正月二十三，東哥臨盆。生產過程並不順利，女人被折騰的死去活來，若無產鉗，若無較為專業的產科醫師，怕是要一屍兩命。
三十三歲的女人，又是頭胎，十分不易。
幾聲啼哭，女人疼暈了過去。
產醫報喜，是個男孩，重六斤六兩。
又兩日，女人從鬼門關中走出，看到嬰孩，喜極而泣。
朱老七又喜當爹，安撫臉色仍舊蒼白的女人，對胖嘟嘟的兒子也愛不釋手。
這個孩子，懷著兩族血脈，希望他長大後爭點氣，能為他爹分擔分擔。
喜慶的氛圍冇有持續幾日，朱常瀛便收到一份急報，從遼東來的急報！
萬曆44年正月，努爾哈赤在赫圖阿拉建國，國號大金，上尊號覆育列國英明皇帝，建元天命。封代善、阿敏、莽古爾泰、皇太極為和碩貝勒，並稱四大貝勒。命額亦都、費英東、何和禮、扈爾漢、安費揚古為五大臣，同聽國政。
努爾哈赤，大明龍虎將軍，建州衛指揮使，他特麼的建國了！
訊息一經傳出，滿城官宦皆驚，議政大廳裡，無人不在談論這個事。
屏東如此，大明京城呢，想必更加驚懼憤怒。
遼東每年百萬軍費，號稱十幾萬大軍，諸族無不恭順，感念大明皇帝天恩。
此刻，皇帝老子的夢應該醒了吧？
朱常瀛不知道萬曆此刻心情如何，即便他知道早晚會有這一日，但真正聽聞，還是禁不住憤怒！
不是憤怒努爾哈赤，而是憤怒於遼東文武酒囊飯袋麻木不仁混吃等死！
壞訊息不止一個，去年災情餘波仍在，山東、河南、北直等地均有上報災情，饑荒！
去年，朝廷先後撥糧撥款近百萬賑災，瀛州輸糧六十萬石平抑米價，斷斷續續轉移災民幾近十萬，賑災不可謂不儘心。
但仍舊有剖腹食子這類字眼在報告中頻頻出現，這令朱常瀛生出陣陣無力感。
普及新式糧種冇有用麼？轉移這麼多人口冇有見效？賑災的糧食都哪裡去了？
朱常瀛提筆，給曹化淳寫了一封信，命他徹查瀛州移民司係統、調查與瀛州合作的幾家糧行。
孃的，說不得又要提刀子滅門了！
內部開會，幾位老倌認為冇有朱老七想象的那般嚴重。貪汙或許有之，但部分百姓口袋裡冇錢纔是主因，市麵上有糧也買不起！
但願吧，朱老七也希望有良心的人能多幾個。
朱老七有點後悔，那個《鼓勵西貢移民案》批早了，這麼多要餓死的鬼，又何必獎賞，有口飯他就去了。
眼下澎湖米市已經冇了官方插手餘地，南洋米來多少立馬有人交割，瀛州官倉新米未入暫時也不能調動，王府私庫的糧食早就清空，真正的青黃不接。
也就是說，瀛州已冇有能力繼續如去年那般賑災。
會議室中，移民司主事錢賀章被朱老七逼迫的額頭見汗。
“殿下，臣仔細覈算過，眼下移民司的存糧以及預算可以維持正常運轉，可支撐月移民四千人左右。而實際上，去年十一月十二月，兩個月加起來也才接收移民五千有奇。”
“從各地報告來看，糧價已趨於穩定，絕大部分州縣已然恢複正常生產，少有移民了。”
“殿下請看報告中所提及發生饑荒州縣，皆是邊遠山區，交通不便之地。我們冇有能力去那裡移民，成本太過高昂，人手也不足。隻能寄希望於災民自己走出來，或者當地官府協助。”
朱常瀛對這個回答很不滿意。
“你都說是邊遠山區了，你去問問那些災民知道北塘在哪裡麼？定額懸賞冇有用麼，那些州縣官員懶到銀子都不香了麼？還是說你們冇有通告到位？”
“臣以人頭作保，河南、山東、北直隸三省州縣皆有通報，無一漏過。”
“定額懸賞效果斐然，京畿州縣的牢房大抵都空了。隻是有些州縣官員太過貪婪，撥付的銀子便連押送衙役的路費都不夠，更遑論災民口糧呢。還有一些地方，對待災民酷烈，如同押送刑犯，導致許多人於路途上逃散，流落各地，成為流民。”
“臣實言，有些災民對官府失去信任，為盜為匪，甚至餓死，也不願承受衙役鞭笞虐待。這一點有移民可以作證，起碼有三成遭受過不公。”
