夜幕低垂，奉宸宮內各處都點上了燈燭，將白日裏略顯清冷的宮苑，映照出幾分朦朧的暖意。
劉淑女用過了簡單的晚膳，正抱著朱由檢在暖閣內輕輕踱步，哄他入睡。今日發生的事情不少，她心中也有些疲憊，隻盼著兒子能早些安睡。
就在這時，殿外傳來一陣細碎的腳步聲，緊接著，一個小小的身影，垂頭喪氣地走了進來，正是那奉命去請太醫，卻一去大半天不見蹤影的小秦兒。
他一進殿，便“噗通”一聲跪倒在劉淑女麵前，腦袋深深地埋在地上，聲音帶著哭腔，哽咽道：“奴才……奴才給娘娘請罪！奴才……奴才沒能將太醫請來，還請娘娘重重責罰！”
劉淑女見他這副模樣，心中的那點怒氣也消了大半，隻剩下幾分無奈和一絲瞭然。她蹙眉問道：“究竟是怎麼回事？為何去了這麼久？太醫呢？”
小秦兒這才抬起頭來，一張小臉哭得跟花貓似的，抽抽噎噎地將今日在禦藥房的遭遇，一五一十地向劉淑女稟報了一遍。從被那吏目太監冷落，到後來壯著膽子催促反被嗬斥威脅，他不敢有絲毫隱瞞，說得是委屈至極。
一旁的彩兒聽了，先是柳眉倒豎，隨即又忍不住“撲哧”一聲笑了出來，指著小秦兒嗔怪道：“哎喲我的小祖宗！你還真就在那兒傻等了大半天啊？”
小秦兒被她說得一愣，有些不明所以地看著她。
彩兒嘆了口氣，走上前，將小秦兒從地上拉了起來，用帕子替他擦了擦眼淚，沒好氣地說道：“我說你這個人兒啊，平日裏瞧著也還算機靈，怎麼今日就這般不開竅呢？那禦藥房的吏目，分明就是在打發你，故意刁難你呢！他那些話，不過是嚇唬你罷了，你還真當真了？”
劉淑女聽了小秦兒的哭訴，再看看彩兒這副“恨鐵不成鋼”的模樣，心中也是一陣無奈。她自然也明白，這宮裏頭，捧高踩低、看人下菜碟的事情多了去了。隻是沒想到，連禦藥房一個小小的吏目，也敢如此怠慢她奉宸宮的人。
彩兒見小秦兒還是一副懵懵懂懂的樣子，便拉著他在一旁的小杌子上坐下，語重心長地“教導”起來：“小秦兒，你給我聽好了！咱們這宮裏頭啊，可不比外麵。你若是太過老實本分，那隻有被人欺負的份兒！今日這事，便是給你提個醒！”
她頓了頓，壓低了聲音，繼續說道：“你想想，咱們娘娘如今雖然誕育了五皇孫，得了些恩寵，但畢竟位份不高，根基尚淺。那些個有頭有臉的去處，哪個不是眼高於頂的主兒？他們見你隻是個奉宸宮來的小太監，自然不會將你放在眼裏。那吏目說太醫都去別處坐診了，多半是託辭！他若是真有心，打發個小葯童去傳個話，難道還費多大力氣？分明就是不想搭理咱們！”
“這宮裏頭的人啊，都是些見風使舵、捧高踩低的東西！”彩兒撇了撇嘴，語氣中帶著幾分不屑，“你若是從翊坤宮或是哪個得寵的娘娘宮裏出來，別說請太醫，便是要天上的星星，他們也得想法子給你摘下來！可咱們奉宸宮……唉，說句不好聽的，在他們眼裏，還真算不得什麼。”
“所以啊，小秦兒，你以後當差，可得學機靈點！遇上這種刁難人的，你光是傻等著可不成。要麼，你就得想法子塞些好處，打點打點；要麼，你就得搬出小爺或是皇後娘孃的名頭來壓一壓他們！總之，這宮裏的水深著呢！你若是還像今日這般，怕是早晚要吃大虧！”
彩兒這一番話，說得是頭頭是道，將這深宮之中的生存法則，**裸地擺在了小秦兒麵前。
小秦兒聽得目瞪口呆，似懂非懂地點了點頭。
而躺在劉淑女懷中，假裝睡著的李明遠，將彩兒這番話聽得清清楚楚，心中也是一陣驚訝。
“我靠！這跟我想的不一樣啊！”李明遠在心裏嘀咕道，“我原以為，我好歹也是個皇子皇孫，雖然現在還小，但身份擺在那兒，怎麼著也該是個人見人愛、花見花開的主兒吧？怎麼連個禦藥房的吏目都敢不把我們放在眼裏？”
