朱由檢牽著大哥朱由校的手，被伴讀太監鄒義，一路送回了勖勤宮。
回到了自己的寢房之後，他並未像往常那般讓徐應元給他講故事。
他隻是安安靜靜地，坐在那張鋪著厚厚軟墊的小榻之上，兩條小短腿晃蕩著，一張粉雕玉琢的小臉上，卻露出了與他年齡極不相符的深思。
方纔，在父王正殿之中的那番對話，此刻依舊在他的腦海之中，反覆地回蕩著。
尤其是父王最後，對著窗外，說出的那句——“最怕的，便是聰明反被聰明誤啊。”
這句話，如同暮鼓晨鐘一般，狠狠地敲擊在了朱由檢的心上！
他原以為，自己和大哥方纔那番“進言”，雖然未能當場說服父王，但也算是將“另請高明”的種子，給種下了。
可現在看來事情，似乎遠比他想像的要複雜！
“不對勁……很不對勁！”
朱由檢在心中暗道：
“我那個便宜老爹，雖然有時候看起來性子軟弱，優柔寡斷。但他他絕對不笨！‘雞蛋不能放在一個籃子裏’這等淺顯的道理，他不可能不懂！可他為何在聽到我們的建議之後，非但沒有半分欣喜，反而是一副憂心忡忡、投鼠忌器的模樣？”
他方纔為何會如此緊張？如此急於打發我們走？
難道，嫡母郭氏這次的病，其中真的另有隱情？！
朱由檢心中那根剛剛因為祖母王氏下葬而稍稍放鬆了一些的神經，又在這一刻，猛地，徹底地繃緊了！
他開始仔細地回想，最近這宮裏頭，都發生了些什麼大事？
——祖母薨逝、自己被封“靈童”、嫡母郭氏突然病重……
對了！還有一樁！
——父王方纔說聖母皇太後她老人家，也“目疾甚重”、“痰火旺盛”！
李太後重病？
朱由檢對此，倒也不是很意外。畢竟，那老太太年事已高，算起來，也有將近七十歲的高齡了。這個年紀，生些病痛，本也是再正常不過的事情。
可是……
嫡母郭氏，為何會病得如此巧合？偏偏就是在太後病重，東宮剛剛需要她這座“橋樑”，去鞏固與慈寧宮關係的時候，她便一病不起了？
難道是有人，又在背後作妖了？！
這個念頭一起，朱由檢隻覺得後背上都沁出了一絲冷汗！
他知道，自己必須儘快搞清楚事情的真相！
他正思索著，便見乳母陸氏和管事太監徐應元等人，早已為他準備好了洗漱的用具。
朱由檢的眼中，閃過一絲不易察覺的憂慮！
他抬起頭，用一種不容置喙的、小主子的口吻，清晰無比地說道：
“陸嬤嬤，你去收拾！”
他指了指那些洗漱用品，“其他人都都出去！”
他頓了頓，又補充了最關鍵的一句：
“李進忠留下！”
他這話一出，在場的眾人，皆是一愣！
乳母陸氏早已是對自家這位“靈童”殿下的“特立獨行”習以為常了，雖然不解，卻也隻是應了一聲“是”，便準備照辦。
而管事太監徐應元，在聽到這句話的時候，臉上那副恭敬的表情，卻是微微一僵！
什麼？！
其他人都出去？
唯獨讓那個李進忠留下？！
他下意識地，便用一種充滿了嫉妒和怨懟的眼神，看向了那個垂手侍立在旁，臉上同樣帶著幾分驚訝的李進忠！
這是何意？！
這豈不就是明擺著在告訴所有人，那個李進忠，纔是殿下您身邊最信任的內侍？！而他這個名正言順的管事太監，不過是個外人？！
這對徐應元來說，簡直就是奇恥大辱！
朱由檢卻像是完全沒有看到徐應元那副“受傷”的表情一般，隻是用那雙烏溜溜的大眼睛，平靜地看著他。
“小樣兒！”朱由檢心中冷笑，“跟你玩這套心理戰術，拿捏你還不是手拿把掐的事兒！”
徐應元被他這平靜無波的眼神看得是心中發毛。他知道，自己若是此刻再有半分遲疑，怕是會徹底失了這個小主子的歡心！
他不敢再有絲毫的怨言，隻得將滿腔的不甘與嫉妒，都死死地壓在心底，躬著身子，應了一聲“是”，便也領著其他人，一同退了出去。
偌大的寢殿之內，很快，便隻剩下了朱由檢，和那個神情激動、又帶著幾分忐忑的李進忠。
待殿門被重新關上，寢殿之內，便隻剩下朱由檢和李進忠二人。暖黃的燭光，將他們主僕二人的影子，在地上拉得忽長忽短。
朱由檢並未急於開口，而是先從自己的小榻上爬了下來，搖搖晃晃地走到殿中央，做出了一副似乎是在“練習走路”的模樣。
他知道，即便是在這看似私密的寢殿之內，也難保沒有隔牆之耳。這般一邊走動，一邊交談，倒更不容易被人竊聽了去。
