朱常洛那一口鮮血噴出，如同一個訊號，瞬間引爆了殿內的恐慌！
王安嚇得是肝膽俱裂，也顧不上什麼禮數了，第一個撲上前去，扶住了搖搖欲墜的朱常洛，口中疾呼：“快！快將小爺扶到殿內去！快啊！”
太子妃郭氏、其他眾人，也是大驚失色，連忙上前，七手八腳地將昏昏沉沉的朱常洛扶進了內殿，讓他靠坐在了一張鋪著厚厚錦墊的太師椅上。
“陳應科！陳應科！”王安的聲音因為極度的驚懼而變得尖利，“你還愣著做什麼？！還不快去聖濟殿！傳太醫！以最快的速度！若是小爺有個三長兩短，咱家要你們所有人都跟著陪葬！”
一名侍立在旁的、朱常洛的近侍太監陳應科，被王安這番話嚇得一個激靈，連忙應了一聲“是”，便連滾帶爬地向殿外跑去。
內殿之中，已是一片混亂。太子妃郭氏和幾位嬪妃，有的端來溫水，有的用帕子替朱常洛擦拭嘴角的血跡，還有的在他身後，輕輕地為他撫胸捶背，順著氣。
過了好半晌，朱常洛那蒼白如紙的臉上，才漸漸恢復了一絲血色。他緩緩地睜開眼睛，眼神中卻再無半分生氣，隻剩下一種哀莫大於心死的空洞。
他輕輕地推開身邊服侍的郭氏等人，聲音沙啞，卻帶著一種前所未有的冰冷，開口詢問道：
“內官監的人……在何處？”
他這話一出，殿內眾人都是微微一愣。
之前，王安在正殿發火時，內官監派來回話的那個小太監，也一直戰戰兢兢地候在殿外，此刻聽聞太子傳喚，更是嚇得兩腿發軟，但又不敢不從，隻能硬著頭皮，挪進了內殿，跪倒在地，叩首道：“奴才……奴才內官監使喚，叩見太子殿下……”
朱常洛沒有讓他起來，隻是用那雙空洞的眼睛，冷冷地盯著他，一字一句地問道：“我且問你，為何我母妃薨逝，你們內官監，竟連一副棺槨、一座靈棚，都未能及時備妥？”
那小太監被朱常洛這冰冷的眼神看得渾身發毛，隻覺得如芒在背，連頭也不敢抬，支支吾吾地說道：“回……回殿下的話……實……實在是……是宮中倉促之間，上好的……上好的木料不夠……內官監的掌印大人，已經……已經派人去外庫調撥了，隻是……隻是路途遙遠，還……還需要些時辰……”
他依舊是用那套早已準備好的，什麼“木材不夠”的鬼話來敷衍。
“砰！！”
一聲巨響，震得殿內眾人都是心頭一跳！
隻見朱常洛猛地一拍身旁的桌子，那張由上好花梨木製成的桌子，竟被他拍得劇烈地晃動起來！
殿內所有人都被他這突如其來的舉動嚇了一跳！因為在他們的印象中，這位太子殿下，性子向來是極其懦弱溫和的，即便是心中有所不滿，也多是隱忍不發，何曾有過如此……雷霆之怒？！
看來，今日之事，是真的將這位儲君給逼到絕路了！
朱常洛指著跪在地上的小太監，那雙原本空洞的眼睛裏，此刻竟是燃燒起了熊熊的怒火！
“你真當寡人是三歲的孩童，這般好騙不成？！”他的聲音因為憤怒而微微顫抖，“木材不夠？！好一個木材不夠！”
他冷笑一聲，繼續說道：“且不說前幾年，為修三大殿，從雲貴拉來和在宮中儲備的木材何其充裕！便是如今，孤也聽聞，父皇要在萬歲山上，再開建什麼乾佑閣和興慶閣！怎麼，為父皇建閣樓的木材便充裕得很，為孤的母妃備一副棺槨，便木材不足了？！”
他這話，字字句句，都如同重鎚一般，狠狠地砸在了那小太監的心上！
那小太監嚇得是魂飛魄散，哪裏還敢再多說半句？隻顧著拚命地磕頭，口中連聲說道：“殿下恕罪！殿下恕罪！奴才……奴才也不知情啊！這……這具體緣由，奴才實在是不清楚！都是……都是上麵掌印大人的吩舍！”
他將所有的責任，都一股腦地推給了自己的上司。
朱常洛看著他這副醜態，眼中的怒火，漸漸地又熄滅了，取而代之的，是一種深深的、無力的悲涼。
他緩緩地閉上了眼睛，向後靠在了椅背上，長長地，長長地，嘆了一口氣。
他當然知道，這其中的緣由，哪裏是因為什麼“木材不足”？
