北京城真武廟。
當朝首輔李廷機身穿破舊道袍，盤坐在書案前愁眉苦臉，苦思冥想。
今日這封辭呈該用什麼理由呢？
這是第幾封辭呈來的？
李廷機搖頭苦笑，“老啦，老啦，竟忘記這是第幾封了。”
老頭不甘心，找出筆記仔細翻看。
哦，今日這個是第101封辭呈。
快三年了，辭個職怎麼就這麼難？
不行，還要再接再厲！‘鍥而不捨，金石可鏤’，老夫絕不向皇帝妥協！
大明首輔啊，哪有不願意做的。
就真有，這位李廷機老頭三年前被委以首輔之職，結果上任不幾日就發現，好傢夥，京官缺額近半，各衙門幾乎處於半癱瘓狀態。
老頭上書，石沉大海。
老頭求見，皇帝很忙。
老頭辦事，言官跳出來罵人。
就什麼事也做不了，像個牌位一樣擋在皇帝身前，迎接百官的口水。
老頭心裏也明白，東林那一派屬意李三才、郭正域，但皇帝嫌棄，不要你們啊，跟老夫鬥什麼鬥？
黨爭勢成，不論對錯隻看立場，朝政要玩完。
老頭麵皮薄，經不住罵，稱病回家寫辭職信，結果半年未見皇帝回復。
李廷機怒了，把京中宅院賣掉，打發家眷回泉州老家，自己個住進真武廟以示決心！
皇帝，我都這樣了，你就放過我吧。
結果......真武廟裏匆匆兩年半，辭呈寫了百多封杳無音訊。
亙古以來，絕無僅有，為此，李廷機還混了一個‘廟祝閣老’的諢號。
李廷機榜眼之才，提起的筆竟然無法落下，寫什麼辭職理由呢，真是頭疼。
“大相公，葉閣老求見！”
李廷機看向小道童，“就說老夫病體未愈，不便見客！”
小道童都忍不住笑的，這老頭稱病快三年了，其實活蹦亂跳的，比誰都精神。
“大相公，葉閣老說今日一定要見您，不然就不走了！”
李廷機嘆了口氣，起身前去迎接。
次輔葉向高見到李廷機，急忙上前失禮。
“爾張兄，見你一麵真是不易啊。”
李廷機尷尬的笑了笑，將葉向高引入房中。
“進卿，老夫已經病乞，不理政事了，莫不是還有麻煩找到我？”
葉向高苦笑，“老大人多慮了，沒有麻煩事，進卿此來是有一件天大的喜事要告知老大人。”
李廷機神情一振，“可是陛下批了我的辭呈？”
“......呃，非也！”
李廷機頓時如泄了氣的皮球，“那就沒有喜事。”
“高寀，倒了！”
“你說什麼？”
“老大人請看！”
說著，葉向高從袖籠中拿出一封奏本，交給李廷機。
《參稅璫高寀疏》
李廷機微微皺眉。
“彈劾高寀的奏本不下數十封，這一本有何特別之處？且老夫既然不理政務，觀之不妥。”
葉向高衿衿自得，“奏本已然批紅，此為副本，老大人隻管去看。”
“批了？”
“批了！陛下親手禦批！”
李廷機不淡定了，急忙開啟來看，隨著不斷深入，表情也越發的精彩。
啪地一聲，李廷機拍案而起。
“好！好！狗閹宦惡貫滿盈，報應不爽，此獠束手，實乃我八閩百姓之福啊。”
“正是！你我同出八閩，當為此賀！”
李廷機年近七旬，興奮如同小兒，連連擊掌大笑。
緊接著又拿過奏疏仔細瞧看，問道“陛下可曾召見你？”
“陛下召見甚急，奏對時，陛下怒極，當即擬旨錦衣衛押送高寀赴京受審，並會同三法司查抄高寀家產，所得半入內帑，半入國庫！此獠斷無翻身之可能。”
“好！好！老天開眼，陛下聖明！”
李廷機麵向紫禁城方向躬身三拜，重新坐下來。
“進卿，雖是鐵案，但也不能大意，閹宦必不甘心引頸就戮，要小心宮中有變啊。”
“老大人提醒的是。”
葉向高頷首，旋即說道，“進卿今日來，正是要同老大人商議此事，高寀雖倒，但陛下並沒有革除礦稅之意，恐不久之後礦監又至福建矣。我意再次聯合群臣上奏陛下，敦請革除礦稅，未審老大人是否贊同？”
“老夫責無旁貸。”
