麵對著階下那五個伏地叩首、言辭懇切的老太監，朱由檢隻是靜靜地坐在那裏，臉上沒有三歲孩童應有的懵懂，反而是一種與他年齡極不相符的沉靜和專註。
等高宇順說完，他並沒有像尋常主子那般，急著去翻看那些誘人的賬簿。
反而，他緩緩地，從那小小的寶座之上站起身來，邁開兩條小短腿，一步一步地，走到了跪在最前麵的高宇順麵前。
他伸出那隻肉乎乎的小手，並沒有去攙扶，而是用一種近乎於“冊封”般的、極其莊重的姿態，輕輕地，虛觸了一下高宇順那因叩首而緊貼著地麵的手臂。
“高伴伴，還有李伴伴、王伴伴、李伴伴、趙伴伴，你們都起來吧。”
他的聲音依舊稚嫩，但那語氣，卻平穩得沒有一絲波瀾，帶著一種不容置疑的溫和。
這番舉動，讓高宇順等人都是微微一愣，心中也稍稍安定了一些。他們緩緩地直起身子，卻依舊保持著躬身的姿態，等待著這位新主子的訓示。
隻聽朱由檢繼續用那清澈的童音說道：
“聖母皇太後，把你們，和這些家業，都留給了我。這便是我此生最大的福氣了。”
他頓了頓，一雙烏溜溜的大眼睛，一一掃過眾人的臉龐：“隻是，這些東西，都是死的。你們五位伴伴，纔是我皇曾祖母，留給我的活寶貝。”
“往後，沒有外人在的時候，你們見我，便不必再行此等大禮了。”
“你們，是我皇祖母的家人子，也可以算是，我的長輩。這些繁瑣的禮節，咱們之間，能省，則省。這心裏頭有，便比什麼，都強。”
這一番話，如同一股暖流，瞬間便湧入了高宇順等五人的心田！
他們在這宮裏頭當了一輩子的奴才！何曾有過哪位主子，會對他們說出這等“家人”、“長輩”的貼心話來？！
這已經不僅僅是恩典了！這是尊重！是一種將他們從“辦事的下人”，直接提升到了“託孤的長輩”這個高度的、無上的尊重！
眾人心中皆是感動不已，正要開口稱謝，卻見朱由檢又已搖搖晃晃地，走回到了那幾本厚厚的賬簿之前。
他伸出小手，輕輕地，拍了拍那堆積如山的賬冊，然後，抬起頭來，看著高宇順，用一種極其坦然的語氣，說道：
“這些賬冊，我看不懂。現在也不想看。”
這……
高宇順等人聞言，又是猛地一愣！
他們原以為，接下來要麵對的，定然會是無休無止的盤問、查驗、和猜忌。
可誰曾想，這位小殿下，竟會如此坦然地，承認自己的“無知”？！
這反而是一種極高的信任啊！
隻聽朱由檢繼續用他那不緊不慢的、令人心安的語調，說道：
“祖母信得過你們，我自然也信得過！”
“這些東西，以前，是祖母托你們管。現在，便也還是由你們，替我管。一切的規矩，都按著祖母當年定下的來辦！一應的支出用度，也依舊例，由高伴伴你，來全權決斷便可。無需事事來問我。”
此言一出，更是如同驚雷一般，狠狠地劈在了眾人的心上！
這是何等的胸襟？！何等的信任？！
將這潑天的財富，將這關乎著身家性命的經濟大權和運作權，竟就這般毫無保留地，全權下放給了他們這些才剛剛見了一麵的奴才？！
這比任何的金銀賞賜，都要更能安撫人心啊！
朱由檢看著眾人那副震驚得幾乎要獃滯的模樣，小臉上，又露出了思索的神情，繼續說道：
“你們，為我辛苦操勞。將來，還要再辛苦許多許多年。我不能讓你們，白白地辛苦了。”
“高伴伴，你且記下：”
“其一，從今年起，你們五人，每人每年，都可從我名下的莊田收益裡，各自支取白銀一百兩，作為你們的‘辛苦錢’。這，不是賞賜，是你們應得的份例！”
“其二，你們在宮外的那些家人、義子、侄甥，若有那品行端正、又願意讀書上進的，都將名字給我記下來。再過幾年，等我正式開蒙進學，身邊也總需得些伴讀之人。我自有道理。”
“其三，你們五人，將來百年之後，我會親自為你們，挑選吉壤佳穴，厚禮安葬。定要讓你們，身後哀榮，不至淒涼！”