這宮裏頭的人，上至各監掌印，下至灑掃奴才，一個個都是人精中的人精，最是會察言觀色，見風使舵！
他們之所以敢如此怠慢、如此敷衍母妃的身後事，不過就是因為……他們都在觀望！都在觀望禦座上，自己那位父皇的態度啊！
父皇對母妃的死，不聞不問，不發一言。這些狗奴才們，自然也就有樣學樣，能拖就拖，能省就省，誰也不願為了一個失寵多年的貴妃，去多費半分心力，多花半分銀錢！萬一得罪了皇爺那可就完了！
慈慶宮正殿之內，依舊是一片揮之不去的壓抑與混亂。
太子朱常洛身著麻衣，雙眼紅腫，隻是怔怔地站在殿中央，看著眼前這雜亂不堪的景象，臉上寫滿了悲傷、憤怒與深深的無力。他想要為母親辦一場體麵周全的喪儀，可現實卻是，連最基本的靈堂佈置，都因為各衙門的推諉刁難，而遲遲無法完成。
他心中悲痛，又覺得屈辱萬分，隻顧著沉浸在自己的情緒之中，一時間竟也有些不知所措。
總管太監王安見狀，心中也是暗暗著急。他知道，自家小爺這是又犯了老毛病，一遇到事情，便容易鑽進牛角尖，隻顧著傷心，卻忘了眼下最要緊的是什麼。
他連忙上前一步，來到朱常洛身邊，聲音雖然也帶著幾分悲慼，但思路卻異常清晰，低聲勸諫道：
“小爺，您對貴妃娘孃的一片孝心，奴才們都看在眼裏，疼在心裏。隻是，如今貴妃娘娘仙逝，正是需要咱們這些做兒子、做奴才的，打起精神，為她老人家操持好身後之事的時候。您若是這般傷心，傷了身子，貴妃娘娘在天有靈，又豈能安心？”
他頓了頓，又道：“依奴纔看，如今天色已晚，這靈堂的物件一時半會兒也湊不齊。但禮不可廢，咱們不如先將貴妃娘孃的牌位立將起來，擺上些簡單的香燭果品，讓您和各位主子們，先有個可以叩拜致哀的地方。其餘的，咱們再慢慢想辦法。”
朱常洛聽了王安的話，這才稍稍回過神來，點了點頭，覺得他說的有理。
王安見他聽進去了，便又湊近了些，用隻有兩人才能聽見的音量，在他耳邊低語道：“小爺，奴才鬥膽，還有一策。此事與其咱們在宮裏頭乾著急，受那些奴才的氣，倒不如先將貴妃娘娘薨逝的訊息，想個法子，傳至外廷。”
“傳至外廷？”朱常洛聞言一愣。
王安的眼中閃過一絲精光，繼續說道：“正是！小爺您想，貴妃娘娘乃是您的生母，又是皇爺親封的貴妃。她的喪儀，按祖製，那是有著明確的規製和禮法的！如今宮中各衙門這般推諉怠慢，已是嚴重失儀！此事若是傳到外廷那些科道言官、內閣諸公的耳中，他們豈能坐視不理？”
“到時候，無需咱們多言，外廷的奏疏，便會如雪片一般飛入宮中！到那時，於禮法，於孝道，皇爺他老人家，即便是為了自己的顏麵，也必然會有所動作，下旨申飭那些不作為的衙門，並著禮部出麵，將貴妃娘孃的喪儀，辦得妥妥帖帖！如此一來，豈不比咱們在這裏求爺爺告奶奶，要強上百倍？”
朱常洛聽完王安這番話，心中頓時豁然開朗！他怎麼就沒想到這一層？
他不由得再次審視起眼前這位陪伴了自己多年的大伴。
他恍惚間想起，當年父皇為自己這東宮配置人手時，也曾是濟濟一堂。徐文兆為典璽局郎，韓本用為紀事，吳進忠為典璽局寫字，盧進為典膳，張忠、劉忠、劉朝等人各為典兵等局官。
而王安，那時與鄒義、李實等人，不過是自己的伴讀太監之一。
可這麼多年過去了，那些人有的調離，有的失勢，有的老死，唯有這王安，憑藉著他的沉穩、機智和忠心，一步步脫穎而出，最終成為了自己身邊最信任、最倚重的心腹，掌管著整個東宮的內外事務。
這絕非沒有道理的。
究其原因，其一，便是王安對他那份發自肺腑的“情感價值”。在那些最艱難的歲月裡，是王安陪在他身邊，教他讀書識字，為他排解憂愁，那份情誼，早已超越了主僕。
而其二，也是更重要的一點，便是王安本人，人品剛正不阿，又極富智謀，竟在不知不覺間，與外廷的一些正直敢言之臣，建立起了良好的口碑和一條隱秘的溝通渠道！他早已不自覺地，承擔起了自己與外朝聯絡的那個至關重要的角色！
