相比於波斯人的慢待，大明使團在巴斯拉受到極大禮遇。
劉時敏抵達巴斯拉時，巴格達總督哈菲茲·艾哈邁德帕夏早已等待多時了。
這是一位穿著華貴打扮精緻的老者，油亮斑白，兩邊翹起，風吹不動的兩撇鬍鬚令劉時敏印象深刻。
奢華的宴會，優美的舞蹈令人迷醉，唯一有所缺憾的，哈菲茲似乎是一名堅定的信仰者，恪守教規，滴酒不沾。但他並沒有將教規強加於人，而是用美味的法蘭西葡萄酒來款待遠方來客。
於後的幾日裏，兩人如同多年未見之密友，常常暢談至深夜。
在哈菲茲親自陪同下，使團參觀了祖拜爾大清真寺，旋轉禮拜塔，觀摩了盛大朝拜儀式。
這座景教廟宇有七座宣禮塔，寺中珍藏大量典籍，其悠久歷史令人印象深刻，千人誦經如同一人發聲更令人嘆為觀止。
幾名翻譯忙不停，書記官運筆如飛，短短幾日便積累出數本筆記。
哈菲茲以及眾多學者對大明風物同樣好奇心爆棚，無所不問。
一個自喻為世界之主，一個自謂天朝上國，不曾想兩方交流氛圍出奇的順暢。
自然，商業談判是其中的重頭戲。
說來，奧斯曼人對與大明建立正式商業往來的意願比之大明使團還要迫切，前所未有的積極。
關起門來開會討論，大概有幾點可以解釋。
第一，奧斯曼作為亞歐大陸十字路口，其商業版圖因為西歐人的加入同阻撓而衰敗了，對威尼斯出口斷崖式減少，甚至由順差轉為逆差。
第二，奧斯曼近幾年雖然東西戰線不利，但仍舊是一方霸主，橫跨三洲之大帝國，人口眾多，需求旺盛。香料、絲綢、棉布、瓷器......無一不需要大量進口。
天竺諸國是最大的受益者，便死對頭薩法維都向其大量出口絲綢。
絲綢當中，一部分為薩法維自產一部分為轉口貿易。而轉口貿易之中，竟然有相當一部分來自於陸上絲綢之路。
由大明開始，經葉爾羌、布哈拉、薩法維，至康斯坦丁尼耶。翻山越嶺，兩萬多裡陸地運輸。可見，這裏頭的利潤有多麼離譜。
第三，兩方有著共同的敵人，葡萄利亞。
至於瀛州在馬六甲乾的那點事，提都沒提，大抵巴格達總督是不知道的。即便知道也沒什麼。論殺人，奧斯曼一年的業績，瀛州十年也追不上。奧斯曼沒有閑心也沒有實力去操心大洋另一端的事務。
巴斯拉第八日，一份初步協議獲得兩方認可。
在巴斯拉近郊，西洋商行以年租金兩萬阿克切租用約八畝土地用以籌建商館。
進出口貨物稅率與本國商人等同。
商館僅用於商業，不得修建防衛設施，商館護衛不得超過三十人，但可雇傭不超過百人本土護衛。
商館人員在商館區遵大明法，在管區外遵沙裡亞法，允許商館人員在巴格達行省自由經商。
兩萬阿克切，大抵等於四百兩白銀，一位奧斯曼小領主的年收入，非常劃算。
巴格達總督的自主權超出劉時敏預料，這份協約兩人署名便即刻生效。
這在大明兩京十三省是不可能的，便瀛州本土的地方官員也不會擁有這樣大的權力。就也不知道是不是因為這件事對奧斯曼來說微不足道呢還是怎樣，總之這份協議對錫蘭總督府、對瀛州來說簡直太重要了，正式開啟了一個巨大市場的國門，而非之前的小打小鬧。
當然，哈菲茲帕夏會將一份正本送往康斯坦丁尼耶留存，劉時敏這邊自然也會送一份正本去往屏東。
協議簽訂的這天晚上，劉時敏提筆書寫奏報。
巴斯拉一行，對他的衝擊有些大，許多見聞許多感悟需要分享。
奧斯曼立國三百載，但看起來仍舊強盛，而大明立國不足兩百五十載，為何顯現出如此疲態呢？
一個製度令劉時敏印象深刻，蒂馬爾製。
按奧斯曼沙裡亞法規定。
