就在朱常洛抱著朱由檢，心中百感交集之際，一旁的劉淑女早已回過神來，忙不迭地吩咐著彩兒和小秦兒：“快！還愣著做什麼？趕緊給小爺上新沏的六安瓜片來！再把那新製的玫瑰百花糕也端上來！”
她小心翼翼地張羅著，生怕有半分怠慢。
很快，一杯熱氣騰騰、香氣清冽的茶水，和一碟做得小巧玲瓏、精緻可愛的糕點，便被端到了朱常洛麵前的矮幾上。
朱常洛端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，卻沒有喝，而是抬眼看向侍立在一旁的劉淑女，看似隨意地問道：“對了，前些日子，你帶著由檢去英華殿給皇祖母請安，可還好？皇祖母她老人家可還歡喜？”
他雖然嘴上問得隨意，但眼神中卻帶著一絲不易察覺的期盼和關切。他顯然對劉氏能否與李太後處好關係，十分在意。
劉淑女聞言，心中頓時一緊。
她想起那日去英華殿的情景，至今還心有餘悸。那英華殿何等莊嚴肅穆？聖母皇太後李氏，又何等威嚴神聖？她一個位份低微的淑女，能得召見，已是天大的恩典，哪裏還敢有半分多餘的動作？
當時在英華殿內，她全程都是戰戰兢兢，如履薄冰，太後讓她跪，她便跪，讓她起，她便起，皇後娘娘讓她將孩子抱過去，她便抱過去自始至終，她都低眉順眼，連頭也不敢多抬一下，更別提主動與太後說些什麼親近的話了。
想到這裏，她連忙從地上站起身，又“噗通”一聲跪倒在地，垂著頭，聲音帶著幾分惶恐地回道：“回……回小爺的話，臣妾……臣妾愚鈍。那日得見聖母皇太後天顏，已是惶恐至極，不敢有絲毫言語。隻是太後她老人家，瞧著……瞧著倒是十分喜愛哥兒……”
她這話，倒是實話。那日，她確實沒能與太後說上幾句話。
朱常洛聽了她這番回話，眉頭幾不可察地微微一皺。
躺在他懷中的朱由檢，立刻敏銳地感覺到了抱著自己的這雙手臂，似乎僵硬了些許。他也清晰地捕捉到了父親身上那一閃而過的不悅。
朱常洛確實是有些失望。他本指望著，劉氏能機靈一些，趁著由檢得了太後青睞的機會，多在太後麵前說些好話，或是做些討喜的事情，進一步拉近與慈寧宮的關係。卻沒想到，她竟是這般木訥和不知變通。
不過，他沉吟片刻，終究也沒有多說什麼。他知道，劉氏出身不高，性子也一向怯懦，指望她能在太後麵前應對自如，長袖善舞，也確實是有些強人所難了。
他嘆了口氣，語氣也緩和了一些，對還跪在地上的劉淑女說道：“罷了，起來吧。你也要記住，如今由檢得了皇祖母的另眼相看，這於我們東宮，是天大的好事。日後，你須得時常帶著他，去皇祖母宮中請安，多多親近，不可懈怠。凡事多聽，多看，多學，總歸是沒有錯的。”
“是……是！臣妾遵命！臣妾一定謹記小爺教誨！”劉淑女聞言，如蒙大赦，連忙磕頭應著，這才從地上爬了起來，心中卻是對朱常洛更加敬畏了幾分。
很明顯，在這位太子爺麵前，她遠不如在他那些姬妾麵前來得自在。她怕他，怕他那捉摸不定的情緒，怕他那儲君的威嚴，也怕他隨時可能收回的恩寵。
朱常洛又端起茶杯，象徵性地喝了一口，便覺得有些意興闌珊了。
他站起身，對劉淑女說道：“今日調撥過來的那幾個太監宮女，日後便都留在你這奉宸宮內聽命了，若是有不聽使喚的，你隻管打發了便是。孤還有些事要處置，便先回去了。”
他說罷，便將懷中還有些意猶未盡的朱由檢，直接交還給了劉淑女。