所以，今日王安能提出這“引外廷之勢，解內宮之圍”的計策，也就不那麼令人意外了。
朱常洛心中一陣感慨，看著王安那張寫滿了忠誠與關切的臉，長長地嘆息一聲，道：“伴伴……此事，便又要麻煩你了。”
王安聞言，知道小爺是聽進了自己的勸。他心中也是一鬆，連忙跪倒在地，聲音鏗鏘有力地說道：
“小爺說的是哪裏話！能為小爺分憂，為貴妃娘娘盡孝，乃是奴才的分內之事！莫說是跑跑腿，遞個話兒，便是要奴才上刀山，下火海，奴才也萬死不辭！”
他這番話，說得是情真意切，讓朱常洛心中也不由得湧起一股暖流。
在這冰冷無情的深宮之中，有這麼一位忠心耿耿的伴伴在，或許便是他最大的幸運了吧。
聽了王安這番“借力打力”的計策，朱常洛那顆原本被悲傷和憤怒佔據的心，也漸漸地清明瞭起來。
是啊，與其在這裏跟那些捧高踩低的內監奴才們生氣，倒不如直接將此事捅出去，讓那些最講究“禮法祖製”的外廷言官們，去跟父皇理論！
想到此，朱常洛也再沒有心思去聽那些各衙門派來回話的小太監們，還在那裏喋喋不休地訴說著什麼“庫中無料”、“人手不足”、“事出突然”之類的推諉之詞了。
他臉上露出一絲不耐，猛地一揮手，沉聲道：“行了！都給孤退下！各自回報你們的主子去，就說這東宮，暫時還不需要他們‘費心’了！”
他這話，說得是又冷又硬，帶著幾分儲君應有的威嚴和壓抑不住的怒火。
那些前來回話的小太監們，見太子爺動了真怒，一個個都嚇得噤若寒蟬，哪裏還敢再多言半句？連忙躬身告罪，灰溜溜地退出了正殿，心中都暗自慶幸，還好太子爺沒拿他們撒氣。
待那些閑雜人等都退下之後，整個正殿之內，頓時清靜了不少。
王安見狀，也不再耽擱，他走到殿門旁，對著侍立在暗處的一個心腹小太監，低聲吩咐了幾句。不多時，一個身形精悍，眼神伶俐的太監，便快步從偏殿走了過來，對著王安深深一揖。
此人，正是王安的“掌家”，名喚魏朝。
所謂“掌家”，乃是明代宮中大太監們私下裏對自己心腹家奴的一種稱呼。按大明祖製，隻有皇族宗室，才配擁有真正意義上的“奴才”。所以宮中其他有頭有臉的人物，無論是外廷的公侯大臣，還是內廷的掌印太監，名義上都不能擁有自己的“家奴”。
但私底下，這種依附於大太監，為其處理各種私密事務，如同家奴一般存在的下屬，卻是屢見不鮮，他們便以“掌家”、“管家”、“長隨”等別號相稱。
這魏朝，便是王安一手提拔起來的，對他忠心耿耿，言聽計從，平日裏負責為王安處理一些不便親自出麵的事情，是王安最為倚重的心腹之一。
王安將魏朝拉到一旁無人的角落，在他耳邊如此這般，這般如此地低聲吩咐了幾句。他語速極快，聲音也壓得極低，顯然此事關係重大，不容有失。
那魏朝一邊聽，一邊不住地點頭，眼神中閃爍著精明的光芒。
待王安吩咐完畢，魏朝臉上神色一肅，對著王安再次深深一揖，沉聲道：“老祖宗放心，此事……奴才一定辦得妥妥帖帖，絕不會留下任何手尾，也不會讓任何人，查到咱們東宮的頭上來。”
王安滿意地點了點頭，又從袖中取出一塊小小的令牌，交到魏朝手中，低聲道：“此事宜快不宜遲，你即刻便去辦。若有人盤查，便用此物。去吧。”
“是！”魏朝接過令牌，小心翼翼地揣入懷中，然後再次行了一禮，便轉身快步離去，很快便消失在了慈慶宮外的夜色之中。
王安看著魏朝離去的背影，這才長長地舒了一口氣。
他知道，這顆石子一旦投出去，必將在外朝那潭看似平靜的池水中，掀起滔天巨浪。
接下來，他們要做的，便是在這宮中，靜靜地等待著那場即將來臨的狂風暴雨了。
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