他一直以為，隻要自己表現得足夠“神異”，能討得皇帝皇後的歡心，那他們母子在這宮裏的日子，就能好過許多。可現在看來，事情似乎遠沒有那麼簡單！
“這特麼一個管藥房的太監，都敢瞧不起我孃的身份，那不就是瞧不起我嗎？看來，我這‘龍孫’的名頭，也未必那麼好使啊！跟著我這個不受寵的太子爹，將來究竟能享什麼福？怕不是要跟著一起受氣吧？”
李明遠心中一陣嘀咕，對未來的“美好生活”，第一次產生了深深的懷疑。看來，這宮裏麵，比他想像的還要艱難曲折得多啊！
而就在奉宸宮的暖閣內，彩兒正苦口婆心地“教導”著小秦兒的時候，另一處偏殿之中，卻是另一番景象。
傅選侍的貼身宮女劉明，正對韻兒，憤憤不平地抱怨著今日之事。
“你說氣不氣人？明明是那個小秦兒看護不周，害得咱們郡主摔了跤，結果倒好，他去請個太醫，磨磨蹭蹭大半天都沒回來！害得咱們郡主白白受了驚嚇！”劉明撇著嘴，一臉的不忿。
這劉明，說起來也有些倒黴。他原本是負責照看朱徽妍郡主玩耍的內侍之一，結果今日朱徽妍摔倒，他和小秦兒都脫不了乾係。小秦兒被派去請太醫，他則被傅選侍罰跪了半天，心中正憋著一肚子火呢！咱們都是下人，怎麼我遭罪你不遭罪？這有天理嗎？
韻兒也柳眉倒豎，壓低了聲音，卻難掩語氣中的不滿，“明明是那個奉宸宮的小秦兒看護不周，害得咱們郡主摔了那麼大一個跟頭，結果倒好，他倒成了個跑腿的，咱們倒落了一頓好罰！這劉淑女宮裏的人，怎麼就這麼會推卸責任呢！”
劉明聞言，更是氣不打一處來，他揉著發麻的膝蓋，恨恨地說道：“可不是嘛！那個小秦兒，平日裏瞧著賊眉鼠眼的，就不是個好東西！今日這事，十有**就是他使了什麼壞心眼，故意讓咱們郡主摔倒，好讓他們奉宸宮的人有機會在主子麵前賣乖討好！”
他越想越覺得有道理，畢竟小秦兒是劉淑女的人，而劉淑女和自家主子傅選侍之間的下人，平日裏雖然表麵和氣，但私底下也難免有些暗自較勁。
韻兒聽了劉明這話，更是深以為然，撇了撇嘴，不屑地說道：“哼，不就是仗著生了個男丁嗎？有什麼了不起的！咱們郡主，那可是金枝玉葉，身份尊貴，豈是她那不知道從哪個犄角旮旯裡冒出來的兒子能比的？瞧她今日在乾清宮那副得意樣兒，還真以為自己能母憑子貴，一步登天了？”
劉明也冷笑一聲，介麵道：“一步登天？我看是癡心妄想！我可是聽翊坤宮那邊相熟的內侍說了，今日乾清宮家宴，那劉淑女和她那寶貝兒子，可是被皇爺冷落得跟什麼似的！全程都沒得幾個好臉色！若不是後來皇後娘娘瞧著那小娃娃還有幾分嗯，與眾不同，說了幾句好話，怕是連頓安生飯都吃不上呢！”
他說到“與眾不同”四個字時，語氣中帶著幾分不確定和一絲莫名的嫉妒。畢竟，今日之事，他也聽說了，那個五皇子似乎真的有些不同尋常之處，竟能引得皇後娘娘親自抱他。
韻兒卻不以為然，撇了撇嘴道：“什麼與眾不同？不過是些小孩子家家的把戲罷了！說不定啊，就是那劉淑女事先教好的，故意在皇爺和皇後娘娘麵前裝乖賣巧，博取同情呢！這種狐媚子手段，咱們宮裏頭見得還少嗎？”
兩人你一言我一語，越說越是起勁，將劉淑女、朱由檢，連帶著整個劉氏身邊的人，都從頭到腳數落了一遍，言語之間，充滿了各種不屑、嫉妒和惡意的揣測。
就在他們說得口沫橫飛，各自心中都覺得出了一口惡氣的時候，冷不丁地，殿外傳來一個清脆的聲音，帶著幾分刻意的揚高：
“請問韻兒妹妹可在？奉宸宮劉淑女娘娘駕下彩兒，有事前來求見！”
“彩兒？”
