“地有所產，民有所依，往來通商，貨品交易繁榮，所以漢朝能夠在河西立郡，長期駐守。人口繁衍不斷增加，大力墾荒以求生存，結果不是糧食增加，卻是風沙侵襲越發嚴重，能夠耕作的土地反而越來越少。
特別是，舊元以來，西域一統，往來貿易的需求大大降低，再加之海路貿易的興盛，河西地區的人口越來越少，城池殘破，民生艱澀。
誠如陛下所言，河西之地所不適久居，但其是溝通蒙古、西番乃至烏斯藏的重要道路。蒙古騎兵依靠河流、綠洲，便可一路南下，進入關中，與西番部族勾結，此番叛亂，擴廓的煽動便是一大誘因。河西若為我軍所據，二者相隔離，不能互為援救，則難以成事。況且，經河西、瓜州，過哈密，與亦力把裡相接。
亦力把裡為蒙古之國，其心如何，尚不可知，所謂防人之心不可無，對河西之地的衛所設定，時所應當。”
“說得好！”朱標贊道，“且不說亦力把裡會南侵，就算為鞏固關中考慮，河西也是一定要守。還有此次西番部族叛亂之地。”
說著，朱標將木棍下移，回到蘭州，轉而沿湟水向西：“這一片由湟水和黃河沖刷而成的穀地，曾是吐蕃進攻唐長安的前哨陣地，唐失其地，關中不保。這片河湟穀地與河西走廊同樣重要，是不能相讓的戰略要地，重點駐防西邊的西寧衛和略微靠南的河州衛。”
沐英不禁讚歎：“陛下目光如炬，臣欽佩之至。”
“大哥謬讚，我也是現學現賣！”
說話間朱標轉而麵向朱樉，並將木棍迴轉到西安：“二弟就藩西安，從此向西，你都得照看著，核心在西安，重點在蘭州。以蘭州為始，兩把關河鎖鑰——河西和河湟，必須牢牢掌握。”
聽了之前的介紹，朱樉感到壓力山大：“陛……，大哥，就我這能力，您看？”
朱標說：“不是讓你馬上去開疆拓土，殺敵戍邊，而是明確你秦藩之責任。如今，兵勢已至，衛所已設，然缺少民力的支援，難以長久。所以，你就藩之後，首要任務是鼓勵移民，站穩腳跟，至於糧食，有土豆和紅薯二物在手，想來不是問題。”
朱樉點點頭：“臣弟明白了。那要不然，我去蘭州就藩如何？”
“就藩之地，父皇所定，豈能擅改？宮室營建，豈能半途而廢？”
朱樉躬身施禮：“臣弟知錯。”
“世守蘭州，可從諸弟中再擇人選。”朱標又著重看了朱樉一眼，目光灼灼，“總之，守土有責，開疆有功。”
朱樉一挺腰板兒：“臣弟定不辱使命。”
朱標微笑點頭，手中木棍沿黃河而上，其四人的目光也跟隨而至。依次在賀蘭山、狼山以及大青山與黃河之間，畫了三個圈。
朱標問：“此三處有何不同？”
朱樉、朱棡還有朱棣，盯著地圖看了一會兒，麵麵相覷，不約而同地將目光投向沐英。
同時朱標也看向他，沐英從容而對：“大河洶湧，沿途河穀深陷，但在賀蘭山、狼山以及大青山三處，水勢減緩，形成了地勢平坦的開闊河灘。秦漢之際，匈奴多越過狼山，沿河而下，進攻關中，或者沿河向東進入雲中郡。”
“然而，此處若為我所有，充分利用河灘的灌溉優勢，妥善經營，便是出兵草原的前哨，同時也是阻止遊牧勢力侵入中原的第一道防線。前者賀蘭山一處，近西安。”朱標略微停頓，看了看朱樉，後者點頭會意，繼續說，“狼山和大青山兩處，近山西大同。”