李進忠立刻心領神會，也亦步亦趨地跟在他的身旁，隨時準備著攙扶。
“進忠！”
朱由檢的聲音，雖然稚嫩，卻也因這寂靜的環境，而顯得格外清晰，“近來宮裏頭，可有什麼新鮮事？”
他這是在考校李進忠這段時間以來，“情報網”的搭建成果了。
李進忠不敢怠慢，連忙躬著身子，將自己近日來，通過各種渠道，打探到的那些關於前朝後宮的、真真假假的“風聞”，都一一撿著要緊的，小聲地向朱由檢稟報了一遍。
從某位妃子因瑣事而失了聖眷，到某個衙門的管事太監又因貪墨而被拿下樁樁件件，雖然大多是些雞毛蒜皮的小事，卻也足以讓朱由檢對眼下這宮中的人事動向，有了一個大致的瞭解。
待李進忠稟報完之後，朱由檢隻是不置可否地點了點頭，卻又敏銳地察覺到，李進忠的神情，似乎有些欲言又止，彷彿還有什麼話，藏在心裏，猶豫著該不該說。
“還有何事？”
朱由檢停下腳步，仰起小臉，看著他，那雙烏溜溜的大眼睛裏，閃爍著洞察人心的光芒。
李進忠被他這一眼看得心中一跳！他隻覺得，自己在殿下這雙眼睛麵前，彷彿是赤身裸體一般，任何心思都無所遁形！
他猶豫了再三，終究還是覺得，此事乾係重大，自己既已投靠了五殿下，便不該有絲毫的隱瞞。
於是，他再次壓低了聲音，幾乎是用氣音說道：“殿下，奴才還有一事不明。近來，那典璽局的奉禦魏朝，不知為何，總是有意無意地與奴才走得很近。似乎是有意想拉攏奴才。”
“魏朝？”
朱由檢聞言，也是一愣，隨即皺起了小眉頭，“他拉攏你？”
李進忠點了點頭，道：“奴才也想不明白。但他那副刻意與奴才親近的模樣，卻是做不得假的。隻是他越是如此，奴才這心裏頭，便越是沒底。”
他自然是不敢，也不會將自己與客氏的關係，告訴給任何人知道的。畢竟，那是魏朝的“對食”，說出去了，於自己，於客氏，都怕是不好。
朱由檢一邊搖搖晃晃地走著，一邊在心中暗暗思忖：看來這魏朝，怕是想通過李進忠，來與自己這條“線”，搭上關係啊！
可是……
“我記得...”
朱由檢在心中暗道，“這個魏朝，不一直都是走的那王安王總管的路子嗎？怎麼會突然又想著，要來向我這邊靠攏了？難道是王安那邊，出了什麼問題？”
想到這裏，他猛地停下腳步，轉頭看向李進忠，問道：
“你可有聽聞王總管何事？”
李進忠聞言，想了想，搖了搖頭道：“回殿下的話。王總管近來倒是並未聽聞有什麼特別的事情。每日裏，依舊是盡心竭力地，伺候著小爺。”
朱由檢推測，估計是王安身邊，真的出了什麼風聲，隻是，這等核心的機密，自己這些外圍的人，怕是不知道的。李進忠如今的“情報網”，也還遠未達到能探聽到這等層次的地步。
於是，他便換了個思路，從另一個角度，詢問道：
“那總管與父王可有間隙？”
他這話一出，李進忠想了想，似乎想起了什麼，臉上瞬間便露出了一副極其古怪的、混雜著恐懼和猶豫的表情！
朱由檢一看便知，他絕對是知道些什麼！隻是礙於身份，不敢說罷了！
他走上前，拉了拉李進忠的衣角，用一種前所未有的溫和語氣，緩緩地說道：
“進忠，有何事都與我說。”
“你放心，我不會怪罪你。”
他這番話，雖然說得稚嫩，卻帶著一種令人無法抗拒的、安撫人心的力量！
李進忠看著眼前這個對自己“推心置腹”的小主子，再想到自己那條幾乎是殿下救回來的小命，心中的那點猶豫，也終於被徹底地擊碎了！
他“噗通”一聲，再次跪倒在地，先是恭恭敬敬地磕了個頭，謝過主子“不罪之恩”，然後才將腦袋深深地埋在地上，用一種近乎於耳語的聲音，將一樁他從宮中老人口中聽來的、關於太子與王安之間的陳年秘辛，給吐露了出來！
“回殿下的話，奴才鬥膽！奴才確實曾聽聞過一樁事。”
“說是在早年，小爺剛剛被冊立為太子不久。有一回，小爺身邊的一位近身伺候的宮女，名叫王秋榮的，不知為何，竟突然在宮中自縊身亡了！”
“當時，身為伴讀的王總管知曉此事之後，監執其事，本是想將此事，原原本本地，如實上奏給皇爺的。可當時的小爺身邊，還有鄒義等幾個伴讀，他們卻覺得此事不祥，若是鬧大了，恐會惹出不必要的麻煩和事端，對小爺的聲名，也有所不利。於是，他們便私下裏，將此事以‘病故’之名，給上奏了。”
李進忠說到這裏，聲音已是抖得不成樣子了：
