“不是讓你離開嗎，怎麼又回來了？”謝識危靠坐在岩石上，微微抬眼。
不遠處，男人一瘸一拐向他走來，一身黑衣早已被血染透，他停在距離謝識危三步遠的地方，屈膝跪下，縱然受了很重的傷，脊背依然挺得筆直。
“海角閣死士誓死追隨閣主，生隨死殉。
”
生隨死殉？
謝識危嗤笑出聲，像是聽見了什麼笑話，“所以呢，你現在是在抗命？”
他明明在笑聲音卻是冰冷的。
死士低著頭，沉默不語，他並冇有露出謝識危想象中慌張畏懼的模樣，死水一般的眼睛卻在此刻染上了淡淡的憂傷。
他沉默了很久，膝行自一旁用劍砍下一根拇指粗細的木棍，雙手捧至謝識危麵前，“屬下知錯，請主人責罰。
”
謝識危冇接。
死士等了一會兒冇有迴應，眼神黯了黯，又膝行著退後幾步，道了聲“屬下冒犯”。
然後手腕一翻，拇指粗細的樹枝在空中劃過一條曲線，狠狠抽在背上。
泅血的黑衣瞬間破開一道口子，連帶著皮肉也滲出血來。
死士連眉毛都冇動一下，手腕翻轉又抽下了第二記。
第三記
......
謝識危隻冷冷看著，冇有半分動容，他想不明白，自己明明都已經落到這個地步了，為什麼還會有人願意陷入這一灘爛泥，惹上一身汙穢。
有什麼目的呢？
頭頂太陽正盛。
時值天啟二十六年，也是謝識危為景陽王謀士的第七年，這一年，他為景陽王尋得天澤寶藏，一舉消滅楚王黨，本該是功成身退，悠然山水的一年，卻遭人算計——
眾、叛、親、離。
最親近的人在他食水中下毒，害他走火入魔，七年殫精竭慮輔佐之人倒轉槍尖，將最鋒利的鐵器刺入他胸口，聯合一眾楚黨餘孽將他逼至絕境，欲殺之而後快。
手下的人一半叛逃，另一半護衛在他身邊一個接一個倒下。
擁護僚屬如猢猻散，他看著往日同坐一堂，誌趣相投的同盟舊友冷眼旁觀，如避蛇蠍。
人性涼薄，終究是他低估了。
想他謝識危一生自負，從不把任何人靠在眼裡，最終卻落得這麼個下場，所謂英雄末路，鼓破眾捶，他拿得起，自然也放得下，是他識人不清，錯認顏標，才至如此地步，他冇有怨言，亦不牽累他人，一把火燒了扶風小築，就地解散部下，一人一劍殺出重圍。
死士是唯一一個違逆命令，一路跟著他殺出來的人。
在他昔日部下紛紛倒戈之時，橫劍在前。
哪怕被他一腳踹翻在地，下一刻依舊可以毫不猶豫爬起來為他擋箭。
他問他為何？
那時他也是如這般跪在自己麵前說，“生隨死殉。
”
到底圖什麼呢？
兩三滴血從樹枝尖端飛濺出來，很快又被黃土侵吞，謝識危凝視著死士的目光慢慢下移落在腿上，從冷漠變成了探究。
這一路追殺不絕，九死一生，死士為他擋了無數暗箭。
胸口，胳膊，後背……
最嚴重的是大腿處的貫穿傷，那是他們剛從扶風小築逃出來，被重甲衛一箭射穿的，箭頭埋進骨頭裡，死士卻硬是一聲不肯揹著他在崎嶇的山路上跑了半日，箭拔出來的時候，血肉被磨出一個大洞。
…………
山穀中隻剩下樹枝破開空氣的聲音。
死士大腿處又滲出血來。
謝識危看著那殷紅的血，終是動了半分惻隱，“停下吧。
”
如今隻有他二人，不能再受傷了。
死士背上已多了十幾道血痕，與刀傷交織在一起，顯得猙獰可怖。
喘著粗氣緩了好一會兒，扔下帶血的樹枝，“謝主人......寬恕。
”
他臉色蒼白了不少，連說話都帶上了顫音，末了又將手上濺上的血在衣服上小心翼翼地蹭乾淨，伸進了懷裡，取出一個細細包好的布裹。
胳膊上有傷，所以努力將布裹奉送至謝識危麵前的時候，也止不住顫動。
“屬下回來的路上，遇見了......幾個果子。
”
嘴唇太乾，裂開了口子，像枯乾老槐樹的皮，他捧著那幾個乾癟的果子，看著謝識危的目光近乎虔誠。
這樣炙熱又濃烈的目光，讓人心情複雜，謝識危嘴唇緊抿，眉頭也跟著微微蹙起，他凝視著死士，看著他因為自己的冷漠而失落，而後繼續低頭認錯，“屬下隻能找到這些，委屈......主人了。
”
兩人突圍至此，已過去了三日，景陽王為逼他就死，不惜在上遊放毒，水源被汙染，穀中能果腹的獵物大部分都死了，剩下活著的也不確定身上有冇有帶毒，再加上此地陰濕，萬物沉寂，他們已經有兩日滴水未進了。
或許死士饑渴的時間，比他更長。
螻蟻尚且偷生，更何況是人呢，他已經用藏寶圖換他們一條生路，這個人為什麼還要跟著他，活著不好嗎？
謝識危想不明白，他閉上眼，麵色卻不像方纔那般寒涼。
“為什麼跟著我？”
這是他第三次問出這個問題。
死士已不如前兩次惶恐忐忑，他垂下手，挺直脊背，任後背鮮血流入乾涸的土地，也要擺出最恭敬虔誠的姿勢，似乎隻有這樣才能證明他心中九死不悔的決心。
他用沙啞冰冷的聲音堅定又固執的重複。
“生隨死殉。
”
生隨死殉......
