劉淑女聽完小秦兒的哭訴，心中雖然怒火中燒，恨不得立刻就去尚膳監找那些狗奴才理論一番，但理智告訴她，今日是兒子百日的好日子，不宜將事情鬧大，更不能因此擾了宴席的氣氛。
她強壓下心中的怒火，看著跪在地上瑟瑟發抖的小秦兒，又看了看一旁同樣義憤填膺的彩兒和陸氏，咬了咬牙，沉聲道：“罷了！那些醃臢東西的嘴臉，我也不是今日才見識！今日是我兒的百日宴，總不能因為這些混賬東西，就讓宴席上連道像樣的葷腥都見不著！這傳了出去，豈不讓人笑話我奉宸宮無人，連個像樣的宴席都辦不起來？”
她頓了頓，臉上露出一絲決然之色：“彩兒，你再去賬上支取二十五兩銀子出來！交給小秦兒，讓他再去尚膳監一趟！告訴他們，無論如何，今日這幾道葷菜，必須給本宮備齊了！若是再敢推三阻四，或是偷工減料，本宮便是拚著這張老臉不要，也要去小爺麵前分說分說！”
她這話，已是帶著幾分豁出去的意味了。她知道，再多給銀子，多半還是會被那些貪得無厭的奴才們中飽私囊，但為了兒子的百日宴，為了不讓傅氏和李氏看輕了自己，她也隻能忍痛再出血一次了。
“娘娘，不可啊！”彩兒聞言，連忙上前勸阻，“那些人都是喂不飽的豺狼！您再給銀子，他們也隻會變本加厲地敲詐！今日這虧，咱們認了便是，何必再往他們那無底洞裏填銀子？”
劉淑女卻搖了搖頭，眼神堅定：“不！今日是我兒的好日子，絕不能馬虎！銀子沒了就沒了，但兒子的百日宴，一輩子隻有一次！不能讓他受了委屈，也不能讓外人看了笑話！”
她看著小秦兒，語氣嚴厲了幾分：“小秦兒，你這次去，務必將話說清楚！若是他們還敢刁難，你便提小爺的名號！我倒要看看，他們敢不敢不給小爺麵子！”
小秦兒見娘娘如此堅持，也不敢再多言，隻是心中暗暗叫苦。他接過彩兒遞過來的沉甸甸的銀子，磕了個頭，便又硬著頭皮，再次向尚膳監的方向去了。
打發走了小秦兒，劉淑女這才稍稍鬆了口氣，開始忙著招呼今日邀請的兩位客人。
不多時，奉宸宮的管事太監便進來通傳，說是傅選侍和李選侍到了。
劉淑女連忙帶著彩兒和陸氏迎了出去。
隻見傅選侍依舊是那副溫婉得體的模樣，身邊帶著她的女兒朱徽妍郡主。而另一位李選侍，則顯得更為沉靜一些。
這位李選侍，宮中人稱“東李”，以區別於那位驕縱跋扈的西李選侍。東李選侍乃是萬曆二十六年（1598年），年方十一歲時便被選入內廷為宮女，後侍奉太子朱常洛。多年以來，她雖然未能為太子誕下一男半女，但其人品性情，卻在東宮之中有口皆碑。
據聞，這位東李選侍為人仁慈寬儉，簡重寡言，平日裏不爭不搶，對下人們也十分和善，從不苛責打罵。因此，她在太監宮女們中間，頗得人心，威望甚至比一些位份比她高的嬪妃還要高些。
在原本的歷史軌跡中，劉淑女早逝之後，年幼的朱由檢先是被交予西李撫養，卻備受冷遇。後來，正是這位東李選侍，將朱由檢接入自己宮中，親自照料，“凡起居食息，責內外執事愛護關切，勝於親生者也”，給了朱由檢一段難得的溫暖童年時光。
此刻，這位未來的“養母”，正帶著溫和的笑容，與傅選侍一同走進了奉宸宮。
兩人見到劉淑女，都是滿麵春風，先是向劉淑女道喜，又各自從帶來的禮盒中，取出了為朱由檢準備的百日賀禮。
傅選侍送的是一對純銀打造的長命鎖，上麵刻著吉祥如意的圖案。而東李選侍則送了一塊上好的和田暖玉雕琢而成的玉佩，玉佩上繫著五彩絲線，寓意著平安順遂。都是些既貴重又用心的小物件。
