海城館驛。
曹化淳的屁股還沒有坐熱乎呢，便有客來訪，來人都是遼南舉足輕重的大人物。
苑馬寺卿康應乾，海州參將丁碧，海州備禦湯山，耀州備禦崔彥，定遼中衛千戶官毛文龍。
曹化淳正準備喝口茶而後去兵備衙門呢，結果人家主動登門了。
文官好麵子裝清流，最不願與閹宦打交道，屈尊降貴主動前來，定不是來慰問的。
“殿下，一夥馬匪而已，不至於如此興師動眾吧。”
“我怎知曉，沒準他們都很閑。不要怕，孤就站在你身後，給你撐腰！”
老曹心裏苦但不敢說，整理一下衣衫，繃著臉走向會客廳。
朱常瀛與姚定邦冒充侍衛，一左一右跟在老曹身後。
進了屋，朱常瀛跨步在門口站定，眼眸在幾人身上打轉。
曹化淳自報家門，與滿屋衣冠禽獸敘禮。
康應乾的官最大，自然坐主位，曹化淳勉強作陪。
寒暄片刻，康應乾轉入正題。
“曹副使力斬叛匪，令人欽佩，本使定上奏朝廷，為曹副使表功。”
“唉，當不得當不得，咱家手無縛雞之力，哪敢請功。都是我瀛王府親兵勇武，這才殺退亂匪，得以活命。”
“不然，此功不能不報。”
“何解，幾個亂匪而已，當得使尊如此看重？”
康應乾一聲喟嘆，“曹副使可知劉光先其人？”
“不知，還請使尊解惑。”
“劉光先，本西寧堡把總，因罪去職。此人不思悔改，反而心生怨念，化名吳金祖，自號為王，蠱惑軍民聚眾叛亂，極盛時聚眾兩千亂民，劫掠鄉裡，禍亂遼南。我大軍圍剿兩次，可惜都被這廝逃了。”
“其後，這廝與馬鯤合流，更勾結炒花部韃子，試圖染指我邊關。”
“本使正愁尋不到這廝蹤跡，萬幸曹副使撞見馬鯤，得以知曉叛軍巢穴，如此大功，怎能不報呢。”
好傢夥，還是揍的輕了！
聽過康應乾講述，朱常瀛鼻子險些被氣歪了。錢狗子避重就輕，竟然隱瞞了這麼重要的情報。
曹化淳的臉色更加難看，好歹是瀛州的情報頭子，卻連一個馬匪都沒審明白，尤其還被自家老闆撞見了，丟人！
“原來是這麼一回事，該死，錢狗子竟然騙咱！”
康應乾莞爾一笑，“叛亂是大罪，莫不是本使早前就得了二寇合流的訊息，那幾個活口也不會招認。”
曹化淳咬牙切齒，“亂臣賊子人人得而誅之，我觀那馬大刀狡詐多端，逃跑的本事極是了得，使尊若是要進剿，當儘早出兵，以免那廝又逃了。”
康應乾頷首，“這是自然，本使已下令聚兵，明早便拔營直搗賊子巢穴。”
“好，咱家祝使尊旗開得勝，馬到功成！”
“但願如此吧。”說著，康應乾眉眼泛起愁容，“賊子皆烏合之眾，勝之不難，隻是遼東多事，物資捉襟見肘，便開拔銀子也湊不齊，老夫難啊。”
曹化淳眨了眨眼，暗道來了，先哭窮再要錢，都是這個套路，讀書人的臉都不要了。
怎麼滿大明的官都一個德行呢？
朱常瀛就這麼默默的聽著，眸光不經意間在一將領身上多停留了幾秒。
原來毛文龍已經這麼老了，有四十歲了吧。看模樣也就普通，果然人不可貌相，英雄不問出處。
曹化淳深吸一口氣，語氣中滿是無奈。
“都難啊，遼東戰事不利，建虜猖獗，我家殿下也是憂心不已，掏空了家底支援遼東將士。”
“幾位可能還不知道，在遼東修建港口碼頭的銀子是瀛王府墊付的，海運船隻沒有拿朝廷一分銀子，河船中有八成為海運衙門自籌，其實也是王府墊付的銀子。”
“修建這麼多碼頭，材料自籌，人工自籌，沒有動用遼東一名役夫，隻在海關抽分收稅，那商稅相比於利潤隻是九牛一毛，稅款最終也會用於遼東，支援戰事。”
“即便這樣，還有人罵轉運衙門罵市舶司，說什麼皇親與民爭利，盤剝遼東百姓，民不聊生，國將不國了，彈劾的摺子如雪片一樣飛入京城。”
“罷了，不說這些糟心事。”
曹化淳看向康應乾，“使尊言外之意咱家懂，實不相瞞，車隊有糧有布還有些銀子，但都是要送去遼陽的，沒有海州的份額啊。”
大凡官腔，都要反著聽，傻瓜聽到沒有海州的份額就閉嘴了，縮在角落裏詛咒人家生兒子沒屁眼。
在場的沒有傻瓜。
六十掛馬車，而且是那種四輪大馬車，每輛至少裝載兩千斤物資。
現成的，拿過來就能用！
幾名將領眸光閃爍，眼巴巴看向康應乾。
康老頭鬍鬚翹了幾翹，最終一聲喟嘆。