帝國土地隻屬於一個人，奧斯曼皇帝，這是真實存在而非如大明那般僅僅是名義上的。土地分配則類似於大秦的軍功授田。
領地年收入不足兩萬阿克切稱‘蒂馬爾’，其領主稱‘蒂馬爾哲’；年收入在兩萬阿克切以上稱‘澤阿梅特’，其領主稱‘紮伊姆’。
兩者通稱‘西帕希’。
西帕希對領地的佔有是有條件的，除本人戰時必須應召參戰外，還要根據其領地的收入提供一定數量的騎兵，每五千阿克切提供一名。騎兵的馬匹、武器、糧食均由領主供應。
領地除規定部分外，均不能世襲，即便世襲那部分，仍要以服兵役為條件，否則蘇丹便有權收回土地，重新分配。
大名鼎鼎的西帕希騎兵，就是這麼來的。
在劉時敏理解，蒂馬爾製保證了奧斯曼有充足的兵源以及高質量的騎兵，以武立國，武德充沛。
如果把這項製度套用在大明，就很容易理解。
土地租金年收入每百兩白銀，就需供養一名騎兵，朝廷一聲令下，點到誰誰就必須響應徵召參戰。
換算為農田，大概兩百畝田地供養一名騎兵。
如果沒有戰爭，或者未被徵召呢，那就納稅。
按這個來推算，不要說在全大明推行，僅僅軍屯，就能整出四十萬騎兵來。顯然，大明做不到這一點，而事實上蒂馬爾製在奧斯曼也在持續敗壞，那些領主總是以各種辦法逃避兵役，比如交更多的稅。不管怎樣，也比大明軍屯土地不明不白的消失要強。
總而言之，奧斯曼不養閑人，自上至下，享受富貴最多的一批人也為帝國出力最多，武德充沛，這一點就比大明強了不知有多少倍。
而人家的文化也沒有因此衰落下去，便巴斯拉市井小兒也能吟誦幾句經典。
反觀大明，享受富貴的一批人卻無所作為，為國征戰的往往地位低下，毫無尊嚴地位可言。
即便這樣，皇帝收點商稅便動了那些人的心肝肉，叫囂國將不國了。
若論國家名義稅收，劉時敏自謂見多識廣，卻從未見過哪國稅收低如大明，但為什麼大明百姓卻叫苦連天，過的並不如意？
這個問題太沉重太複雜了，瀛州目前看似不錯，糾正了某些問題，但大明兩京十三省，人口億兆，瀛王當真能根治痼疾麼？
一個官紳納糧便會翻了天吧？
好吧，這是後話，劉時敏忠實的記錄所見所感，希望能給瀛王一份參考。
奧斯曼在劉時敏筆下有其強大的理由，然而落筆最多的，卻是對它的反感同警惕。
帝國官員麵上看著友善實則傲慢，目空一切，對異教徒充滿偏見以及莫名其妙的優越感。
名義上實行所謂的宗教寬容，允許其他宗教共存，但人頭稅苛重，額外的歧視性稅收更多不勝數。
四萬人的巴斯拉卻有一半人是奴隸，領主的田地商人的工坊除了監工沒有平民。
巴斯拉城區的奴隸市場每日開市，堆滿了待售異教徒，甚至包括一些景教教徒，他們可能來自非洲，可能來自歐羅巴，也可能來自中亞。
他們宣稱景教信徒不可奴役景教信徒，但也不要緊，大家都默契的不承認也就是了。
在這裏，販賣奴隸就如同吃飯喝水一樣，沒有任何羞愧感。
在這裏，奴役異教徒就是天經地義，沒有任何道德負擔，對異教徒寬容反而是一種恥辱。
劉時敏不喜歡這裏，那些愚昧無知的平民總是用異樣眼光打量大明使團，令人非常不爽。不過也無所謂，那些高官那些富商知道世界的某些真相，反而更加容易打交道。
瀛州也販賣奴隸，但不會有人認為販賣奴隸是一種榮耀，那是地下產業，上不得檯麵。
然而令人費解的，這個帝國的統治者中也不乏奴隸的身影，哈菲茲的衛隊，總督府中的高官，蘇丹的禁衛軍，以及他龐大的後宮，甚至某些行省的總督......
