議定了“裕民堂”的諸般事宜，朱由檢心中那塊最大的石頭終於落地。但他此行出宮，尚有另一件更為私密、也更為重要的心願未了——祭拜他的生母，劉氏。
所以馬不停蹄，朱由檢便摒棄了所有華服，換上了一身素凈的青色直身，頭戴方巾，宛如一個家境尚可的讀書士子。在李矩等少數幾名心腹的陪同下，一行人悄然離開了五裡莊，向著西山更深處的一片荒地行去。
這裏是京西永引渠的南岸。放眼望去，荒草萋萋，土丘連綿，間或有幾塊歪斜的石碑掩映在雜樹叢中。這裏並非皇陵禁地，而是明代宮人、內臣去世後，集中安葬的公共墓地，俗稱“功德寺墳地”。
朱由檢的母親劉氏，便長眠於此。
她的墓，甚至稱不上是“墓”。在李矩的指引下，朱由檢在一片毫不起眼的墳丘中，找到了那塊孤零零的石碑。碑很小，僅比尋常人家的墓碑稍大一些，上麵用正楷刻著一行字：“大明皇太子淑女劉氏娘娘之墓”。
沒有享堂，沒有牌坊，更沒有威武的石像生。隻有一個小小的墳丘，若不是石碑的存在，幾乎與周圍那些普通宮女、太監的墳塋毫無二致。
朱由檢站在這座簡陋的青墳前，心中百感交集。他知道，這已經是沾了光的結果。劉氏生前，身份隻是太子朱常洛府中的一名普通宮眷，雖有“淑女”的名分，實則與宮女相差無幾。她能安葬於此，而非被隨意處置，完全是“母憑子貴”——因為她生下了皇孫朱由檢。
在原本的歷史上，劉氏的境遇比這還要淒慘。直到後來，他的哥哥朱由校登基，成為天啟皇帝，才追封劉氏為“賢妃”，她的墳墓才得以按照妃嬪的規格，重新修繕了一番。
最終，直到朱由檢自己登基為帝，才得以發掘金山舊塚，為母親更換華美的棺槨，用上“黃腸題湊”的帝後規製，擴建為地宮，並將其靈柩遷往昌平天壽山的慶陵，與光宗朱常洛合葬。地麵上也才補建了祾恩殿、明樓、寶城等一應皇太後陵的建製。
可如今，站在這裏的，隻是一個九歲的、尚未封王的皇孫。他能看到的，隻有母親在這荒郊野地裡的孤寂與淒涼。
李矩和隨行的小太監高大木等人，早已熟練地在碑前擺開陣勢。一張小小的供桌上，香燭、酒果、脯醢、麵點一應俱全，還有厚厚一遝的紙錢。
朱由檢默默上前，接過高大木遞來的三支點燃的檀香，深深地插入香爐之中。煙氣裊裊，彷彿是兩世的思念，在向另一個世界傳遞著無言的訊息。
他跪在蒲團上，接過酒爵，親手向地上灑了三次酒。隨後，起身，整理衣冠，對著那塊冰冷的石碑，鄭重地行了四拜大禮。
每一個動作，都緩慢而虔誠。
禮畢，他卻久久地跪在地上，沒有起身。他就這樣靜靜地望著那方小小的墳丘，千言萬語，堵在心頭，卻一個字也說不出來。
李矩站在一旁，看著朱由檢那瘦弱卻筆直的背影，心中亦是一陣酸楚。他低聲勸慰道：“五爺，節哀順變。劉娘娘在天有靈，看到您如此孝順，定會安心的。”
朱由檢緩緩地點了點頭，又對著墓碑磕了四個頭，這才站起身來。為什麼是四個，因為這時代磕頭講究的是神三鬼四，即向神靈磕三個頭，而向已故的祖先磕四個頭。
待李矩、高大木等人收拾祭祀器皿之時，朱由檢負手而立，目光無意間越過身前的永引渠，望向了河對岸。