“自那以後，據說小爺，便對王總管那過於嚴苛正直的性子，有了幾分忌憚。優厚的禮遇，雖然還是一如既往地加著，可那心裏的情分怕是早就疏遠了，甚至還有幾分畏懼了。”
他說完，便將頭緊緊地，死死地，抵在了冰冷的金磚之上，再也不敢有半分的動彈！
他知道，自己今日所言，乃是東宮之內，最為忌諱的秘辛！若是傳了出去，別說他，便是王安和鄒義，怕是也討不了好！
而寢殿之內，朱由檢聽完這番話，也是徹底地，愣在了那裏。
李進忠說完，便將頭緊緊地，死死地，抵在了冰冷的金磚之上，再也不敢有半分的動彈！他知道，自己今日所言，乃是東宮之內，最為忌諱的秘辛！若是傳了出去，別說他，便是王安和鄒義，怕是也討不了好！
而寢殿之內，朱由檢聽完這番話，也是徹底地，愣在了那裏。
這事，乍一聽起來，似乎並不算什麼驚天動地的大事。
不過就是一個宮女死了，幾個太監在如何向上彙報的事情上，產生了意見分歧罷了。王安堅持要“如實上奏”，而鄒義等人則為了“維穩”，選擇了“隱瞞不報”。
這種事情，在這吃人的皇宮之內，怕是每日都在發生吧？
可……
朱由檢那顆屬於成年人的、充滿了“陰謀論”和“八卦之魂”的腦袋，卻在這一刻，飛速地運轉了起來！
不對！
絕對沒有這麼簡單！
一個普通的宮女自縊，為何會讓鄒義等人如此緊張，甚至不惜冒著欺君的風險，也要將其隱瞞下來？
又為何，會讓自己的父王朱常洛，自此便對王安這位自小便陪伴著他的大伴伴，生出瞭如此之深的“隔閡”與“畏懼”？
這背後，定然隱藏著更大的秘密！
——王秋榮！一個宮女的名字！
這是有姦情！
電光火石之間，幾個關鍵的詞語，如同閃電一般，劃過了朱由檢的腦海！他瞬間便將這看似毫無關聯的碎片，給拚湊出了一個驚人的真相！
怕是這宮女懷了自己父王身孕！
他想起來了！宮中那些零星的傳聞，雖然早已被刻意地壓製了下去。
但字裏行間，似乎都曾提及，自己的父王朱常洛，在尚未被冊立為太子之前，在那些最為艱難困苦的歲月裡，為人似乎並不像如今這般“老實本分”！
有傳言說，他曾私下裏，與宮中的一些宮女鬼混！
此事，曾一度惹得皇爺爺萬曆皇帝，龍顏大怒，對他極為不喜！
後來，還是自己的親祖母王恭妃，在萬曆皇帝麵前，聲淚俱下地哭求，說她與兒子朱常洛，在那冷宮之中，日夜都同住一屋，寸步不離。兒子的一舉一動，都在她的眼皮子底下，又哪裏會有機會，去做出那等荒唐之事？
這，纔算是勉強，將萬曆皇帝的怒火，給平息了下去！
可想而知！
若是這“宮女懷有身孕”的訊息，再如實地，傳到本就對他心存芥蒂的萬曆皇帝的耳朵裡去，那會是何等的天翻地覆？！
“父有私，子有奸”！這頂大帽子一旦被扣下來，別說是那剛剛纔到手的太子之位，怕是連他這條小命，都要保不住了啊！
而那個名叫王秋榮的宮女，又為何會突然“自縊身亡”？
這裏頭，怕是也大有文章！
是畏罪自殺？還是被人滅口？
朱由檢不敢再想下去了！他隻覺得一股寒意，從腳底直衝頭頂！
他現在，總算是徹底明白了！
鄒義等人，為何要拚死隱瞞！他們不是在隱瞞一個宮女的死，他們是在在保他父親朱常洛的名譽啊！
而王安……
唉！
朱由檢在心中，也是一聲長嘆！
這個王安，也真是太耿直了！太不懂得變通了！
他或許是出於一片“忠心”，認為凡事都不可欺瞞君父。可他卻忘了，在這皇宮之中，有時候，這所謂的“真相”，恰恰纔是最致命的毒藥！
他那看似“正直”的舉動，在朱常洛的眼中，又會變成什麼呢？
那不是“忠誠”，那是“背叛”！那是將自己往死路上推的“愚蠢”！
也難怪自那以後，自己的父王，會對王安“優禮雖加，而心疏畏之”了。
——我對你好，是因為我需要你來幫我處理外朝的事務。
——但我怕你，因為我不知道，你這個“直腸子”，下一次，又會在什麼時候，將我推進萬劫不復的深淵！
這就是他們父子君臣之間，那道難以逾越的、深深的隔閡的來源啊！
想通了這一切，朱由檢看著依舊跪在地上，不敢動彈的李進忠，心中，卻是波瀾再起！
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