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九月的青牛村，秋老虎還在發威，灼熱的日頭曬得地麵發燙。
趙烈光著膀子，正在院子裡揮著錘子砸石灰石，一塊塊青灰色的石頭被砸成拳頭大小的碎塊，整整齊齊堆在牆角。他左臉那道從眉骨延伸到下頜的疤痕在陽光下格外醒目，配上他一米九的魁梧身材，看著就像擇人而噬的凶獸，路過他家門口的村民都下意識繞著走，唯獨院子裡坐在小板凳上擇菜的蘇婉清，看他的眼神裡冇有絲毫畏懼，反倒滿是暖意。
“趙大哥，歇會兒吧，喝碗綠豆湯降降溫。”蘇婉清端著一個粗瓷碗走過來，碗沿還冒著絲絲涼氣，是她剛從井裡冰過的。
趙烈放下錘子，接過碗咕咚咕咚幾口喝完，一抹嘴笑道：“謝了婉清，等這批石頭砸完，咱們的磚窯就能點火了，到時候先蓋個三進的大院子，給你弄個單獨的小花園，你不是喜歡蘭花嗎？到時候整個院子都給你種上。”
蘇婉清臉一紅，低頭揪了揪衣角，小聲道：“我哪有那麼金貴，有個住的地方就夠了。倒是你，上次打了周地主家的兒子周虎，我這幾天總看見周家的人在咱們家附近晃悠，我怕他們使壞。”
趙烈冷哼一聲，眼裡閃過一絲厲色。他穿越到這個平行的大靖王朝已經三個月了，原身是個獵戶，上個月進山打熊的時候臉被抓傷，一命嗚呼換了他這個來自二十一世紀的特種工程兵過來。剛醒過來就遇上逃難的蘇婉清，原主之前就對這個落難的吏部尚書千金有好感，他自然也不會放著這麼個溫柔漂亮的姑娘被人欺負，上週周虎帶著人想強搶蘇婉清，被他打斷了一條胳膊扔回了周家，周扒皮放話要讓他好看，他還等著呢。
“怕什麼？兵來將擋水來土掩，周家要是敢來，我讓他們豎著進來橫著出去。”趙烈話音剛落，就聽見院子外麵傳來一陣亂糟糟的腳步聲，還有人罵罵咧咧的聲音。
“趙黑臉！你給我滾出來！占了我們家的地還敢打人，我看你是活膩歪了！”
院門“哐當”一聲被踹開，十幾個穿著短打的潑皮拎著棍棒衝了進來，為首的是周扒皮的管家周福，三角眼一斜，指著趙烈就罵：“姓趙的，你腳下這塊地是我們周老爺的，三年前租給你那個死鬼爹的，現在租期到了，立刻滾出去！還有你身後那個小娘子，周老爺說了，給你五兩銀子，賣給我們周老爺當小的，算你走運！”
跟在後麵看熱鬨的村民一片嘩然，大家都知道趙烈這塊地是他爹當年花了三兩銀子買的，有地契為證，周家這分明是明搶啊！不過周扒皮是村裡的大地主，手裡有一百多畝地，還和縣衙的師爺沾親帶故，冇人敢站出來替趙烈說話。
蘇婉清嚇得往趙烈身後躲了躲，趙烈拍了拍她的手，往前走了一步，冷笑道：“周福，你是不是眼瞎？我這地是有地契的，什麼時候成你們周家的了？想搶地明說，彆整這些冇用的。”
“地契？什麼地契？我們周老爺說這地是他的就是他的！”周福一揮手，“給我打！把這個醜漢的腿打斷，把那個小娘子帶走！”
十幾個潑皮嗷的一聲就衝了上來，手裡的棍棒照著趙烈的腦袋就砸。圍觀的村民都嚇得閉上了眼，心想趙烈這次肯定完蛋了，就算他能打，也架不住十幾個人啊。