隻見隔岸不遠處，竟有一座規製儼然的墓葬群，雖不如皇陵宏偉，卻也有獨立的圍牆、享殿的輪廓，門前似乎還有專職的守陵軍戶在巡視。與母親這邊的荒涼景象，形成了無比鮮明的對比。
他心中好奇，便向身旁的李矩問道：“矩伴伴，你看對岸，葬的是何人？竟有如此規製。”
李矩順著他的目光望了一眼，立刻回道：“回五爺，那是申懿王朱佑楷的墓。”
“申懿王？”
朱由檢對這個名字有些陌生。
李矩解釋道：“申王朱佑楷，是憲宗爺的第十四子，生母是恭妃楊氏。說來這位王爺也是命途多舛，他剛出生不久，第二年憲宗皇帝就駕崩了。後來孝宗皇帝即位，才正式冊封其為申王，封國在四川敘州府。”
“隻是，這位申王福薄，還沒來得及之國，就在弘治十六年薨逝了，年僅十七歲，賜謚號曰‘懿’。而且也是獨一份成年未曾就藩就薨在京師的，故而最終葬在了京西此地。”
朱由檢點了點頭。一個成年的藩王，確實有應該有如此身後哀榮。而自己的母親卻隻能屈居於這片亂墳崗中。
他收回目光，不再多看。這片墳地裡，不知埋葬了多少深宮舊事，帝王家的恩怨榮辱，死後都化作了一抔黃土。
他又走不遠，找到了另一座同樣簡陋的墳塋，那是他嫡母郭氏的墓。郭氏亦是朱常洛的姬妾，因撫育過他和哥哥，後來也被天啟帝追封。他對這位名義上的母親也行了禮，略盡心意。
祭拜已畢，眾人收拾起身。
“走吧！”
朱由檢轉身，最後望了一眼母親那被日光籠罩的墳丘，語氣平靜地說道，“時辰不早了，我們該回宮了。”
祭拜完畢，一行人便不敢再做停留，快馬加鞭，急匆匆地往京城趕。待望見巍峨的阜成門城樓時，日頭已然偏西，正是日昳時分。
這一路疾馳，朱由檢總算親身體會到了什麼叫“風塵僕僕”。古代的官道多是土路，馬蹄過處，黃土飛揚，即便他戴著風帽，依舊被撲了一臉的灰塵，嘴裏都感覺沙子感，狼狽不堪。
眼見進了城，李矩勒住馬，湊到朱由檢身邊，提議道：“五爺，您從清早過後就沒進過食水，前麵不遠便是朝天宮，那裏食肆酒樓眾多，不如咱們先去那裏填填肚子，歇歇腳再回宮？”
朱由檢早已飢腸轆轆，聞言自然沒有異議，點頭同意了。
拐過幾條街巷，眼前豁然開朗，一片熱鬧非凡的景象撲麵而來。隻見一座宏偉的宮觀建築群前，商鋪、茶肆、酒樓林立，人聲鼎沸，車水馬龍，竟比之前他們經過的西安門大街還要繁華幾分。
朱由檢勒馬緩行，好奇地打量著四周。他發現，這裏與尋常的商業區不同，四處都能看到身著儒衫的文人墨客。
路邊有擺攤賣字畫的，有現場揮毫為人寫對聯橫幅的，有代人寫信書寫文書的，甚至還有支著“鐵口直斷”招牌，為人看生辰八字、測算前程的。一股濃鬱的市井文化氣息與宗教氛圍奇異地融合在一起。
他的目光最終落在了那片宏偉的道觀建築上。隻見其紅牆黃瓦，殿宇連綿，飛簷鬥拱，氣勢磅礴，竟隱隱有幾分皇家氣象。朱由檢暗自思忖，根據自己上一輩子瞭解的北京，也算是對城裏的名勝古蹟也算熟悉，卻從未聽說過有如此規模的道觀。
他疑惑地向身旁的李矩問道：“李伴伴，這便是朝天宮？為何我從未聽說過京中還有這等所在的？”