這一番話，一句句，一樁樁，皆是如同重鎚一般，狠狠地，砸在了高宇順等五人的心窩子上！
——給實惠！給前程！甚至連他們這些無根之人，最最擔憂的身後事，都給安排得明明白白！
這些恩惠，還都是出自五殿下自己的“私庫”，而非那宮廷的公賬！這其中的親近與信重，又豈是尋常的恩典所能比擬的？！
最後，朱由檢抬起他那雙清澈無比的眼睛，目光一一掃過早已是感動得熱淚盈眶的五人，聲音雖輕，卻重若千鈞：
“我現在，還小，許多事，不懂，也做不了。但我知道，祖母她，將我，和這個家業，都託付給了你們。”
“你們守著的，不隻是些金銀田畝。你們守著的，是我皇曾祖母對我的一片慈心，也是我朱由檢將來，安身立命的根本！”
“從今往後，咱們便是一家人！”
“一榮俱榮，一損俱損！”
“你們好好地護著這個家。等我長大了，必不負諸位伴伴，今日的護持之恩！”
他這一套組合拳打下來，尊重！信任！實惠！希望！一樣不落！完完全全地，將這五個久經宮闈、本已是心如古井的老太監，給徹底地征服了！
高宇順再也控製不住了！
“殿下天恩！！”
他重重地，重重地，將自己的頭，磕在了冰冷的金磚之上，聲音也因為極度的激動而變得沙啞，“老奴……老奴……肝腦塗地！也難報殿下今日知遇之恩啊！！”
他身後的那四人，也同樣是心神劇震！
他們齊齊地，再次，對著朱由檢，行了那五體投地的大禮！
“我等！誓死效忠殿下！”
那聲音，比之前任何一次，都要來得更加響亮，也更加真心實意！
麵對著階下那幾個已是涕淚橫流、賭咒發誓的老太監，朱由檢卻並未讓他們就此長跪下去。
他緩緩地，繞過了那張擺放著賬簿的案桌，再次，親自走到了他們五人的麵前。
他學著平日裏嫡母的模樣，伸出那雙肉乎乎的小手，將離得最近的高宇順，給一一地攙扶了起來，口中用那略帶幾分歉意的稚嫩聲音，說道：
“隻是最近，怕是要苦一苦各位伴伴了。”
他看著眾人，眼中閃過一絲與他年齡極不相符的無奈：
“嫡母新喪，我如今，也是名分未定，撫養不明。這勖勤宮內，怕是也未必，能有什麼太好的處所，安置各位。”
“隻能是委屈幾位伴伴，先在那些簡陋的地方，將就上幾日了。”
“等日後，事情都安定了下來，我再親自，為各位伴伴們，好好地，安排一番，絕不遲了！”
他這番話，說得是何等的坦誠，又是何等的貼心！
高宇順等人聞言，心中更是感動得無以復加！他們連忙再次躬身，連連說道：“不敢！不敢！殿下千萬莫作此想！能有處容身，便是天大的恩典了！如何敢言‘委屈’二字？倒是勞煩殿下為我等操心了！”
他們知道，殿下這是真的將他們，當成了“自家人”了啊！
待到各自散去，已是夜深。
在那間專門為他們這五位新來的“慈寧宮老人”所準備的、略顯擁擠的臥房之內，門窗早已是緊緊地關閉了。
高宇順、李矩、王乾、李安、趙勝，這五個內侍，便就這麼，圍坐在一張小小的八仙桌旁。
桌上，沒有酒，沒有菜，隻有一壺早已涼透了的、最是普通的粗茶。
良久的沉默之後，還是總管事的高宇順，緩緩地吐出了一口濁氣，打破了這室內的寂靜。
他抬起頭，看了一眼麵前這幾位與自己共事了幾十年的老兄弟，那張素來內斂的臉上，此刻竟是帶著一絲自己都未曾察覺的顫抖，沙啞著嗓子，開口道：
“都說說吧。”
“今兒個，五爺那番話，那番舉動！你們，究竟，是怎麼想的？”
話音剛落，那個平日裏最是刻板，一心隻撲在賬目之上的“錢袋子”王乾，竟是第一個，開了口！
隻見他那張一向刻板的臉上，竟是漲得有些通紅，手指，也在桌麵上，無意識地，激動地敲擊著：
“咱家管了一輩子的賬！過手的金銀，都海了去了！可還從未有過哪位主子，對咱說，‘這是你應得的份例’！”
