我大明在南洋雖然威名不在，但也還是有那麼一個鐵杆小弟的。
自永樂始，該國朝貢從未斷絕過，隻因他們的一個王就葬在山東德州，而且還是以親王之禮下葬的。其子嗣，也有部分在德州定居，至今為止，已經繁衍至第八代，朝廷以國公禮遇。
這個南洋小國就是蘇祿國，國都和樂。
別看國小，但物產頗多，除香料外，盛產一種暗銀色的珍珠，極為珍貴的烏木，還有兩座產量頗高的金礦，銅礦三處。
南洋商行很大一部分原材料就是從蘇祿採買的，是商行在南洋的唯一免稅國。
蘇祿國國小民稀，但卻好勇鬥狠。
萬曆初，曾佔據加裡曼丹島東部，以及巴拉望島部分，將整個蘇祿海都納入勢力範圍。
但西班利亞人的出現成為蘇祿國的夢魘。
捱打被欺負成為日常，但蘇祿頭鐵，就是不低頭。
正麵不敵，蘇祿國則玩起了海上打遊擊，其實就是以海盜方式襲擾西班利亞在南洋的各處據點。
如今蘇祿名義上的王，是葬在德州的東王第七代子孫，稱本蘇哈。
他派遣了一位使者，隨同南洋商行船隊前來澎湖求見我，還帶來一封東王書信。
書信我收了，但使者卻暫時安頓在竹林落腳。
這個事，我沒有對外聲張，便幾個老倌也不知。
書信的內容。
蘇祿國巴拉望島上的村寨陸續被西班利亞奪取，不僅損失了大量人口，水師也被幹掉了一半，如今本蘇哈龜縮在一個叫做班拓的村寨苦苦支撐，請求大明軍援。
這是一個機會，不可錯過。
得到我的承諾，使者阿耶理喜形於色。
他半跪在我麵前，“殿下的恩德，蘇祿國永遠不會忘記，而我王也絕不會食言，承諾會一一兌現。”
我示意他落座，問道。
“據你所說，西班利亞有紅毛戰艦三艘，戎克船六艘，其他型別船隻二十餘艘，總兵力在兩千至三千之間。我來問你，這些戰艦都在圍困班拓麼？再有，班拓當真有兩千敢戰之士？”
阿耶理回答道。
“外臣所說的船隻，是兩月前蘇祿海戰時所見，如今有多少船隻圍困班拓，外臣不知。但以西班利亞人的狀況，圍困班拓的不會很多，外臣推測很可能不會超過十艘。”
“你推測的理由是？”
“補給！可惡的渤泥人為西班利亞人提供補給，但數量並不會很大，是無法長期支撐兩千人用度的。”
“也就是說渤泥國是馬尼拉的盟友？”
阿耶理麵色帶著窘迫，吞吞吐吐的回答。
“是的，我國同渤泥國為世仇。但渤泥國並未參戰，相比於我蘇祿，渤泥更加懼怕馬尼拉的紅毛夷。
如果我們戰敗，卑鄙的西班利亞人也絕不會放過他們，所以......渤泥人也在暗中為我們提供補給。”
這個......都不是笨蛋啊，算盤打的一個比一個精明。
所謂的仇恨，在利益麵前不值一提。
我對他笑了笑。
“你也看到我的艦隊了，便隨著本王一同返回蘇祿吧，我還有很多疑問要問你。”
西班利亞在馬尼拉的力量談不上強大，就我手中的情報，常駐的西班利亞人攏共不超過四千人，其中能夠作戰的不會超過兩千人。
真正的基本盤，是收攏的形形色色土著勢力，甚至還包括拿錢辦事的海盜團夥，這其中就包括部分安南海盜、大明海盜。
烏合之眾，不足為懼。
所以，不論這個阿耶理有沒有撒謊，我的決心不會更改。
簡單問話之後，阿耶理便隨我登上青虯號。
艦隊掉頭，航向正南！
剛剛踏進指揮室。
見一個人正失魂落魄的坐著，雙眼獃滯，表情木訥，正是倒黴蛋孫元化。
“你醒了？”
“這是哪裏？”
“竹林！”
“那又要去哪裏？”
“蘇祿！”
“......”
孫元化沉默了片刻，忽的橫眉怒目，“殿下這是不告而別？”
“並沒有，我給畢長史留了書信，諸事各有交代。”
“那我呢，殿下為何把我也帶上船？”
我挑了挑眼眉，“你自己個上船的，非說睡在船裡舒服，本王也不好攔著你。”
孫元化不說話了，他應該覺著我在侮辱他的智商。
而後他便瘋子一般的撲向我。
“返航，立刻返航，殿下不可胡鬧啊，畢長史知道後，非要氣死不可。”
我很惆悵。
“晚了，艦隊出航豈是鬧著玩的？”
我把他按回座位，將那封求援信給他看，又叫來阿耶理，將事情本末同他講述了一遍。
阿耶理退走之後，孫元化驚愕的問我。
“殿下，要為了蘇祿同馬尼拉的紅毛夷開戰？此事與我瀛州何乾？臣聽說那紅毛夷甚是厲害，不是好相與的。這又是為了什麼？這家門口的倭患還沒有解決呢！”
我坐了下來，拿過地圖鋪展開，問他。
“南洋何物利最大？”
“象牙？寶石？楠木？龍涎？”
這個棒槌，對南洋的情報真是一點也不關心啊。
我有氣無力的說，“你說的這些都是金貴貨，價雖高但數量卻少，南洋真正的寶貝是香料，紅毛夷來到南洋，就是為了香料啊。”
孫元化仍舊疑惑，“但這同援救蘇祿有何關係？”
“我的初陽兄，你這是讀書讀傻了麼，身上要沾點銅臭纔有人味啊。”
我指著地圖說道。
“我同蘇祿使者已經談妥了初步意向，隻要能把人救出來，這座狹長的島嶼就會劃歸瀛王府名下，也就是說，這便算是我大明之土了。
除此之外，瀛王府還會在蘇祿國都和樂附近選擇一座島嶼駐軍。
有了這座島嶼為跳板，我瀛王軍便可以南下佔據香料群島。
對，就是這一堆戳兒小島。你別看它們小，但卻是紅毛夷的命脈。
我就這麼說吧，佔據這片群島之後，它所帶來的收益可抵兩省賦稅！”
“兩省賦稅？這這......這怎麼可能！”
“所以，你必須要來啊，不親眼所見，我說什麼你們都是不相信的。”
“唉，上了賊船下不去也。”
孫元化如受了氣的小媳婦，坐在那裏哀聲嘆氣。
可惜他不是女人，本王沒興趣去哄著他。
文官裡，就屬他最為年輕，不帶著他出去增長見聞，也就無人可帶了。
大明士大夫的腦袋是要重新洗一洗的，就從他開始。
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