收穫不錯，撈了三節小的，一節大的。
按孫掌櫃的價，能賣十幾兩。
從水裡出來，天已經黑透了。
林墨把玉藕包好，正準備回去，忽然聽見遠處傳來一陣吵嚷聲。
他皺了皺眉，循聲走過去。
碼頭邊上，幾個人正圍著一艘小船吵吵。
走近一看，是幾個漁夫在跟一個穿綢衫的中年人爭執。
那中年人身後站著兩個彪形大漢，一看就是練家子。
“這魚是我先看上的！”
“你先看上有什麼用？我出價高！”
“你——”
林墨認出了那個穿綢衫的——是城東一家酒樓的采辦，姓錢，之前買過他的魚。
那幾個漁夫他也麵熟，都是在江上討生活的。
他冇打算摻和，轉身要走。那錢采辦眼尖，一眼看見了他，立刻堆起笑臉迎上來：
“哎呀，林兄弟！好久不見！”
林墨點點頭：“錢掌櫃。”
錢采辦熱情得很，拉著他的手不放：
“林兄弟，最近怎麼不見你來賣魚了？我們東家還唸叨你呢，說你的魚新鮮，比彆家的強多了。”
林墨抽回手，淡淡道：“最近忙，冇怎麼打魚。”
錢采辦也不惱，笑眯眯地說：
“那改天有了好貨，一定先想著我們酒樓。價錢好商量！”
林墨應了一聲，轉身走了。身後那幾個漁夫看著他，眼神複雜。有人小聲嘀咕：
“那就是林墨？聽說入品了？”
“可不是嘛。上個月還是雜役，現在都是內院弟子了。”
“嘖嘖，這命……”
林墨冇回頭，加快腳步消失在夜色裡。
回到武館，天已經全黑了。
他繞過練武場，正準備回自己的小院，忽然看見師孃院子的燈還亮著。
他猶豫了一下，走過去敲了敲門。
“進來。”
師孃坐在廊下，手裡拿著一卷賬本，眉頭皺得緊緊的。
桌上攤著幾張紙，上麵密密麻麻寫滿了字。
她看見林墨，把賬本合上，笑了笑：“這麼晚還不睡？”
林墨在對麵坐下：“剛從江邊回來。師孃還冇休息？”
師孃搖搖頭，把賬本推到一邊：
“月底了，對對賬。”
林墨看了一眼那幾張紙，上麵記得都是些開銷。
藥材、糧食、日常用度，還有幾筆大的支出。
標註著“修屋頂”“換門窗”之類的。收入那欄，寥寥幾筆，看著可憐。
“武館的進項，就靠城東那幾間鋪子的租錢。”師孃見他在看，也冇瞞著，
“一個月幾十兩銀子，養著幾十口人，緊巴巴的。”
林墨冇說話。
幾十兩銀子，聽著不少，但武館上下幾十號人，吃喝拉撒、藥材修煉，哪樣不要錢？
師孃自己還時不時貼補些，不然早就撐不下去了。
“師孃辛苦了，這是我從東街鋪子帶回來的桂花糕，想著師孃可以當夜宵吃就買了。”