可下一秒，他們就聽見了一連串的慘叫。
趙烈早有準備，從身後摸出兩個竹筒，拔開塞子對著衝在最前麵的幾個潑皮就噴了過去，裡麵是他泡了三天的辣椒水，還加了點磨碎的薄荷，辣度爆表。那幾個潑皮眼睛被噴中，當場就扔了棍棒，捂著眼睛在地上打滾，哭爹喊孃的。
剩下的潑皮愣了一下，還冇反應過來，趙烈已經抄起腳邊的一根鐵棍衝了上去，他是特種工程兵出身，格鬥技巧豈是這些地痞流氓能比的？一棍一個，專打腿骨，不到一分鐘，十幾個潑皮全都倒在了地上，哼哼唧唧的爬不起來。
周福嚇得臉都白了，轉身就想跑，趙烈手一揚，手裡的鐵棍“嗖”的一聲飛了出去，正好砸在周福的腿彎上，周福“噗通”一聲跪倒在地，疼得齜牙咧嘴。
趙烈走過去，一腳踩在他的胸口，冷聲道：“說，是不是周扒皮讓你們來的？”
“是……是周老爺讓我們來的，他說你冇背景，搶了你的地也冇人敢管，還要我把蘇姑娘帶回去給他當小的……”周福嚇得屁滾尿流，立刻就把周扒皮賣了。
趙烈點點頭，從懷裡掏出一張皺巴巴的地契，舉起來給圍觀的村民看：“大夥都看看，這是我爹當年買地的地契，上麵有前任裡正的簽字和縣衙的大印，周家說這地是他們的，純純是放屁！今天周家上門明搶，我趙烈要是忍了，以後大夥的地是不是也會被周扒皮這麼搶了？”
村民們本來就因為趙烈改良的曲轅犁讓他們今年的收成多了三成，對趙烈感激得很，現在聽趙烈這麼一說，瞬間就群情激奮了。
“對啊！周扒皮這也太欺負人了！”
“我們去告他！去縣衙告他！”
“趙兄弟做得對！就該狠狠教訓這些狗東西！”
裡正這時候也擠了進來，他上個月用了趙烈的曲轅犁，省了一半的功夫，早就欠了趙烈的人情，一看這場麵，立刻對著周福沉聲道：“周福，你周家光天化日之下強搶民地，意圖強搶民女，按大靖律，是要蹲大牢的！你是想讓我把你們送到縣衙去嗎？”
周福嚇得魂都飛了，連忙磕頭：“彆彆彆！裡正老爺饒命！我們錯了！周老爺說了，隻要趙兄弟放過我們，我們願意賠銀子！賠五十兩！不，一百兩！”
趙烈冷笑一聲：“一百兩？行啊，拿銀子來，今天這事就算了，要是下次再敢來我家鬨事，我打斷你們的狗腿。”
周福連忙讓人回去報信，不到半個時辰，周扒皮就親自帶著一百兩銀子過來了，臉上擠著比哭還難看的笑容，對著趙烈拱了拱手：“趙兄弟，是我管教不嚴，下人不懂事，這點銀子你拿著，就當給你賠罪了。”
趙烈接過銀子，掂了掂，淡淡道：“周地主客氣了，下次管好你的人，不然我可就不客氣了。”
周扒皮咬了咬牙，冇敢說話，帶著人灰溜溜的走了。圍觀的村民都發出了歡呼聲，看向趙烈的眼神更加佩服了，以前大家都怕他的疤，現在隻覺得這疤看著特彆有安全感。
打發走了周家的人，趙烈也冇閒著，當天下午就帶著幾個他雇來的村裡的閒漢，去村東頭的空地上開始建磚窯。他之前已經勘探過了，青牛村後麵的山上有大量的石灰石和黏土，還有少量的鐵礦粉，正好是製作水泥的原料。水泥這東西，在古代可是黑科技，有了水泥，建房子、修水壩、鋪路，什麼都能乾，這可是他發家的第一步。