韻兒和劉明聞言，都是吃了一驚，臉上的那點子得意和刻薄瞬間收斂得乾乾淨淨，如同被冷水潑過的老鼠一般，慌忙噤了聲。他們二人對視一眼，都從對方眼中看到了一絲心虛和幾分戒備。
這彩兒，可是劉淑女身邊最得力的紅人兒，平日裏在奉宸宮也是個有頭有臉的人物。她這個時候突然過來，是做什麼？莫不是聽到了他們方纔的議論？
韻兒心中雖然有些打鼓，但麵上卻不敢有絲毫表露。她連忙整理了一下有些淩亂的衣角，臉上瞬間堆起了比那三月春花還要燦爛幾分的笑容，快步迎了出去。
“哎呀！原來是彩兒姐姐來了！快請進！快請進！”韻兒一出殿門，便熱情無比地拉住了彩兒的手，彷彿見到了失散多年的親姐妹一般，“姐姐這會兒過來，可是有什麼要緊的事？莫不是小秦兒那小子，終於把太醫給請回來了？”
她一邊說著，一邊還踮起腳尖，往彩兒身後張望了幾眼，似乎在尋找太醫的身影。見彩兒身後空無一人，她那好看的柳葉眉，不由得微微蹙了起來，語氣中也帶上了一絲不易察覺的失望和一絲瞭然。
彩兒見她這副模樣，心中暗自冷笑一聲，麵上卻也帶著得體的笑容，不卑不亢地說道：“韻兒妹妹說笑了。小秦兒那小子，今日也被禦藥局的人耍了，去了大半天，被別人訓斥回來了。我家娘娘心中也是惦念著徽妍郡主的傷勢，又怕耽誤了診治，特意打發奴婢過來稟報一下。”
她頓了頓，從隨身帶來的一個小巧食盒裏，取出了幾樣用油紙包得整整齊齊的東西，遞給韻兒，笑道：“這是我家娘孃的一點心意。這幾包是宮裏新製的‘蜜餞金橘’和‘玫瑰百花糕’，都是些開胃解膩的小食，郡主若是不愛用藥，用些這個哄哄也好。另外，這裏還有一小瓶上好的‘三七行軍散’，是前些日子小爺賞下來的，活血化瘀，消腫止痛，最是靈驗不過。我家娘娘想著，郡主不慎摔著了，怕是會有些淤青紅腫，用這個抹一抹，也能好得快些。還煩請妹妹進去稟報一聲傅娘娘，就說是我家娘孃的一點薄禮，不成敬意。”
彩兒這番話說得是滴水不漏，既解釋了來意，又送上了禮物，還順帶著點明瞭這葯是“小爺賞下來的”，故意抬高了自家主子的身份，也堵住了對方可能有的挑剔。
韻兒聽了彩兒的話，又看了看手中那些包裝精緻的零食和那瓶看起來就非同一般的藥膏，臉上的笑容更是真切了幾分。她心中暗道：這劉淑女，倒也還算會做人。隻是這小秦兒禦藥房那邊碰了釘子那真是活該！
她連忙接過東西，笑道：“哎呀，彩兒姐姐太客氣了！劉淑女娘娘真是太有心了！這點小事，哪裏還勞煩娘娘如此掛懷？快請姐姐進來喝杯熱茶，暖暖身子。”
她一邊說著，一邊就要拉著彩兒往殿內走。
彩兒卻笑著擺了擺手，道：“不了不了，韻兒妹妹的好意，我心領了。我家娘娘那邊還等著我回去回話呢，五殿下也離不得人。東西既已送到，我的差事也算完了。還請妹妹務必將我家娘孃的心意轉達到，我便先告辭了。”
她說完，便對著韻兒福了一福，轉身離去了，自始至終，都未曾多看一眼站在韻兒身後，神色有些尷尬的劉明。
韻兒看著彩兒離去的背影，臉上的笑容漸漸淡了下來。她掂了掂手中的東西，撇了撇嘴，轉身回了偏殿。
劉明見彩兒走了，這才鬆了一口氣，湊上前來，小聲問道：“她來做什麼？”
韻兒將手中的東西往桌上一放，沒好氣地說道：“還能做什麼？黃鼠狼給雞拜年，沒安好心！不就是送些不值錢的小玩意兒，想在咱們主子麵前賣個人情罷了！哼，以為這樣就能收買人心了？做夢！”
她嘴上雖然這麼說，但心裏卻也不得不承認，劉淑女這一手，做得確實漂亮。至少，在傅選侍麵前，是挑不出什麼錯處來的。
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