一場血戰，隨著羅屯人的最後一聲慘叫而告終。
要不說醉酒誤事呢，北人大多嗜酒，不喝的顛三倒四是絕不會罷休的。結果就是一大半人稀裡糊塗的去見了閻王，腦子清醒的也不見得就好，至死也沒弄明白是從哪裏來的這一群殺胚。
慘啊，是真的一個活口也沒有留下。
明明跪地求饒了，但北岔溝人卻還是將他們哢嚓哢嚓的砍了腦袋。
也是他們作死，在人家的寨子，調戲人家的媳婦睡人家的女兒，把人家家裏的財物也訛詐去不老少。
就說北岔溝人該不該恨他們！
“他們該死！”
老族長鬍爾巴連著砍了三個人的腦袋尤不解恨，對著屍體又剁了幾刀方纔罷手。
“馬大當家有所不知，羅屯人已經坑害了幾個村屯子了。”
“他們哄騙咱說建州大汗雄才大略，勤政愛民，叫咱們去投靠大汗，還說什麼去了就吃香的喝辣的，有享不完的富貴。”
“哈哈，小老兒五十有二，這一輩子都是被騙大的，就不相信天下能有這樣的好事。”
“那建州的名聲我又不是沒有聽說過，似我等沒有血統沒有身份的野人，被賣去了便是給人做阿哈的命，性命不由自己來做主，便是婚喪嫁娶也要看主人家的臉色。”
“我北岔溝雖小，但死也不給人做阿哈！”
“馬大當家仗義相助，我胡爾巴感激不盡，也多謝各位兄弟救我北岔溝出火坑。”
說著，老頭就跪了下來，要給馬時楠磕頭。
馬時楠急忙側身，將胡爾巴扶起來。
“當不得，當不得，我漢人有句古話，遠親不如近鄰，怎可能見死不救呢。”
“我馬某人平生最見不得那些仗勢欺人，不幹人事的畜生，恨不得殺光了這些敗類纔好！”
“還好，來的不算太遲，若北岔溝當真被這幫畜生禍害了，我心何忍啊。”
兩人在熱絡的時候，北岔溝村民同永明士卒卻沒有閑著，正在快速的清理戰場。
羅屯人身上的毛皮要儘快扒下來，不然等屍體被凍住，就很麻煩，要用斧頭去劈。
在這個物資匱乏的地方，大家活的都很節儉，不懂浪費。
一直忙活到後半夜，永明軍方纔在北岔溝人騰出的幾間屋子裏睡下。
第二日大早，熟睡中的馬時楠被撕心裂肺的哭聲驚醒。
北岔溝死了人，有男人有女人也有孩子，攏共有十幾口子在昨夜的混亂中喪命。
以胡爾巴為首的村中老人自昨夜就開始忙碌，籌備葬禮，為亡者發喪。
這不是北岔溝人第一次遭遇劫難，胡爾巴告訴馬時楠，他的部族世居在北琴海南岸，因部族之間廝殺，其中一支被迫南遷，幾經周折，方纔定居此地，那時他25歲。
於後的時日裏，北岔溝人夾起尾巴做人，周邊哪個部落強大就向哪個部落上貢，這才勉強苟活下來，繁衍生息，有瞭如今的村寨。
就沒有想到，臨老還要遭此劫難。
馬時楠安慰的很虧心，畢竟他也不是做善人來的，想想曾經在南洋做過的事，不正是老頭所描述的大惡人麼。
“俄力喀，你要勸一勸你爹，這樣下去，他會垮掉的，活著的人總要向前看。”
俄力喀也很無奈，“勸不了，我怕捱揍，他就是這樣的固執，一輩子了，誰也沒有辦法。”
“可現在不是悲傷的時候啊。”馬時楠指著那些堆積在狗爬犁上的羅屯人屍體，“47個死鬼，羅屯的壯丁怕是死光了吧，你覺著羅屯會善罷甘休麼？別忘了，羅屯可是有靠山的。”
一句話驚醒夢中人，俄力喀神色瞬間慌亂起來。
“馬大當家您等著，我這就把我爹叫來。”
過了會兒，胡爾巴被俄力喀硬生生拖進屋，老頭子一身薩滿服飾，神情疲憊不堪，眼神獃滯晦暗。
“馬大當家，經此一事，老頭子我是活不久了，日後北岔溝之事，就都由俄力喀做主了。”
“爹！”
“唉，就這樣吧，我現在腦子一團漿糊，也說不出什麼來。”
“別，北岔溝人還都指望著您老呢。”
馬時楠示意俄力喀扶著老頭坐在炕上。
“老人家，馬某人有兩件事要同你商議。”
“馬大當家請說，小老兒聽著就是。”
