萬曆四十二年七月，酷暑難當。
紫禁城內的金磚，被那毒辣的日頭，曬得滾燙，彷彿能將人的鞋底都給燙化了。空氣中，充滿了浮躁的熱浪，就連那平日裏最是喧鬧的蟬鳴，似乎都顯得有氣無力了起來。
自從年初聖母皇太後李氏薨逝，以及故太子妃郭氏的發引大典結束之後，勖勤宮，乃至整個東宮，都陷入了一種詭異的平靜之中。
勖勤宮的偏殿之內，與外麵酷熱形成了鮮明的對比。
小小的朱由檢，正趴在一張專門為他打造的矮幾之上，手中緊緊地攥著一根奇怪的“筆”。
那筆，通體漆黑，乃是用上好的柳木枝，經過特殊的炭化工藝之後，精心製作而成的。這，便是他吩咐高宇順，按照他那模糊的記憶，專為自己仿製出來的——炭筆。
此刻，他正用這支炭筆，在一張張潔白的宣紙之上，奮力地書寫著。
他寫的，不是什麼經史子集，也不是什麼詩詞歌賦。而是一些旁人根本就看不懂的奇怪符號和圖畫。有那扭曲如蚯蚓一般的英文字母，有那簡潔明瞭的阿拉伯數字，更有一些諸如“E=mc2”之類的、彷彿天書一般的公式，以及一些他憑著記憶，勉強畫出來的、諸如蒸汽機、齒輪之類的簡易結構圖以及一些商業知識等等。
他知道，自己那顆成年人的腦袋裏，所裝著的那些來自後世的知識，是他在這陌生的時代裡，安身立命的最大本錢！
可人的記憶，終究是會隨著時間的流逝，而漸漸變得模糊的。
他必須趁著自己現在還記得，將這些零零碎碎的、寶貴的知識碎片，都一一地，給記錄下來！以免日後真的想用之時，卻已是忘了個一乾二淨。
就在他聚精會神地“搶救”著自己的記憶之時，他的身後，傳來了一個恭敬而又沉穩的聲音。
“殿下。”
是高宇順。他正垂手侍立在旁，準備向這位小主子，彙報近來打探到的各項情報。
“說。”
朱由檢頭也未抬，隻是從喉嚨裡，輕輕地，發出了一個音節。
高宇順早已是習慣了自家這位小殿下那“小大人”般的做派，也不以為意，便緩緩地，開始了彙報。
“回殿下的話。已故太子妃郭氏娘孃的梓宮，如今已下葬到了西山皇陵。隻是……”
他頓了頓繼續道：“隻是那地宮的宮門，並未完全封死。”
朱由檢聞言，筆尖微微一頓。
他知道，這是預料之中的事情。這是在為日後，父王朱常洛百年之後，能將郭氏以“皇後”的規格，與他合葬，而預留下來的位置。
他像是隨口一般地問道：“西山在哪兒？”
“回殿下，西山，位於宛平縣西三十裡之處。”
高宇順詳盡地解釋道：“舊筆記載，太行山脈，其首始於河內，一路向北，至幽州。而其第八道山陘，便正在我京師之西。那裏強形钜勢，爭奇擁翠，雲從星拱，正護衛於皇都之右。每逢大雪初霽，那千峰萬壑之間，積素凝華，皎潔如畫，便是我京師八景之一的‘西山晴雪’了。”
“自成祖爺北狩京師以來，這西山，便也漸漸地，成了我皇室宗親，集中安葬的風水寶地了。”
見朱由檢沒有再繼續發問，高宇順便又轉入了下一個話題。
“另外關於那李進忠李公公的訊息，老奴也已打探清楚了。”
他看了一眼朱由檢，聲音也變得有些古怪：“其人確是如那徐應元所言，已是遠去巴蜀了。隻是這其中的細節……”
說到這裏，高宇順沒有再繼續說下去，反而抬起頭來，望向了朱由檢。
朱由檢放下手中的炭筆，轉過頭來，看著他，淡淡道：“但說無妨。不要有所顧慮。”
“遵命。”
高宇順這才繼續說道：“根據東華門的門正、門監，以及城外幾處市集暗線傳回來的訊息，還有麟趾門那邊的門監回憶。那李進忠，當日確是收到了家裏侄子的訊息，也確是在左安門外，與其侄子見了麵。”