劉時敏還沒有弄明白其中的道理，時日太少，對於奧斯曼的瞭解還十分有限。
但有一點他可以肯定，馬六甲半島上，針對一神教教徒的法律還是太過仁慈了，應該效仿奧斯曼，進一步歧視他們進一步鄙視他們，如此才能逼迫不堅定者改宗，逼迫堅定信仰者造反，從而得以凈化。
巴斯拉奴隸市場，錫蘭使團前前後後來了有三次，可惜沒有收穫。
市場裏最多的是非洲黑哥，價格低廉，量大管飽，但錫蘭不需要，天竺奴隸更廉價也更聰明更聽話。
白奴較少質量也一般，因為強壯的男人會送去康斯坦丁尼耶，姿色姣好的女人大抵進了貴族的鳥籠。
這也不重要，瀛州不會使用奴隸充當戰士，用於娛樂的女奴，除非有訂單否則也不會下手。錫蘭需要的是那種有一技之長的奴隸，比如養馬、打羊毛、紡毛毯、鞣製皮革......
多年的購奴經驗證明，引進技術奴隸對大明手工業進步具有明顯的促進作用。
今日的奴隸市場尤其熱鬧，露天拍賣場上擠滿了人，高台上販奴掮客口若懸河，嘰裡咕嚕的說著什麼。
出現這種情況，大抵有好貨要登場。
劉時敏目光尋索，果見高台旁站著幾名裝束特別之人，一看就可推測是草原來的。仔細看，其中兩人眼角眉梢略有大明北方部族幾分模樣。
“他們就是克裡米亞韃靼人？”
翻譯詢問陪同的奧斯曼官員，得到肯定答覆。
有關克裡米亞韃靼人，劉時敏這幾日從奧斯曼人口中也聽聞他們的一些資訊，一些奧斯曼無知官員甚至以為大明的皇帝也是韃靼人......
他們的記憶或許還停留在蒙元時代。
為了這個，劉時敏不得不耗費唇舌同他們解釋。
本以為奧斯曼人口中的韃靼人同長城以北的韃靼人長相差不多。但現在看，除了野蠻同嗜血，長相已然大不相同了，不仔細看，很難發現他們具備的某些東方人特徵。
這個族群，真是走到哪裏哪裏就戰火不斷，本性難移。
在奧斯曼人口中，克裡米亞韃靼人就是他們的狗，為偉大的蘇丹看家護院。
販入奧斯曼的白奴，大半為克裡米亞韃靼人從東歐擄掠來的，據說每年輸入奴隸數量可達兩三萬人，韃靼人戲稱北歐人為‘草原牧民的收成’。
北非海盜與他們相比，簡直小巫見大巫。
他還聽說在克裡米亞半島上有個叫做‘卡法’的城鎮，那裏纔是真正的奴隸貿易中心，奧斯曼奴隸販子經常從那裏運回整船的奴隸。
看著他們冷漠殘忍兇狠的麵容，劉時敏一陣厭惡。遠隔兩萬裡，也不知為何，看到他們就能聯想到大明長城以北那些野蠻人。
‘打草穀’同‘牧民的收成’有什麼區別呢。
劉時敏轉頭看向陪同官員，“我可以去看看韃靼人帶來的奴隸麼？”
“您是哈菲茲帕夏的貴客，自然沒有問題，隻是奴隸的價格......”
