歇息了一夜，俄力喀勉強恢復大半體力，卻也等不得了，族人們前途難料，令人心焦。
天剛矇矇亮，俄力喀便爬起來，懇求馬時楠儘快出兵。
雖然僅僅二十幾裡路程，但這可是寒冬臘月，滴水成冰時節。
村屯稀疏，壓根就沒有路，外間白茫茫一片，大地完全被積雪覆蓋，深一腳淺一腳的，一步邁出去人沒了蹤影也不是一句笑話。
即便如此，馬時楠最終還是決定出兵幫助北岔溝解圍。
原因也是簡單，瀛王派他來就是跑馬圈地搶人口的。
在這片廣袤的土地上，各族混居，也說不清有多少個族群。
據兵部記錄，至萬曆34年，整個東北，也就是原奴兒乾都司下轄衛384，所24。
如果當真按衛所編製來算，這特釀就誇張了，兵力比大明兩京十三省還要多。但實際上絕大多數都是假的，都特釀是邊將胡亂填報，騙賞賜的。
不知名土著上貢幾張貂皮，大明回賜布匹衣帽，然後輿圖上隨便一圈，那就是一個衛所了。
但對土著大致上的分類還是可信的。
與遼東毗鄰，在後世遼寧吉林西部山區定居為建州女直；在鬆花江流域定居為海西女直；在烏蘇裡江流域定居為東海女直，也稱野人女直。黑龍江流域又有索倫部，大抵應該歸類為蒙古。而事實上整個東北地區遍佈蒙古族群，在建州領地還有部分漢人......交錯雜居，十分混亂。
所以以地域來一刀切定義族群是十分不準確的。
就比如在永明城周邊，居住在綏芬河、興凱湖、烏蘇裡江流域的族群籠統稱為瓦爾喀人；永明灣西岸、徒們江流域族群籠統稱為虎爾喀人。
但實際上各個村屯卻未必是同一個族群的，你中有我，我中有你。
朱常瀛常將南洋土著同北方土著類比，這就必須承認一個事實，在單體戰鬥力同群體戰術上，南方土著同北方土著相比完全不在一個層次。
這也是為啥中原王朝的威脅永遠在北方而不在南方的緣故。
畢竟，北方草原是曾經誕生過征服世界男人的地方，蒙元雖然分崩離析，不成氣候了，但傳說猶在。
但也就這樣了，太祖爺是偉大的，成祖爺也是偉大的，從廣義範圍來說，永明城就還是大明的勢力範圍，也包括朝鮮半島。
這樣說並非給自己臉上貼金，而是事實。
遠在永明城，當地土著的吃穿住用也並沒有脫離中原王朝編織的巨大網路，隻是比較稀疏罷了。
綜合分析北洋商行積累下來的情報，努爾哈赤雖然在雄起，東征西討，但他還是個窮鬼，倚靠從大明換回來的物資積蓄力量，而人口則是重中之重。
但獲得人口必然不是他振臂一呼，這些村屯的土著就追隨他去了，最起碼現在老奴的威望還沒有到達那個程度。
對於大部族，比如葉赫、輝發、哈達、烏拉，或拉攏或戰爭；對於邊遠小部族，大抵就是去抓去搶，強行編入建州，其實同抓壯丁沒什麼分別。
去了建州，這些小部族也未必就被善待了，畢竟他那地方還在經常鬧飢荒。
但也不可否認，老奴經營有方，在東北已然是極為強大的存在，以至於遼東都司同朝鮮都奈何不得他。
暫時，朱老七無意也無力阻止老奴繼續壯大，也不是實力不足，而是身份。
如果朱老七現在是皇帝，恐怕早就發大軍狠狠將東北犁幾遍，然後遷徙移民搞大開發了。
小冰河再怎麼厲害，我種土豆地瓜總還是可以的吧，玉米也應該沒有問題。就沒有道理羅斯人能蠶食西伯利亞而我大明人連東北都生存不下去。
如果當真生存不了，那也是矯情，活該去死！
所以馬時楠被派了來，也不是一定要找老奴的麻煩，但卻需要摸索出一條能夠構建有效統治的方法來。
這很難，但必須要去做！
永明堡大門口，停放著5輛狗爬犁，4狗拉一車，爬犁上堆積著各類戰鬥物資，幾個士卒在做最後檢查，食物備足了5天份量，彈藥也足夠支援3次小規模戰鬥。
馬時楠親自帶隊，一個連隊百二十名士兵，排成單列縱隊踏出堡門，開始向北方進發。
北風呼號，寒風刺骨，積雪漫過腰間，每前進一步都要付出極大努力。狗子們奮力的向前跳躍著，倒是走的比人還要快些。
唯一的慶幸，俄力喀熟悉這片土地，他總能找到勉強可以通行的所謂‘道路’。
