遼東的地名極有特色，大抵有城、堡、墩、屯、鋪、寨、驛七類。
城，指衛城，衛指揮使司駐地。
堡，軍事要塞，以屯兵防禦為主。
墩，立於險要，烽火預警。
屯，組織軍民，墾荒屯田。
鋪，鋪兵駐地，送信治安一條龍。
寨，蠻夷村落，多在山區。
驛，即驛站，負責物資周轉，人員暫住，情報傳遞。
遼東督司，轄25衛107所96堡13驛，墩屯鋪過千，冊籍口數近40萬。
這就是大明經營遼東兩百餘年積攢下的家底。
營口議事廳裡，朱常瀛站在《全遼輿圖》前一幀一幀的仔細端詳，眉頭時而舒展時而緊皺。
整個遼東，堪稱無險可守。
西部北部要時刻警惕韃靼諸部威脅，東部則為建州，強敵環伺，戰略態勢極為被動。久守必失，這地方不打出去就沒個安生。
良久，朱常瀛重新落座，眸光掃向在場眾將。
“軍議開始。”
葉燕山起身走至輿圖前，語氣頗為沉重。
“殿下，諸位同僚。”
“據我方探報，自撫順陷落以來，遼東東部關防洞開，建奴相繼攻陷我墩堡五十餘座，俘獲人口幾近十萬，牲口物資，武器甲械無算。”
“更有李永芳這等賣國求榮，認賊作父之徒，甘為建奴走狗，遣人入境遊說我軍民投奔建奴。情報處以為，早已有邊關將領被收買脅迫，為建奴傳遞訊息。”
“如今的建奴，兵力超五萬，幾乎人人披甲，騎兵三萬，精銳之士亦有萬人，且有部分韃靼部族，大明叛軍脅從。”
“老奴聲望如日中天，其勢越發壯大，不可小覷。”
“反觀遼東軍，兵員不足，物資短缺，駐軍與客軍協調不暢......總而言之，將士畏死，士氣低落，不堪一戰。”
“兩相對比，參謀處合議，以為遼東軍難以言勝。”
聞言，在場人表情沒有絲毫意外，難以言勝是客氣了，大抵會觸之必敗。
朱常瀛微微頷首，對自家的情報獲取能力表示滿意。
“孤聽聞各個衛所正在抽丁，且還鬧出了不小的亂子，此事仔細說一說。”
提起這個，曹化淳語氣中帶著幾分無奈。
“自撫順戰敗之後，遼陽、瀋陽兵力不足，巡撫衙門於各衛所抽丁以補不足，少部分人充為營兵，大多則去修繕關隘城防。”
“此事原也正常，隻是普遍拖欠餉銀，加之勞役繁重，這就導致逃兵不能禁止。”
“久而久之，各墩屯聞抽丁色變，壯丁寧願遁入深山老林也不願為官府效力。更有甚者，攜家帶口去投了建奴。”
“兩月前，草河堡抽丁，有豪族劉氏勾結百戶所，將本應由劉氏抽丁七人轉至民屯戶下，攜家奴兵丁強擄丁口，爭執中打死一老嫗，結果激起民變。”
“田家屯二十餘男丁持弓矢刀劍血洗百戶所，救回丁口，提著副百戶的腦袋，舉族逃亡寬甸，投奔建奴。”
“此事並非個例，原本相對安寧的南部蓋州復州金州等衛也因抽丁抽稅導致民不聊生，怨聲載道，以至於嘯聚作亂，為匪為盜，劫掠朝廷倉房財物。”
“遠的不說，就說營口東北四十裡的耀州驛，就有一運糧隊被打劫，傷亡二十幾人。”
飲鴆止渴，自取滅亡！
曹化淳說完，朱常瀛將目光移向北洋商行負責人，梁有貞。
此人乃楊家春副手之一，掌管遼東商貿，整修遼河漕運設施也由他來負責。
“遼東河運，是個什麼情況？”
“碼頭營建進度如何了？”
“現有幾家建築商行在運作，招工多少人？”
麵對朱常瀛連珠炮似的詢問，梁有貞翻看手標頭檔案，字斟句酌。
“回稟殿下，遼東河運的實情比我們預估的要好上一些。”
“自營口入遼河，至遼陽，計有官營碼頭七處，私營碼頭九處。”
“自遼陽轉渾河至瀋陽，有官營碼頭五處，私營碼頭十一處。”
“自瀋陽轉柴河至開原，有官營碼頭四處，私營碼頭八處。”
“三條河道夏秋可通航，遼東腹地物資周轉皆仰賴之。”
“雖然如此，但遼東河運卻談不上興盛，以臣等估算，利用河運進出遼東貨物不足物資周轉兩成。”
“之所以如此，主要原因有五。”
“第一，遼東有河運，卻沒有總管整個遼東河運的衙門，軍用民用國用各自為政，混亂不堪，缺乏統籌排程。”
“第二，遼東地勢平坦，諸多河段河水寬而淺，又易沉降淤泥，導致航道時而中斷，而又沒有專門衙門負責疏浚。”