“海州欠餉七個月了，草料還好，但米糧難以周濟，然則剿匪勢在必行，劉光先馬鯤等輩不除，遼南永無寧日。”
“本使恬為四衛兵備，有取用轉調之權，可取部分物資專為本次剿匪所用，此也在本使職權之內。曹副使，你看可否？”
曹化淳端起茶杯，小酌兩口，不疾不徐道，“按軍規，此事自然不可，咱家可擔待不起。”
“然則本次輸送物資乃瀛王妃號召瀛州百姓募捐所得，乃是捐贈，交給兵備用於剿匪也是公用，未嘗不可。”
“隻是這批物資已然行文經略府，使尊如要取用，需文書落印，並書信一封說明緣由。”
“可！”康應乾大喜，“此事便這般定下，有勞曹副使了，剿匪之後，功勞簿上定有曹副使一份功勞。”
“咱家不敢居功，不過有幾件小事還請使尊幫襯。”
聞言，康應乾收起笑意，“曹副使請講。”
狗日的變臉真快，曹化淳心中鄙夷一聲，語氣卻越發的淡然。
“如今河麵冰封不能行船，陸路運輸難以避免，轉運衙門在海州城需庫房一座儲存物資，庫房要足夠大，房屋器具也要齊整。使尊，您看此事可方便？”
康老頭手撫鬍鬚，嘴角微微翹起，“曹副使的話還沒有說完吧？不如一併說了，本使能辦則辦，絕不推諉也就是了。”
“使尊慧眼，庫房設立之後，轉運衙門要派駐倉大使，檢點，防火，守衛人等，大約百五十人。”
“派兵就沒有必要了吧，海州兵力足夠，難道曹副使還擔心賊人入城劫掠不成？”
“不然。”曹化淳言之鑿鑿，“駐守在海州的庫房守衛，不僅要看顧庫房安全，還要出城護送物資，迎來送往，百人隻怕還不夠呢。”
康應乾眉頭皺起，“何不用海州士卒，丁參將，你可願擔當此責？”
丁碧抱拳，“都是為國效力，本將自無不可。”
曹化淳輕輕搖頭，“多謝兩位，隻是轉運衙門的規矩都是瀛王殿下親自定下的，凡儲存物資所在必有轉運衙門駐軍，否則便是違令，要殺頭的。咱家還年輕，可不敢拿人頭玩笑。”
見曹化淳果斷拒絕，康老頭似是早有預料，麵不改色。
“曹副使所求我已明瞭，此事需仔細權衡商議一番才能答覆，勿怪。”
“這是自然，隻是咱家後日便要啟程趕赴遼陽，茲事體大，是萬萬不能耽擱的。”
兩人陷入僵持，場麵一時間有些尷尬，隻能以喝茶來緩解氣氛。
話說隻是一座庫房，至於這般麼？
其實不然，曹化淳的要求一旦被滿足，那麼在海城的庫房就是一個獨立的小衙門，不受海城任何人轄製。但如果轉運衙門的庫房依靠海城協助來運作，那麼康應乾就有了話語權，庫房裏物資是誰的可就兩說了。
朱老七自然不會容忍他人染指轉運衙門。
開玩笑，庫房交給外人來看管，信不信幾日便會被搬空了？
一杯茶水下肚，丁碧打破沉默。
“使尊，曹副使，別的事可以慢慢商議，但剿匪宜早不宜遲，耽擱不得。”
“丁某以為可以先行撥付開拔銀，弟兄們拿了銀子吃幾片肥肉纔有力氣剿匪！”
聽聽，這就是大明的將領大明的軍隊，沒銀子便不動屁股。看這廝大腹便便的，怎麼看也不像個少肉吃的主。
他們的胃口永遠也不會得到滿足，吃朝廷如吃大戶。
朝廷給遼東的撥款真心不少了，而且時不時的還有捐贈，然而總是不夠！
京師高官截留一部分，這銀子是咱千辛萬苦為遼東爭取來的，留點孝敬不丟人。
運輸途中莫名消失一部分，路上這麼辛苦，火耗大點怎麼了。
到了遼東，主官主持物資分派，下邊人沒拿到物資呢就要先送孝敬，不然湯也喝不到一口。一手收禮一手剋扣，房子票子女人就都有了，這纔是為官之道。
物資好不容易流到軍頭手中，房子要修女人要哄家丁要養，一頓花銷銀子沒剩下幾兩。出門一看，自己管的營兵都特釀餓的吃土了。
我呸，都是上邊那些狗官不當人，剋扣弟兄們的賣命錢！
朱常瀛腿站的都麻了，毛文龍也看了，可惜這廝連個說話的資格還沒有呢。
沒了興緻，便偷偷拽了一下曹化淳。
曹化淳表情稍頓，隨即對著康應乾微微拱手，“茶喝的有點多，咱家去解手，幾位稍候。”
出了會客廳，返回寢居，曹化淳如釋重負。
“殿下，奴婢這樣做可還妥當？”
“你做得對，這是咱們的機會，捨去些許物資便能達成目的，這個買賣可做。”