偌大的荒原，除了用身體趟出來的溝壑，再看不到人類活動的痕跡，寂靜如永夜。
偶爾，有正在覓食的傻麅子看過來，眼神迷茫，不明白這些兩腳獸為何不搭理它了。
行至日中，來到一片地勢較高的開闊地，難得這裏能夠看到枯草。
馬時楠叫停隊伍，“就地休整，一個小時後出發。”
尋了塊沒有積雪的乾草地坐下，馬時楠掏出懷錶看了一眼。
三個半小時，才走了12裡不到，慢如龜爬，人卻累的要死。
馬上就要冬至了，白晝時間越來越短，這幾日白晝時間已經不足9個小時，這樣走下去，怕是日落時才會趕到北岔溝。這令馬時楠頗感憂慮。
然而已經沒辦法強行軍了，繼續走下去，人或許沒事，但狗子就要廢掉。
拉爬犁的狗可不好弄，每一條都是花大價錢買來的，永明堡還指望它們生崽壯大隊伍呢。
點燃幾盆炭火，將饢餅肉乾烤熱了，就著積雪下肚。
水壺？不存在的，那玩意在寒冷的冬日不能用。
一個小時轉瞬即至，隊伍重新出發。
萬幸，之後的路途好走了許多，積雪隻過膝蓋，行軍速度加快。接近下午四點時，前方出現一緩坡。
“馬大當家，爬過這道坡就到了。”
俄力喀的神色更加急切了，說完便迫不及待的向著緩坡走去。
“慢著。”
馬時楠叫停隊伍，端起望遠鏡仔細觀察，就發現前方緩坡樹木稀疏，不利於隱蔽。
“還有其他路可以走麼？這樣爬坡，我們太容易暴露了。最好，我們能繞去羅屯人的後方。”
“可是......可是我都不知道族人還在不在！”
“不要慌，我們現在隻能當你的族人平安無事。你要救他們，就按我說的去做！”
俄力喀雖然不情願，但還是說道，“羅屯人是從東北方過來的，我們可以繞過去，但到了那時，估計天就黑了。”
“那也要繞路！”
要麼不打，打就要打死！這是瀛州軍的一貫作風。
狗爬犁不能用了，狗子們的動靜有點大。
馬時楠分出一個班就地蹲守，照看狗子們，同時也算是留下一支預備小隊，以防不測。
大隊收拾好裝備，在俄力喀引領下，沿著穀地向東北方向行軍。
行一裡半地，鑽入一片原始鬆林。
大自然是神奇的，北方鬆林同南方雨林完全不同。
雨林濕熱，植物生長幾乎沒有規則，各種動物昆蟲也多帶毒性，冒然走進去那真的是要九死一生的。但鬆林的危險就小了很多，樹與樹之間有著充足的間隙，冬季蛇蟲鼠蟻幾乎絕跡，最大的威脅就是大型食肉動物。
顯然，即便是狼群也不會主動攻擊這麼多的兩腳獸。
隊伍在積雪中艱難爬行，在陽光漸暗時方纔走出這片林地。
眼前是一片地勢略有起伏的開闊地，俄力喀衝出林地，向著前方疾跑，隊伍也緊緊跟了過去。
“馬大當家您看，羅屯人就是從這條路過來的。”
其實也不需要他來說，雪地上留下一條長長的踩踏痕跡，有人的有馬的還有狗爬犁，而且隻有來時的足跡。
可以確定，羅屯人仍舊沒有走，北岔溝人應該是安全的。
仔細觀望了一下地形，馬時楠問道，“俄力喀，你們的寨門在哪個方向？”
“南門啊，不過其他幾個方向也有角門。”
結寨自保，是土著的常態。這麼說吧，奴兒乾地區每一個村屯都是一座小型堡壘，防人也防野獸。
馬時楠點指幾名探哨，“摸過去，找到敵人馬匹車輛所在。”
“俄力喀，你熟悉地形，去查清楚羅屯人分佈。你，你，你們兩個也跟著一起去。”
探哨走後，馬時楠將幾名軍官聚在一起，做戰前部署。
“各位，此戰事關我永明在土著中的聲望，一定要打的漂亮，務求全勝！”
“羅屯人在此過夜，一定會設立臨時營寨地，不出意外，他們的馬匹同狗爬犁都會安頓在那裏。”
“我計劃，先行控製臨時營地，而後分兵。劉全，你負責在營地佈防，我在外圍埋伏。你要挺住，我不會太早動手。”
不得不說，馬時楠的策略十分可行，羅屯人圍困北岔溝，那麼人手分佈必然極為分散，而火槍是不適合分兵作戰的，隻有集中使用才能發揮對弓箭的壓製力。
攻敵之必救，吸引敵人主動前來進攻，或許是最好的選擇。
幾名軍官領命，各自歸隊做戰前動員。