“第一件事，此事之後，羅屯人必然不肯善罷甘休，而我永明堡也脫不開乾係，同羅屯以及羅屯背後勢力成為死敵。馬某人有個毛病，要麼不做要麼做絕，我意今日便出兵滅了羅屯，永絕後患。”
“第二件事，敢問北岔溝人今後何去何從？我實話說，此事早晚必為建州得知，報復是一定的。”
“這個......”胡爾巴沉默半晌，絕望道，“也隻能遷居了，跑去了無人煙地界苟活著。”
馬時楠冷笑，“可哪裏是樂土呢？馬某人走南闖北，就沒有見過一片沒有爭鬥之地，弱肉強食適者生存，躲是躲不掉的。”
“那馬大當家說說，我北岔溝怎麼才能逃過劫難？”
“我是生意人，來到永明立足就是為了毛皮生意，本不欲同周邊各族為敵。但事與願違，此事之後，我永明也要小心做人了。”
“此事......此事是我北岔溝連累了馬大當家。”
“不說這個，馬某人自認還講幾分義氣，既然做了就不後悔。”
“老族長，你看這樣如何。過了這個冬季，北岔溝就遷至永明附近定居，你我互為友鄰，日後有強敵來犯，北岔溝好歹有個依託。”
“永明的城防，明年開春還要加高，不是我馬某人吹噓，便是來了幾千上萬人我也不懼。”
“當然，去不去還是要由北岔溝人自己來決定，馬某隻是建議。”
胡爾巴有些意動，但為難道，“好倒是好，隻是這份家業......”
“爹！是家業重要還是性命重要？已經死了十幾口子了，我們不能再死人了啊。”
今夜，俄力喀見識了火槍威力，更見識了永明軍作戰時穿戴的保命鎧甲，早就羨慕的流口水。而族人死了這麼多，又怎麼可能不憎恨羅屯人呢？
“我覺得馬大當家說的對，羅屯人豬狗不如，他們都該死！”
胡爾巴沉默片刻，咚地一聲捶打在炕沿上。
“那就打！族人的亡魂要用羅屯人的鮮血來祭奠！”
這是個機會，隻要把握住，永明就可以在周邊揚名立腕，籠絡更多的土著。一直不得其門而入的馬時楠似乎摸到了完成任務的一絲可能性。
‘替天行道，除暴安良’
不需要做的有多好，不那麼畜生就可以了。
胡爾巴的決定深得人心，這個早上，北岔溝女人為永明軍準備了足夠吃飽的食物，她們目光殷切，不求回報隻求報仇。
臨出發前，胡爾巴一身薩滿盛裝，左手抓鼓右手木錘，唱唸躍舞，音節如同法咒如泣如訴，為即將出征的將士賜福。
雖然馬時楠信奉天後娘娘，但對於本地土神的祝福也欣然接受。
俄力喀仍舊是嚮導，不過這次不需要徒步，而是騎馬。
據胡爾巴介紹，自北岔至羅屯有一條高岡組成的所謂‘路’，積雪較淺，馬匹可以通行，而羅屯人就是從這條路來的。
因為馬匹不足，馬時楠將隊伍一分為二，前隊54人由他親自帶隊先行一步，後隊徒步跟上。
路上，馬時楠仔細琢磨臨行前胡爾巴所說的一些有關羅屯的傳言。
羅屯首領羅納吉，據說於兩年前攜帶各類皮毛朝貢建州，得老奴賞賜鎧甲8副，而且還被冊封官職，至於什麼官職，胡爾巴就不得而知了。
自那之後，羅納吉便開始遊說各部落前往投靠建州，說是去了就會賞賜土地奴僕，過人上人的日子。
有人選擇相信，大多是那些朝不保夕，如北岔溝這樣的小部落，攜家帶口投去羅屯，再經羅屯前往蜚悠城，那裏便算是建州地界了。
投靠強大的領主，也是小部落的生存之道，在這片荒原上倒也沒什麼可奇怪的。
大概一年前，變故突發，羅屯阿哈暴亂，十幾個阿哈殺主潛逃，真相方纔浮出水麵。
狗屁的人上人，去了就是給人做阿哈，給老奴、老奴的子嗣大臣們做奴隸。
更加惡毒的卻是羅屯人，將誘騙來的土著販賣一批留下一批，也學著建州老爺建立托克索。
所謂托克索，馬時楠理解為瀛州的種植園，想想那些在種植園中的奴隸，那確實不是人應該過的日子，如同牲畜。
自那以後，羅屯的名聲便臭了。