“第三，航道皆掌握在各地軍頭以及本土豪族手中，私設關卡，強征強買，外商難以涉足。即便官運，也要有求彼等，不然裝船的苦力拉船的縴夫都尋不到。”
“第四，碼頭規模普遍較小，設施簡陋陳舊，儲存設施極少，難以大用。”
“第五，船隻維護不利。比如營口至遼陽河段七處官營碼頭，轉運衙門名義上接收船百四十艘，實則老舊腐爛者佔去七八。”
“仰賴殿下恩威，自轉運衙門設立以來，已收回營口遼陽河段七處官營碼頭，九處私營碼頭也被取締。收編苦力縴夫四百人，招收流民壯丁二百餘口，編入各官營碼頭以為勞力。”
“計有三家建築商行參與港口營建，用工千一百人，兩處竣工，四處再建，預計明年八月可盡數完工。”
“對於船隻管理，則效仿福建廣東推行牌照製度，正在逐地清查造冊。同時，有巡船十二艘巡查營口至遼陽河段，稽查走私，清剿河匪，勘測河道。”
吧啦吧啦滔滔不絕，梁有貞極力陳述自轉運衙門設立以來的諸多困難與各項成果。
朱常瀛一邊聽著彙報一邊沉思。
營口至遼陽河道。自營口北上至梁房口七十裡，梁房口至牛莊驛五十裡，而後轉代子河至遼陽兩百三十裡，總計三百五十裡河道。
代子河，也即後世的太子河。
梁房口，乃遼東都司傳統海陸接駁碼頭，運輸樞紐。
牛莊驛，既是碼頭也是渡口，乃溝通遼西與遼東要衝。
過了牛莊，沿河北上則為東昌堡、東勝堡、長寧堡、長定堡。
梁有貞所說的七處官營碼頭，也即梁房口，牛莊、四堡、遼陽。
可惜，碼頭皆在城外，也沒有什麼防禦設施，夏秋時啟用，冬季廢棄。
這也怪不得前人，建城要考慮地形，而河道兩側往往地勢低窪，雨季時洪水泛濫，那人豈不是都餵了王八。
便說營口，也不過是沿海灘塗中的一片孤島，不然也不至於正經的入海口一直沒有被利用。
太子河以西，醫巫閭山以東，牛莊以北，東西百三十裡，南北兩百裡皆為沼澤，也即著名的遼澤。
兩三米高的蘆葦遍佈，一眼望不到盡頭，大大小小的水窪不可盡數，河道密如蜘蛛網。
這是天然的屏障，可阻擋韃子南下，但冬季除外。
為什麼遼東大規模戰役多發生在冬季？很大一部分原因便是因為遼澤的存在。
各堡依河而建，守將或參將或守備或遊擊，世襲軍官就更多，這些軍頭的家丁匯聚起來也是一個恐怖的數字。
瀛州軍要收拾殘局，掌控遼東，在對付建州的同時，還要儘力掌控更多明軍為我所用。
貌似...這是不可能完成的任務。
大明帝國的皇室，已然被文官架空不能直接統帥軍隊了，沒有威信，名不正言不順，即便身為皇子也沒個鳥用。
動用武力那是萬不得已時的選擇，可如何爭取遼東武勛又沒個頭緒。
沒有交情又沒有得他朱老七的恩惠，人家憑什麼冒著滅族的風險跟著你搞政變？
會議結束後，朱常瀛將曹化淳單獨留下。
壁爐旁，一壺燒酒幾碟小菜，二人對飲。
一杯酒下肚，曹化淳偷眼檢視朱老七脖頸上的傷痕，心疼道，“殿下，您受苦了。”
“小傷而已，不打緊。倒是你要小心，日後切不可輕易深入敵境，以身犯險了。”
老曹也是吃了虎膽，兩月前竟然喬裝深入建州渾江地界，與暗子接觸獲取情報。
曹化淳嘿嘿一笑，“殿下放心，奴婢惜命的緊，此行一路順遂，且收穫極大。”
朱常瀛頷首，頗為認同。
“是啊，這份情報極為重要，誰能想到群山中的渾江兩岸村寨遍佈，良田沃野，便土豆同紅薯人家都開始大麵積種植了。”
“努爾哈赤，是個人物！”
曹化淳深以為然，“若不是親眼所見，奴婢也不敢相信。”
雖然報告中有說，但朱常瀛仍不死心，試探著問道，“以你所見，那些依附建州的漢人，暫時不能為我所用了？”
曹化淳搖頭嘆息。
“並非不能用，而是人心難測，無法分辨真假。”
“建州治漢人，以主動歸附者治理被劫掠人口。那些被劫掠者時時有人看守，監管極嚴，難以接觸。而主動依附建奴者，則大多為朝廷所不容的，逃籍、降卒，匪盜皆有，多恨朝廷入骨，不可能為我所用。”
“老奴治人亦有策略，建奴皆主，漢人中亦分主奴，奴有戰功亦可為主，分封土地，奴僕成群。”