然而計劃沒有變化快，幾名探哨不到兩刻鐘就回了來。而俄力喀竟然是被押著的，雙手被綁在身後，嘴裏塞著破布。
看幾人臉色，馬時楠就知道一定出了大變故。
“當家的，這廝騙咱，羅屯人全都進了寨子，人家還宰了頭豬，此時正大碗酒大碗肉呢。”
不可能！絕對不可能！如果是欺騙，那就應該埋伏永明軍才對，然而沒有。
馬時楠一把扯掉俄力喀嘴裏的破布，凝眉問道，“到底怎麼回事，你說實話，否則馬上送你去見閻王！”
俄力喀雙眼迷茫，欲哭無淚，隻知道一個勁的搖頭。
“不可能啊不可能，族長一定是迫不得已才這麼做的，我們隻有二十幾個男丁，鬥不過他們的。”
“你的意思是，你的族人在拖延時間？”
俄力喀氣憤道，“不然呢，誰會把自己的女人推給別人去睡？”
這個理由很充分，讓人無法反駁。
“給他鬆綁。”
俄力喀活動活動身體，追問道，“馬大當家，您什麼時候動手？我相信族人們一定會同時動手，將羅屯人殺盡的。”
馬時楠沉思片刻，問探哨，“你們確定寨中在喝酒吃肉？”
“確定啊，我都聞到肉味了，屋裏點著蠟燭，好多人影，吆五喝六的好不熱鬧。”
“帶我去看看！”
轉回頭，馬時楠再一次警告俄力喀，“想要救你的族人，就必須聽我的命令，不許擅自作主！”
在探哨帶領下，馬時楠摸到一處地方，趴在雪坑裏向著寨子瞭望。
果然，幾間房裏亮著燈，有眾多人影在房中晃動，然而終究是光線太暗了，有些東西看不真切。
“當家的，不能再靠近了，小心有狗！”
是了，馬時楠急忙停下匍匐動作，退了回來。
迴轉隊伍，馬時楠將俄力喀叫到身前，淡淡一笑。
“你應該回去了，記得晚上來開門。”
俄力喀愣怔片刻，隨即瘋狂點頭，“好好！那我應該什麼時候開門？”
“你自己決定。”馬時楠神情一變，正色道，“你要小心，羅屯人未必沒有防備，晚上也許會有人守夜，整個北岔溝人的性命可都在你手中了，莫要大意。”
“我知道，我知道！”俄力喀搓了搓手，不好意思道，“馬大當家，拿袋子鹽給我，我就說去別處換鹽回來，老族長聽後也會配合我的，不然回去也不好扯謊。”
目送俄力喀離去，副官不無擔憂道，“營長，不會中途又有變故吧？土著言而無信......”
馬時楠瞪了副官一眼。
“我漢人就都講信義了？之前種種，俄力喀不曾撒謊。方纔我也看過，房中似有人在調戲女人。羅屯人恃強淩弱，你覺著北岔溝人會甘心忍受麼？”
“好了，都過來，我們重新佈置任務！”
晚上九時許，夜深更寒，即便滿身皮毛，人也禁不住被凍的發抖，嘴唇烏青。
弟兄們爬冰臥雪啊，這樣下去，堅持不到半夜怕是就要被凍死。這個時候，馬時楠也不禁焦急起來。
燈滅已經半個小時了，俄力喀這個狗日的為什麼還不行動？
盼著盼著，終於有兩個黑影從房中走出來，在潔白積雪映襯下尤為顯眼。
俄力喀抱著半壇酒，身旁族人端著盤燉鹿肉，來到兩個值夜人近前。
“兩位兄弟辛苦了，這麼冷的天還要在外頭受苦。這肉還是熱乎的，酒也剛剛溫過，趁熱吃，快趁熱吃。”
“哈哈，有心了有心了。”
“唉，我就說沒必要守著，日後咱們都是一家人，又何必呢。可惜我說的不算啊。”
“應該的，應該的，日後還要指望二位多多關照呢。”
“你小子有眼力見，將來大有前途。”
晚上值勤，這確實是個苦差事，再厚實的鞋底腳丫子也是冰涼，兩人一直如猴子般蹦蹦跳跳的，好不辛苦。
二人見熱氣騰騰的鹿肉便湊了過來，接過之後講托盤放在地上，蹲下身形伸手就抓著吃。
“嗯嗯，香！”
“這酒也不錯，比剛才的好喝！”
兩個倒黴蛋嘻嘻哈哈，有吃有喝，好不快活。
俄力喀同族人對了一下眼神，不知不覺就移動到了二人身後。
尺餘長的剔骨刀握在手中，把牙一咬心一橫，對著人後心就捅了下去。
俄力喀身手麻利，下刀子的同時也捂住了那人的嘴，但另一人卻出了紕漏，一聲慘叫在這個寂靜黑夜是如此的淒厲刺耳。
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