但憑藉著精良武器同鎧甲，羅屯人卻沒有停下販賣阿哈的腳步，不裝了，改騙為搶！
而如羅納吉這樣的狗東西，相信不止一個。
彼之砒霜，我之蜜糖。
馬時楠琢磨著此戰之後，應該會有一批土著投靠過來。而對於解救出來的阿哈，如何對待也是一個棘手問題，需要認真思考。
雖然路況有所好轉，但行路的艱難依舊，三十幾裡路走走停停，中途又遭遇一場風雪，呼嘯的狂風中雪片如刀，打在臉上隱隱作痛。
這也就罷了，主要是睜不開眼睛。
沒有辦法，隻能找了一處背風山坳暫時安身。
不曾想這場風雪雖然不大但卻沒完沒了。
晚八時許，這場風雪總算停了下來，然而這個時候已經沒辦法繼續趕路了，夜晚的極寒令馬匹瑟瑟發抖，身體僵直，如果不聞不問，這些剛剛入手的馬匹都將被凍死。
晚十時許，山坳中點燃數堆篝火，鬆枝被灼燒的劈啪作響，戰士們用溫熱的雪水拌著豆料小心翼翼的伺候這些四腿大爺。
晚十一時許，後隊終於趕來。
戰士們從狗爬犁上卸下帆布，搭起數座帆布大帳，馬匹、狗子都被塞進帳篷，由專人看護著。
而人，則隻能輪流入帳休息，因為帳篷不夠用......
俄力喀看著永明人的一舉一動，大受震撼。
傳聞中，大明人生活之地溫暖而舒適，麥田一眼望不到盡頭，那裏的人隻要做農活就可以吃飽，並不需要為了活著而同猛獸搏鬥。
他很疑惑，為何從溫暖之地來的人這麼鍾愛毛皮？
不是種地就能吃飽飯麼，為何還要這麼拚命？
老爹偷偷告訴他，羅屯人的襲擊還有另一層原因，因為北岔溝將毛皮都賣給了出價更高的永明，除了上貢之外，羅屯便沒有交易到從北岔來的任何一張皮子。
這令羅納吉很不滿，他要借北岔溝殺雞儆猴，警告那些蠢蠢欲動的小部落。
所以，北岔溝的劫難同眼前的救命恩人也脫不開關係，但這又能埋冤誰呢，畢竟人家也沒有拿著刀逼著你交易，一切都是自願的。
無論怎樣，北岔溝是回不了頭了，隻能同這夥大明人一條道走到黑。
第二日天明，隊伍收拾行囊繼續進發。
此番再沒有波折，於上午十時許抵達羅屯區域。
話說冬季出兵也有冬季出兵的好處，都在貓冬，野外無人，想要被人發現也難。
大隊暫停，馬時楠在俄力喀引領下，尋了一處高地偵查羅屯情況。
東北山民，村屯大多建在山腳平坦穀地，附近往往有河流湖泊，漁獵的同時，也會種植主糧蔬菜，比如穀子小麥、蘿蔔白菜之類的，隻不過不專業，產量讓人慾哭無淚。
羅屯也是如此，一條不大的溪流從村邊蜿蜒流過，隻不過現在被冰封，冰麵寬達二三十米。
小河兩岸雖被冰雪覆蓋，但突出的田埂模樣依稀可見，耕地幾乎將整個穀地囊括。
村寨的規模比較大，看樣子有一百多戶人家。
在這片極寒之地，能容納五六百人的村落極為少見。
這要歸功於農耕，隻有農耕才能把人口有效的集中起來，而單純的漁獵則是人口越分散越好。
“大當家，看到東北方向那座大院了麼，那就是羅納吉的大宅子。我當時跟隨父親上貢，還曾進去過一次。”
不用他說，馬時楠也看到了。
那是一套典型的大明樣式三進大院，院牆沒有一丈可也差不多。
整個村落外圍卻沒有任何防禦設施，三橫兩縱幾條街，大院前有老大一片空地。
“開春之後，羅屯每半月一集，那片空地便是集市，交易最多的就是牛馬這樣的大牲口，羅屯每年靠抽成就有老大一筆收入。”
“唉，就這樣他們還不滿意，去做那些斷子絕孫的買賣。”
俄力喀在旁邊絮絮叨叨，發泄著不滿。
馬時楠則是在想另外一個問題。
極北之地的漢化程度超出他的意料，完全沒有想到山窩窩裏竟然有同大明地主老財家幾乎相同的宅院。
看來，對本地的土著勢力要重新評估了，也許並沒有想像中那般閉塞。
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