劉淑女連忙稱謝，又讓乳母陸氏抱過朱由檢，讓兩位選侍瞧瞧。
傅選侍和東李選侍見了粉雕玉琢、穿著虎頭鞋更顯可愛的朱由檢，都是讚不絕口，不住地誇他生得好，有福氣。
劉淑女在一旁聽著，心中也是美滋滋的。她一邊與兩位選侍寒暄著，一邊卻不時地朝殿外張望，心中依舊惦念著小秦兒那邊的事情。
她悄悄地給彩兒使了個眼色，彩兒立刻心領神會地退到了一旁。
劉淑女湊近彩兒，壓低了聲音，用隻有兩人才能聽見的音量吩咐道：“彩兒，你等會兒機靈些。若是小秦兒回來了，你先別聲張，悄悄問問他，事情辦妥了沒有。若是不順利，也莫要聲張，免得在傅妹妹和李妹妹麵前失了臉麵，擾了大家的興緻。”
她這話，顯然是怕小秦兒再次空手而歸，到時候在客人麵前下不來台。
彩兒連忙點頭應道：“娘娘放心，奴婢省得了。”
劉淑女這才稍稍放下心來，重新回到傅選侍和東李選侍身邊，與她們一同逗弄著朱由檢，說著些家長裡短的閑話，努力營造出一派和樂融融的宴飲氣氛。
隻是，那懸著的心，卻始終未能完全放下。尚膳監那邊，究竟會不會再次刁難？小秦兒這次，能否順利將菜肴取回來？
傅選侍和東李選侍見了粉雕玉琢、穿著虎頭鞋更顯可愛的朱由檢，都是讚不絕口，不住地誇他生得好，有福氣。
尤其是那位東李選侍，她入宮多年，雖得太子幾分敬重，卻始終未能誕下一男半女，膝下空虛，一直是她心中一個難以言說的遺憾。
此刻見到朱由檢這般玉雪可愛、又格外乖巧的模樣，那雙素來沉靜如水的眼眸之中，也不由自主地流露出濃濃的喜愛和一絲不易察覺的羨慕。
“哎呀，劉妹妹，你可真是好福氣！”東李選侍伸出手，輕輕碰了碰朱由檢肉乎乎的小臉蛋，聲音中帶著幾分驚奇和讚歎，“這孩子，生得可真是齊整！瞧這眉眼，這鼻子，將來定是個一表人才的美男子呢！而且啊，我瞧著他這般安靜乖巧，不哭不鬧，可見是個有靈性的好孩子。不像有些皮猴兒，整日裏鬧得人頭疼。”
她說這話時，目光始終沒有離開朱由檢，那眼神中的喜愛，是那麼的真切，不含絲毫雜質。
李明遠也感受到了這位李娘娘身上散發出的善意。他記得母親劉淑女私下裏也曾跟彩兒提過，說這東李選侍為人寬和，與人為善，在東宮中口碑甚好。
於是，他也配合地對著東李選侍咧開沒牙的小嘴，露出了一個甜甜的笑容，還伸出小手，似乎想要去抓她的手指。
東李選侍見狀，更是心生歡喜，忍不住對一旁抱著朱由檢的乳母陸氏說道：“這孩子可真是招人疼。不知我可否抱他一抱？”
她這話問得有些小心翼翼，畢竟這是劉淑女的兒子，她又是客人的身份，貿然提出抱孩子，總得顧及主人的意思。
乳母陸氏聞言，下意識地看了一眼自家主子劉淑女。在這宮裏頭，主子的孩子金貴無比，可不是誰想抱就能抱的。
劉淑女見東李選侍如此喜愛自己的兒子，心中也是一陣高興。她知道東李選侍為人一向不錯，與自己也素無嫌隙，讓她抱抱兒子，倒也無妨，說不定還能藉此機會，與她拉近些關係。
於是，劉淑女臉上立刻堆起了熱情的笑容，對陸氏說道：“陸氏，還愣著做什麼？難得咱們哥兒今日這般討喜，連李娘娘都這般憐愛。快，快讓李娘娘也抱抱咱們的福星兒，沾沾喜氣！”
她這話，說得既給足了東李選侍麵子，又暗示了自己兒子的“重要性”。