李廷機眉頭挑了挑，疑惑道。
“隻是這奏本，老夫總覺有蹊蹺之處，周順昌其人，老夫同他有過幾麵之緣，是個能吏，但能掀翻高寀，老夫是無論如何也不相信的，而奏疏中高寀黨羽為何認罪伏法也語焉不詳。
進卿你既然來了，是否有內情告我？”
“果然逃不過老大人法眼。”
葉向高笑容中透著古怪，壓低聲音問道，“老大人最近可同家中通訊？”
“呃，已有半年未曾通訊，這又同此案有何關係？”
“幾日前，進卿得家中來信，言此案或許同海裡那位有關。”
“海裡？你說瀛王？”
“據聞高寀黨羽同瀛王家奴衝突，這纔有之後種種，但也隻是流言，沒有實證。”
李廷機訝異道，“有關這位瀛王事蹟，老夫入京之後也有所耳聞，在京種種作為已是駭人聽聞，若此事當真同其有關......不對，陛下也當看出此奏本不妥之處，難道就沒有追問麼？”
“怪就怪在此處！”葉向高說道，“陛下並未令錦衣衛覈查此事。”
“不論如何，搬倒高寀實乃大快人心之事，至於革除礦稅，我等也隻能勉勵為之，進卿你起草奏疏，老夫署名就是。
至於其他，老夫已是身心疲憊，去意已決，還請進卿體諒。”
葉向高告辭離開真武廟，返回府邸。
‘獨相’近三載，看似風光無限，但種種難處也是無法同人分說的，戰戰兢兢，如臨深淵。
福王就藩、革除礦稅，兩件大事一件未成。
而作為太子座師，葉向高也深感無力，太子闇弱，福王覬覦大位，海上這位的種種作為，似乎也是不甘寂寞之輩。
大明朝的未來模糊不清，這讓葉向高隻能深深嘆息。
老葉就想不明白，身處偏島，這位瀛王是如何降服眾多海寇，並對倭寇戰而勝之的，以至於琉球來使對其奉若神明，言必瀛王，語必瀛州，這讓太子置身何處？
提筆又放下。
一件一件來吧，福王要儘快就藩！礦稅必須革除！瀛州，也要派人去檢視，寧王之亂，不得不有所考慮啊。
就在這時，書辦走入書房。
“閣老，福建急報！”
又是福建，吾之鄉土！
但凡急報，準沒有好事，葉向高接過急報，開啟來看，不禁大驚失色。
“快快，召集各部堂官，內閣議事！”
書辦著急問道，“閣老，此時業已過了三更，部堂問話，下官如何回復？”
“如何回復，如何回復，福建五日暴雨，水淹四府，生民數十萬流離！你說怎的回復？”
福州府，巡撫衙門。
陳子貞這幾日又蒼老了幾歲。
督撫福建，扳倒高寀，仕途上增添一筆光彩，內閣那幾個位置，原本也是可以爭一爭的，卻不曾想到，一場豪雨將老頭的豪情壯誌無情撲滅。
一個弄不好，就是罷官去職的下場，京裡那些臭嘴可不會管你有多難。
動用軍糧、四處化緣，又行文去浙江借糧，求取漕糧的奏本已經遞了上去，也不知幾時能夠回復。
災情雖重，但老倌對自己的努力成果還是有些滿意的，士紳上下一心，府縣遍佈粥棚，不知解救了多少生民，少死了多少百姓。
這日，陳子貞正在府中宴請幾位豪紳，就希望能從這些老摳嘴裏再掏出一點糧食來。
福州知府彭應捷卻不請自來，臉色不正。
“讓甫，何事如此，難道有災民鬧事？”
“中丞大人可知漳泉二府向瀛王殿下借糧一事？”
“嗯嗯，此事二府倒是同我說過。”
彭應捷氣的直跺腳，“唉！那中丞大人為何不早早告知下官啊！”
陳子貞麵色一沉，“讓甫何出此言？”
“老大人您還不知吶，瀛王殿下坐鎮中左所，運來數萬石米糧，如今......如今漳泉二府災民盡數投之，情勢已是大為緩解，唯我福州府尚在艱難之中！”
說完，彭應捷轉身便走。
“中丞大人，下官這就親赴中左所求見瀛王，借糧！”
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