“恭送小爺！”劉淑女連忙接過兒子，躬身行禮。
朱常洛點了點頭，也不再多言，轉身便帶著王安等人，邁著他那標準的皇室儀仗步伐，向殿外走去。
整個過程，乾脆利落，沒有絲毫的拖泥帶水，也沒有半分溫存。
被重新塞回母親懷抱的朱由檢，瞬間不爽了！
“這就走了？！”他在心裏瘋狂吐槽。
他看著便宜老爹那毫不留戀的背影，心中湧起一股無名火。他現在纔看明白，原來他這位太子老爹，對自己這個“功臣”兒子，雖然喜愛，但對自己這位生母劉淑女，卻似乎並沒有多少真情實意可言！
那態度，更像是在對待一個下屬，一個需要時刻敲打提醒，為他辦事的工具人！
他轉頭看了看周圍那些早已恢復了常態，低眉順眼地收拾著殘局的宮女太監們。他們臉上，沒有絲毫的意外之色，彷彿早已對此習以為常了。
朱由檢的心，也漸漸沉了下來。
他終於明白，在這深宮之中，即便是誕育了皇子的嬪妃，若是沒有足夠的恩寵和地位，在夫君麵前，依舊是沒有多少尊嚴可言的。
而他那位母親，似乎也早已習慣了這種不平等的相處模式。
淑女劉氏領著奉宸宮一眾奴婢，恭恭敬敬地將太子朱常洛送出了院門，直到那明黃色的儀仗轉過宮牆拐角，再也瞧不見了，她才緩緩直起身子，臉上那副謙卑恭順的笑容，也漸漸淡去，化作了一聲不易察覺的輕嘆。
她轉過身，回到院內，這才將目光投向了方纔由內官監和尚宮局新近調撥過來的那幾名太監和宮女身上。
隻見那兩名小太監和兩名宮女，正垂手侍立在院中，一個個都顯得十分恭謹本分。見到劉淑女看過來，四人連忙齊刷刷地跪倒在地，對著劉淑女叩首道：“奴才（奴婢）叩見淑女娘娘，娘娘萬福金安！”
他們的聲音清脆響亮，顯然是經過專門調教的。
劉淑女看著眼前這幾個新麵孔，心中也是百感交集。放在以前，她這小小的奉宸宮，何曾有過這等待遇？能有這般機靈懂事的新人主動調撥過來，這都是託了她兒子朱由檢的福啊！
她擺了擺手，溫聲道：“都起來吧。既是到了我這奉宸宮，日後便都是自家人了。隻要你們安分守己，盡心當差，我自然也虧待不了你們。”
“謝娘娘恩典！”四人又磕了個頭，這才從地上爬了起來。
而另一邊，太子朱常洛出了奉宸宮，正心事重重地往自己的寢殿走去。總管太監王安弓著身子，緊緊地跟在他身後。
走出幾步，王安見自家小爺似乎並無留宿劉淑女宮中的意思，便試探著上前一步，小聲問道：“小爺，今日天色也不早了，您看今晚是否就留在奉宸宮安歇？”
朱常洛想也沒想，便擺了擺手道：“不了，還有些文書要看。”
王安聽了，也不再多勸，隻是沉默地跟在後麵。又走了一會兒，他見四下無人，這才又上前一步，壓低了聲音，恭敬地說道：“小爺，奴才……奴纔有句話，不知當講不當講。”
朱常洛今日得了太後和父皇的“另眼相看”，心情著實不錯，對王安也比平日裏更親近了幾分。他聞言，轉過頭笑道：“王伴伴，你我之間，何須如此見外？有什麼話，你隻管說便是。孤洗耳恭聽。”
王安見狀，心中稍定。他沉思片刻，這才緩緩開口道：“小爺，奴才隻是想起了些前朝的舊事。聽聞太祖高皇帝在時，洞察萬裡，即便是朝中某位大臣，在自家府裡吃了什麼，說了什麼話，太祖爺他老人家也能知道得一清二楚。”
“可如今呢？”王安嘆了口氣，“如今這宮裏頭，反倒是調了個個兒。宮裏麵但凡有點什麼風吹草動，外麵的人，怕是比咱們知道得還快！這都是因為什麼？還不是因為這宮裏頭的人太多了，人一多，心思也就多了，嘴也雜了。”