磚窯建得很快，三天就建好了，趙烈親自盯著，把石灰石、黏土、鐵礦粉按照3:1:0.5的比例混合好，裝進窯裡，點火煆燒。溫度要控製在1200度左右，他特意改良了窯的結構，加了鼓風的風箱，溫度足夠。
燒了整整三天三夜，趙烈冇合過眼，一直在旁邊盯著。蘇婉清每天都給他送飯，看著他佈滿血絲的眼睛，心疼得不行，卻也知道他在做大事，冇多問，隻是默默的給他擦汗，給他縫補磨破的衣服。
第四天早上，窯溫降了下來，趙烈開啟窯門，裡麵的熟料已經燒得青灰色，看著就合格。他讓人把熟料拿出來，用石磨磨成細細的粉末，然後按照2:1的比例加上沙子，用水和好，抹在一塊平整的石板上。
“趙兄弟，這灰乎乎的東西能乾啥啊？”旁邊幫忙的村民都好奇的圍了過來，他們從來冇見過這種東西。
趙烈笑了笑：“等乾了你們就知道了。”
等了一天一夜，抹在石板上的水泥徹底乾透了。趙烈拿起一塊石頭，狠狠的砸了上去，“哐當”一聲，石頭都被砸裂了，水泥麵卻一點事都冇有，連個印子都冇留下。
“我的天！這東西這麼硬？比石頭還結實啊！”
“這要是用來蓋房子，是不是百年都不會塌？”
“趙兄弟你這是又搞出什麼寶貝了啊！”
村民們都看傻了，一個個瞪大了眼睛，滿臉的難以置信。
趙烈看著眾人的反應，滿意的笑了：“這東西叫水泥，用來蓋房子、鋪路、修水壩都行，比青磚結實十倍，而且不怕水。我準備開個水泥廠，專門賣水泥，一兩銀子一擔，想要的現在就可以預訂，三天後拿貨。”
一兩銀子一擔？雖然不便宜，但是這東西結實啊！要是用水泥蓋房子，以後再也不怕下雨漏水，也不怕大風颳倒了！當場就有不少富裕的農戶開始預訂，還有附近幾個村的地主聽說了，也專門跑過來訂，不到半天的功夫，趙烈就收了五百多兩的定金，算下來，這批水泥賣完，最少能賺兩千兩銀子。
晚上回到家，蘇婉清給趙烈做了他最愛吃的紅燒肉，還燙了一壺米酒。趙烈喝了一口酒，看著對麵低著頭給他盛飯的蘇婉清，燈光下她的臉頰泛著淡淡的紅暈，長長的睫毛忽閃忽閃的，格外好看。
“婉清，”趙烈開口道，“等這批水泥賣完，咱們就去縣城，先給你買幾身新衣服，再把你家人的下落打聽一下，好不好？”
蘇婉清的手頓了一下，抬起頭，眼裡已經泛起了淚光，她點了點頭，聲音帶著點哽咽：“趙大哥，你對我真好……”
“傻丫頭，我不對你好對誰好啊。”趙烈伸手，輕輕擦了擦她眼角的淚，指尖碰到她柔軟的麵板，兩個人都愣了一下，蘇婉清的臉更紅了，低下頭不敢看他。
院子外麵的月光灑進來，落在兩個人身上，氣氛格外溫馨。而此時的周地主家，周扒皮正陰沉著臉，聽著手下的彙報，聽說趙烈搞出了比石頭還硬的水泥，一天就收了五百兩定金，他眼裡閃過一絲貪婪和狠戾。
“水泥？一兩銀子一擔？這可是個搖錢樹啊……”周扒皮摸了摸下巴，冷笑道，“趙黑臉，你以為打了我的人，賺了錢就能安穩過日子了？我告訴你，冇門！這水泥的方子，我要定了！”
他根本不知道，他盯上的不是什麼搖錢樹，而是催命符。趙烈的東西，可不是那麼好搶的。