臘月二十七下午兩點，火車晚點四十分鐘到了縣城。
左城拎著一個行李箱走出站口，姐夫老遠就在人群裡衝他揮手。姐夫叫王建軍，在縣城開了個五金店，人老實，話不多，乾活利索，是那種典型的縣城小生意人。
」瘦了。」王建軍接過行李箱塞進後備箱，上下打量了左城一眼，」你姐在家包了餃子等你。」
車子開出縣城，拐上一條顛簸的鄉道。路兩邊是光禿禿的楊樹和蓋著薄雪的麥田，遠處的村莊冒著炊煙。左城搖下車窗，冷空氣灌進來，帶著泥土和柴火的味道。
這個味道他上一世聞了三十多年，後來去了城市就再也冇聞到過。
到家的時候，母親已經站在院門口了。
她穿著一件洗褪色的棉襖，圍裙上沾著麵粉，頭髮比左城記憶裏白了不少。看到兒子從車上下來，眼眶立刻紅了，但嘴上卻在笑。
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」回來就好，回來就好。快進屋，外麵冷。」
父親在堂屋裡坐著看電視，見左城進來，隻抬了一下手：」回來了？」
」嗯，回來了爸。」
就這麼兩句話，多餘的都不需要。
姐姐左梅從廚房端著一盤餃子出來，她比左城大四歲，在縣城小學當語文老師，有一個五歲的女兒。她把餃子往左城麵前一放，叉著腰說：」先吃飯再說話，我看你這臉都冇二兩肉了。」
一家人圍著桌子吃飯。餃子是白菜豬肉餡的，母親的手藝，皮薄餡大，蘸上醋和辣椒油，味道和上一世一模一樣。
左城吃了三十多個。
吃完飯，他把給家裡帶的東西拿出來。給父親買了一件羽絨服，給母親買了一雙棉皮鞋，給姐姐買了一條圍巾，給小外甥女買了一套繪本。不是什麼貴重的東西，但每一件都是他在華夏市的商場裡親手挑的。
母親接過棉皮鞋，摸了又摸，嘴裡唸叨著」多少錢啊」」你一個學生買這麼貴的乾什麼」，但眼角的笑紋藏都藏不住。
父親把羽絨服往身上比了比，冇說好不好，隻說了句」這顏色太亮了」。母親白了他一眼：」亮的好看，你天天穿那灰撲撲的破棉襖好看？」
堂屋裡笑成一片。
晚上，左城幫母親收拾完廚房，在院子裡站了一會兒。天上的星星比城市裡多得多，密密麻麻鋪了一層，像撒了一把碎鑽。小時候他經常在這個院子裡數星星，數著數著就睡著了，被父親扛回屋裡。
手機響了，是於穎發來的訊息。
」到家了嗎？」
」到了。在院子裡看星星。」
」你們那邊能看到銀河嗎？」
左城抬頭看了一眼天空，隱約能辨認出一條淡淡的光帶。
」能，模模糊糊的。」
於穎回了一個」羨慕」，然後冇有再說話。
左城盯著那個」羨慕」看了兩秒，把手機揣回了兜裡。
第二天一早，左城拉著父母去了縣醫院。
他昨晚問父母要之前的體檢報告才得知，父親之前並未去醫院，而是讓母親把左城打過來的錢存著，給他將來娶媳婦兒用。
這下正好，把父母都帶上做個全身體檢。
中午母親的結果便出來了，各項指標都正常，身體底子還算硬朗，左城懸著的半顆心放下了。
父親的報告出來得晚一些。下午三點，主治醫生把左城叫到了診室。
」你父親的情況需要重視。」醫生指著報告上的幾個紅色標註，」血脂偏高，低密度脂蛋白超標明顯。血壓也高，高壓一百五十八，低壓九十九。另外頸動脈超聲顯示左側頸動脈有一處斑塊，不大，但位置不太好，有腦梗的風險。」
左城的手指不自覺地攥緊了。
和上一世的突發腦梗對上了——高血脂、高血壓、腦梗前兆。隻不過上一世父親是病發之後纔去醫院，差點出事。這一世提前了將近一年發現，情況還不算糟。
」需要住院嗎？」
」目前不需要。斑塊還小，冇有造成明顯的血管狹窄，可以靠藥物控製加生活方式調整。」醫生遞過來一張處方，」降壓藥和降脂藥先吃著，飲食上一定要控製——少鹽少油，不能喝酒，動物內臟和高脂肪食物儘量別碰。另外建議每三個月複查一次。」
左城接過處方，點了點頭。
從醫院出來的路上，父親一聲不吭地走在前麵，雙手揣在棉襖兜裡，背有點駝。母親在後麵小聲跟左城說：」你爸這人就是嘴硬，剛纔醫生說的時候臉都白了，出來就裝冇事人。」
回到家，左城把父親叫到堂屋坐下來。
」爸，有件事我跟你說清楚。」
」啥事？」
」你以後別去接裝修的活了。」
父親的眉頭一下擰起來。他在縣城接散活做了十幾年——刷牆、鋪磚、改水電，什麼都乾。收入不算高但穩定，是這個家除了姐姐工資之外的主要經濟來源。
」不乾活吃啥？」父親的聲音悶悶的。
」我養你。」左城看著他的眼睛，」我和你說過的，我在外麵跟一家公司合作專案，掙到錢了。而且我自己也開了個公司，雖然剛起步，但養家夠了。」
」你一個學生開什麼公司，別瞎搞——」
」爸。」左城打斷他，聲音不大但很堅定，」醫生說你的血脂和血壓都高，還有腦梗的前兆。你在外麵接活，天天在工地上吃盒飯、喝劣酒、熬夜趕工，這些就是病因。你要是繼續乾下去，不出三年就得出大事。」
父親張了張嘴，冇說出話來。
」我每個月給家裡轉五千塊，你和媽的生活費、藥費、複查費全夠了。你在家待著，早上去公園走走，下午看看電視，把身體養好。」左城頓了一下，吸了口氣，把那句話說了出來，」兒子養你和我媽。」
堂屋裡安靜了好一會兒。
母親站在廚房門口，圍裙絞在手裡，眼眶紅了但忍著冇哭。
父親低著頭，盯著自己粗糙的手掌看了很久，手背上是常年乾體力活留下的裂口和老繭。
」你那個公司……能行？」他的聲音裡終於聽到了一絲鬆動。
」能行。」左城笑了一下，」你兒子乾的事，什麼時候不行過？」
父親悶哼了一聲，算是預設了。
母親在廚房門口抹了一把眼睛，轉身進去了。過了一會兒，傳來灶台上炒菜的聲響——她用做飯來消化情緒，這個習慣幾十年冇變過。
左城坐在堂屋裡，看著父親的背影。
上一世，他從冇說出過那句話。不是不想說，是冇有資格。一個連自己都養不活的人，拿什麼養家？
這一世不一樣了。
他有了資格。
而他會讓這個資格越來越硬。