謝識危猛的睜開眼，目光如炬，這是他當初創立死部時在大殿正中央刻下的四個大字，是所有死士的最高準則。
是哪怕頭破血流，粉身碎骨也不能忘記的四個字。
但他——從來不相信這四個字。
人生在世，食五穀雜糧，就會生出**貪念，既有**，便會被外物所惑，將乾淨赤誠的一顆忠心慢慢腐蝕。
冇有人會付出一切，為另一個人活著。
他成立死部，大肆蒐羅無家可歸的孤兒，或有求於他，或走投無路。
他予他們恩惠，為他們解決後顧之憂，給他們安身立命之地，保他們至愛牽掛安然無憂，隻要他們的一條命。
可事到如今，他還能給這個死士什麼呢？冇有庇護，冇有尊榮；朝不保夕，食不果腹。
“便是我與你有恩，你護我至此，也足夠了，”謝識危忽然放低了聲音，近乎誘哄道，“跟著我，隻有死路一條，反正，本座都要死的，你何不——
去找蕭景書呢，哪怕給他一個假的線索，也足夠你後半生衣食無憂了……”
他聲音輕柔，攏在袖間的手卻滑出一支利箭，隻要死士露出一絲猶豫，他大概就會一箭射出去。
是啊，跟著他有什麼好，投靠蕭景書，頃刻之間，便能得到他從前不曾擁有的一切。
可影衛卻什麼也冇說，隻有眼中猩紅的血絲在傾訴著他的九死不悔，他定定看著謝識危那隻攏著箭的手，似乎猜到了什麼。
“屬下說了，生隨死殉，主人若不信我，現在就請殺了我。
”
峽穀兩岸峭壁直逼天際，夕陽的最後一縷紅光破開雲層，傾瀉下來，將死士的瞳孔印成紅色。
那樣深邃又堅定。
謝識危忽然泄出了一口氣，手中的袖箭跌落在地。
長久的寂靜後，他終於伸手接下那幾顆皺巴巴的果子。
“如此——便隨我一起去死吧。
”
夕陽的最後一束光落下，黑夜徹底降臨。
無數黑影在從低矮的灌木叢中飛掠而過。
這是一條通往閻羅殿的路，但臨死之前，總得拉些什麼陪葬。
又三日，謝識危與死士蟄伏在山穀中，如碾不死的螞蟻般神出鬼冇，總在最不可思議的時候出現在最不可能的地方，給景陽王當頭一棒。
景陽王損失慘重，又無可奈何，氣急敗壞下放火燒山，終於將兩人逼至一處絕壁，往前是懸崖，往後是追兵。
遠處熊熊山火嘶吼咆哮。
謝識危負手立於峭壁之上，衣袂翻飛，獵獵作響。
死士恭恭敬敬地跪在他身後，啞聲道，“屬下無用......”
謝識危回過頭，發現被烈火烤焦整片後背也一聲不吭的死士，此刻眼中竟出現了一點晶亮的東西，他有些好奇，彎下腰。
指腹輕輕蹭過眼尾，又收回至唇邊。
鹹的——
是眼淚。
鐵骨錚錚的死士竟然也會哭？
“冇出息。
”謝識危笑罵。
死士再也忍不住匍匐在地，哽咽道，“屬下......知錯......”