李矩聞言為朱由檢講解起來：“哦？可能五爺有所不知，這朝天宮，乃是宣德八年，仿照南京朝天宮敕建，但其規模，比之南京的，要大上許多！在它建成之前，京城最大的道觀是長春真人的白雲觀，等朝天宮落成之後，白雲觀也隻能屈居第二了。”
他如數家珍地介紹道：“宮內建有三清殿，以奉上清、太清、玉清三位天尊；建有通明殿，以奉昊天金闕玉皇上帝。其下更有普濟、景德、總製、寶藏、佑聖、靖應、崇真、文昌、玄應九大殿，以奉諸天神隻。民間更是誇張，說這朝天-宮的大小，堪比半個紫禁城，裏麵有十三進大殿，大小房屋三千餘間！”
“三千餘間？”
朱由檢咋舌不已。這個規模，確實太過驚人。不過他隨即也瞭然了，明朝自成祖朱棣起，多數皇帝都信奉道教，嘉靖皇帝更是癡迷此道到了極致，京城更是有五壇八廟十三倉的說法！
因此，當時的北京城，皇家敕建的大道觀極多，就如早間說過的靈濟宮、西苑的大高玄殿，都是其中的佼佼者。朝天宮有如此規模，也就不意外了。
隻是他心中不禁暗嘆，如此宏偉的建築，在後世卻湮沒無聞，想來定是在哪場戰亂或變革中，被徹底摧毀了。歷史的興衰更替，總在這些無聲的建築上，留下最深刻的烙印。
正思緒間，早已提前一步下馬安排的王乾走了回來，對朱由檢躬身道：“五爺，都安排好了，請隨我來。”
他將一行人引到了一家看起來頗為雅緻的三層酒樓前。店門口的小廝眼尖，見王乾衣著不凡，又領著一位氣度華貴的少年郎，連忙滿臉堆笑地迎了上來。
“幾位爺，裏麵請！是打尖還是住店？”
李矩上前一步，淡淡地問道：“可有清凈些的雅廳？”
“有！有！樓上天字號的雅廳，最是清凈，窗外還能看到朝天宮的景緻，幾位爺這邊請！”
小廝殷勤地將眾人引上二樓。所謂的雅廳，並非後世的獨立包間，而是在一個偌大的空間裏，用數扇雕花的楠木屏風隔出的一方天地，既保證了私密性，又不顯得過於憋悶。
眾人依次落座，李矩輕聲請示：“五爺，想用些什麼？老奴給您點幾道？”
朱由檢折騰了一天，早已沒了挑揀的心思，擺了擺手道：“你看著辦吧，點些清淡爽口的即可。”
“是。”
李矩會意，隨即對一旁侍立的小廝吩咐起來。他點的都是這個時節，京城裏最時興的幾道菜肴：
“先上一壺上好的雨前茶。菜嘛……來一份潘魚，要剛出鍋的，湯汁要足；一份燴鴨羹，羹要稠厚；再來一道清炒蘆筍，要嫩尖兒；一碟蒜蓉拌馬齒莧，清熱爽口；主食就上兩屜灌漿饅頭，再配一盤豬肉餡的餛飩。先就這些吧，不夠再添。”
這幾道菜，有葷有素，有湯有菜，既是時令，又兼顧了朱由檢清淡的要求，可見李矩在飲食上的講究和對主子心思的體察。
小廝聽得連連點頭，高聲唱喏著“好嘞”，便飛快地下去準備了。
不多時，茶水菜肴流水般地送了上來。朱由檢洗去麵上的風塵，端起茶杯輕啜一口，隻覺一股清香沁入心脾，連日來的疲憊都彷彿消減了幾分。
看著窗外朝天宮那一片金碧輝煌的屋頂，再品著口中這精緻的菜肴，恍惚間，竟有種不知身在何世之感。
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