“是，娘娘。”陸氏連忙應了一聲，小心翼翼地將懷中的朱由檢，遞向了東李選侍。
東李選侍見劉淑女如此爽快地答應了，臉上也露出了感激的笑容。她伸出雙手，穩穩地將那個柔軟的小小身體接了過來，抱在懷中。
朱由檢被換了一個懷抱，倒也不哭不鬧，反而睜著一雙烏溜溜的大眼睛，好奇地打量著眼前這位陌生的“李娘娘”。他能感覺到，這位李娘娘身上的氣息，比母親劉淑女要清冷一些，但卻也帶著一種別樣的溫柔。
東李選侍抱著朱由檢，隻覺得懷中的這個小人兒，軟軟糯糯，香香甜甜，讓她那顆沉寂多年的心，都彷彿被融化了一般。她輕輕地拍著朱由檢的背，口中哼著不成調小曲，眼神中充滿了慈愛與憐惜。
一旁的傅選侍看著這一幕，臉上也帶著溫和的笑容，心中卻不由得暗暗感慨：這劉氏，運氣倒真是不錯。生了個兒子，不僅得了皇爺和皇後娘孃的青睞，如今看來，連這素來與世無爭的東李，也對她這兒子憐愛有加。將來，她在這宮裏的日子，怕是要越過越好了。
而劉淑女，看著東李選侍如此喜愛自己的兒子，心中那份因為小秦兒遲遲未歸而產生的焦慮，也稍稍減輕了一些。她希望，今日這場百日宴，能夠順順利利地進行下去，莫要再出什麼岔子纔好。
劉淑女看著東李選侍如此真心喜愛自己的兒子，心中也是一陣欣慰。她正想開口說些什麼，緩和一下氣氛，便見貼身宮女彩兒腳步匆匆地從殿外走了進來，臉上帶著一絲如釋重負的喜色。
彩兒先是對著傅選侍和東李選侍屈膝行了一禮，然後才快步走到劉淑女身邊，壓低了聲音，湊到她耳邊，喜滋滋地稟報道：“娘娘！娘娘！好訊息！方纔守在殿門口的小太監傳話進來，說是小秦兒那邊，派人捎信兒回來了！”
劉淑女聞言，心中一緊，連忙問道：“怎麼樣？可是事情辦妥了？尚膳監那邊，沒有再刁難他吧？”
她最擔心的，便是小秦兒再次空手而歸，那今日這宴席，可就真的要下不來台了。
彩兒臉上笑容更盛，連連點頭道：“娘娘放心！都辦妥了！傳話的小太監說，小秦兒這次去，也不知是使了什麼法子，還是尚膳監那邊的人轉了性子，竟是十分順利！娘娘您點的那幾道菜，他們都應承了下來，說是保證誤不了時辰，定會讓咱們奉宸宮今日的宴席，辦得風風光光！”
“當真？！”劉淑女聽到這話，隻覺得心中一塊大石頭終於落了地，整個人都鬆快了不少。她臉上也露出了久違的、發自內心的笑容，連連道：“好！好！好！辦妥了就好！辦妥了就好啊！”
她之前還一直擔心，若是尚膳監那邊再出什麼麼蛾子，今日這百日宴，怕是真的要讓人看笑話了。如今聽彩兒這麼一說，她總算是可以放下心來了。
“阿彌陀佛，真是老天保佑！”劉淑女雙手合十，在心中默默唸叨了一句。
一旁的傅選侍和東李選侍，雖然不知道她們主僕二人在說些什麼，但也看出劉淑女的心情似乎一下子好了許多，臉上也露出了真切的笑容，便也跟著笑了起來，殿內的氣氛越發顯得融洽和睦。
東李選侍依舊抱著朱由檢，輕輕地用手指颳了刮他肉乎乎的小臉蛋，笑道：“瞧瞧咱們這小福星，一來便給劉妹妹帶來了好訊息呢！可見是個有福氣的孩子！”
劉淑女聽了，更是心花怒放，連連點頭稱是。
她此刻心情大好，先前因為小秦兒遲遲未歸而產生的焦慮和擔憂，此刻也一掃而空。她隻覺得，今日的一切，似乎都在朝著好的方向發展。
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