朱棡正要出言，朱標沒給他機會，繼續說：“山西，西臨呂梁，東抵太行，北接草原，南控黃河，中間河流貫穿，盆地相連，形勝之地也。三弟就藩太原，同樣責任重大。如今正北防禦鑰點便是山西北麵的大同。不過，西起偏頭關、殺虎口，東至居庸，這一片桑乾河流經的廣大區域，僅以大同為支點，難以萬全，當在東線另擇要地，成掎角之勢。”
“從大同向北，皆是草原，不適農耕，元人或小股襲擾或大舉南下，朝發夕至，要充分利用長城防禦，多置衛所。守禦是我們的出發點，而非終點，在防守的同時，應當注重進攻。可以採取移民屯墾、收編羈縻，盡量擴大戰略縱深。”
晉王朱棡拱手：“臣弟明白。”
一旁的朱棣摩拳擦掌，急不可耐，用手點指自己：“大哥，大哥，那我呢？”
“老四就藩北平，金、元之舊都，山河形勝自不必說，南麵平原，北抵燕山，防禦重點當放在正北以及東北方向。燕山山脈，山勢不高，河流不少，各條河穀就成了元人南下的通道。山脈南麓，西起居庸關，經古北口、喜峰口、冷口，東至大海，是為第一道，也是最後一道防線，敵軍一旦突破，便毫無阻礙，騎兵飛馳，頃刻間兵臨城下。所以，可在燕山北麓，尋求合適地點，設立鎮衛，例如會州、大寧、營州，一方麵作為北線預警，一方麵策應遼東方向。另外，從喜峰口，沿灤河逆流而上，便可去往開平，同樣地亦可沿河南下。開平方麵，我欲以買的裡八剌為首，召集蒙古各歸降部落，來守衛。這樣，灤河沿線就需要設立一個防禦據點，防人之心不可無。”
朱棣聞言非常開心，拍著胸脯說：“大哥放心。”
“遼東，元人實力不可小覷，切莫大意。”
朱棣不以為意：“納哈出嘛，敗軍之將。”
朱標白了他一眼，警告道：“一點兒也不謙虛，有你吃虧的時候！”
沐英開口道：“陛下深謀遠慮，臣佩服之至。”
“大哥過獎了。說完了西邊、北邊，咱們再聊聊南邊。雲南梁王、土酋段氏，擁兵自重，父皇曾多次遣人招降，都未能成功，可見其負隅頑抗之意，非武力不可解決。先前和大哥簡單說起過此事，如今便要實行了。”
沐英躬身：“陛下儘管吩咐，臣萬死不辭。”
朱標虛扶一下：“西南之地，難點不是消滅舊元梁王和段氏餘孽，大軍所到，摧枯拉朽，擊敗他們不過是時間問題。困難的是，如何在部族林立的雲南站穩腳跟。舊元在其鼎盛之時，也僅僅能夠控製雲南南部靠近內地的一隅之地，不得不藉助於段氏，才維持局麵，二者既合作，又鬥爭。特別是段氏一族在雲南，經營凡四百餘年載，盤根錯節，想要徹底消滅，絕非一時之功。我料定，佔領雲南之後，形勢必不會安穩，降而復叛時有發生，就有勞大哥維持局麵了。”
留鎮地方，原本不是問題，可有了前麵的鋪墊，沐英覺得此時答應鎮守雲南，似有不妥：“臣以為，雲南重地，當以北邊為鑒，擇親王藩守，臣願輔之。”
沐英所言，實非推脫之辭。歷史上，沐英鎮守雲南，朱元璋對他非常信任，並未在雲南建藩。怎奈沐英英年早逝，朱元璋便考慮用親兒子。洪武二十八年，岷王朱楩就藩雲南。隻不過，明代就藩雲南的親王多有不法事，軍事上也沒有建樹，反觀沐家盡心儘力，維持雲南穩定。
正因為如此，朱標覺得隻要歷史不脫軌，讓沐英及其子孫守雲南，穩贏不虧。
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