“一百兩啊！年年都有！”
他瞪大了眼睛，“五爺他這不是在說孩子話！他是真懂！他懂咱們這些做奴才的，日夜操勞的辛苦！他給咱們定下了名分啊！高哥，這孩子……不！是五爺！他這心裏頭，跟那明鏡兒似的！”
負責田莊租賦的李安，也搓著那雙因為常年在外奔波而顯得格外粗糙的大手，憨厚的臉上，滿是感慨：
“是啊！是啊！我在外頭跑田莊，跟那些個莊頭、佃戶們打交道，最是知道這好話、歹話的區別了。五爺說，‘你們纔是活寶貝’！嘿！這話，真是暖人心窩子啊！還惦記著咱們的家裏人……我這心裏頭，現在還熱烘烘的呢！以前，給太後娘娘辦差，那是盡本分！可現在，給咱們這位五爺辦差，我樂意！我覺著有奔頭！”
掌管文書印信的李矩，此刻也是捋著自己沒有的鬍鬚，點了點頭，緩緩地分析道：
“老夫一生，都與這文字打交道，最是重這規矩、體統。五爺今日，其言語、舉止，無一不合乎禮製，卻又遠超乎了禮製之外！”
“他免我等跪拜，稱我等為‘伴伴’，此，乃是‘禮’！”
“他將那潑天的產業，全權託付於我等，此，乃是‘信’！”
“他厚賜我等，又蔭及家人，此，乃是‘恩’！”
“他最後，又言及那‘一榮俱榮，一損俱損’之語，此，乃是‘義’啊！”
他停頓了一下，深吸一口氣，那雙老眼之中，竟是閃爍出了前所未有的睿智光芒：
“禮、信、恩、義，四字俱全！諸位此乃仁主之兆，聖君之姿啊！”
“太後她老人家，臨去之前，給我們大明，也給我們這幾個老不死的，留下了一塊真正的瑰寶啊！老夫是心服！口服！”
最後，那個性子最是剛烈，平日裏也最是沉默寡言的趙勝，猛地一拍自己的大腿！他那雙粗壯的眼睛，此刻竟也有些發紅！
“俺是個粗人！不懂你們那些個彎彎繞繞！”
他環視著四位同伴，聲音也因為激動而變得有些鏗鏘，“原先想著，咱家便拚著這把老骨頭，護著這位小爺幾年，也就算是報了太後娘孃的大恩了！可今天……”
“可今天，五爺說，‘你們守著的，是我朱由檢將來安身立命的根本！’”
“這話戳俺心窩子了！”
他猛地站起身來，用那蒲扇般的大手，重重地捶了捶自己的胸膛：
“他是把他的身家性命，都託付給咱們了啊！這是把咱們，當成了他的親丁！他的家將了啊！”
“就衝著這份信任！就衝著他叫俺那一聲‘趙伴伴’！沒說的！俺趙勝這條老命，從今天起，就賣給五爺了！日後，誰要是敢碰五爺一根指頭，就先問問俺手底下那幫子老兄弟的拳頭，答不答應！”
高宇順聽著眾人這發自肺腑的言語，那顆一直緊繃著的心，終於徹底地放鬆了下來。他重重地點著頭，那雙早已見慣了世間冷暖的老眼裏，也終於是含滿了淚花。
“好……好……好啊！咱們這幾個老傢夥，原以為，不過是守著一處冷灶，熬著日子等死罷了。卻不想太後她老人家，竟是給我們送來了一顆如同真龍的種子啊！”
他的目光，一一掃過麵前這每一張激動的臉龐，聲音，也變得無比的嚴肅與鄭重：
“都聽好了！”
“五爺，以國士待我等，我等，自當以國士報之！”
“從今往後，都給咱家忘了，咱們是慈寧宮的舊人！都給咱家牢牢地記住了——咱們，是五爺的人！是勖勤宮的人！”
“是！高爺！”
其餘四人，也齊齊地站起身來，對著高宇順，重重地，抱了一拳！
這一刻，在這間簡陋擁擠的臥房之內，這五位原本可能人心四散、隻是奉了遺命行事的年邁宦官，因為朱由檢那一番超越了年齡的智慧與人格魅力，而被徹底地，凝聚成了一個以他為絕對核心的、忠誠無比的秘密集團。
他們的心，在這一夜，終於徹底地，定下來了。
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