朱雄乃是成國公府朱氏一脈，上一任撫寧侯朱崗的庶子，現任撫寧侯朱繼勛的旁係兄弟。雖非嫡係，卻也是正經的勛臣之後。
在京城這潭深水裏，對於東宮這位聰慧早熟、事蹟頗傳的五皇孫，他自然是如雷貫耳，今日一見，方知聞名不如見麵，這何止是不凡，簡直是妖孽！
朱由檢那顆心，早已被這深宮詭譎的風雨浸染得堅硬而通透。他靜靜地看著朱雄滿頭大汗、惶恐不安地前來請罪，心中明鏡似的。這場看似瘋子撒野的襲擊，處處透著詭異，背後若無人操縱，鬼都不信。
如今，人犯張差落到了朱雄手裏。此人是生是死、是瘋是醒，乃至最終的口供是什麼，都繫於朱雄一念之間。朱由檢雖不知朱雄的立場，更不知他是否與幕後黑手有關聯，但防人之心不可無。萬一有人要“擦屁股”，這朱雄便是最關鍵的一環。
必須敲打！而且要狠狠地敲打！
就在朱雄躬著身，等待著可能的斥責時，一個清冷而稚嫩的聲音響了起來。
“朱指揮。”
這聲音不大，卻像一根冰錐，瞬間刺穿了庭院裏殘餘的混亂。朱雄渾身一顫，幾乎是本能地應道：“臣在！”
朱由檢扶著仍在抽噎的朱徽媞，緩緩上前一步，目光直視著朱雄，問道：“你當場驗過了？那個拿棍子的壞人，是死是活？”
“回五殿下！”朱雄連忙躬身回答，不敢去看那雙彷彿能洞穿人心的眼睛，“兇徒已被臣等製服，氣息尚存，暫無性命之憂，現已收押……”
話音未落，朱由檢便立刻接了上去，語氣平淡卻字字千鈞：“那就是說，他不會自己走著走著，就突然暴斃了吧？”
“嗡”的一聲！
朱雄隻覺得腦子裏炸開了一團亂麻，一股寒意從腳底板直衝頭頂！他猛地抬頭，驚駭地看向朱由檢，那眼神，就像是白日見了鬼！
暴斃？
是啊，人犯在他手上，現在是活的，可誰敢保證他之後是死是活？在錦衣衛的詔獄裏，想讓一個人“合理”地死去，方法簡直不要太多！他自己都不能保證！可這話，如何能從一個五歲的孩子口中如此輕描淡寫地問出來？！
不等朱雄想出辯解之詞，朱由檢的聲音再次響起，帶著孩童特有的天真與好奇，卻讓朱雄如墜冰窟：
“此等兇悍之徒，是會妖法不成？他怎麼就能光天化日之下，跑到這裏來？這裏可是皇爺爺和父王住的皇宮，難道不是全天下最安全的地方嗎？”
一連串的質問，句句誅心！
朱雄的嘴唇哆嗦著，想狡辯幾句，卻發現說什麼都是錯。你說宮禁固若金湯？可人就在你眼前被抓了！你說守衛疏忽？那更是直接往自己脖子上套絞索！他支支吾吾半天，一個字也說不出來。
朱由檢似乎並未想得到他的答案，又自顧自地問道：“此人，不會還有同夥吧？”
這個問題，朱雄必須回答了！他立刻斬釘截鐵地道：“絕無可能！臣自東華門一路帶人進來，沿途盤查，確認再無匪類！”
“那就好。”
朱由檢點了點頭，臉上露出一抹與年齡不符的、意味深長的微笑。他走近兩步，仰頭看著高大的朱雄，一字一句地說道：
“朱指揮，你是皇爺爺的親軍，最是能幹了。你一定要幫父王和皇爺爺，看住那個壞人呀！”
他特意加重了“看住”二字。
“父王和皇爺爺，還有朝中那麼多的言官大人，可都等著查明白這件事呢！你可不能讓他突然不會說話了，或者一不小心，自己死掉了呀！”
這番話，看似是孩童天真無邪的囑託，實則每一句都暗藏機鋒，如同無形的刀刃，抵在了朱雄的喉嚨上！
這已經不是在提醒，而是**裸的警告！
——你的主子是皇帝，不是任何可能存在的幕後黑手！
——此案已經驚動了天子，太子，乃至整個文官集團都在盯著！
——你朱雄若敢在人犯身上做手腳，就是與天子為敵，與儲君為敵，與滿朝文武為敵！
旁邊的朱由校看著自己的弟弟，眼神裡充滿了震驚與思索，似乎第一次認識這個朝夕相處的五弟。而一旁的韓本用，則是暗中連連點頭，心中掀起驚濤駭浪：不愧是五殿下！三言兩語，直擊要害！這些話，他們這些做內臣的，想說卻萬萬不敢說得如此直白！
朱雄的心理防線，在這一刻被徹底擊潰！冷汗已經浸透了他的內衫，他隻覺得那句“不小心死掉了呀”像魔咒一般在耳邊迴響。他知道，這件滔天禍事，已經不是他一個東華門指揮能兜得住的了。這個犯人，在他手裏多待一刻，就多一分被滅口的風險，也多一分讓他自己身死族滅的可能！
