晨曦微露，城西貧民區的巷子裏升起了嫋嫋炊煙。
黃粱推開院門，提著水桶去井邊打水。他神色如常，甚至還有心情哼著不成調的小曲，彷彿昨夜幹掉鬼的狠人不是他一樣。
“喲，新搬來的？”
隔壁院牆下，一個正擇菜的大嬸探出頭來，眼神在黃粱身上轉了一圈，又刻意往院子裏瞟了幾眼，語氣裏帶著幾分試探，“昨夜……睡得可好？”
黃粱手裏的動作頓了頓，露出一副憨厚的笑容：“還行啊，大嬸。就是半夜好像打雷了，響了一下，把我和弟弟都驚醒了。”
“打雷？”大嬸愣了一下，抬頭看了看頭頂瓦藍瓦藍的天，“可昨夜明明是月朗星稀，連片雲彩都沒有，哪來的雷？”
“是嗎？”黃粱故作驚訝，撓了撓頭，“那可能我聽錯了吧，反正就是一聲響，我還以為是哪家的鞭炮炸了。”
大嬸張了張嘴，似乎想說什麽，但看著黃粱那清澈無辜的眼神，到了嘴邊的話又嚥了回去。她不死心，壓低聲音道：“小兄弟，你這院子……以前可是鬧過邪乎事的。原房主那一家子，就是被嚇得半夜驚叫，沒住滿三個月就搬空了。你……真沒事？”
“邪乎事？”黃粱一臉茫然，把水桶放下，擦了擦手，“沒遇上啊。我這人睡眠淺，要是有動靜肯定早就醒了。大嬸，是不是您聽岔了？那原房主搬家的時候，我看他們挺高興的，還說是要去鄉下享清福呢。”
他這一通“裝傻充愣”加“反向洗腦”，直接把大嬸給整不會了。大嬸盯著黃粱看了半晌，見他雖然瘦，但眼神清亮，確實不像是被吸了陽氣的樣子，心裏不禁犯起了嘀咕：難道那鬼真的搬走了？還是這小夥子陽氣太重，那鬼啃不動？
“興許……興許是吧。”大嬸訕訕地笑了笑，“小夥子，身子骨硬朗就好，硬朗就好。”
“謝謝大嬸關心！”黃粱笑眯眯地點頭，“對了，大嬸，我想給我弟弟找個武館學點防身的本事，您知道這附近哪家武館靠譜嗎？”
一聽這話，大嬸更是確信這兄弟倆是“根正苗紅”的良家子，頓時熱心起來：“武館啊？往前走兩條街，有個‘猛虎武館’，聽說教頭挺嚴厲的，學費也不貴，專門收咱們這種平民子弟。不過……”她看了一眼瘦弱的黃棟，“你弟弟這小身板，得吃點苦頭才行。”
“吃苦怕什麽，有出息就行。”黃粱眼神堅定。
告別了還在發懵的大嬸，黃粱回到院子裏。
“哥，剛才隔壁王大嬸在說什麽？”黃棟端著碗粥，小口小口地喝著，眼神還有些怯怯的。
“沒什麽，誇我們新家風水好。”黃粱接過粥碗，喝了一口，溫熱的米粥順著喉嚨滑下，暖胃又暖心。
他看著弟弟，語氣變得柔和：“吃完飯，哥帶你去個地方。”
“去哪？”
“去武館。”
“去武館幹什麽”有點好奇的問道
“你年紀也不小了，以前家裏是沒條件供你識文認字，現在我們還有點積攢，再上蒙學可能就有點晚了，哥幹脆送你去武館先打熬打熬身體，要是能練出點名堂，你將來也好保護哥哥不是”黃粱寵溺的摸了摸黃棟的頭。
半個時辰後，猛虎武館。
門口的石獅子威風凜凜，院子裏傳來少年們整齊劃一的喝喊聲，充滿了朝氣。
一個身材魁梧、中年教頭正在指點幾個弟子練拳。他眼神銳利，一眼就看到了站在門口的黃粱兄弟。
“何人在此窺探？”教頭停下手中的動作，聲音洪亮如鍾。
黃粱上前一步，拱了拱手，不卑不亢：“在下黃粱，舍弟黃棟，初來乍到，想求教頭收留，教他幾手防身的功夫。”
教頭上下打量了一番黃粱，目光最後落在了黃棟身上。黃棟雖然瘦弱，但眼神清澈，骨架勻稱，是個練武的好苗子。
“學武很苦，不僅要交束脩，還要捱打。你弟弟這細皮嫩肉的，能行？”。
黃粱微微一笑，從懷裏摸出一錠五兩的銀子，輕輕放在旁邊的石桌上。
“隻要教頭肯收，束脩不是問題。至於苦……”他看了一眼弟弟，眼中閃過一絲不易察覺的狠厲，“隻要能活命，再苦的苦，他也吃得下。”
教頭看到那錠銀子，眼睛微微一眯，態度瞬間緩和了幾分：“哦？有點意思。既然如此，讓這小子過來，跟我走幾招看看。”
黃粱轉頭看向弟弟，用隻有兩個人能聽到的聲音說道：“別怕，就像昨天打鴨子那樣，把教頭當成鴨子，別慫，盡管上。”
黃棟深吸一口氣，點了點頭，邁步走向了教頭。
黃粱站在一旁，看著弟弟笨拙地擺出架勢，嘴角微微上揚。
在這個弱肉強食的世界，他能護得住弟弟一時，護不住一世。隻有讓弟弟自己長出獠牙，學會捕食，才能在這個充滿鬼怪和人心的世道裏，真正地活下去。
而他，會是弟弟身後最堅實的後盾。