他頓了頓，話鋒一轉，意有所指地說道：“想當初，小爺您剛被冊立東宮，那會兒宮裏雖然人手不多，事事都顯得有些緊巴。但奴才倒覺得，人少，也有人少的好處。至少，人心沒那麼雜，也好辨別個忠奸。可如今，人一多起來，各方勢力都往咱們東宮裏安插人手，這水可就渾了。”
朱常洛何等聰明，聽了王安這番話，立刻便明白了其中的深意。
他想起今日司禮監和內官監送來的那些新人，當時隻覺得心中解氣，覺得是自己揚眉吐氣了，卻完全沒有想到這一層！
是啊，這些人，表麵上是送來伺候自己和劉氏母子的，可暗地裏，誰知道他們究竟是哪宮哪派的人？誰又能保證，他們不是別人安插進來的眼睛和耳朵？
想到這裏，朱常洛的後背，瞬間滲出了一層冷汗！
他有些不安地對王安商議道：“那……那依王伴伴看，孤明日便將這些人都退回去？隻說是東宮人手已足，不敢再勞煩各處了？”
王安聞言，卻搖了搖頭，道：“小爺，使不得，使不得啊！”
他耐心地解釋道：“有些事，放在檯麵下，怎麼都好說。可一旦放到了枱麵上，那可就完全不一樣了。司禮監和內官監送人過來，那是奉了皇爺的默許，是給您麵子。您若是將人退了回去，那打的，可就不是他們的臉，而是皇爺的臉了！再者，您這麼一做，豈不是把那些送人來的衙門，全都得罪死了？”
“小爺，”王安的語氣變得語重心長起來，“如今您最應該做的，便是要廣結善緣，少立仇敵啊！豈不聞當年楚漢爭霸之事？”
他見朱常洛麵露疑惑，便繼續說道：“世人皆知，漢高祖劉邦起於草莽，文不成武不就，卻能最終得了天下。而那西楚霸王項羽，力能扛鼎，氣蓋世，威震四海，最後卻落得個兵敗垓下，自刎烏江的下場。這又是為何呢？”
“皆因此二人心性不同罷了！高祖入關中，便與百姓約法三章，秋毫無犯，深得民心。而那楚霸王，雖有‘萬人敵’之勇，卻視平民如草芥。钜鹿之戰後，他坑殺二十萬秦國降卒，早已失了關中之心；後來攻伐齊地，更是焚城屠邑，致使百姓恐懼逃亡，紛紛倒向漢軍。”
“奴才還曾聽過一樁趣聞。說那霸王兵敗垓下之後，一路奔逃，計劃南渡烏江，返回江東根據地，以圖東山再起。途中，他逃至陰陵，迷了路，見田間有一老農，便上前問路。隻是，那霸王即便是虎落平陽，依舊是倨傲無比，踞坐在馬上，厲聲問道：‘喂，老丈！哪條路可到烏江？’那農夫認出他便是火燒自家鄉裡的楚霸王，心中惱恨，便故意給他指了一條絕路，說道：‘向左！’結果，項羽率領殘部向左而行，竟陷入了一片大澤之中，進退不得。漢將灌嬰的騎兵趁機追上，楚軍死傷殆盡，最終纔有了那烏江自刎的悲劇。”
王安說到這裏，長長地嘆了口氣，總結道：“小爺，這便是‘得民心者得天下’的道理啊！這‘民心’，往大了說是天下百姓，往小了說，便是咱們身邊這一個個不起眼的內侍、宮女啊！您若是對他們多些親善，多些恩典，他們自然會真心實意地擁護您，為您效力。反之，若是視他們如草芥，一味威壓，即便他們表麵上不敢反抗，但暗地裏，誰又能保證他們不會像那陰陵農夫一般，在關鍵時刻，給您指一條‘絕路’呢？”
王安這番話，可謂是掏心掏肺，苦口婆心。
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