應天府衙門離鄭國公府不遠，蘭以權身為府尹，自然是坐轎子去，其他人就隻有走路的份兒了。
不多時，一行人便站在了國公府門前。吳班頭上前說明來意，正三品府尹親自上門，國公府的家丁再怎麼仗勢，這個時候也得乖乖地進去通稟。
率先出來的，果然是常全。他聽說應天府來人，就猜到是為了自己的弟弟，又聽說是蘭一權親自上門，頓感不妙，沒想到蘭以權這次完全不給麵子，竟然上門拿人。
多虧他早有準備，將常發的事情一直通過小妹給常茂吹風。常全能夠坐上管家的位置，倒也不是他有多少能耐，而是因為有一個頗具姿色的妹妹被常茂看重，納為妾室，他也就跟著水漲船高。常發當街致人死命的事情，他當天就和常茂說了，當然不是實話實說，隻說是有人想碰瓷，找他的麻煩，請常茂給他做主。
放在以往，常茂肯定會管，這事兒也就能夠過關。不過，常茂最近多次被姐姐常秀訓斥，讓他做人要低調，做事要守法，所以應付了兩句，並沒有放在心上。可架不住，枕邊風一直吹，這事兒想忘都忘不掉了。
常全一方麵讓家丁去告知自家老爺，另一方麵趕緊回房叮囑常發小心躲藏起來，而後來到了府門外。
常全：“府尹大人，大駕光臨。不知所為何事？”
蘭以權笑著說：“常管家想必比本官清楚。這事兒說來也簡單，隻要讓令弟常發跟本官走一趟。”
常全：“蘭大人認為舍弟在國公府內？”
蘭以權：“那是自然，有人親眼所見。況且，常發不在自己家中，本官認為他來投靠你這個哥哥，應該不為過吧。”
常全：“也就是說，若是我說常發不在府中，蘭大人也不會信嘍！”
蘭以權：“你說呢！常管家，還是讓常發出來吧，這麼多人圍在國公府門口，怕是不太好看吧。”
常全：“虧得蘭大人還知道這是國公府！”
看常全一副小人嘴臉，蘭以權立時火冒三丈，可若是真讓衙役們闖進門去搜查，他還真不敢，指著常發怒道：“常全，你不要太得意忘形了！”
常全一撇嘴，抱著肩膀站在門口。方纔蘭以權已經把話挑明瞭就是來拿常發的，他也就沒有必要和對方客氣了，他知道隻要自己不交人，蘭以權絕對不敢進府搜查。
就在雙方對峙的時候，國公府大門敞開，身著的便服的鄭國公常茂出現在眾人眼前。常全趕緊上前施禮，悄悄地告了一狀——蘭以權上門拿人，分明是不把國公府放在眼中。
常茂緩步上前，蘭以權抱拳施禮：“見過鄭國公！”
常茂：“蘭大人，搞這麼大的陣仗到我府上，是何用意？”
蘭以權將常發涉案的事情向常茂講述了一遍，並強調他這是公事公辦，對事不對人。
常茂：“此事已經查實，確實常發所為，而非誣告陷害？”
蘭以權：“人證物證俱在，現今需要常發當堂對質。”
常茂：“那又是誰說常發躲藏在我府中的？”
“當然也有認證。秦順，你過來一下！”蘭以權，特意把秦順的名字高聲喊出。
常茂也是一愣，秦順這個名字他也耳熟，見到上前一名衣著普通的年輕人，臉上還貼了一貼膏藥，瞧身形，和他認識的秦順有幾分相像。“難道說，太子知道此事？特意安排了秦順？不應該啊，姐姐沒有透過任何風聲！”
秦順上前跪地見禮，並說明他看到常發從後門進入國公府。常茂這時候也有些猶豫，到底要不要管，不過腦海中浮現出嬌滴滴的小妾梨花帶雨的模樣，他決定再說幾句。
常茂：“蘭大人，應該知道五月份，陛下禦製的《祖訓錄》吧，我常府可是東宮妃家。”
蘭以權：“這是自然。國公想說的是《祖訓錄》載‘皇親國戚有犯，在嗣君自決。其所犯之家，止許法司舉奏，並不許擅自拿問’。’”
常茂：“正是。”
蘭以權：“不過下官以為，《祖訓錄》所說的皇親國戚，指的是主人家，總不至於連嚇人都算在其中吧。這樣的話，豈不是人人都想在皇親國戚家裏做事，以此脫罪！難道國公忘記鐵榜申誡了嗎？”
聽到鐵榜，常茂臉色一沉，勛臣貴戚們對此怨言頗多，耿耿於懷，可也沒有辦法。蘭以權抬出鐵榜，他頓時語塞。鐵榜第五、第六條就是針對府中奴僕及其親屬的規定，此等人犯事按律論處，別無優待，不追責府主已是格外開恩了。
這個時候，國公府門前已然圍了不少看熱鬧的人，年輕的鄭國公常茂被蘭以權懟得說不出話來，又不想乖乖認輸交人，讓別人看了笑話。於是，他就打算站在門口，跟蘭以權耗一會兒，反正隻要他不發話，蘭以權也不敢有其他動作。
沒想到，這邊兒剛剛安靜下來，圍觀的人群後麵開始騷動起來，紛紛退到路兩邊。遠遠地可以望見紅素綾質地的令旗一對，清道旗兩對，後麵還有不少的人影晃動，正朝著國公府的方向而來。
蘭以權看到前麵的令旗，就知道來的是親王，不過到底是哪一位還不清楚，因為現在能夠自由出行的親王已增加至兩位。上個月，晉王左傅兼太原衛都指揮使謝成之女被冊封為晉王妃，朱棡正式出宮居住。
不多時，儀仗隊伍已經行至府門前，蘭以權和常茂都看清楚了來人——晉王朱棡。朱棡一躍從馬上跳了下來，把韁繩扔給一旁的親兵，大步走上前來。
蘭以權趕緊跪地施禮：“臣蘭以權，拜見晉王殿下。”
朱棡伸手虛扶：“蘭大人請起。”
常茂也上前一步抱拳施禮：“見過晉王殿下。”
晉王點頭示意，又四下瞅了瞅，剛好看到正準備扭過臉去的秦順，叫道：“順子，怎麼你在這兒啊？”
秦順看躲不過去了，隻得上前見禮：“小的參見晉王殿下。”
常茂心中一凜，嘀咕著：“還真是他！”
晉王笑著說：“起來吧。怎麼，今天不用當值？是大哥讓你來的？”
秦順：“殿下，真是慧眼如炬！”
晉王：“呦嗬，還拽上文了。”秦、晉、燕、吳四王，在宮裏時常去找朱標玩兒，和秦順等春和宮裏的宮人混得極熟絡。
常茂又是一驚，心想：“太子一定知道了！”想到這裏，他覺得這事兒自己不能再插手了，不過現在已然杠住了，不知道該怎麼辦。
蘭以權反倒心中一塊兒石頭落了地，經過晉王這麼一摻和，他懷中的令旨也沒有必要拿出來了。要是常茂再不明白其中的關鍵，那真是糊塗到家了，鄭國公府怕是離沒落不遠了。
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