想到背後的撫寧侯府，他再也頂不住了！
“噗通”一聲，朱雄竟雙膝跪地，對著朱由檢重重叩首，急聲道：“殿下教訓的是！是臣愚鈍！為保萬全，臣這就將人犯移交刑部！屆時三法司會審，定能查個水落石出，給聖上、給小爺一個交代！”
他這是豁出去了！與其將這燙手山芋攥在自己手裏，不如直接扔出去，讓刑部、大理寺、都察院那幫人去互相撕咬。到了那個層麵，誰想動手腳，都得掂量掂量後果！
朱由檢心中微微頷首。移交刑部，公開審理，確實是眼下最好的辦法。外朝的勢力盤根錯節，相互傾軋，都想抓住對方的把柄置之死地。這案子扔出去，但凡有人敢做手腳，盯著的人比誰都多。
“也好。”
朱由檢收回了那淩厲的目光，恢復了孩童的模樣，點了點頭。
“那就麻煩朱指揮了，務必將人安安全全地送到刑部。”
“臣遵命！臣遵命！”
朱雄如蒙大赦，連滾帶爬地站起身，又行了一個大禮，便頭也不回地快步離去，彷彿身後有猛虎在追趕。他必須立刻去辦，一刻也不敢耽擱！
朱雄的身影匆匆消失在宮門外，庭院中緊繃的氣氛這才真正鬆懈下來。一眾太監宮女們如同虛脫了一般，有的癱軟在地，有的則開始手忙腳亂地照顧傷者。
朱由檢看著眼前這一片狼藉，深知此地不宜久留。他轉過身，對尚自心有餘悸的韓本用鄭重地說道：“今日之事，實在駭人聽聞，還請韓公公速速稟報父王，請父王定奪！”
韓本用躬了躬身，麵露難色：“回五殿下的話，隻是小爺眼下並不在宮中。”
“不在宮中？”
朱由檢眉頭一蹙，追問道：“那父王去了何處？”
“奴才……奴纔不知。”
韓本用立刻低下頭，聲音也小了下去。
一句“不知”，便堵住了所有的話頭。朱由檢心中瞭然，這老太監不是真的不知道，而是作為奴才，有些事能說，有些事不能說，他這七十年的宮廷生涯早已將分寸二字刻進了骨子裏。
朱由檢也不再追問，隻是點了點頭：“既然如此，那便等父王回宮，公公第一時間稟報便是。”
“五殿下您放心！”
韓本用立刻躬身應道：“此乃奴才分內之事，絕不敢有半分耽擱！”
事情交代完畢，朱由檢環視一週，看著兀自驚魂未定的兄妹，知道剩下的事情，已經不是他們這個分量能夠參與的了。他拉起朱由校和朱徽媞還有朱由楫的手，輕聲道：“大哥、三哥、小妹！我們回宮吧。”
一行人沉默地往承華宮走去。那名行兇的漢子雖然被帶走了，但空氣中彷彿還殘留著血腥和暴戾的氣息，壓得人喘不過氣來。
走在迴廊下，朱由校終於從巨大的震驚中緩過神來，他湊到朱由檢身邊，壓低了聲音，一雙眼睛裏閃爍著混雜著敬佩、好奇與一絲茫然的光芒：“五弟，你剛剛可真是神勇！麵對那個惡人還有後來的錦衣衛，你說的這些話他為什麼如此害怕？”
他到現在還有些沒反應過來，平日裏那個安靜讀書的弟弟，怎麼一轉眼就變得如此冷靜犀利，三言兩語便將一個手握兵權的東華門指揮壓得抬不起頭來。
朱由檢聞言，停下腳步，轉頭看向比自己高出大半個頭的哥哥。十一歲的朱由校，臉上還帶著少年人的稚氣和方纔留下的驚慌，那雙眼睛裏滿是純粹的困惑。
朱由檢心中一暖，臉上露出一絲輕鬆的微笑，用一種故作老成的語氣，一本正經地說道：
“這簡單。”
他拍了拍朱由校的胳膊，慢條斯理地傳授著秘訣：
“大哥，你隻要記住，以後遇事要冷靜。然後呢多讀書，多看報，少吃零食多睡覺！”
“啊？”
朱由校被這句沒頭沒腦的話說得一愣。
多讀書，他懂。遇事冷靜，他也明白。可“看報”是什麼？難道是說的邸報嗎？還有這跟吃零食和睡覺又有什麼關係？
看著朱由校那副呆萌的模樣，朱由檢忍不住笑了起來。這句來自後世的順口溜，對他這個憨直的大哥來說，實在是有些超前了。
他也不解釋，隻是拉著哥哥的手，繼續往前走去。午後的陽光透過廊簷灑在兩人身上，將他們的影子拉得長長的，身後，是一場剛剛揭開序幕的、足以震動大明朝野的驚天風暴。
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