“可我看康老倌還在不識好歹，端著架子。”
朱常瀛冷哼幾聲，“他拿什麼端？要飯還想挺直腰桿子，想屁吃呢。”
曹化淳的這泡尿量有些大，足足尿了一刻鐘。
朱常瀛沒有再去當門神，躺在炕上睡大覺。其實也睡不著，滿腦子都是如何收拾遼東這個爛攤子。
一泡尿解決了所有問題。
也不知在一刻鐘內幾人是如何商議的，總之曹化淳的要求被滿足。
庫房有了，人也可以進駐。
轉運衙門要招流民做工？兵備道沒這個義務，但也不攔著。
三百石糧食四百斤鹹魚百匹棉布兩千兩銀子就這樣沒了。
皆大歡喜，曹化淳又被請去吃席。
朱常瀛不無惡意的猜想，遼東一票人一定將瀛王府人看作人傻錢多的聖母婊。
被敲骨吸髓，回頭還要說一聲謝謝。
曹化淳回來時夜已深。
從老曹口中得知，酒席是在參將府吃的，人家康老倌本就沒想著與閹宦一個桌子吃酒，路上藉口事忙便回府了。
丁老三死了，當著曹化淳的麵被丁家族人杖斃，家譜除名。
為了擺脫汙名，相信這一次剿匪，丁參將將會十分的賣力。
今天來的那幾位將領，將隨丁參將一同出征。
按幾人的說法，肅清遼東匪患乃是經略府頒佈的政令，以免攻打建州時後方不穩。
沒毛病，如果朱老七指揮這場戰役，同樣也會這樣做。
可惜，對於即將爆發的大戰，幾人默契的沒有談論。
遼東將領給朱常瀛一種十分怪異的感覺。
一方麵對建州瞧之不起，一方麵又不得不重視，畢竟前遼東總兵官就死在建州手中。總體來說，此時的明軍將領麵對建州還沒有喪失膽氣，有戰而勝之的信心。
在朱常瀛這個開了天眼的人看來，此時的明軍與二戰時的法軍頗為類似。
沒開打時優勢在我，開打之後丟盔棄甲。
第二日晨，丁碧率軍出征，朱常瀛起了個大早在城牆上觀望。
步騎總計兩千人，其中騎兵約七百，運輸物資的騾馬近三百匹。
騎兵多配弓配三眼銃，步兵中弓弩火銃皆有，近武器有長槍旗排。這是一支精銳，兵種齊全，以遠端打擊為主，近戰防禦為輔。
整支部隊的精氣神尚可，沒有衣不蔽體的民夫更沒有骨瘦如柴的士卒，行軍時自有一番氣勢！
對於這種小規模戰鬥，遼東將門應對起來還是十分有經驗的。
然而戰爭規模擴大，參戰人數上升至萬人，甚至十萬人規模呢？由大小軍頭拚湊起來的軍團怎麼可能協調行動，有效指揮？
前遼東總兵張承胤的死，一直令朱常瀛耿耿於懷。
一支軍隊要依靠最高指揮官拚死衝殺來維持士氣，悲哀！
除了朱老七之外，大家都很忙，忙著接收庫房忙著招收流民。
康應乾是仁慈的，並沒有對流民不屑一顧，海州城內空置的營舍安頓了幾百人。雖然這種做法會伴隨著一定風險，但他還是這樣做了。
參將丁碧並不贊同這種做法。昨晚宴席，他言韃子與建奴慣於收買關外的漢人潛入遼東充當細作。
丁碧是對的，大明文官在處理邊塞政務時表現出集體幼稚。
掌權的文官沒有出自遼東的，都是流官，他們不可避免的拿國內那一套治理模式套用於遼東。
比如對民亂的處理。
內地往往隻誅首惡脅從不問，因為百姓不是要造反隻是在抗議，有了生計就平息了。
但在邊塞這樣做，一個不小心就會害死全城的人，因為人家真的想要你死！
想做聖人，又做不到聖人，卻要裝作聖人，這是大明文官的普遍心態。
營口車隊空了一半，海城的流民有福了，可以坐著車趕往營口。
營口不怕細作，有妻兒父母的才會被留在遼東，那些壯年單身漢們，將會被塞入海船發落去他們從未踏足的陌生之地。
甄別細作太難了，沒那個精力也完全沒有必要。
在海城逗留四日，朱常瀛方纔踏上前往遼陽的驛道。
天雖寒，但此時的朱老七心情比較舒暢。
今早軍報，海州軍大勝，馬大刀授首，劉光先被捕，殺敵兩百，俘敵五百，繳獲牛馬物資若乾。
經由此事，朱常瀛對遼東將領的看法有了極大改觀。
敢戰能戰之輩還是有的，而且很多，哪怕他們有各種各樣的毛病，但有了錢作戰積極性馬上就有了質的提升。
或許，瀛州軍也有可能得到強有力的支援同配合，就是成本有點高。
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