“隻是他回宮之後，卻是在與那徐應元徐公公，在房內私下裏，接觸了近一個時辰之後，才又行色匆匆地，獨自一人離去的。據說還是連夜便登上了，前往通州的漕船，走的運河水路。”
“而且據那源豐泰票號的暗線回報，徐公公他還在那一日，為李公公，開出了一張足足二百兩的‘飛錢’匯票！”
高宇順將自己這幾日來，動用了太後留下的所有人脈，打探到的訊息，一一稟報。其詳盡程度，可謂是清清楚楚，明明白白！
朱由檢聽完之後，那張小小的臉上，卻是閃過了一絲冰冷的寒意！
他終於徹底擺脫了之前那種兩眼一抹黑的窘境了！
他知道，李進忠怕是著了那徐應元的道了！
他先是揮了揮手，示意此事自己知道了，對高宇順道：“辛苦伴伴了。”
高宇順謙虛了幾句之後，臉上卻又露出了幾分為難和猶豫的神色。
“另外……”
他緩緩地說道，“關於奉宸宮，劉淑女娘娘那邊的訊息，老奴也已打探清楚了。”
“娘親？！”
朱由檢聞言，心中猛地一驚！他連忙追問道，“我娘親！她怎麼樣了？！”
自打那日，李太後薨逝，國喪開始之後。朱由檢便再也未能見到自己的生母了。
他曾數次，向父王請求，想去奉宸宮探望，卻都被以“劉氏重病，需要靜養，怕過了病氣”為由，給一一地拒絕了！
起初，他倒也還未曾多想。可到了後來，他漸漸地，便也起了疑心！
他曾想過，要私下裏聯絡奉宸宮的彩兒等人，好生瞭解一下母親的真實情況。可結果，卻是連彩兒那些平日裏最是親近的宮女，都找不到了！
這瞬間便讓朱由檢，心中生出了不祥的預感！
隻聽高宇順沉聲說道：“回稟殿下，自二月初十，慈寧宮內，四殿下出事那晚之後。據咱們的人打探到的訊息，劉淑女娘娘，曾親自去過小爺的寢殿。至於其內容卻是不得而知。”
“自那晚之後，奉宸宮，便對外宣稱劉娘娘舊疾複發，一病不起。奉宸宮，也已是被東宮的內侍們，給嚴加看管了起來。”
“至於那彩兒姑娘等人……目前還未曾得到她們具體的下落。不過……”
高宇順抬起頭，看著朱由檢，一字一頓地說道：
“不過，趙勝趙公公，已於昨日，從宮外傳回了訊息！他已能確定，彩兒姑娘等人，如今已然不在東宮之內了！”
“趙公公他，如今正在宮外，循著一些蛛絲馬跡，全力找尋她們的下落！”
“轟——！”
朱由檢聽了這番話，隻覺得是五雷轟頂！
不在宮裏了？！
他看著高宇順，心中也不由得再次感嘆：
真是得虧了，有皇曾祖母留給自己的這些人！
否則自己，怕是真的隻能在這宮裏頭，當一個任人擺佈的瞎子和聾子！
當一個混吃等死的角色了！
朱由檢知道，自己不能再這麼等下去了！
他領著徐應元等人，再次來到了那座既熟悉又陌生的奉宸宮門外。
隻是，這一次，迎接他的，不再是那個和善的老太監劉承恩了。
守在宮門口的，換成了太子朱常洛身邊，資歷最老，也最是鐵麵無私的紀事太監——韓本用，韓老太監！
他一見是五殿下親自駕到，也是不敢怠慢，連忙上前行禮。
隻是，當朱由檢提出，想要進去，看望一下生母之時，這位韓老太監，卻是將身子一橫，擋在了宮門之前，躬著身子，麵無表情地說道：“啟稟五殿下，小爺有令，劉淑女娘娘金體違和，需得靜養，任何人都不得入內打擾！”
“任何人”自然也包括他這個親生兒子！
朱由檢心中又急又怒，與他再三請求，甚至搬出了自己“靈童”的名號。
可這位韓老太監，卻是油鹽不進！隻是翻來覆去地，重複著那麼一句話：“沒有小爺的諭令，誰也不能進！”
