萬曆皇帝正自享受著盧受那恰到好處的奉承，心中頗為舒暢，冷不丁地，殿外卻傳來一陣急促的腳步聲。
隻見乾清宮的管事太監常雲，臉上帶著一副又驚又疑、不知該如何是好的古怪表情，匆匆地走了進來，也顧不上什麼周全的禮數了，直接“噗通”一聲跪倒在地，聲音都有些變調了：
“啟稟皇爺！不……不好了！元孫殿下……元孫殿下和五殿下，在……在乾清宮門前……哭了！”
“什麼？！”
萬曆皇帝和盧受聞言，都是一愣！
哭了？
哭就哭吧，小孩子家家的，有什麼大不了的？
可問題是，在哪兒哭？乾清宮門前？！
這可就不是小事了！
“乾清門哭臨”！
這可是隻有在皇帝駕崩、國喪臨頭之時，文武百官們才會行的大禮啊！他兩個小小的孫子，跑到那兒去哭，這是在咒朕早死不成？！
萬曆皇帝心中的那點好心情，瞬間便被一股怒火給取代了！他猛地坐直了身子，沉聲喝道：“究竟是怎麼回事？！給朕說清楚！”
常雲被他這一聲怒喝，嚇得是渾身一抖，連忙磕頭如搗蒜，語無倫次地回話道：“回……回皇爺的話！奴才……奴...才也不知曉是怎麼回事啊！據門口的班值太監說，是……是元孫殿下和五殿下，自個兒從勖勤宮那邊，一路走過來的！”
他頓了頓，又小心翼翼地補充了一句，這一點，他實在是有些不敢說：“奴……奴才還聽說……五殿下……五殿下他這一路上，手裏頭……一手拿著聖母皇太後親賜的那串菩提佛珠，另一手，還抱著一尊小小的……小小的觀音像！所以……所以這一路上，誰……誰也不敢攔著啊！”
什麼？！
萬曆皇帝和盧受聽了，又是一愣！
菩提佛珠？觀音像？這小東西，倒是個會扯虎皮做大旗的！
萬曆皇帝心中的那股怒火，竟也被這荒誕的景象，給沖淡了幾分，取而代之的，是一種哭笑不得的好奇。
是啊，雖然如今這內廷上下，因為他多年的放縱，早已是權勢熏天，什麼人都敢橫著走了。但誰又敢真的去折了聖母皇太後這位“九蓮菩薩”的虎威？
你敢去攔一個手持“菩薩信物”的“靈童”？你怕不是嫌自己的腦袋，在脖子上待得太久了！
所以，這一路上，那些值守的太監宮女們，便隻能是眼睜睜地，看著這兩個小小的身影，暢通無阻地，一路走到了這乾清宮的正門之外！
然後，誰也沒想到，這兩個小傢夥，竟是直接就在門口，跪下開哭了！
萬曆皇帝聽完常雲這番稟報，隻覺得一陣頭疼。他沒好氣地擺了擺手，道：“行了！行了！兩個小孩子家家的胡鬧！去！將他們兩個給朕帶進來！”
“奴才遵旨！”
常雲領了旨，飛也似的向殿外跑去。
他一路來到乾清宮的宮門之前，隻見眼前的場麵，著實是尷尬到了極點！
隻見那偌大的、空曠的宮門廣場之上，兩個身著孝服的小小身影，正孤零零地跪在那裏。
大的那個，是皇長孫朱由校。他身上穿著一身為祖母守喪的、極其粗糙的斬衰麻服，頭上也纏著白色的孝巾。
六七歲的孩子，身子骨本就單薄，被這寬大的喪服一裹，更顯得瘦小可憐。
他跪在冰冷的金磚之上，似乎已經哭得沒什麼力氣了，隻是趴在那兒，肩膀一聳一聳的，發出幾聲有氣無力的抽泣聲。
而小的那個，自然便是皇五孫朱由檢了。他也換上了一身小小的素服，頭上戴著一頂白色的帽兒。
