明日，是艦隊出航的大日子。
十三艘艦船，兩千士兵，計劃出使安南、占城、真臘、暹羅、大泥、滿剌加，渤泥。
這些南洋諸國，名義上都曾是大明藩屬，即便現在也是如此，隻不過永樂之後，就隻是名義上的了，我大明是為了臉麵，諸國是為了實惠。
其實，就是一門生意。
臨行前夜，自然是要擺酒送行的。
老倌們都被請來了，陳年好酒擺上桌。
這樣的日子，必須同飲三百杯！
當畢長史、徐光啟、李卓吾、周老總管被家丁扶下去，百分之二百的確定他們睡死過去，便打雷也不會被驚醒之後。
小卓為我換上金龍飛魚服。
她不捨的拉著我。
“一定要這樣做麼？”
我一把抱過她，“一定要這樣做，家裏就拜託給你了，多安撫安撫幾個老頭子。我離開之後，就把寶印給畢先生送去，還有那封手書。”
說完，我在小卓額頭輕輕親了一口，便頭也不回的走出臥房。
王府前小廣場。
一隊衛兵全副武裝，為首的，劉時敏、曹化淳。
我盯著曹化淳，嚴肅的對他說。
“我這一走，最快也要半年，該交代的我已經交代了，若遇著預料之外的事，你自己拿定主意。隻需記著一點，要當機立斷，莫要瞻前顧後！”
“奴婢記著了，請殿下放心！”
我點點頭，又去問劉時敏。
“孫元化人呢？”
劉時敏狡黠的笑了笑。
“吃酒吃的太多，直接抬船上去睡了。”
“好，出發！”
我揮了揮手，便在衛隊簇擁下奔著碼頭走去。
幾個老倌說不同意我就不去了麼？怎麼可能。
軍隊握在我手裏，各級官吏也是我的人，都是學堂的畢業弟子。
好不容易從京城跑出來，我怎麼可能還會被文官牽著鼻子走，即便他們的初心是好的也不行。
我那日虛與委蛇，都是在哄他們，隻要艦隊能夠順利集結，按著遠航標準裝載物資，我登船出行也就輕而易舉。
至於明早他們如何暴跳如雷，橫豎我也是看不見的。
來到碼頭，船員早已經就位。
登上座艦青虯，艦隊在信燈指引下漸次駛出馬公港。
夜色闌珊，今夜星河尤其的璀璨奪目，大海就如披著銀白色紗巾的少婦，總是吸引著我去探索，樂此不疲。
這個季節盛行西南風，艦隊南下總體上是逆風航行的。
船速雖然慢，但隻要不是正對著風頭，同風向有角度差，還是可以利用船頭船尾的三角帆緩緩航行的。
即便是完全逆風，也不是沒有辦法，可以走‘之’字形線路來規避。
船向東南，目標竹林縣。
瀛州海船的航速是以節來計算的，也就是利用繩索打結來測算航速。
四裡為一節。
瀛州造海船，最大航速可達12節，也就是每小時可航行48裡，但這個航速需要的條件極為苛刻，合適的風向，適宜的裝載量......最好的水手絕大多數情況下，能達到8節船速已是不易。
而當下的船速，大概為4節，每小時16裡，相當於一個人在散步......
但即便這樣的龜速，一日也能航行300多裡路程。
船在水上漂，日夜三班倒，時時刻刻都在趕路。
這就是大海的恩賜，無意當中將人類的距離拉近了數倍。
第二日將近正午，艦隊順利抵達竹林縣。
這是一處巨大的海灣，真正建設下來，幾千上萬艘船也是可以停泊的。
竹林舊稱打狗嶼。
為海灣西側的半島形高地，縣治同軍營就設立在打狗嶼，十四個村寨沿著海灣散佈，都是竹木搭建的棚屋，居住條件可稱惡劣。
有錢也變不出高樓大廈來，破繭化蝶總是需要一個過程的。
駐軍長官，項鵬飛
縣治長吏，左寬
二人帶領二十幾名官吏在碼頭迎接。
但實際上，碼頭已經聚集過百人，翹首以盼。
每次船來，都是這樣的景象，糧食、布匹、農具、藥物、甚至驅蚊的艾香都要備著。口糧按著各村寨人口發放，其他物資，則需交換。
這移民，雖然都可以劃分為窮鬼一類，但也不是分文皆無，最起碼同士兵同工匠都是親屬或者友人關係，相比於純粹的流民，還是要強過許多的。除此之外，移民還可以用獸皮、木料、石頭、甚至竹筐竹籃來交換所需要的物資。
事實上，也不單單瀛王府的船隻往來竹林縣，偶然間，也是有海商過路停泊的，吃喝借宿也是一筆收入。
本來，這裏有兩百多閩人居住，彪悍好鬥，不甚配合。
但自打有了常駐軍，又有耕牛同農具可分，就都變得良善起來，有幾位還做了縣衙幫閑，協助縣治勘測地形，同周邊土著打交道。
講道理不通，大刀片很管用。
物資下船。
我則在這些官吏簇擁下來到竹林縣衙。
土坯房，稻草頂，也就勉強能遮風擋雨吧，若真有颱風登陸，未必能扛得住啊。
磚石木瓦也有，在周邊胡亂堆砌著。
真正的縣衙，牆壁才搭建半人高，推測要年底才能完工。
房間裏，桌椅板凳，各種日用品反倒是上好的，隻因為這些玩意都是從澎湖運來的。
長吏左寬很難為情的說，“殿下，縣衙簡陋，也隻能委屈您了。”
我拍了拍他的肩膀。
“本王要多謝你們才對，篳路藍縷，披荊斬棘，在場的每一位都是我瀛王府棟樑，將來的竹林縣誌，你們就是開創者！
熬過這兩年，就兩年，竹林縣必定將會是另一番景象，不輸我大明州縣。高屋大宅，嬌妻美妾，就在前頭！”
雞湯，我是信手拈來。
客套幾句，轉入正題。
“好了，艦隊馬上就要走，你把人帶過來吧。”
左寬答應一聲，片刻間就帶了一個人過來。
這人，身材矮小，膚色黝黑，高顴骨深眼窩，頭上箍著一圈紅繩，上身淡紅色絲綢圓領短衣，下身過膝收口蓬鬆短褲，手腕、腳腕佩戴著黃金飾品，赤足。
他，纔是我來竹林縣的真正目的。
“蘇祿國使阿耶理參見大明瀛王殿下。”
我嘴角抽了抽，這人說的居然是閩南話，雖也是大明話卻完全聽不懂，還需要人來翻譯。
我從懷裏拿出一封書信，對他說。
“你王的求援信本王看過了，現在，本王便正式答覆於爾，出兵參戰，兵發和樂！”
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