朱由檢無法，他知道，硬闖，是絕對行不通的。
看來，此事最終還是得落到他那位便宜父王的身上了！
他領著人，又匆匆地，趕回了慈慶宮。
彼時，朱常洛正獨自一人，待在書房之內，批閱著堆積如山的文書。
自從李太後和郭氏相繼離世之後，他整個人，都彷彿是被抽去了精氣神一般，眉宇之間，總是籠罩著一層揮之不去的疲憊與鬱結。
就在這時，有內侍進來通傳，說是五殿下求見。
朱常洛的眉頭，幾不可察地，皺了一下。但想了想，還是道了句：“讓他進來吧。”
年僅三歲的朱由檢，身上穿著一件小小的、寶藍色的短袖背心。他由太監引到了書房的門口，便掙脫開了太監的手。
他邁開兩條小短腿，一步一步，走得是規規矩矩。他來到書房的正中央，然後，對著書案之後，那個正低頭批閱著文書的父親，一絲不苟地，行了跪拜大禮！
他的聲音，稚嫩，卻又口齒清晰，帶著一種小心翼翼的懇求：
“兒子由檢，叩見父王大人。”
朱常洛抬起頭來，看到是自己的這個小兒子，神色倒是平靜了許多，緩緩地說道：“是五哥兒啊，起來吧。不在屋裏習字玩耍，跑到為父這裏來，又有何事啊？”
朱由檢站起了身，卻並沒有像尋常的孩童那般，立刻就撲到父親的懷裏去撒嬌。
他隻是安安靜靜地，站在那裏，仰起那張粉雕玉琢的小臉，望著自己的父親。那雙本該是天真爛漫的、如同浸了水的黑葡萄一般的大眼睛裏，此刻，卻充滿了顯而易見的思念與深深的困惑。
他緩緩地，緩緩地，開了口：
“父王孩兒已經好久沒有見到娘親了。”
他頓了頓，又繼續說道：“兒子幾次想去給娘親請安，可是守在宮門口的韓公公，都說娘親病了，需要靜養，不讓兒子進去。”
“兒子知道，要聽話，不能打擾娘親養病。”
他看著朱常洛那張毫無波瀾的臉，聲音中，帶上了幾分哀求的哽咽：
“可是父王，母親重病，孩兒心中憂甚之！”
“孩兒別無所求……”
他說著，竟是上前了一小步，從自己那小小的懷中，小心翼翼地，掏出了那串早已被他盤得溫潤光滑的、由聖母皇太後親賜的菩提子手串！
“隻願將這串聖母菩提子，交予娘親！願它能保佑娘親，平平安安！”
他舉著那串佛珠，聲音稚嫩地，卻也無比真誠地，小聲說道：“皇曾祖母她說過，這菩提子，能保佑人平安的。”
“兒子想把它，帶給娘親，讓它也保佑娘親的病，快些好起來。”
“父王……”
他仰著頭，眼中蓄滿了淚水，用一種近乎於哀求的語氣，望著朱常洛：“兒子就進去一會兒，好不好？”
“就一會兒！把這個給娘親，讓她看看兒子很乖，然後兒子就出來！”
“絕不多待一刻！絕不吵她休息！可以嗎？”
他這一番話，說得是情真意切，感人肺腑！
他沒有質問，沒有哭鬧，更沒有抱怨。
他隻是用一個兒子，對母親最純粹、最質樸的思念與擔憂來請求。
這比任何的“哭靈”，都更能直擊人心！
朱常洛看著眼前這個舉著佛珠，眼中含淚，苦苦哀求著自己的小兒子，那顆早已是被權力、猜忌和痛苦，給折磨得有些麻木的心，竟也不受控製地，狠狠地，揪了一下！
他想起了，自己當年，在景陽宮外，也是這般苦苦地，哀求著，隻想見一見自己的母親。
那一刻，父子二人，雖然隔著君臣的禮儀，隔著權力的鴻溝。
但那份對母親的思念之情，卻是一般無二的。
他看著朱由檢那雙充滿了期盼的眼睛，心中那道本已是堅如磐石的“防線”，終於也悄然地，裂開了一絲縫隙。
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