“是以建奴不論男女老幼，聞戰則喜，殺伐狠烈，戰鬥時好似出了籠的猛獸。”
朱常瀛嘿然冷笑，“漢奸如此狠毒，少不了我大明官員的功勞吧？”
“殿下所言甚是。”曹化淳忿忿言道，“但凡能做人，願意背棄祖宗，叛國投敵之人還是極少的。許多人確實是被逼無奈，方纔選擇投靠建奴，實在是有些官員太不做人！”
“就說遼東各衛所慣用的堅壁清野之策。每逢敵襲，各城各堡必命周邊村墩百姓入堡避難，糧食物資亦是收入城中。此舉本無錯，然而每一次堅壁清野，尋常百姓無不遭受莫大劫難。”
“財產被奪，妻女被辱，家破人亡等等慘劇不勝列舉，而那些官員則視百姓如草芥，反而大發其財。”
“此外，還有調操、班軍、抽垛等惡政，無不被百姓深惡痛絕，如遼東不改天換地，更改製度，則民心不在我大明啊。”
調操，定期選調各處兵卒入遼陽，廣寧等大城集訓，或三月或半年。
班軍，強征軍餘去往邊遠墩堡駐守。
抽垛，征軍餘為兵，補充各處缺額。
這些製度皆國初所創，依託於軍戶製度。然而現今軍戶製度名存實亡，邊塞以親兵營兵製度為主。
將官皆以培養親信家丁為先，營兵軍餉配給尚且不能保證，那麼這些被強行抽掉的軍餘就更談不上收入了。
去了就是被人壓榨剝削，一個不小心淪為炮灰，小命就沒了。
這...鬼纔去應召，不逃就是傻子。
朱常瀛喜歡這樣的閑談，於不經意間往往能得到意外收穫。
身居高位者，最難獲得的就是事實真相，而不明真相者，往往會做出愚蠢的決策，貽笑萬世。
“嗯，你說的不錯，爭取人心也是我瀛州要務。”朱常瀛思量片刻，言道，“我過兩日正要以巡查河運為名出巡，不妨藉機收攏一波人口。”
曹化淳驚訝失色，囁嚅道，“殿下萬金之軀......”
“打住，我的性子你又不是不知，枯坐營口不如出去瞧瞧。我主意已定，你且建議一條線路出來，要人口密集之地。”
曹化淳無奈，尋思了好一會兒。
“若要人口密集所在，當走耀州、海洲、塔山、遼陽、瀋陽一線，但此為陸路，恐為人非議。蓋州、復州、金州多年無戰亂，人口更多，幾地正在修建海港，殿下巡查師出有名。”
“非議個屁！就走耀州瀋陽一線，孤倒要看一看哪個敢非議我？”
時至今日，朱老七對彈劾早已免疫。
遼東偏遠，也不必過於恐懼那些所謂的祖製同規矩。了不起，誰對他不利弄死也就是了。
主意已定，朱常瀛叫過譚國興，命其準備出巡事宜。
“隨行護軍不需多，一個騎兵連便可。”
“三大建築商行要派人隨行，招工。告訴幾個管事的，日後遼東修橋鋪路，擴建城池，有多少人都不夠用。隻管招工，不必有任何顧慮。”
“北洋商行也要派人，糧食布匹日用品要多多準備，孤要施恩於遼東百姓。”
“先一步告知沿途官員，孤出巡隻為巡視水利，禁吃請禁迎送，如有借瀛王出巡擾民者，嚴懲不貸。”
聞言，譚國興並未領命，而是眉頭深深蹙起，麵如苦瓜。
“殿下，韃子建奴細作遍佈遼東，這般大張旗鼓出巡，臣恐走漏訊息為賊人所乘。”
“無妨，你隻管去準備。”
“臣...不敢從命，請殿下治罪！”
說話間，譚國興就跪了，苦口婆心的開始勸說。
開玩笑呢，堂堂大明親王隻帶百多騎兵便在四處漏風的遼東招搖，韃子也好女直也罷，那真是要拚了命的來搶人的。
屆時大軍來攻，生靈塗炭，這個鍋誰來背？
遼東官員若是得知朱老七要巡遊，屎尿都要被嚇出來，一準跑來營口跪哭號喪，同時彈劾如雪片一樣飛入北京城。
朱常瀛又不是不講理之人，徑直問道，“那怎的辦？總之孤一定要巡視遼東！”
“這......”譚國興撓頭半晌，看向曹化淳，不由眼眸一亮。“臣以為可由曹承奉代瀛王殿下巡視，而殿下則喬裝為將領隨行。如此，既不會引起外族關注，也可安遼東官員之心，避免節外生枝。”
“嗯？好！”朱常瀛微微一笑，“那便這般安排，三日後啟程。”
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