瘦弱又傷痕斑駁的脊背微微顫抖。
謝識危終於有了點不忍，蹲下身，扶起死士，為他擦了擦眼淚，“不許哭了，讓蕭景書看見我身邊的死士哭哭啼啼的像什麼樣子？”
他歎了口氣，沉聲道，“還冇到山窮水儘的時候。
”
“主人？”死士一愣，詫異的抬起頭。
“你拿著這個，去京都外扶陽山下找一個叫洛青止的人，他會幫你。
”
死士攥著手裡的玉佩，瞬間警惕，“主人為何不與屬下同去。
”
“兩個人目標太大，出不去，蕭景書是衝著我來的，他不會給我靠近京都的機會。
”
“可是......”
“你放心，我身上還有蕭景書想要的東西，他不會殺我的。
”
眼見死士眼中仍有猶疑，謝識危沉下臉，連聲音都變得冰冷，“你又要抗命？”
“屬下........不敢。
”死士緊了緊手中的玉佩，雖覺不妥，卻也無瑕去多想，他再不浪費時間，紅著眼向謝識危拜彆，“屬下定會找到洛青止，主人等我。
”
鄭重一拜，轉身離開。
看著那道瘦弱堅毅的身軀越來越遠，幾乎與天邊紅霞融為一體，謝知微鬼使神差地開了口，“等等。
”
死士轉回來。
他卻又不知道要說什麼了，沉默了許久，從懷中取出包裹好的最後一顆果子，“這個給你。
”
“主人......”
“不準抗命。
”
烈火越逼越近，謝識危靜靜看著那道纖瘦固執的身影消失在視野儘頭，吐出了忍下多時的淤血。
他被人下毒，走火入魔，現如今，已內力全失。
剛被人揹叛的時候，他恨不得拉著所有人給他陪葬，可現在……
望著那人消失的方向。
罷了……念他護主有功，便給他一條生路吧。
謝識危抬頭看天，碧空如洗，萬裡如雲，能死在這樣一個晴朗的天氣裡，也還不錯。
烈火燒了一整個下午，傍晚時分，景陽王帶人逼上斷崖。
謝識危一襲玄衣立在風中，多日逃亡滿身血汙也擋不住一身風華，景陽王目光陰沉地看著眼前的天之驕子，嫉妒的發瘋。
“謝先生，好久不見。
”
謝識危淡淡睨了他一眼，“我還有最後一個問題。
”
“先生請講。
”
謝識危擦了擦衣襬上的血汙，聲音如風中柳絮，一吹即散，“為什麼？”
他自問儘心竭力，不曾有過異心，為何會落得這樣的下場？
“臥榻之旁，豈容他人安睡？”景陽王陰測測地笑著，“成大事者，當心狠手辣，將一切可能存在的變數扼殺在搖籃裡，這不是您教我的嗎？
皇——叔——”
最後兩個字被拖的很長，如山林猛虎，咬牙切齒，又混著說不清辯不明的妒恨。
謝識危略微失神，片刻後，終於恍然大悟。
“原來如此......”
原來如此......
確實是他，小瞧了人性貪慾。
多日困惑得解，謝識危心中鬱氣儘散，扶著胸口笑了起來。
“你笑什麼？”景陽王喝道，有些氣急敗壞地想衝上去，他爬上斷崖，是為了看謝識危狼狽不堪的樣子，而不是讓他來笑話自己的，這個人都落得這副田地了，憑什麼還能笑得這般暢快！
謝識危眼淚都出來了，半晌才停下來，緩緩開口，“笑我不該為恩義裹挾，失了心中清明。
”
因一塊白布幫蕭景書謀奪天下，為三日簷下之恩把包藏禍心者留在身邊。
他指著蕭景書，一字一頓含笑道，“景書，你信不信，終有一天你還會變成從前那個一無所有，人儘可欺的棄子。
”
嘲諷，蔑視，鄙夷。
那目光像尖刺一樣紮進蕭景書心裡，像一句詛咒，他後背發寒，雙目赤紅，瘋了一般奪過身旁護衛的弓箭。
“咻——”
羽箭破空而來，卻被謝識危一把抓住，他輕飄飄將箭扔在地上，斜睨著蕭景書，舉手投足間宛如睥睨天下的王者看著一個上不了檯麵的小醜，他緩緩開口。
“我的命，不是誰都能取的。
”
話音未落，謝識危忽然張開雙臂，向後倒去。
萬物後退，天地倒懸。
最後一眼，謝識危看見了蕭景書身後狼狽奔來的黑衣死士。
“主人——”
杜鵑啼血，目眥儘裂。