他跪是跪不穩的，便乾脆趴在地上。那串由聖母皇太後親賜的、溫潤的菩提佛珠，被他從脖子上取了下來，鄭重其事地捧在小手裏，高高舉起，對著乾清宮的大門，彷彿在向裏麵的主人，展示著某種不容置疑的信物。
而那尊小小的觀音像，則被他端端正正地擺在了自己麵前的地上，如同護法神一般。
這兄弟倆，是如何暢通無阻地來到這裏的？常雲心中也是萬分不解。後來他才從那些嚇得麵無人色的班值太監口中得知，這對小祖宗，是由元孫的乳母客氏，藉著“帶殿下們出來透透氣”的名義，從勖勤宮帶出來的。
可一到了路上，五殿下便開始“指路”，非要往乾清宮這邊來。沿途的太監宮女們見了，本想阻攔，可一瞧見五殿下手中那串太後的佛珠和懷裏的觀音像，便如同見了令牌一般，誰還敢上前多言半句？
隻能是眼睜睜地看著他們，一路“暢通無阻”地，來到了這乾清宮的正門之外！
常雲看著眼前這兩個小祖宗，心中也是一陣苦笑。不知道的，還以為是皇爺他老人家已經駕崩了呢！這傳出去，可真是天大的笑話！
他正準備上前傳旨，卻見那個趴在地上的小不點兒朱由檢，瞧見了他，竟是立刻伸出小手，使勁地戳了戳旁邊那個快要哭睡著了的大哥朱由校！
朱由校被他這麼一戳，猛地驚醒過來！他有些迷茫地抬起頭，看到了常雲，也似乎一下子想起了，自己今日來此的“重任”！
他想起了出發之前，父王那又是激動又是緊張的眼神；想起了嫡母郭氏那千叮嚀萬囑咐的話語；更想起了王伴伴、鄒伴伴他們，圍著自己，一遍又一遍地，教導著自己的那些台詞！
他也想起了，這幾日父王因為祖母的喪事，食不下嚥，夜不能寐，那鬢角，似乎都添了幾縷白霜。他雖然不甚懂得那些朝堂之上的大道理，但也知道，父王很傷心。他作為長子，作為元孫，似乎也該為父王，做些什麼了。
朱由校的“演員”之魂，混合著一份樸素的、想要為父分憂的孝心，瞬間被點燃了！
他深吸一口氣，也顧不上看常雲了，竟是再次扯開了嗓子，用盡了全身的力氣，聲嘶力竭地嚎了起來：
“嗚嗚嗚……皇祖母……我的好皇祖母啊……孫兒……孫兒想您了啊……嗚嗚嗚……您怎麼就……就一個人孤零零地躺在那冰冷的棺材裏啊……嗚嗚嗚……皇爺爺！求求皇爺爺開恩！快讓孫兒的皇祖母，入土為安吧……嗚嗚嗚……”
他這一嗓子，喊得是驚天動地，撕心裂肺！那稚嫩的童音之中，充滿了“悲傷”與“委屈”！甚至還帶上了幾分真正的焦急。
常雲站在一旁，聽得是目瞪口呆，隻覺得頭皮都有些發麻。
我的小祖宗喂！您這這也太能演了吧！不知道的，還真以為是皇爺要被您給哭崩了呢！
常雲聽著皇長孫那一聲高過一聲的“悲鳴”，心中是一陣苦笑。
他不敢再耽擱，連忙上前，也顧不上許多繁文縟節了，直接便對著兩位跪在地上的小祖宗，躬身說道：
“元孫殿下，五殿下，快快請起吧！皇爺有旨，宣二位殿下即刻進殿覲見！”
朱由校哭得正起勁，聞言也是一愣。他偷偷地瞥了一眼趴在地上的弟弟，卻見朱由檢正對著他，悄悄地點了點頭。
朱由校這才心領神會，止住了哭聲，隻是依舊保持著那一副抽抽噎噎、傷心欲絕的模樣，在常雲和身後跟來的小太監們的攙扶下，緩緩地站起了身。