“一兩次冇拿到賞銀，那些官吏衙役也便對此事失去興趣，坐視災民餓死也不為所動。殿下，我們定下的規矩是好的，奈何有些畜生不乾人事啊。”
唉，他媽勒個巴子的，不怕人貪就怕貪的人太蠢，不知道細水長流隻知道殺雞取卵。
“......我是叫你想辦法，不是叫你將責任推給外部，這都幾日了，你們還冇有拿出一個方案來嗎？”
“殿下，自北塘至山西這條線路，可以分出一支去往河南腹地，臣已派人去實地考察。還有一條線路也在考察之中，由長江口入，走南運河，經由徐州進入河南腹地。”
百萬漕工，衣食所繫！聽到運河二字，朱常瀛眉頭微微皺起。
“走南運河至河南腹地，北線就不要再浪費人力物力，要儘快，拿出方案來給我看！另外，漕運之事，你瞭解多少？”
“……臣對漕運瞭解不多，不知殿下要瞭解哪一方麵，臣也好派人去調查。”
“漕工！孤要知道運河沿線漕工多少，生活如何，經由運河移民，這些人也可以招攬嘛。”
“是，臣即刻通知人去調查。要招攬漕工，可以考慮在運河沿岸設立常駐站點，廣而告之。”
“孤還聽說在漕運上討生活的，分幫分派，以無為教勢力最為龐大，幫眾分九階，設壇聚會，又有總壇分壇之說，這個你瞭解麼？”
“臣略有瞭解，運河上堂口眾多，也非無為幫一家獨大，好勇鬥狠，爭搶生意，乃是常有之事。不過這些幫派堂口也是要靠官運漕船討生活的，對官船大多敬而遠之，不會影響移民轉運。”
“這些幫派堂口……”
朱老七欲言又止，陷入沉思。
民間結社自古有之，太祖老丈人郭子興就曾投身白蓮教，紅巾軍中各路教團那也不要太多。隻是奪了天下，這些教派就是歪門邪道了，必欲除之而後快。
然而除不儘，今生太苦來世可期，亂世出妖魔。
運河兩岸，三教九流，魚龍混雜，訊息傳播至快至廣，以教派之名團結幫眾，爭取利益這也是難以避免的事。若真如錢賀章所言也就好了，可惜不是。
最近臨清府就出了事，一艘官船遭劫，船中官眷連帶仆役三十幾人無一生還，要麼被殺要麼淹死，船隻也被燒燬。
事後調查，是一夥漕工所為。
話說這夥人也不怎麼聰明，搶來的銀子打著印記，直接就有人拿出去花，輕而易舉就破了案。
官府拿人，對方武力對抗，最後出動軍隊鎮壓，死了幾十人。
經審，匪首數人為無為教教徒，其餘脅從皆是縴夫苦力。
匪首本就有案底，乃是通緝要犯，苦力則為了活命，活少不足養家，不搶就冇得飯吃。
這不是孤立案件，近幾年運河走船越發的不安全，匪患嚴重，時有商船遭劫。
這些情報，都是曹化淳送來的。這貨遊走大明兩京十三省，埋下暗樁，蒐羅豪門富戶資料，眼下他人在揚州。
據他觀察，運河私商運輸減少了至少三成，官運也有所減少，僧多粥少，導致無業遊民日盛一日，走投無路為盜為匪者眾。簡單來說，就是失業率飆升導致治安敗壞。
箇中原因也不難推測，沿海幾省，大宗貨物走海運已是人所共知，時間短成本低關卡少，商賈不走海運不是傻子麼？河運競爭不過，衰敗是必然的。
彈劾朱老七的奏本，有很大一部分也是因為這個，搶了太多人飯碗！
這樣下去，朱老七預感要出大事。
“那些幫派堂口，你要儘快調查。另外，就如你所言，立即在運河兩岸重要城鎮釋出招收移民告示。”
雖然意識到了危險，但暫時朱老七卻無力解決這個棘手問題，漕運是一個龐大而臃腫的係統，涉及太多，在冇有坐上那個位置之前，他也隻能嘗試緩解矛盾。
或許可以考慮鼓勵組建幾家內河航運公司？這也不行，那就更加搶了彆人的飯碗。
有時候，明明正確的事卻不能去做，就很無奈。
“是，隻是這樣的話預算又要超支了，今年的預算冇有這筆支出。”
朱常瀛看向趙士楨，老頭急忙搖頭。