“放心，公平買賣。”
“那就好，那就好！”
不一會兒，官員帶過一名韃靼人，那韃靼人麵帶好奇打量劉時敏一行人，卻也沒有說什麼，轉身帶著眾人進入一間光線昏暗倉房。
那韃靼人隨意拉起一個女人，“這屋子裏都是女人，有波蘭人，有羅斯人，還有哥薩克人，五十金幣一個，你是哈菲茲帕夏的貴客，可以隨便挑選！”
看麵相，女奴大概三十歲左右，因為營養不良而十分瘦弱，雙眼無神，神情麻木，眼神掃過劉時敏幾人，方纔閃爍出幾分神采，麵帶乞求。
此刻，最想被賣掉的就是她們自己。
五十個金幣，當下奧斯曼金銀比為一比八十，一個金幣可兌換八十個銀幣，也即阿克切。換算為大明度量，就是八十兩銀子。
這個價格貴了。
處女價格最高，其次二十歲以下的女人，再次二十歲以上的，三十歲以上差不多就按老年人來處理了，風吹日曬，人總是特別顯老。
劉時敏示意一隨行商賈前去挑選，這位也是老人販子了，對於其中的貓膩門清。
三十幾個女人，隻帶出來兩個，這令韃靼人十分不滿。
“貴客隻要兩個麼？”
那商人搖頭，“太老了，大多不能生，這樣的女奴去到哪裏也沒人要。巴格達行省遠離黑海，這些都是別人挑剩下的吧？五十個金幣，你賣不出去，如果二十個金幣，我會考慮多買幾個。”
韃靼人斜眼嘀咕幾句，大抵是沒有好話的，見奧斯曼官員瞪眼，方纔稍稍收斂神態。
“兩個不賣，拍賣場上見。”
眼見韃靼人態度蠻橫，劉時敏也不欲同其糾纏，轉身走出倉房。
奧斯曼官員也很無奈，“韃靼人就是這樣，腦袋一根筋，蠻橫無理，請使者不要介意。”
“無礙，我隻是好奇，黑海距離巴格達極遠，韃靼人將奴隸運來有利可圖麼？”
“使者不知，奴隸多在克裡米亞卡法城交易，但有韃靼人也會將奴隸送去康斯坦丁尼耶謀取暴利。幾百個奴隸，有幾十個能賣個好價錢他們就賺了，如果有奴隸被後宮選中，或者入選近衛軍學校，蘇丹會給予十分豐厚的賞賜。那些沒能在康斯坦丁尼耶出手的，才會流到其他省份，隻要能出手，他們就是賺的。”
“我們這裏很少有韃靼商隊光顧，所以您看，今天來了很多人，競爭會很激烈。”
奴隸市場也是有雅座的，有座位，頭頂有遮陽傘。
高台上的奴隸不停切換，三五人一組，掮客賣力兜售，生理特徵，職業技能，便是將死之人也能誇出花來。
但台下也沒有傻子，賣出去不少，但價格始終在十至三十個金幣之間徘徊。
搞了一個上午，瀛州商人入手六名奴隸，四男二女，總共花費122個金幣，那兩個之前選中的女人最終僅以每人二十五個金幣的價格落入囊中。
兩個女人很老，三十五歲往上接近四十歲了，四個男人也是殘疾，兩個點腳一個少兩根手指一個瞎了一隻眼。
為什麼要買這幾個廢物？
因為兩個老女人應該有些身份，手上沒有積年老繭，那幾個殘疾男人皆是傷兵。
瀛王殿下交待的任務很多，熱衷於蒐集歐羅巴情報，尤其對那個極北地區的羅斯國最為上心。
在巴斯拉，從奧斯曼官員口中，劉時敏得知這個羅斯國崛起的異常迅速，先後吞併東方的喀山、阿斯特拉罕、西伯利亞三汗國，如今儼然已是奧斯曼帝國的巨大威脅。
劉時敏關心該國是否仍在東擴，東去多少裡，最遠據點在哪個位置，可惜無人知曉。
而這些資訊，普通人是無法知曉的，隻能寄希望於有身份有地位的人或者被俘軍官，但願能從他們口中得知更為詳盡的情報，哪怕隻是一點點。
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