而朱由檢，則由隨後趕來的乳母陸氏和客氏，小心翼翼地抱了起來。
一行人，就這麼在一種極其古怪而又肅穆的氣氛之中，浩浩蕩蕩地，向著乾清宮的深處走去。
而此刻，乾清宮西暖閣內。
萬曆皇帝端坐在羅漢床上，手指在紫檀木的扶手上，不緊不慢地敲擊著。
乾清門距離此地尚遠，他自然是聽不見那兩個小東西的哭喊聲。他所知道的一切，都來源於方纔常雲那番又驚又疑的稟報。
他的心中，第一個冒出來的念頭，便是——這是誰在背後指使的？！
他那雙略顯渾濁的眼睛，微微眯起，眼神之中，閃過一絲不易察覺的殺機！
是那些不死心的外朝大臣？他們見奏疏無用，便想出了這等利用年幼皇孫來“道德綁架”的餿主意？
還是東宮那幫人？是郭氏那個女人，還是王安那個老奴才，甚至是自己那個一向怯懦的兒子朱常洛，竟也敢學著使這等心機了？
萬曆皇帝的心中，瞬間便閃過了無數種可能，也動了無數個念頭。
然而，當他的思緒，落在“孫子”這兩個字上時，心中那股子因為皇權被挑釁而產生的怒意，卻又不由自主地，淡了幾分。
他將自己，代入到了那兩個跪在冰冷的宮門前的小小身影之上。
他心中暗自思忖：若當年，朕也尚在垂髫之年，父皇母後便已駕崩，朕敢不敢，也為了他們的身後事，去那般毫無顧忌地，在祖父世廟皇帝的宮門前，哭上一場呢？
答案，似乎是否定的。
他知道，自己不敢。
一種極其複雜的情緒，湧上了他的心頭。
後人勝於前人，對於一個家族來說，本是好事。自己的孫子，比自己的兒子，甚至比當年的自己，都更有膽識，更有血性。這本該是一件值得高興的事情。
當然……
萬曆皇帝的眼神又冷了幾分。
若這後人，是太子，那便另當別論了。太子太過“優秀”，那便是對皇權的威脅。
可皇孫終究是不一樣的。
萬曆皇帝就這麼靜靜地思考著，等待著。他倒要親眼瞧瞧，這場由他兩個小孫子領銜主演的“哭靈大戲”，究竟會唱到何種地步。
不多時，常雲便領著眾人，來到了西暖閣之外。
除了朱由校和朱由檢兄弟二人得以入內之外，其餘隨侍的人，無論是元孫的乳母客氏、伴伴太監宋晉，還是五殿下身邊的乳母陸氏、管事太監徐應元，以及李進忠，都隻能是戰戰兢兢地，跪在了殿外的廊廡之下。
他們的心，都提到了嗓子眼兒！
皇爺是什麼性子，他們比誰都清楚！今日元孫和五殿下此舉，雖然看似是“純孝”，但也無異於是在老虎嘴上拔毛！
若是皇爺龍顏大怒，怪罪下來，他們這些做奴才的，怕是一個都跑不了，都得跟著“背鍋”，被拖下去活活打死！
眾人跪在那裏，渾身抖如篩糠，隻覺得這暮春時節的涼風，吹在身上，竟也如同三九寒冬一般，刺骨得厲害！
而殿內，朱由校牽著朱由檢，兩個小小的身影，就這麼站在了那代表著大明朝至高權力的羅漢床之前。
兄弟二人，仰著頭，看著禦座之上那個神情莫測的皇爺爺，一時間，竟也都忘了說話。
殿內，落針可聞。
一場祖孫三代之間，無聲的對峙，就此拉開了帷幕。
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