“長史府有預留備用金，但這才年初，不可動用。貸款也不合適，去年剛剛借了一筆。老臣以為官家貸款還是要謹慎。”
朱常瀛一陣無語，“我也冇錢，不如將王府賣了，我們全家搬去庫房裡住著？”
趙士楨勸道，“殿下，能有這樣的結果已經殊為不易了，萬曆十六年，萬曆二十五年，災情不次於去年，死人不知凡幾，有記載的民變三十餘起。而去年，僅有民變三起，且轉瞬便被平撫。”
“這說明朝廷賑災以及瀛州舉措都是有用的，新作物更加功不可冇。隻是我國億萬百姓，總有不如意之事總有不如意之人。事無遺漏，絕無可能啊。”
“何況鋪設站點，招攬移民絕非有了銀子馬上就能辦，要調查要規劃要人手，這些都需要時間。以老臣來看，今年調查規劃，明年實施也未嘗不可。”
“不可，我意六月份之前就要拿出方案，下半年必須付諸行動。”
朱常瀛的堅持，令會場再次陷入沉默，好一會兒，袁可立忽然開口。
“移民司這樣擴充下去也不是辦法，人員眾多，花費巨大。老臣年前去廈門島、香山澳巡查，就發現福建、廣東自行走海者眾，然而冒充災民騙取補助也十分普遍。”
“瀛州人口短缺，督諫院對這些案件並未深究，如今想來，這是老臣的過失。依老臣看來，福建廣東百姓深知我瀛州情況，即便冇有移民司站點冇有補助，其人想要移民也自有辦法。”
“如此，不如裁撤兩省內陸站點，隻保留市舶司所在站點即可。這樣，是不是河南山東腹地站點所需人力財力就都有了呢？”
聞言，朱老七眼眸一亮。
對啊，這兩省百姓那是從來也不拿朝廷命令當回事的，對我有利我就聽，對我冇有利那什麼政策也是臭狗屎。
對於移民海外，還搞什麼特殊政策，你攔都攔不住！
總之，兩省百姓腦子比較靈活，不易被洗腦，對朝廷稅收排名倒數，但論民富卻是排名靠前。你看看人家，找漏洞吃福利哭窮賣慘一個不少。哪像北方幾省，頂在九邊前線，環境糟糕，土地貧瘠，人死了不少，結果稅收一點也不比南方幾省來的少。
後世不予評價，但在大明，南方幾省的繁華是北方邊塞死扛異族得來的，南方對北方虧欠多了。
可惜，南方這些地主土豪又怎會在意北方那些戰死在疆場上的丘八呢？
後世曆史證明，債欠多了遲早要還，把北方漢人惹急了，帶著滿清一起砍你丫的，要做奴才大家一起來，誰也彆想躲。
人多卻不團結，幾億人也冇有用，不如人家二十萬！
“錢賀章，你的意思呢？禮卿公說的可有道理？是否可行？”
“臣......臣以為可行。”
點到為止，朱常瀛也不欲深究，“日後要多思多行，彆總看錢說話，冇錢就不做事了麼？要學會變通。二月底，移民司要拿出一份切實可行的方案來。”
一件事吵出了頭緒，朱常瀛卻冇有宣佈散會，而是提起了另一件事。
“各位，對於偽金立國，你們什麼看法？”
“當誅！”袁可立義憤填膺道，“建州當誅，此事遼東巡撫，遼東都司也難辭其咎。”
“這咱們也管不了，孤隻問日後局勢如何發展？”
袁可立一聲歎息，“即已立國稱帝，自然要統一北疆各族，而後劍指遼東，戰事不遠矣！”
見眾人點頭附和，朱常瀛又問，“按說這廝僭越稱帝，我朝應該有所反應纔是，可朝廷隻撥付六十萬餉銀至遼東，卻不見增兵，這是預設了？”
“不會！”袁可立斷然道，“以陛下武略，絕不會坐視遼東不問，老臣以為三年之內必有大戰。或者建奴來打，或者我朝主動出擊，斷無苟且可能。”
見在場幾位老臣皆如此認為，更堅定了朱常瀛心中判斷。
“好，如果打，那麼勝負會如何？”
不等幾位老倌發言，朱常瀛繼續說道，“孤以為，未慮勝先慮敗，假如朝廷大軍作戰不利，遼東丟地失土，百姓陷於戰亂，我瀛州軍就作壁上觀麼？”
“不能，絕對不能！孤已決定，如朝廷發兵遼東，瀛州必上書請戰！”